Тимур Мысник – По ту сторону долга (страница 21)

– Что? Нельзя шутить? – Морана пожала плечами. – Ладно. Серьёзно. Я не враг вам. Я союзник. Странный, непрошеный, но союзник. Привыкайте.

Она развернулась и пошла к деревьям. На границе поляны обернулась.

– Виор. Ты мне нравишься. Ты не истеришь, не пытаешься меня изгнать, не лезешь с моралью. Продолжай в том же духе. И, может быть, мы поладим.

Она растворилась в серебряном свете.

Поляна начала таять.

Виор открыл глаза.

Он сидел на табурете, сжимая руки Алисии. Та тоже пришла в себя – моргнула, огляделась, будто не понимая, где находится.

– Она… – начала она.

– Я видел, – перебил Виор, отпуская её ладони. – Она другая. Не такая, как я думал.

– Какая? – спросила Алисия.

– Живая. – Он помолчал. – И опасная. Но не для тебя. По крайней мере, сейчас.

– Это обнадёживает, – криво усмехнулась Алисия.

– Не расслабляйся, – сказал Виор. – Она умна. И терпелива. Она будет ждать своего часа. Но пока – вы союзники.

– А ты? – спросила Алисия. – Ты с нами?

Виор поднялся, поправил куртку.

– Я с тобой, – ответил он. – А с ней… посмотрим.

Он направился к двери, но на пороге остановился.

– Алисия.

– Да?

– Береги себя. Если она снова возьмёт контроль – дай мне знать. Я буду рядом.

Она кивнула.

Он вышел в коридор и закрыл за собой дверь. В покоях стало тихо. Только огонь потрескивал да где-то за стеной скреблась мышь.

Алисия откинулась в кресле.

«Неплохо, – прошептала Морана. – У него есть характер».

– Замолчи, – устало сказала Алисия. – Дай отдохнуть.

«Хорошо. Но завтра – работа. Аластор не дремлет».

Алисия закрыла глаза и провалилась в темноту.

Утро во дворце

Алисия проснулась от того, что кто-то осторожно коснулся её плеча.

– Ваше высочество, пора вставать, – голос служанки был тихим, почти испуганным.

Алисия открыла глаза. Некоторое время она смотрела в потолок, собирая мысли. Потом села на постели, откинула волосы с лица. В окно пробивался серый утренний свет. Камин погас, в комнате было прохладно.

– Который час?

– Восьмой, ваше высочество. Император ждёт вас к завтраку через час.

Алисия кивнула. Она не была голодна, но отказаться от приглашения отца было бы подозрительно. Вчерашние события ещё не улеглись, и каждое её движение будет рассматривать под лупой.

– Оставь меня, – велела она. – Я оденусь сама.

Служанка поклонилась и вышла, бесшумно прикрыв дверь.

Алисия откинулась на подушки. Тело ныло – царапины, синяки, мышцы тянуло после вчерашнего боя. Но это была приятная боль. Боль выжившего.

«Ты хорошо держалась», – раздался внутренний голос. Морана говорила спокойно, без вчерашней игривости. – «Император в замешательстве. Он не знает, верить ли тебе полностью, но Аластор теперь под подозрением. Это наш плюс».

– Наш? – переспросила Алисия шёпотом.

«Наш. Ты же не думаешь, что я буду сидеть сложа лапки? Моя судьба теперь зависит от твоей. Так что давай, принцесса, думай, что делать дальше».

Алисия помолчала. Потом встала, подошла к умывальнику, плеснула в лицо холодной воды.

– Что мне делать? – спросила она.

«Первое: закрепи успех. Аластор отстранён, но его люди остались на своих местах. Тебе нужно найти союзников среди тех, кто недоволен его правлением. Второе: твой маг Виор теперь при дворе. Используй его. Он силён, и он на твоей стороне. Третье: узнай, что задумал Альгир. Он слишком тих, а это значит – готовит что-то».

– Альгир? – Алисия усмехнулась. – Он никогда не был мне врагом.

«Он никогда не был тебе другом. Это хуже. Враг у тебя перед глазами, а друг, который в нужный момент отворачивается, – вот настоящая опасность».

Алисия задумалась. В этом Морана была права. Альгир всегда улыбался, всегда говорил правильные слова, но, когда дело доходило до дела – исчезал или находил оправдания. Трусливый дипломат. Но трусливые дипломаты опасны тем, что их невозможно предсказать.

– Хорошо. Завтрак у отца – первый шаг. Посмотрю, как он настроен. Потом навещу Виора. Он сейчас живёт в казарме при дворце?

«Да. Я проследила, чтобы его поселили недалеко от твоих покоев. На всякий случай».

– Ты и это предусмотрела?

«Я предусматриваю всё».

Алисия подошла к шкафу, достала платье – тёмно-синее, строгое, без украшений. Оно подчёркивало бледность, но и придавало вид сдержанной скорби. Сегодня она – жертва, пережившая покушение. Не победительница.

– Помоги мне одеться, – сказала она, обращаясь к пустоте.

«Я не служанка», – хмыкнула Морана, но Алисия почувствовала, как по телу разлилось тепло – кто-то невидимый поправил воротник, затянул шнуровку. Паучки? Или сама магия крови? Алисия не стала уточнять. Главное, что работало.

Через полчаса она вышла в коридор.

В малой столовой императора было тесновато. Эдвард сидел во главе стола, перед ним стояла тарелка с кашей и чашка травяного отвара. Рядом – пустые места для детей. Альгир уже был здесь, делал вид, что изучает салфетку. Аластора не было.

– Садись, дочь, – император указал на стул слева от себя.

Алисия села. Слуга тут же поставил перед ней тарелку.

– Как ты спала? – спросил отец, не глядя.

– Плохо, – честно ответила она. – Вспоминала вчерашнее.

– Это пройдёт. – Он отпил отвар. – Аластор будет наказан. Я уже отдал распоряжение о снятии его с должности. Но этого мало. Нужно найти доказательства, что он действовал не один.

– У меня есть пленный, – напомнила Алисия. – Он может назвать имена.

– Назовёт. Под пытками. – Император положил ложку. – Но я хочу, чтобы ты не вмешивалась в это дело. Дай мне разобраться самому.

– Отец, это моя жизнь была в опасности.

– И я это помню. Поэтому ты будешь жить в восточном крыле, под усиленной охраной. До особого распоряжения.

Алисия сжала челюсть. Восточное крыло – дальняя часть дворца, где держали неугодных родственников. «Почётная ссылка».