Тина Амор – Бескрылые (страница 7)

А вот старшая, Калья, была полной её противоположностью. Её черты были резкими, угловатыми, и если бы не глаза чистого аквамаринового цвета, я бы сочла её вороном… так сильно в ней сквозила чужая, почти хищная стать. Её волосы, как и у сестры, были черными, но в отличие от мягких локонов Лили, её пряди лежали тяжелыми, глянцевыми волнами.

Увидев меня, Калья застыла, её острый взгляд скользнул по моему лицу, а затем устремился за спину, искать крылья, которых не было. Её глаза расширились от нарастающего недоумения, но она промолчала. Лишь смотрела, будто пытаясь разгадать загадку, поставленную самой судьбой.

– Да, верно. Мы освободим всех, кроме Вас. Я заменю Вашу сестру. Простите, что говорю это, но времени у нас мало. Мы должны проникнуть к врагу и узнать, где держат ранее украденных. Мне жаль, что я не могу спаси и Вас, но только вместе мы можем попасть туда. Было бы подозрительно оставлять в повозке меня одну. И Вы будете моим прикрытием. Не переживайте, я уберегу Вас. Это чрезвычайно важная миссия, поэтому прошу, не поддавайтесь панике. Попрощайтесь с сестрой, пока я освобождаю других. И ещё раз простите, – с сожалением сказала я и отвернулась.

Я освободила остальных от магических пут, те вздрагивали от звуков ударов по цепям, Солник помог им снять мешки. Когда те увидели нас, они не проронили ни слова, ошарашенные нашим появлением, молитвы богам были услышаны – это читалось в их мокрых от слез глазах. Солник помог им выбраться из повозки по одному, направляя их ко второй группе фей, которые ждали за ближайшими деревьями у тропы.

– Лили, послушай, – услышала я голос Кальи, на удивление он казался спокойным даже несмотря на то, что я только что ей сказала, – береги себя, заботься об отце. Я люблю вас. Уходи скорее!

Лили крепко сжимала руки сестры и не хотела оставлять её здесь, звуки снаружи затихали, а это значило, что мои воины начала отступать. Время поджимало.

– Мне жаль. Пора, – я рывком подняла плачущую фею, так похожую на меня, и сняла с неё фамильный браслет, наспех нацепив себе.

Солник возник рядом со мной как раз вовремя, грубо вцепившись в плечо Лили и выдернув её из повозки. Та билась в немой истерике, цепляясь за край сиденья, отказываясь оставлять сестру. Я молча молилась, чтобы её сердце не чуяло правды, что мы уже никогда не вернёмся из этого плена. Осознание этого в самый прощальный миг стало бы слишком жестоким концом.

Я опустилась на место рядом с Кальей и крепко сжала её холодную ладонь. Она дрожала, но не отстранялась. Лишь когда Солник уволок Лили прочь, фея наконец позволила себе тихо содрогнуться… слёзы потекли по её острым скулам беззвучными ручьями. Она держалась всё это время только ради сестры. Теперь, когда Лилли была в относительной безопасности, её собственное мужество рухнуло.

Резкий порыв ветра с силой захлопнул дверь повозки, погрузив нас в густую, почти осязаемую тьму. Снаружи тут же ворвались в эту тишину яростные, отчаянные крики моих воинов. К ним примешался звон клинков, свист рассекаемого воздуха и глухие, сдавленные взрывы чужой магии. Всё слилось в один протяжный гул битвы, который длился бесконечно, секунды растягивались в часы, а сердце колотилось в висках тяжёлым молотом.

И вдруг – всё стихло.

Резко, будто ножом обрезало. Повозка дёрнулась и рванула вперёд, заскакав по ухабистой тропе прямо к зияющему чёрному входу в пещеру. Я прижала пальцы к заколдованной мочке уха, наладив тонкую, дрожащую связь.

– Вы… отступили в безопасное место? – спросила я, и голос, к моему ужасу, предательски дрогнул.

Мысли метались, как испуганные птицы: а что, если всех перебили? Что если похитители, увидев сопротивление, решили не церемониться и с похищенными, и с нападавшими? Лучше вернуться ни с чем, чем оставить свидетелей.

Тишина в ответ длилась мучительно долго. Я прокляла в тот момент всё: план, свою самонадеянность, саму идею этой отчаянной авантюры. Если из-за моего приказа сегодня полегли десятки фей – самых обученных, самых верных, кого я привела с собой небольшой группой, чтобы не спугнуть добычу, то я себе никогда этого не прощу. Мы недооценили врага. Это упущение могло стоить всем жизней.

Я замерла, перестав дышать.

– Да, командующий, – наконец прозвучал запыхавшийся, но твёрдый голос Солника. – Отступили. Много раненых, но… все живы.

Воздух хлынул в лёгкие с таким шумом, будто я вынырнула из ледяной глубины. Я откинулась на жёсткую спинку сиденья, впервые за много часов позволив телу обмякнуть. Они живы. Это был не конец. Это было только начало.

Повозка резко остановилась. Дверь распахнулась и запах сырой пещеры проник к нам. Всё ещё было темно, но даже это не помешало мне увидеть красные, горящие глаза, смотревший на нас из темноты.

