Тимур Рымжанов – Оглянись в темноте 3 (страница 43)

— Ага, — ухмыляется Корт. — В надежде на то что я оттуда не вернусь. Я до сих пор жив, только потому что смог доказать полное безразличие к власти. Я знал, что меня попытаются убрать если не братья, так придворные. Потому и увлекался чем угодно, искусством, музыкой, литературой, но не совал нос в дела государства, хоть отец и настаивает, чтобы я присутствовал на разных совещаниях и заседаниях.

— Не это тебя спасает от травли и попыток покушений. Тебя спасет твоя собственная самоизоляция, которую ты неосмотрительно посмел нарушить. Это заметил твой отец, это же заметят твои братья. И в какой-то момент до них дойдет, что мы довольно хорошо нашли общий язык. Именно это понимание нарисует на твоем лбу мишень. Возможно твоя дружба с кем-либо еще, может и не вызвала бы таких опасений, но ты подружился со мной, выскочкой, который оттоптал больные мозоли уже очень многим, и продолжаю это делать.

— Признаться, Ард, я не рассматривал вопрос в таком свете, — отвечает Корт после долгого раздумья. — Тут в пору задаться вопросом, кто из нас слепой. В этом свете я уже не рассматриваю какую-нибудь дальнюю экспедицию как блажь или прихоть. Вот ведь проклятие! Ты прав Ардум. Я потянулся к тебе заинтересованный твоей неординарностью, но со стороны это действительно можно расценить как поиск сильного союзника.

— В целях пресечения возможных кривотолков мы вполне можем разыграть спектакль, где насмерть поссоримся, или даже подеремся на дуэли.

— Очень хочу надеяться, что до таких радикальных спектаклей дело не дойдет. Я подумаю над тем как снизить уровень тревоги у братьев и их сторонников.

Запах добычи

Середина лета, самое активное время как для провинции, так и для столицы. Север империи гудит как растревоженный улей. Десятки арестов, мелкие стычки с дружинами аристократов и наемными отрядами промышленников, которые очень быстро поняли, что на них открыли сезон охоты. И опять же, первым забил тревогу тот самый глава клана Латур, обнаруживший пропажу древних артефактов в своем хранилище. Во все владения дворян начиная от рыцаря, и заканчивая герцогами направились отряды следователей и финансовых аудиторов. Прибыли они и ко мне. Вежливые, но настойчивые, требовательные к соблюдению закона, с поддержкой отряда гвардейцев. Оста и Тейз полностью взяли работу с аудиторами на себя, ведь именно они вели белую бухгалтерию, и других финансовых документов и отчетов в их распоряжении не было. На счет проверок я не беспокоился, даже если и найдутся какие-то мелкие нарушения, их всегда можно списать на счет элементарных ошибок, или транспортных потерь. Даже сами финансовые инспектора вполне допускают определенные границы ошибок, описок и прочих мелочей на которые не обращают внимания, и как нарушение не фиксируют. Но Оста привыкла вести дела дотошно, еще со времен гильдии в Саяре. Так что в ее документах все было просто идеально.

О событиях в столице, а конкретно в императорском дворце и крепости Верон, я узнавал, ныряя сквозь тени, подслушивая и подглядывая за происходящими событиями.

Лишь раз пришлось основательно подготовиться и провернуть короткую операцию прикрытия. Та команда парней, во главе с Пергом, от охранной артели Сирда, что направились по просьбе леди Мары в Явал, уже давно достигли точки и ждали дальнейших распоряжений. Хорошие, исполнительные ребята, четко выполняли все данные им инструкции.

Я подготовил несколько ящиков, количество которых соответствовало количеству украденных мной артефактов, но заполнил их камнями на каждый из которых наклеил бирку с порядковым номером. Камней было немного, и все они по возможности были разных пород или с разными вкраплениями. Ящики сквозь тени перенес на ту самую заброшенную мельницу, что стояла над шахтой-подкопом под герцогский дворец. Для парней написал подробную инструкцию и последовательность действий, запечатал в конверт и приняв образ Тени просто положил на тумбочку в номере гостиницы где жили парни.

В инструкции говорилось что парням следует нанять подводу, отправиться к заброшенной мельнице, забрать двадцать ящиков с образцами камней, опломбировать знаком охранной артели. Отвезти в порт, где найти место на корабле и сопроводить груз до столицы империи, и привезти в мастерскую «Железная башня». В сопроводительных документах прямо указывалась что в ящиках образцы каменных пород, собранных в предгорьях Тунайских гор. Чистой воды операция прикрытия. Даже если парней, в связи с событиями на севере империи начнут трясти и проверять, им ничего не грозит. Вскрывать пломбы охранной артели, разумеется, следователи и стража могут, но в таком случае составляется протокол о причинах вскрытия и о результате проверки. В этом случае парням ничего не стоит опасаться. Важен сам факт того что люди Сирда бывали на севере и выполняли определенные поручения.

