Тимур Машуков – Ненаследный сын императора. Часть 1 (страница 11)

В миг домчавшись до своих комнат, я ворвался, запер дверь, провалился к ней, переводя дух. Хмель и легкомысленный настрой выветрился практически без остатка. По телу пробегали ледяные мурашки. То, что я воспринимал как игру, ещё не осознав всей серьёзности происходящего, обернулось игрой на выживание. Только что меня пытались убить, и спасла меня нелепая случайность…

Глава 5

Ночь я провел преотвратно. Забежав в свою спальню, я не только запер её на все замки, но и подпер ручку массивным деревянным стулом. Изо всех сил пытаясь бодрствовать, я все же временами впадал в забытье, мне мерещилось, что дверь медленно открывается, и в комнату проникает чёрная тень без лица, и тянет ко мне безобразные руки, душит меня… Я вскакивал с коротким криком, с облегчением понимал, что это был лишь сон, некоторое время усиленно таращил глаза, наблюдая за входом — и снова проваливался в дремоту, где опять и опять переживал нападение безымянного и безлицего врага.

Наконец, ночной мрак, льющийся в окна, сменился серостью хмурого утра. Прижавшись к холодному стеклу разгорячённым лбом, я пытался привести мысли в относительный порядок. Пока же в моей голове царил такой же хаос, как и за окном. Вчерашний снегопад усилился, за белой пеленой не было видно ни зги.

Одно дело теоретически понимать, что существует немало людей, желающих мне подавиться утренним бутербродом или неудачно упасть на собственный кинжал, — рассуждал я. Но получить такое вот прямое доказательство смертоносной злобы в отношении моей скромной персоны — это уже перебор! Не был я готов, что ни говори. Хотя должен был. Пора уже понять и принять, что я не в компьютерной игре, не в виртуальной реальности, и не будет второго шанса, дополнительной жизни. Не включу голову — следующее покушение может быть удачнее. Не убьют, так покалечат. Оба варианта меня категорически не устраивали.

Итак, похоже, пришло время ещё одной приватной беседы с Валентином Михайловичем. Очень меня интересует научный труд по исследованию защитных функций нежного организма моего высочества… Имеют уважаемые господа масоны виды на меня — озаботятся и моей безопасностью.

Кстати, о безопасности. Поскольку глава рода Нарышкиных возглавляет Департамент магических исследований, то стоило бы встретиться и с ним. Хотелось бы узнать побольше о защитных артефактах. Кто знает, может, есть что интересное в последних разработках? Да и вообще, братец вон, ходит, увешанный всевозможными убер-плюшками, ему бы, наверное, такое нападение вреда не причинило. А я как-то легкомысленно разгуливаю, защищённый лишь золочеными пуговицами с изображением Императорского герба. На меня снова накатило острое и обидное чувство собственной беспомощности и беззащитности, будто вышел я на Невский проспект в час пик обнажённым.

Убрав в сторону стул и отперев все замки, я настороженно выглянул в коридор. Как ни странно, очереди из беспощадных убийц с кинжалами в зубах и сюрикенами в карманах, я не заметил. Настроившись, я ментально прощупал окружающее. Эфир молчал, ничего подозрительного я обнаружить не смог. Глянул на стену, которая приняла на себя огненный удар, предназначавшийся мне. Все следы исчезли. Вот так, даже вздумай я сейчас поднять крик, жаловаться родителям и требовать какого-то расследования — доказательств покушения никаких, легкий ожог на шее не в счет. Мало ли, может, это вчера Дарья Нарышкина промахнулась своей стрелкой, да задела меня слегка.

Дарья… На миг я даже забыл обо всех смертельных опасностях, поджидающих меня. Кажется, вчера она весьма благосклонно отнеслась к моим знакам внимания. Вспомнив наш поцелуй, я расплылся в широкой улыбке. Хороша же, ну хороша, чертовка! Как мои руки скользили по приятной округлости груди, легли на тонкую талию… Та-а-ак, одернул я сам себя, нашел время! Мне сейчас головой работать надо, а кровь вся прилила совсем к другому месту!

Встряхнувшись, я отправился к кабинету маменьки. По утрам она обычно занималась делами благотворительности, на её попечении было несколько приютов, гимназий, различных курсов для девиц легкого поведения, решивших оставить свой промысел… Так я и застал Софью Андреевну, зарывшуюся в кучи бумаг с весьма сосредоточенным видом. Увидев меня, она обрадованно сдвинула кипу документов в сторону и велела прислуге принести свежего чаю, отметив, что это мне не повредит после вчерашнего веселья.

— Алешенька, ты себя хорошо чувствуешь? — встревоженно поинтересовалась императрица, — ты бледноват…

— Все хорошо, маменька, просто плохо спал, кошмары мучали… — отмахнулся я.

— Так ты поговори с лекарем, он тебе травок заварит полезных, будешь спать как убитый!

