Тимоти Зан – Звёздные войны. Траун: Доминация. Меньшее зло (страница 64)

Трасс замер. Что это – вспышка лазерного огня с фрегата?

Данных о повреждениях транспортника на экранах не появилось, но Трасс был уверен, что видел вспышку.

Пока он соображал, что к чему, канонерка, шедшая слева от фрегата, тоже тускло сверкнула. Что, во имя Цсиллы?..

– Пилот, полный вперед, – скомандовал Траун. Голос его был спокоен, хоть в нем и проскользнула нетерпеливая нотка. – Займите оптимальную позицию для стрельбы по фрегату.

– Слушаюсь, сэр, – ответил пилот, и окончание его фразы потонуло в оглушительном реве двигателя.

– Как видите, Трасс, – обратился к нему Траун, обернувшись вполоборота и повысив голос, чтобы перекричать шум, – парализующую сеть не обязательно накидывать на неподвижную мишень. Можно просто расставить ее на пути и загнать на нее жертву.

– Да, – пробормотал Трасс. Так вот что это были за парные вспышки: фрегат и канонерка наткнулись на две заряженные сети, которые Траун ранее расставил на их пути, а все виражи и повороты «Джандалин» закладывал лишь для того, чтобы отвлечь внимание.

Правда, для того чтобы этот прием сработал, Траун должен был не просто рассчитывать на упорство паатаатусов в своем роевом мышлении, но и с высокой долей точности предвидеть траекторию каждого их корабля, устремившегося к транспортнику. Точно так же, как он, скорее всего, задал все маневры «Джандалина», чтобы вывести его во вражеский тыл.

И все, на что он опирался в своих изысканиях, – единственная запись боя девятнадцатилетней давности?

Трасс уставился в затылок Трауна, по его собственной спине пробежал холодок. Кем надо быть, чтобы провернуть такое?

– К счастью, парализующие сети далеко растягиваются, – продолжил Траун, словно почувствовав мысли и переживания Трасса. – Их почти невозможно засечь, особенно с боевого корабля на полном ходу, и для них необязательно прямое попадание, чтобы временно вывести из строя все системы.

– Тем не менее мастерство наведения впечатляет, – заметил Лаппинсик. – Что дальше?

– Заберем груз вместе с транспортником и улетим, – сказал Траун. – Посмотрите на корабли паатаатусов.

Трасс снова взглянул на экраны. Канонерки прекратили продвижение. Те, которые Траун обстрелял лазерами, медленно отдалялись от фрегата с явным намерением удрать в открытый космос. Единственная неповрежденная канонерка, объединив усилия со своей частично парализованной компаньонкой, подталкивала отяжелевший фрегат в ту же сторону.

– Старший помощник? – оглянувшись через плечо, позвал пилот. – Мы подошли к фрегату паатаатусов на расстояние выстрела. Прикажете атаковать?

– Средний коммандер Траун? – переадресовал вопрос Лаппинсик.

– Как заметил синдик Трасс, вряд ли мы выстоим против шести боевых кораблей, – ответил Траун. – Раз паатаатусы отказались от своих намерений, не вижу смысла им препятствовать.

Он указал на левую секцию обзорного экрана.

– Больше беспокойства вызывает поведение капитана Роску.

У Трасса встал ком в горле. «Ориссон», который все это время болтался в стороне от поля боя, снова пришел в движение, устремившись к транспортнику угонщиков. Поскольку опасность миновала, Роску явно решила, что может метнуться наперерез и умыкнуть груз из-под носа экипажа «Джандалина».

– Пилот, экстренный разгон, – мрачно приказал Лаппинсик. – Опередите крейсер.

– Слушаюсь, сэр, – отчеканил тот. Рев двигателей стал еще оглушительней, и Трасс ощутил небольшой толчок, когда «Джандалин» рванул вперед.

– Добраться до транспортника раньше «Ориссона» – это еще не все, – сообщил Траун, перекрикивая шум. – У капитана Роску достаточно вооружений и личного состава, чтобы оттеснить нас.

– Просто доберитесь до места, – бросил Лаппинсик. – Роску не осмелится ставить палки в колеса старшему помощнику патриарха одной из Сорока великих семей.

– При таких обстоятельствах, мне кажется, она осмелится на что угодно, – предостерег Траун. – Но, возможно, мы сможем ее переубедить.

«Ориссон» неуклонно наращивал скорость, поскольку Роску точно так же выжимала из двигателей предельную мощность. Но хоть они были и мощнее, чем у патрульного корабля, сам крейсер тоже был тяжелее, поэтому компьютерная проекция показывала, что «Джандалин» доберется до транспортника раньше.

– Пилот, по моему сигналу примените экстренное торможение, – предупредил Траун.

Трасс наморщил лоб. Если они остановят уверенное продвижение «Джандалина», это погасит накопленную инерцию и, скорее всего, даст «Ориссону» преимущество.

