Тимоти Зан – Звёздные войны. Траун: Доминация. Меньшее зло (страница 93)

– Канал открыт, – доложил связист. – Нет, стойте. Сигнал перенаправлен.

– Куда? – спросил Джикстас.

– На корабль, – ответил четвертый вассал. – Но я отправлял его на Ригар.

– Ясно же, что патриарх изволит путешествовать, – отмахнулся гриск. – Подтвердите перенаправление сигнала.

– Подтвердить перенаправление, – озвучил Накирр.

– Повинуюсь.

С секунду ничего не было слышно, а затем коммуникатор пискнул, сообщая об установке соединения.

– Патриарх Ривлэкс слушает, – раздалось в динамике. – Джикстас, это вы?

– Да, ваше благородие, – подтвердил гриск.

– Что вы хотели? – рассеянно спросил патриарх. – Только излагайте побыстрее, мой челнок через пятнадцать минут стартует в направлении посадочной зоны Синдикуры.

Кожа Накирра натянулась от внезапного беспокойства. Ривлэкс был на Цсилле? Неужели чиссы сообразили, что Джикстас им уготовил?

– Ваше благородие, я не отниму у вас много времени, – пообещал гриск. – Я всего лишь хотел спросить, что происходит на Шисе.

– На Шисе? Насколько мне известно, там тишь да гладь. А что?

– Там собрались несколько боевых кораблей, – пояснил Джикстас. – Вот я и подумал – вдруг у вас намечается какая-то вылазка в Хаос.

– Случайно не корабли Флота экспансии и обороны? – уточнил патриарх. – В таком случае их сборище ничего не значит. Пока решается вопрос, что с ними делать дальше, Синдикура приказала им оставить приличные планеты и отправляться на Нейпорар или в какие-нибудь системы на отшибе.

– Да? – переспросил Джикстас. – Неужели дело идет к роспуску Флота экспансии и обороны?

– Не знаю, – едва сдерживая нетерпение, отмахнулся чисс. – Наверное, и этот вопрос будет обсуждаться на Круге.

– На Круге?

– Круг единения, – пояснил Ривлэкс. – Собрание всех девяти патриархов правящих семей. Скоро уже откроют заседание, и я не хочу оказаться там последним.

– Прошу меня извинить, ваше благородие, – произнес гриск. – Поговорим позже.

Он подал знак четвертому вассалу, но Ривлэкс отключился первым.

– Значит, все правители чиссов соберутся в одном месте? – с осторожным предвкушением спросил Накирр. Ах, возможности, которые раскрывались благодаря этому сборищу…

– Нет, – осадил его Джикстас. – Я знаю, о чем вы думаете, но нет. Даже если мы прорвемся сквозь оборону Цсиллы, убийство патриархов правящих семей ничего не даст.

– Я и не предлагал их убивать, – возразил Накирр, раздраженно растягивая кожу. Неужели смерть и разрушения – единственное, на что у грисков хватает воображения? – Если удастся захватить их и привести к просветлению, то мы подчиним себе Доминацию без единого лазерного выстрела.

Джикстас надменно фыркнул.

– Что за глупости, генералириус. Чиссы не пойдут вашим путем, по доброй воле уж точно. Вы что, не слушали Трауна в системе Зайзек, когда он говорил, что у них есть свои древние учения? Ваши их не заинтересуют.

– Наш путь превыше любого другого, – настаивал Накирр.

– Нет, – безапелляционно отрезал гриск. – Ваш путь напичкан упрощениями, внутренними противоречиями и слабыми звеньями. На него встали только те, кого килджи смогли покорить силой оружия.

– Это ложь, – выпалил Накирр, неожиданно разозлившись. Как посмел этот гриск принижать просветление?

– Нет, в кои-то веки я говорю правду. – Джикстас повел рукой вдоль всех пультов на мостике. – Посмотрите на своих слуг. Неужто вы выбирали их, исходя из их квалификации, инициативности или хотя бы желания служить? Конечно, нет. Вы выбрали их только потому, что они были готовы расстаться с последними крохами свободы, лишь бы вы заботились о них весь остаток их никчемной жизни.

– Путь просветления благоволит их насущным нуждам.

– Это вы благоволите их насущным нуждам, – возразил гриск. – Вы берете на себя заботу обо всех сторонах их жизни, а взамен они с готовностью повторяют за вами слова вашего учения, не вникая в него.

