Тимур Рымжанов – Оглянись в темноте 3 (страница 55)

Мне предстоит напряженная работа при дворе. Император с меня не слезет и не отпустит от себя, до тех пор, пока я демонстрирую свою нужность и полезность. Но мне надо больше и дальше просчитывать возможные последствия. Не валить реформы как шоковую терапию для государственной экономики, а постепенно приучать общество к, порой, болезненным, но очень полезным прививкам рационального подхода.

Сейчас в среде аристократов и чиновников, очень активно обсуждаются и осмысливается попытка государственного переворота. В такой момент надо правильно расставить приоритеты и сделать верные выводы. Попытки не прекратятся, никогда, пока существует трон. Всегда есть желающий получить абсолютную власть в непомерно разросшейся империи.

С недавних пор мы с Алей стали появляться при дворе императора, приходя туда словно на работу. Императрица буквально держала Алю подле себя как фаворитку, а император меня как первого советника. Все еще продолжалась работа над докладом по обустройству северных регионов, несмотря на заявленный старт реформ, в связи с большими кадровыми переменами во многих министерствах и управлениях, на местах и землевладениях, приходилось все вновь растолковывать и объяснять.

Я предложил поэтапную работу с каждым отдельным землевладением. Чаще всего начинали с того что рассматривали определенного кандидата из числа дворян не получивших наследство от семьи. Заниматься подобными назначениями единолично нельзя, это компетенции палаты лордов, но вот проводить отбор и проверку кандидатур, император мог совершать единолично, опираясь на список достоинств и упущений, на репутацию рода и заслуги каждого отдельного члена семьи. Иногда дело даже доходило до прямых аудиенций и собеседований, на которых окончательно принималось решение о зачислении кандидата в число претендентов на право землевладения. Подобная кропотливая работа велась всю первую половину осени, в связи с чем, я и Аля стали объектом внимания старших домов империи, причем всех регионов. Главы домов выстраивались в очередь, чтобы иметь возможность со мной познакомиться и лично заверить в своей поддержке. Некоторым удавалось это сделать довольно убедительно, но я все равно не верил. Когда я сообщил об этом императору, он только посмеялся, и настоятельно рекомендовал воспользоваться таким положением при дворе и завести как можно больше знакомств. Началось именно то, что я собственно и планировал сделать, создать агентурную сеть из представителей высшего сословья. У меня имелись прямые возможности повлиять на некоторые решения оказав таким образом услугу тому или иному старшему роду. В мое распоряжение даже выделили офис бывшего премьер-министра, должность которого была упразднена еще при правлении отца Вильта. В помощь выделили пятерых секретарей и целый взвод охраны.

— Я очень хотел оставаться в тени, ваше величество, особенно учитывая мое положение и особенность, — напомнил я императору, когда тот заявил мне что сам собирается возглавить поход в земли королевства Сирт, в которых совсем недавно скоропостижно, причем без моего участия, скончался от затяжной болезни король Висор Лорк третий.

— Номинально на троне остается императрица, — успокаивал меня Вильт. — Я десять лет не покидал столицу, Ард. Я хочу лично заявиться в Сирт и провозгласить присоединение королевства к империи, заодно запущу все реформы, что мы с тобой составили, посажу на герцогство Дагиса, и лично прослежу чтобы из этих земель выперли культ «Пяти светлых» вместе с их орденом. А ты, сиди в тени кабинетов и занимайся тем чем начал. Сбалансируй мне экономику севера и центральных земель. И не бойся своего титула, Ардум. Еще до того, как я тебе его пожаловал, твоя тетушка всем прожужжала уши о том какие у нее талантливые племянники. Так что как простолюдина тебя не воспринимают, уж поверь. До весны, а то и до середины лета, у тебя, как у первого советника, будет возможность фактически сидеть на моем троне. Лови момент Ардум, и не упускай возможность. И не дай никому его занять.

В прошлом году примерно в это же время, Вильт дал мне поручение найти возможность захватить королевство Сирт. И вот ровно через год он выдвигается во главе семи тысячной армии, чтобы без боя и скандала, под ликование бывших подданных королевства забрать себе огромную часть континента, выходящую к теплому Жемчужному морю. На его месте я бы тоже хотел участвовать в подобном действии лично. Его не было во время сражения за бывшее королевство Гарфор, ныне опять вакантное герцогство, он не участвовал в захвате княжества Кирин, пусть хоть триумфально войдет в Сирт. Тем более что его там уже ждут.

