Tina Blad – Эллион и вкус стали на губах (страница 8)

— В отдел, — отрывисто распорядился он, возвращая шляпу Хогарту. — В лабораторию. Пусть эксперты снимут все аурные отпечатки и попытаются идентифицировать владельца. И проверьте по спискам имеющихся образцов.

«Попалась, девочка», — пронеслось у него в голове, заинтересованной и уверенной мыслью, пока он наблюдал, как шляпу аккуратно упаковывают в доказательственный пакет.

Разобравшись на месте и отдав последние распоряжения по оцеплению и прочесыванию округи, Рейвэн наконец отправился домой. Рассвет уже зарисовывал небосклон грязновато-серыми разводами, когда он переступил порог своей тихой квартиры. Но даже здесь, в привычной обстановке, покой не наступил. Его поглотил беспокойный, прерывистый сон, в котором снова и снова являлись ему сияющие сталью глаза — бездонные, холодный, притягательные.

Глава 7. Ночная прогулка

Покинув место происшествия, я долго шла, погружённая в водоворот своих мыслей. Внутри бушевали смешанные эмоции — впервые такие противоречивые и острые. Недовольство причудливо переплеталось с восхищением перед его умением, бешенство — с холодным интересом, а гнев — с упрямым неверием.

Призрак молчал, безмолвно следуя за мной по пятам, и это безмолвие было единственным, что меня хоть как-то радовало. Его молчание стало тем немногим, что мне было нужно в этот момент.

Незнакомец пугал меня, заставлял напрягаться и бесил до глубины души. Но, даже сквозь эту бурю отрицания, я не могла не признать, что испытывала нечто сродни восхищению. Ладно, в бездну. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.

Нельзя так же закрывать глаза на то, что я убила тех ублюдков, но… я закрою. Не хочу об этом думать, и будь что будет. В конце концов, это они начали первыми и получили по заслугам.

Я добралась до дома, вошла и сразу привалилась к двери, ощущая, как холод дерева просачивается сквозь одежду. Медленно сползла по ней на пол, вжавшись в прохладную поверхность. Глубоко вдохнула. Воздух в прихожей был прохладным, влажным, с привкусом сырости и странной сладости — след только что произошедшего. Это смешанное ощущение пробежало по коже мурашками, вызвав дрожь, в которой странным образом переплелись напряжение и легкое возбуждение. Но другое. Не влечение.

— Тебе ведь понравилось, — прозвучал голос, и я даже удивилась, что Кайлан промолчал так долго. Я прикрыла глаза на секунду, собираясь с мыслями, затем перевела взгляд на своё призрачное проклятие, которое замерло в ожидании. — Но его ты не убила.

— Он мне ничего не сделал, — пожала я плечами, вновь прокручивая в памяти его комплименты моей коже, лёгкие прикосновения, то, как он исцелил моё плечо… Всё это оставило непривычно тёплый след.

— Не сделал? — призрак вспыхнул, его форма сгустилась, и он резко приблизил ко мне своё бледное, искажённое негодованием лицо. — Он схватил тебя за руку, играл с тобой, посмел исцелить!

— Его техника боя лучше моей, — вяло отмахнулась я, снова тяжело вздохнув и с усилием поднимаясь с пола. Ноги были ватными, в теле — пустота. Есть не хотелось совершенно, и единственным разумным выходом казалось добраться до кровати и лечь спать. Подобные события выбивали из колеи совершенно, а ведь мне наконец-то удалось наладить хоть какой-то подобие нормального распорядка дня…

Только я собралась сделать шаг в сторону гостиной, как в дверь раздался неожиданный стук. Нерешительный, но настойчивый. Время было уже позднее, хотя до глубокой ночи ещё оставалось несколько часов. Всё же для визитов — неподходящий час.

Но на меня навалилась такая апатия, что даже это не вызвало тревоги. Я безропотно потянулась к ручке и открыла дверь, собравшись с силами лишь на одну насмешливую ухмылку.

За дверью не было городской стражи. На пороге стоял незнакомец — одетый строго, но в дорогие тёмные ткани, в которых угадывалась безупречная посадка. В его осанке чувствовалась скрытая сила, уверенность, стать. Таких людей я уважала. Сразу видно — человек, который всего добился сам.

— Прошу прощения за поздний визит, леди, — его голос был спокоен и мелодичен. Он склонил голову в почтительном поклоне, и этот жест ещё больше убедил меня: передо мной — человек достойный. — Мне вас порекомендовали, когда я увидел невероятно искусно сделанный клинок. Не удержался и захотел лично познакомиться с его создателем.

— Пойдёмте, — коротко кивнула я, стараясь не выдаваться в голосе неровности, жестом приглашая следовать за мной. На большее сил не хватило, но внутри затеплилось приятное тепло. Мастеру всегда лестно, когда его работу ценят по достоинству.