– Двое не успели убежать! – крикнул один из дьяволов напарнику.

– Черт! Глава нас прикончит! – ответил ему тот.

– Это лучше, чем ничего. Мы ещё легко отделались!

На этом их разговор закончился. В мгновение дверь снова захлопнулась. Мы продолжили путь, набирая скорость.

Я устало откинула голову. Третья часть плана – отследить путь воронов. Повозка петляла, явно пытаясь сбить след, но я готовилась к этому дню основательно. Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и прикоснулись к мочке снова. Шепотом, я диктовала наши координаты Солнику на фейском наречии:

– От пещеры мы двинулись сначала по каменистой тропе, камни отлетали от колес десять минут, позже ветер изменил свое направление, мы повернули на юго-восток, через ещё двадцать минут каменистая дорога закончилась, колеса проезжали плавно, земля рыхлая, значит это песок. С правой стороны, недалеко, шум реки, слишком тихий, либо это ручей, либо это были сточные воды. Через ещё двадцать минут шум воды стих, земля стало твёрдый, вся повозка дребезжала. Потом мы ехали по хорошо протоптанной дороге, повернули на запад. Мы начали проезжать по ухабам, это было поле, колосья путались в колесах, от чего повозка замедлилась. Колосья били об повозку где-то около получаса.

На лбу у меня проступил пот от вычисления времени поездки, усталость давила на виски, мне так и не удалось выспаться, от чего приходилось напрягаться ещё сильнее, чтобы не упустить ни одну деталь. Раны на спине, которые болели ещё сильнее при каждом толчке повозки, приводили меня в чувства. Я должна сосредоточиться.

– Мы приближаемся к горной местности. Воздух стал холоднее, запах известняка повсюду. Повозка начала подниматься по твердой, каменной поверхности. Мы поднимаемся на гору. Звуков других воронов я не слышу.

Мой отчёт прервал глухой удар сверху, и повозка резко затормозила. Мы с Кальей вздрогнули, вжавшись в сиденья. Что это? Ловушка? Конец пути?

– Повозка остановилась, – прошептала я последнее. – Больше не могу. До связи.

Связь оборвалась. Через несколько секунд дверь с скрипом распахнулась, и внутрь хлынул холодный, бледный лунный свет. В проёме стояли двое воронов – уже без плащей. Высокие, с тёмными волосами и плечами, на которых играли рельефы мышц. Они молча смотрели на нас оценивающим, холодным взглядом. У того, что был постарше, вокруг пронзительных красных глаз легла сеть морщин, а на щеках темнела короткая, колючая бородка.

– Я возьму красотку, – небрежно бросил он, кивнув на Калью. – А ты – мелкую.

Он шагнул вперёд, его сильная рука грубо разомкнула наши сцепленные пальцы и выдернула Калью наружу. Я мельком увидела, как на её голову снова натягивают чёрный мешок. Не успела среагировать, как второй, помоложе, уже оказался рядом. На его лице играла наглая, хищная ухмылка. Грубая ткань натянулась на мою голову, сдавила горло, перекрывая воздух. В глазах потемнело от панического удушья.

Когда сознание вернулось, меня пронзило чувство, от которого захватило дух.

Полет.

Ноги свободно висели в пустоте, тело обнимал прохладный ночной ветер, а внутри всё переворачивалось от головокружительной, забытой за долгие три года свободы. Страх отступил, растворился в этом ощущении. Может, всё, что случилось – лишь кошмар? Может, мои крылья всё ещё со мной, я – принцесса в своих покоях, отец не в отчаянии, а брат…

Я инстинктивно открыла глаза и ничего не увидела. Только непроглядную тьму мешка. А моё тело сковывала стальная хватка ворона.

И самое ужасное пришло осознанием: я не имела ни малейшего понятия, куда мы летим. Весь тщательный расчёт, все мои описания – всё это оборвалось в момент взлёта. Теперь я была слепа, беспомощна и полностью в его власти.

ГЛАВА 2

К счастью, полет длился не более десяти минут, значит, отследить наше нахождение не будет большой проблемой. Меня с силой швырнули на шершавый пол, колени задрожали от резкой боли. Ублюдки. С головы сорвали мешок и ослепительный свет от фонарей ударил в глаза.

– Доложи главе, что мы прибыли в гнездо, – бросил тот ворон, в чьих руках я была во время полета.

Гнездо? Какой-то штаб или темница?

Рядом со мной приземлилась на землю Калья, в отличие от обращения со мной, тот ворон не швырял её, а наоборот, подозрительно долго удерживал, прижав к себе, с похабной, тошнотворной ухмылкой. Когда с неё сдернули мешок, она не открывала глаза, губы её шевелились, кажется, фея молилась.

Я осмотрелась по сторонам. Гнездо представляла из себя небольшой с виду дом из обычного, темного дерева, с окнами, на которых были решетки. Только верхних два окна были без них. Прямо перед нами был вход, с вырезанными на ставнях символами воронов, иероглифы гласящие о почитании бога Смерти, такие я видела, когда изучала информацию о их народе. Перед домом находился просторный сад, если его вообще можно так назвать, здесь не росли деревья, цветы или кустарники, лишь пожухлая трава, выжженная до обесцвечивания. Убогое местечко, в самый раз для заточения.