Тина Амор – Бескрылые (страница 12)

Вороны слишком отличались от нас, да и от других существ в принципе, чтобы каждый раз заходить и выходить незамеченными. Пугающие выводы напрашивались сами собой. Кто-то им помогал. Но кто способен на предательство? Или же они в сговоре с кем-то из других соседей, теми же друидами?

Голова пухла от тяжести, а спокойный сон покинул меня. Всё, чем я жила последнее время, было связано с этой загадкой.

Когда это только началось, я была ещё обычным воином в гарнизоне. Ливьер относился ко мне жестко, но никогда не скрывал подробности дела, ведь именно я сначала указала на друидов из-за уловки Дакара. Когда мы ошиблись, то я ждала от командующего укоров, но он ни сказал ни слова, тогда только его плечи опустились ниже, прежняя военная осанка пропала, в глазах залегло беспокойство. Он уже был не молод, не хватало прежней прыти, а дело было чрезвычайным.

Помню, незадолго до нашего решающего поединка, он долго смотрел на меня. Впервые в его взгляде не читалось откровенное презрение, он спросил:

– Что ты сделаешь с тем, кто забрал твои крылья, если по счастливому стечению обстоятельств встретишь?

– Перережу горло, – недолго думала я.

Ливьер усмехнулся.

– А сможешь? Выстоишь ли против собственной же силы?

– Неважно кто ей управляет сейчас, она – моя. Природу невозможно обмануть, моя сила никогда не обратиться против меня, таков закон.

Мой ответ его вполне устроил. Мы недолго молчали, смотрели на открывающийся вид тренировочного полигона в свете полный луны. Так тихо здесь бывает только в это темное время, в остальное же лязг мечей, боевые кличи, звук ударов, одним словом – военная жизнь. Никогда не думала, что привыкну к этому, но чем больше я находилась там, тем дальше от меня уносились воспоминания о былом, где, будучи принцессой, мои будни разительно отличались. Я вставала намного позже, занималась с преподавателями политологии, училась у отца как стать будущей королевой, играла с братом, а вечерами тайком убегала из дворца на свидания с Фаеном…

Как много мы с ним проводили таких ночей, лишаясь сна и вкушая сладость чувств. Тогда он клялся, что станет достойным попросить моей руки, много трудился ради этого, отдавал всего себя, но… любовь испарилась, словно её и не было, когда один сумасшедший ворон забрал мои крылья. Превратил в недофею.

И откуда он вообще узнал о том, что съев крылья фей, можно забрать их силы? Это не написано ни в одном справочнике про фей, как раз во избежании подобного. Ещё одна загадка в копилку.

– Скоро грядут темные времена, – печально проговорил Ливьер из моих воспоминаний. – Это только начало. Скажи, как ты поступишь с феями, когда получится их вернуть?

– Отправила бы к Вам на обучение. Они бы научились жить без крыльев, научились бы не боятся, не жалеть себя, не падать духом. Вы знаете, что я терпеть Вас не могу, но только на тренировках с Вами я чувствую себя живой. Не даете спуску, не жалеете, презираете, но продолжаете бороться со мной так, словно мы на равных. Может быть и брезгуете, но ни разу не отменяли тренировку. Признаюсь честно, лучше видеть Ваш презренный взгляд, нежели жалость. – В голове сразу возникли образы отца и Фаена, они оба смотрели на меня с такой жалостью, что душа рвалась на части. – Только в гарнизоне поняла, что лишение крыльев не равно смерти, пока я чувствую боль, и меня переполняют эмоции, есть амбиции, значит – жива. Да, мне было тяжело… ощущение, что вырвали сердце. Но это не так. Оно продолжает биться в груди. В теле не осталось магии, но сила духа всё ещё при мне.

Я смотрела на луну, прекрасную и далекую, и она напоминала мне мечту стать достойной дочерью, надеждой сестрой, благородной королевой, такой же самоотверженной, верной народу как мой отец. Я так хотела стать похожей на него однажды. Чтобы от меня исходила та же величественность, сила, пред который феи преклонялись не из-за страха, а из-за уважения.

Диона любил народ, по крайней мере, до недавнего времени.

– Если меня так высоко ценит сама принцесса, – он произнёс это слово с лёгкой, почти неуловимой улыбкой, – то я искренне польщён.

В его устах это официальное обращение прозвучало неожиданно. Я давно перестала быть «принцессой» для всех, кроме придворных документов. Ссылка из дворца стёрла этот титул в повседневности.

Я не поверила ушам, резко подняла голову и уставилась на него.

Ливьер не стал ничего добавлять. Он лишь медленно, почти ритуально, вынул из ножен свой любимый кинжал. Лезвие, выкованное с помощью древней магии, мерцало в свете факелов тусклым, холодным сиянием. Все знали, как он дорожил этим оружием.