Я повела его в мастерскую — своё истинное царство, место, где рождались клинки и где я всегда вела переговоры с заказчиками. Воздух здесь пахнет остывшим металлом, древесным углём и воском для полировки. На полках и в стеллажах — десятки готовых работ: от изящных кинжалов до внушительных мечей. Часто клиент уходил, выбрав что-то из уже созданного. Если же нет — эти образцы помогали понять, к чему он стремится.

Мы прошли быстро и в молчании, что позволило мне собраться с мыслями. Я бросила взгляд на Кайлана — мой призрачный спутник встретил его безмолвно, но в его прозрачных глазах читалась поддержка. Стало спокойнее. Это помогло переключиться на деловой лад, убрать остатки дрожи в голосе и сконцентрироваться.

— Прошу, — распахнула я тяжёлую дверь в кузню, открывая вид на святая святых. Незнакомец замер на пороге, его взгляд скользил по клинкам разных форм и назначений.

— Должен признать, ранее я видел далеко не самый лучший ваш экземпляр, — наконец выдохнул он. Мы не называли имён — здесь они были лишними, оставались лишь «мастер» и «клиент».

— Я создаю эскизы согласно пожеланиям заказчика, — пожала я плечами, с удовольствием окидывая взглядом свою коллекцию. — Расскажите, что вы хотите?

И мы погрузились в обсуждение.

Мужчина внимательно изучал мои работы, выбрал ту, что приглянулась ему более всего, и пожелал немного изменить её под себя. С помощью магии я воссоздала желаемый образ в воздухе — сияюющей сталью моей магии макет. Восторг в его глазах сменился живым интересом, и он предложил ещё несколько изменений, увидев, что его первоначальный замысел можно усовершенствовать. С ним оказалось невероятно интересно обсуждать каждую линию, каждый изгиб будущего оружия — он чувствовал клинок почти так же тонко, как я.

Где-то через час мы остановились на изящном изогнутом клинке с безупречным балансом, идеально подходящем по длине его будущему владельцу. Минимум украшений — только несколько дорогих мелких камней, магических, призванных помогать в бою. Он принёс их с собой — тёмные, мерцающие глубинным светом самоцветы. Бездна… это было прекрасно.

— Я вас поняла. Приходите через неделю — всё будет готово, — я даже удостоила его лёгкой улыбкой — настолько мне понравилось работать с этим клиентом. Я уже мысленно видела, как буду выковывать этот клинок.

— Жду с нетерпением, — с придыханием сказал он и снова склонил голову. На мгновение мне показалось, что мужчина хочет поднести мою руку к губам, но сдержался, лишь оставив в ладони туго набитый кошель. — Ваша оплата.

— Здесь явно больше положенного, — отметила я, оценив вес мешочка.

— Считайте это знаком особого уважения к вашему таланту, — он улыбнулся одними уголками губ, развернулся и вышел, оставив меня в прекрасном настроении. Ох… Побольше бы таких клиентов.

– Он оставил полную оплату, – с неподдельным уважением в голосе произнес подмастерье, глядя в сторону, где скрылся из виду заказчик.

Я чувствовала, как по спине пробежала волна теплой гордости.

– Растешь, моя маленькая убийца, – добавил он тише, и в его глазах мелькнуло одобрение.

А я лишь счастливо улыбнулась и мысленно с этим согласилась. Расту. Да как еще!

Достала свою потрепанную, испещренную заметками записную книжку, внесла туда новый заказ, а затем принялась пересчитывать монеты. Сумма чаевых оказалась равна стоимости самого клинка. Сердце на мгновение замерло от щедрости. В очередной раз мысленно поблагодарила Бездну за таких потрясающих клиентов.

С эскизами я, как всегда, не торопилась, с наслаждением выводя каждую линию на пожелтевшей бумаге. Рисуя, снова не могла налюбоваться будущим клинком – таким изящным, смертоносным, идеальным в своем предназначении. Кончики пальцев слегка пощипывало знакомое ощущение магии, ладони чесались приступить к работе немедленно, выковать эту красоту здесь и сейчас... Но всему свое время.

Спать я легла в прекрасном расположении духа, с тихой радостью внутри. Ведь именно такие моменты и делают мой мир лучше.

Но долго плавать в объятиях Морфея мне было не суждено. Какой-то странный, обрывочный сон заставил меня резко дернуться – наяву я почувствовала то же самое судорожное движение, от которого проснулась.

Где-то в самой гуще ночи я открыла глаза с четким осознанием: сон окончен, и больше уснуть не удастся. Некоторое время просто лежала, пытаясь поймать ускользающие образы, но память не сохранила ничего, кроме смутного чувства, что остается после забытого сновидения. Не тревоги или важного знака – просто ощущение резкого движения, будто я споткнулась или сделала неожиданный прыжок.

– Кошмар приснился? – Кайлан заметил моё беспокойное движение. – Или по мне соскучилась?