– Вы утверждаете, что им не хватает квалификации и желания служить, – натянуто процедил Накирр. – Как вы тогда объясните победы киллегионов?

– А почему, как вы думаете, я выбрал для завоевания киллегионами вполне определенные народы? – спросил Джикстас. – На их бедных планетах жизнь полна отчаяния, и они не в силах противостоять вашим войскам, зато готовы принять просветление в обмен на мирную жизнь и материальные блага.

Генералириус уставился на гриска:

– Значит, Прожектория килджи для вас ничего не значит?

– Она всегда значила для меня ровно то, что и должна была, – ответил Джикстас. – Когда чиссы побегут прочь, им будет негде спрятаться и перегруппироваться – и все это стараниями ваших киллегионов. Вы предоставили мне транспорт, который военщина Доминации будет исследовать вдоль и поперек и все равно придет к выводу, что килджи для них не опасны, тогда как их истинные враги останутся в тени. Вот какие услуги мы получаем от килджи.

– И ничего более?

Черный капюшон затрясся из стороны в сторону – Джикстас медленно и нарочито покачал головой.

– Ничего более.

Кожа Накирра растянулась от унижения и бессильной злобы. Вот бы выпростать руки, сомкнуть пальцы под воротником и сжать шею гриска. Послушать бы, как Джикстас хрипит и скулит, пока Накирр выдавливает из него жизнь…

Но нельзя. Где-то поблизости притаился флот грисков, и они наверняка знают не только о том, где сейчас находятся киллегионы, но и о том, где расположена родная планета килджи.

Накирр мог бы убить Джикстаса. Мог бы, да. Но из-за этого Прожекторию и его народ настигнет смерть еще страшнее.

И никто больше не будет просветлен.

– Вы злитесь, – заметил Джикстас. – Не надо. Лучше поблагодарите судьбу, что гриски нашли вам применение. Иначе к нынешнему моменту Прожектория килджи, как и многие другие, покоилась бы в пепле под нашими ногами.

Повернувшись, он указал на четвертого вассала.

– Прикажите ему связаться с моим флотом. Не знаю, что чиссы затевают на Шисе, но их ждет неприятный сюрприз.

Глава 22

– А что, вызовы всегда приходят строго накануне? – спросил Турфиан, одним глазом просматривая регламент Круга единения, а вторым поглядывая на двоих слуг, которые упаковывали в дорожную сумку его официальное облачение и два комплекта повседневной одежды.

– Ваше благородие, я не знаю, – ответил Тивик. В отличие от Турфиана, он следил в оба за слугами и за тем, как идут сборы. – Их перестали созывать задолго до начала моей карьеры.

А значит, и до начала эпохи патриарха Тоораки. По всей видимости, эта официальная ассамблея была редким историческим событием, на что и намекал несколько архаичный язык регламента.

– Тоннельный экспресс готов?

– Да, ваше благородие, – подтвердил Тивик, сверившись с хронометром. – Не волнуйтесь, время есть.

– Знаю, – бросил Турфиан. – Просто не хочу быть последним прибывшим.

– Этого не случится. – Старший помощник откашлялся. – Еще один момент: сюда едет одна молодая особа, которая хочет с вами увидеться. Митт’али’астов… вы, наверное, ее помните?

Турфиан резко вскинул взгляд, тут же забыв о регламенте.

– Талиас едет сюда? По чьему разрешению?

– По моему, – невозмутимо ответил Тивик. – Она сказала, что вопрос жизненно важный.

Снова уткнувшись в квестис, Турфиан проворчал:

– Если он не касается событий на Джамироне или местонахождения старшего капитана Трауна, то визит подождет.

– Она не раскрыла сути вопроса.

– Ну еще бы, – отмахнулся патриарх. Это, скорее всего, как раз и означало, что дело касалось Трауна, просто она не хотела говорить об этом без обиняков.

Да и неудивительно. Со дня заключения их договора, в результате которого Талиас оказалась на борту «Реющего ястреба», она только и делала, что увиливала от взятых на себя обязательств. Сначала она обхитрила его, ввязавшись в испытания и возвысившись в семейной иерархии, а затем как-то расположила к себе патриарха Тоораки. Эти два обстоятельства сделали ее практически неприкосновенной.

Но Тоораки больше не мог ее защитить. Теперь патриархом был сам Турфиан, и в его руках была сосредоточена власть семьи Митт. Пожалуй, пришла пора предъявить Талиас должок.

– Когда она прибудет? – спросил он.