Отшумел скандал с несостоявшимся государственным переворотом. Виновные и сочувствующие выявлены и наказаны. В этом смысле государственное правосудие не терпело волокиты. Вакантными остались фактически все герцогские троны, больше половины северных землевладений, что потенциально можно было считать очень опасной ситуацией, но мы с Вильтом до того, как он в припрыжку умотал на юг, сумели посадить на герцогские должности представителей старших родов, намекнув им что, если их управление окажется продуктивным и рациональным, возможно, император рассмотрит их кандидатуры на возведение в титул герцогов. В таком состоянии аристократы проявят максимальную лояльность.

Рас так все сложилось я намерен использовать ситуацию для того чтобы создать себе некую «подушку безопасности» из знати и придворных, которых смогу перетянуть на свою сторону и сделать максимально зависимыми от меня лично. Конечно понимаю, что подобные интриги и манипуляции из разряда высшего пилотажа, но, если не начну это делать, останусь один в поле воин, а мне такое положение не выгодно.

Почти на месяц погрузился в состояние диспетчера центра управления кризисной комиссии. Мне приносят доклады с мест, а я выдаю рекомендации по решению проблемы. Балансирую и стягиваю разные точки, перераспределяю ресурсы и финансы. Разумеется, что делаю все это не один, при помощи секретарей и посыльных, часто советуясь с оставшимися министрами и их заместителями. Я не давал прямых приказов, а лишь рекомендации по накопившимся проблемам.

Главное, что я смог понять, главы аристократических домов, как и обычные люди, стремятся к стабильности. Они хотят видеть перспективы в будущем для себя и для своих наследников. Они желают постоянства, предсказуемости. Образовывать союзы и клики против кого-то конкретного вынуждены лишь в те времена, когда действительно возникает препятствие, противодействие. Если я в качестве первого советника не становлюсь подобной проблемой, то и плести против меня интриги нет смысла. Желающих занять мое место не много. Несмотря на кучу привилегий быть фаворитом при дворе невероятно трудно и ответственно. Тут главное самому не заиграться, и тем более не зазнаться. Уверен, что, когда предложенные реформы начнут работать и демонстрировать уверенный результат, вот тогда можно будет постепенно отдаляться от трона. Уходить в тень. Все-таки работа оперативного агента, как говорится в поле, мне больше нравится. Подальше от штаба, поближе к кухне. Тут азерийское королевство что-то как-то активно зашевелилось. Отозвали прежнего посла, который и двух полных лет не просидел в столице, и готовятся прислать новое посольство. А раз меняют состав посольства, значит завозят очередную партию шпионов. Азирийское королевство очень сильное государство, воинственное и целеустремленное. У них достаточно амбиций чтобы претендовать на некоторые северные территории империи. Особенность азерийских военных в том, что они практически не используют пехоту. У них даже ополчение если и набирают, то обязательно всадников. Да, с ресурсами в этом королевстве трудновато, но они занимают четверть континента. И если собрать все княжеские дружины, добавить ополченцев и наемников, то же к слову конных, то состав такого войска в два раза превзойдет регулярную имперскую армию, если считать с отрядами обеспечения, интендантами и офицерским составом. И во всей этой регулярной армии всего два кавалерийских полка, и гвардейская рота всадников личной охраны императора.

Если отходить от трона и обязанностей первого советника, то самый лучший вариант вновь отправиться в земли потенциального врага под прикрытием. И желательно одному. Использовать образ леди Мари в том регионе не получится. Если в империи место женщины всегда на втором, а то и на третьем плане, то вот в объединенных княжествах Азирии, у женщин вовсе нет права голоса. Так что придется мне как-то расширять свои возможности и придумывать новые техники влияния и добычи информации.

В этой связи в начале зимы меня очень обнадежила Ная:

— Я научилась ходить сквозь тени Ард. Нашла в тенях долину, которую охраняла огромная птица. Она на меня напала, и я ее убила темной магией. Нашла храм и поговорила с Хранителем.

— Прошла тем же путем что и я. Вот только я сражался с драконом.

— Я вижу, — ухмыляется сестренка, скосив взгляд на Антрацита, притаившегося у меня за спиной во тьме кабинета.

— Тебя что-то тревожит?

Ная удобней устроилась в кресле и внимательно посмотрела на меня.

— Ты ведь тоже использовал способность для того чтобы что-то украсть?