– По второму сигналу возобновите разгон по тому же курсу, – продолжил Траун.

– Траун… – начал было Трасс.

Но умолк, увидев предостерегающий жест Лаппинсика.

– Не трогайте его, – попросил старший помощник, достаточно повысив голос, чтобы его было слышно за ревом двигателей. – Вы же видели: он знает, что делает.

Скрипнув зубами, Трасс кивнул. «Джандалин» стремительно продвигался вперед…

– Пилот, первый сигнал: три, два, один, – скомандовал Траун.

Трасс почувствовал незначительную встряску, когда передние маневровые двигатели «Джандалина» начали торможение, гася скорость.

Он схватился за ремни безопасности, гадая, какую игру на этот раз ведет Траун.

– Второй сигнал: три, два, один.

Трасс снова ощутил небольшой рывок ускорения, поскольку компенсаторы немного не поспевали за притоком энергии к главным двигателям. «Джандалин» снова скакнул вперед, и Трасс посмотрел на экраны, опасаясь, что непонятный маневр Трауна приведет к поражению в гонке за транспортником.

Он все еще был в раздумьях, когда перед носом «Джандалина» чиркнула искрящая плазмосфера.

Трасс дернулся, невольно раскрыв рот:

– Что за?..

– Роску выстрелила по нам, – сказал Лаппинсик. В голосе просквозило что-то среднее между нежеланием верить и яростью. – Она нас обстреляла.

– Как я и сказал, – обернулся к ним Траун, – она осмелится на что угодно.

– Как вы догадались?

– О плазмосфере? – Траун чуть пожал плечами. – Я служил с ней бок о бок. Знаю, как она думает и как ведет себя.

– То, что она нападет на нас, вы тоже знали?

– Я подозревал, что она попытается нас обездвижить, – пояснил Траун. – Скорее всего, она пришла к выводу, что мы ничего не сможем поделать после того, как она заберет транспортник вместе с грузом.

Трасс беззвучно выругался. Как ни крути, здесь Траун прав. После возвращения «Джандалина» в Доминацию семья Стайбла может подать жалобу на действия Роску, но все это время корабль и груз будут в руках семьи Кларр.

Груз, который принадлежал семье Стайбла. Который Лаппинсик и патриарх Ламиов так отчаянно стремились вернуть. А Роску собралась так просто забрать его и уйти.

Он расправил плечи. Не на тех напала!

– Хотите сказать, мы никак ее не остановим? – требовательно спросил Лаппинсик.

– Ничего такого он не хочет сказать, – ответил Трасс, не дав Трауну вставить и слова. – Можно мне коммуникатор?

Старший помощник метнул на него короткий, но пристальный взгляд. Молча вытащив из держателя микрофон, он протянул его Трассу.

– Спасибо, – сказал Трасс. – Пилот, будьте любезны, подключите меня к каналу связи.

– Вы подключены, – сообщил тот.

– Благодарю. – Трасс включил микрофон. – «Джандалин» вызывает «Ориссон», – произнес он. – Капитан Роску, ставлю вас в известность, что кто-то из ваших подчиненных только что допустил вопиющее нарушение закона Доминации. Полагаю, вы в курсе, что нападение на члена Синдикуры расценивается как акт междоусобной агрессии. Уверен, ваш патриарх придет в шок от того, что кто-то из находящихся на корабле семьи поставил его в такое положение.

– Не смешите, – раздался в ответ презрительный голос Роску. – Вы уже признали, что вы не более чем старший помощник.

– Нападение на старшего помощника патриарха – тоже серьезное нарушение, – заметил Трасс. – Но с вами говорит не старший помощник Лаппинсик, а синдик Митт’рас’сафис. Советую вам хорошенько подумать, прежде чем продолжать гнуть ту линию, которую вы выбрали.

На некоторое время повисло молчание.

– Вы лжете, – обвиняюще сказала Роску. – С чего бы синдику семьи Митт торчать на борту корабля Стайбла?

– С того же, с чего здесь находится средний коммандер Траун, – произнес Трасс, уцепившись за необычную идею, которая только что пришла ему в голову. Отношения внутри семьи зачастую были неочевидными и всегда запутанными, а уж представления об этих отношениях – и подавно.

Но правильно преподнесенное заблуждение может оказаться полезным, поскольку дает простор для интриг и манипуляций без риска быть впоследствии уличенным в прямой лжи. Трасс, будучи кузеном семьи Митт, обладал всеми правами и привилегиями наравне с кровными родичами.

И одной из этих привилегий было право личного заверения в том, что…

– Наш патриарх поручил моему брату, так же как и мне, оказать старшему помощнику Лаппинсику помощь в этой операции, – продолжил он, непринужденно ввернув в речь ключевое слово, будто он уже тысячу раз за эти годы упоминал об их родстве в таком ключе. Вопрос был в том, придаст ли Роску его словам то значение, которое в них вкладывалось.

Судя по продолжительному молчанию с ее стороны, Роску вняла намеку.