– Своей речью ты напомнила мне старого друга, – продолжал он, и в его голосе появилась редкая нота задумчивости. – Мир тоже не хотел принимать его, но он добился своего. Завоевал доверие. – Командующий повертел кинжал в руках, и свет скользнул по изящной гравировке на рукояти. – Он подарил мне это лезвие, когда назначил меня командовать своей личной гвардией.

Его взгляд снова нашёл мой, и в нём не осталось ни намёка на снисхождение.

– Если ты докажешь, что чего-то стоишь… если дойдёшь до конца в этом деле, – его голос стал твёрже, – я отдам его тебе. Когда найдёшь того, кто забрал у тебя крылья… это будет лучшим оружием для его убийства.

Мой взгляд изучал изящный клинок с красивым рисунком Гоалины, и душу охватил трепет.

Ливьер дружил с моим отцом с той поры, когда оба были ещё юнцами. Он знал его своевольным, дерзким принцем-бастардом – сыном овдовевшего короля и простой служанки. Но именно этот «незаконнорожденный» своими умом, волей и отвагой затмил всех законных наследников и взошёл на трон. После коронации мой дядя Констель и тётя Даяна, по древнему и мудрому обычаю нашего королевства, были удалены от двора, чтобы жить в мире и достатке, но вдали от интриг. Это считалось актом милосердия – куда гуманнее, чем кровавые чистки, принятые в других землях, где новый король вырезал всех родичей под корень.

Когда Ливьер сказал, что мы с отцом похожи, в моём сердце, очерствевшем от гнева и боли, на миг расцвела странная, щемящая радость. Это была редкая вспышка человечности со стороны сурового командира. Жаль, что этот миг длился недолго.

Уже на следующий день всё вернулось на круги своя: его колкости, молчаливое презрение окружающих, тяжёлая поступь службы. И тогда моя маленькая, тёмная месть свершилась – в тренировочной схватке я отсекла кончики крыльев тому надменному фею, что больше всех потешался над моей «неполноценностью». Но и радости от этого не было. Лишь горький осадок и понимание, что путь, на который я ступила, сделал меня немного похожей на тех, кого я ненавидела.

Сейчас кинжал Ливьера ледяным холодом жёг кожу у бедра – этот знакомый, резкий контакт наконец вырвал меня из пучины воспоминаний. Я сидела на узкой, жёсткой койке в самом сердце вороньего гнезда, и чувство тревоги, на время приглушённое истощением, снова накрыло с новой силой, холодной и цепкой.

План, как пазл, сложился в голове, но каждая деталь давила невыполненным долгом. Мне нужно найти Калью, убедиться, что она жива и цела, что её не сломали в первую же ночь. Нужно отыскать остальных пленённых фей, оценить их состояние, силу врага. Нужно понять Дакара. Зачем он скрыл мою личность? Это ловушка, игра или в ней кроется что-то ещё? И нужно изучить само гнездо: каждый проход, каждую охрану, каждый источник их силы.

Слишком много дел. И слишком мало времени. Где-то далеко Солник с отрядом уже должен был вычислить координаты по моим описаниям. Каждая минута моего бездействия была предательством по отношению к ним и ко всем, кто ждал спасения.

– Солник, как вы? – Я не узнала свой голос, когда коснулась уха, скрипучий и мертвый, словно успела умереть за ночь и снова воскреснуть.

– Приветствую, командующий, пока находимся в лесу на юге королевства. По картам их местности до ближайшего поселения всего несколько километров. Ждем от Вас команды и двинемся под прикрытием торговцев.

– Я облегчу Вам задачу поиска, не нужно будет разделяться на группы. Подберусь к главе, активирую свою магию, и ты сможешь вычислить её по артефакту отца, следи за его реакцией, он укажет на карте местоположение.

– Командующий, но… это опасно! Вы подставите себя под удар!

Идея воспользоваться активацией магии была авантюрной, но самой верной для быстрого отслеживания места. У отца был священный артефакт нашего рода в виде наконечника золотой стрелы, который мог отслеживать магию любого члена семьи. Такое срабатывало только при правильном заклинании на крови. Каким-то образом мне нужно будет оказаться раненой рядом с Габриэлой, причем, чтобы она направила поток магии на меня. Интересная задачка.

По её поведению не понятно, применяет ли она лично пытки к феям. Да и не факт, что если даже я намерено попробую разозлить её, то она направит магическая волну на меня. Возможно просто применит грубую силу. Хотя… скорее всего к тому времени Дакар уже об этом скажет своей ненаглядной, и тогда меня просто повяжут. Или же стоит другим вороном рассказать, что они изначально украли двух сестер с крыльями. Итог один. Надеюсь, они тупицы и не ведут подсчет количества крыльев, а Дакар… с ним всё ещё запутаннее.

– Я всё обдумала, ожидайте призыва, не кидайтесь из укрытия без необходимости. Мы мало знаем о наших врагах, и любая поспешность может стоит нам жизней. Пока Дакар не раскрыл карты, у нас есть фора.