Я аж вздрогнул от таких перспектив. Отвары-отравы, и действительно — как убитый. Б-р-р, вот уж спасибо! Тем временем Софья Андреевна взахлеб делилась со мною впечатлениями:

— … а княгиня Волконская говорит, её дети прибыли домой, и все разговоры только — цесаревич Алексей то, цесаревич Алексей это… Графиня Аракчеева та ещё интриганка, все выведывала у меня, планируем ли мы обручить тебя, есть ли уже невесты на примете. Оно и понятно, у них пятеро дочерей, и все еще не пристроены… Вяземский настоятельно в гости зазывает, желает тебя с сынком поближе познакомить… Ты чем так увлёк вчера молодежь, Алешенька? С раннего утра отцу передают приглашения для тебя от благородных семейств, такого ажиотажа давно не было. Столько времени уж прошло с момента твоего возвращения, а тут поди ж ты…

Посмотри потом, определись с ответными визитами, составь расписание… Хорошо, что ты вливаешься в светскую жизнь, это очень полезно — общаться с ровесниками, завязывать нужные знакомства…

— Мам, я тут подумал… Раз уж я не обучаюсь в Академии магии, быть может, есть возможность как-то расширить мои домашние занятия? Не только контролю обучаться, но и вообще — владению стихией, изучать заклинания, плетения…

Внимательно взглянув на меня, Софья Андреевна протянула:

— Ну что ж, вопросами твоего обучения ведает отец. Я поговорю с ним, конечно, думаю, он только обрадуется твоему рвению. И тогда уже подумаем, кого из преподавателей привлечь к этому. Сейчас у отца встреча с министрами, потом будет перерыв на легкий завтрак, вот тогда, пожалуй, и можно будет затронуть эту тему. Я рада, сынок, что ты обращаешься ко мне за помощью, — растроганно произнесла она, — надеюсь, что ты и дальше будешь искать совета у меня, по любым поводам… Кстати, вчера, как я заметила, ты был окружен вниманием юных представительниц многих уважаемых родов.

Я смущенно пожал плечами. Мать, чуть замявшись, продолжила:

— Общение с девушками — это, конечно, прекрасно и необходимо, но я хотела бы тебе напомнить… Ты — сын императора, твоё расположение — ценный подарок для любого молодого аристократа или аристократки! Будь внимателен в выборе друзей и дамы сердца! Ты же понимаешь, что в вопросах браков представителей Императорской фамилии решающий голос принадлежит только твоему отцу? И помолвка состоится с учётом интересов нашей семьи, а не по велению твоего сердца. Посему — не торопись давать обещаний, которых потом не сумеешь выполнить.

— Я все это отлично понимаю, maman. И не слишком тороплюсь связывать себя узами брака, — поспешно уверил её я, стремясь закрыть не слишком приятную для меня тему.

— Что ж, позвольте поблагодарить за чай и ценные советы, маменька, мне пора… Дела не ждут, хоть я и цесаревич, но преподаватель мне поблажек не делает!

Учтиво поклонившись, я дождался ответного одобрительного кивка императрицы, и поспешно удалился. На самом деле, времени до занятий у меня еще было предостаточно, но продолжать разговор на столь щепетильные темы мне не хотелось, поэтому я банально сбежал. Решив немного проветрить голову перед предстоящими занятиями, я, одевшись потеплее, вышел на улицу.

Продолжительный снегопад скрыл все следы вчерашних баталий. Расчищенные тропинки вели к парку, по одной из них я и двинулся, не забывая внимательно прислушиваться к малейшим изменениям и колебаниям эфира. Больше я не позволю никому подобраться ко мне незамеченным!

Вокруг царила особая, присущая только зимним пейзажам, тишина. Лишь изредка раздавался хруст ветки, сломавшейся под тяжестью налипшего снега, да вспархивала редкая пичуга, перелетая с ветки на ветку. Морозный воздух отлично прочищал голову, избавляя от как остатков вчерашних возлияний, так и от тягостных мыслей, навеянных покушением и ночными кошмарами… А тут еще и маменька со своими нравоучениями… Глубоко вдохнув, я выпустил облачко пара, задумчиво посмотрел на него, магией придал ему форму грибовидного облака ядерного взрыва… Вот бы собрать всех моих недругов в кучу, да ка-а-ак жахнуть по ним маленькой такой бомбочкой в пару десятков килотонн в тротиловом эквиваленте! Мечтательно улыбнувшись, я взмахнул рукой, облако обернулось бабочкой, она трепыхнула пару раз крылышками и развеялась…

— Здорово у тебя получается… Я так тоже хочу!

Обернувшись, я увидел в паре шагов от себя забавную фигуру. Едва достающая мне до пояса, наряженная в толстую теплую шубу, закутанная в пуховую шаль, маленькая девочка рассматривала меня серьёзными серыми глазами. Её пухлые щечки разрумянились, из-под шали выбивались русые кудряшки, припорошенные снегом.