Как только они доберутся до столицы и привезут указанные ящики на склад моей мастерской, при условии, что пломбы не будут вскрыты, я просто подменю содержимое ящиков и отправлю сообщение в гильдию магов и лично Омусу Рейкни чтобы забрали «Образцы» с моего склада в столице и приняли на ответственное хранение. Один образец так называемого Призматического посоха оставлю себе, так, на всякий случай. Пусть лежит в тенях, небось не испортится.

Обдумывая все эти маневры и последовательности, привычно раскладывая в голове все изменения в происходящих событиях, я тем временем просто стоял на верхушке сторожевой башни своего замка, наслаждаясь свежим ветром. Было бы странно если бы я посреди дня сидел в кабинете и изучал бумаги и отчеты, писал письма и делал бы какие-то заметки. Все самое скрытое приходилось либо держать в голове, или записывать в своей тайной сокровищнице, которая так же служила моим настоящим кабинетом. И попасть в эту сокровищницу можно только через тени, потому что в этот каменный колодец не ведет ни одна дверь.

Я уже собирался уходить и спуститься вниз, когда услышал легкие шаги на скрипучей деревянной лестнице, ведущей к верхней площадке.

Ная поднялась ко мне одна, накидывая на голову капюшон, чтобы ветер не растрепал волосы.

— А я тебя по всему замку ищу. Стражники мне подсказали что ты полез на башню.

Сестренка встала рядом со мной и тоже обратила свой взор на широкую реку и прибрежные луга по которым бродили небольшие стада овец и коз.

— С некоторых пор, Ард, мне снится тьма. Пугающая, опасная, холодная. Я как будто срываюсь с обрыва и падаю в эту черную пропасть, в груди что-то словно переворачивается, и я просыпаюсь как будто от ночного кошмара.

— Тьма пришла за тобой моя дорогая. Не бойся ее. Тьма, это лоно нашей богини Ишы. Это наша с тобой твердыня и крепость. Наш новый дом. Помнишь ту нашу молитву в заброшенной шахте у алтаря старых богов?

— Конечно помню, мое самое яркое впечатление из детства, — тихо отвечает Ная, прижимаясь ближе ко мне.

— Именно тогда мы получили дар от богини. Ты получила способность к магии, а я прозрел. Прости что скрывал от тебя свой дар все это время, но я очень опасался, что кто-то об этом узнает, поэтому не говорил, даже тебе.

— Я давно догадывалась, что ты не совсем слепой, Ард, ты иногда оговаривался, а во время тренировок, когда на глазах у тебя не было повязки, я видела движение твоих глаз и направление взгляда. Это твой дар, видеть сквозь тьму?

— Милостью богини Ишы, я теперь адепт теней. Это не магия, но власть над стихией. По некоторым способностям я даже превосхожу силой современных магов. Сейчас только я повелеваю тенями и тьмой вокруг нас. Так что не бойся прикоснуться к теням. Это и твой дар тоже. Ты прозреешь там в тенях и примешь. Ведь у тебя есть благословление богини.

— Получается, все чего ты достиг, это благодаря способностям?

— Нет не все. Ремесленник я настоящий, и знания о работе мне дала не тьма. Тьма вернула мне способность видеть. Я пользуюсь теневыми дорогами, силой тьмы, ее тайнами для своей работы на графа Дервея. Но он не понимает, как я это делаю. Я агент тайной стражи. С такими способностями как у меня, самый логичный выбор службы.

— Я клянусь, что не буду никому рассказывать о том, что с нами случилось, братишка. Пусть это останется нашим большим секретом.

Ная повернулась ко мне лицом и крепко обняла, положив голову мне на грудь.

— Я очень тебя люблю Ард, — тихо шепчет Ная. — Ты самый дорогой для меня человек. Ты вывел меня за руку из того ужаса в котором мы оказались, ты повел меня за собой через трудности, тяготы и лишения, и вот, привел сюда, на вершину этой башни. Я так тебе благодарна, мой родной. Спасибо что успокоил и рассказал о даре, я верила, что ты все объяснишь и поможешь понять.

— Я тоже тебя очень люблю, сестренка, и сделаю все возможное, чтобы мы смогли прожить наши жизни достойно. Прожили сами и помогали другим. Ведь богиня дала нам способности не только для нас, но и для того, чтобы мы помогали людям не отводить взгляд от своих создателей. От всех богов что участвуют в жизни людей, и наблюдают за их поступками, порой, со скорбью и болью в душе. Мы должны уменьшить эту боль, Ная, и тогда самим станет легче. Кроме тебя только Аля знает о наших способностях.

— Аля умница. Такая заботливая и верная. Знаешь, Ард, в ней больше нет той тревоги, что была заметна прежде. Нет замкнутости. Она открылась как бутон и теперь выглядит цветущей, и благодарит богов за то, что оказалась рядом с тобой.