Тимоти Зан – Звёздные войны. Траун: Доминация. Меньшее зло (страница 46)

Вутроу посмотрела на Ар’алани, вопросительно приподняв брови. Та пожала плечами и одними губами обозначила: «Спроси у нее».

Вутроу кивнула командиру.

– Простите, но я снова запуталась, – тихо сказала она Роску.

– Все очень просто, – повторила та, сменив напускное спокойствие на снисходительность. Ар’алани помнила, как эта ее манера разговора доводила офицеров «Паралы» до белого каления. – Семья Даскло выпускает фальшивые корабли, якобы принадлежащие семье Иригал.

– Что? Как это?

– При помощи ловкости рук и откровенной наглости, – проговорила Роску, явно наслаждаясь тем, в какой шок повергли собеседницу ее превосходящие знания и интеллект. – В конце концов, корпуса у всех патрульных кораблей одинаковые. Тащишь чужой корабль, лепишь на свой новенький, только с верфи, его эмблему и прочую отделку, и на выходе получаешь самозванца.

– Но если их разоблачат… нет, это в голове не укладывается, – пролепетала Вутроу. – Как они будут оправдываться? Это не останется безнаказанным.

– Уже осталось, – мрачно ответила Роску. – Никто со Цсиллы не заметил, что два патрульных корабля якобы из семьи Иригал, которые напали на наши грузовики возле Джамирона, были идентичными копиями друг друга. Очевидно, что это было сделано для того, чтобы мы подумали, будто семья Иригал сорвалась с цепи. Не менее очевидно, что все подстроили Даскло.

– А почему очевидно? – озадачилась Вутроу. – Я вам верю – Даскло в своем репертуаре, – но как вы догадались, что это не корабли семьи Иригал?

– Во-первых, в семье Иригал нет таких умников, чтобы додуматься до этого, – начала перечислять Роску. – Во-вторых, у них нет заводов, на которых можно скрытно производить такое количество кораблей. В-третьих, они не настолько кровожадны и нахальны.

– Ладно, – протянула Вутроу, будто ей до сих пор с трудом давалась нить рассуждения. – Но мы же все видели запись, которую дал Джикстас. Там показано, как корабли семьи Иригал и остальные демонстрируют семье Даскло свои боевые навыки. Это разве не значит, что все четыре семьи спелись?

– Все вбили себе это в голову, потому что пожадничали заплатить за полную версию записи, – едко сказала Роску. – Мы ее выкупили, поэтому нам известна вся подоплека. Скажем прямо – по-моему, даже Джикстас до конца не разобрался, что там к чему.

– Не оставляйте меня в неведении, – попросила Вутроу. – Ведь за этими игрищами наблюдал фрегат семьи Даскло, иначе зачем он там торчал?

Последовало краткое молчание.

– Извините, – выдала Роску. Пылкость и говорливость внезапно куда-то пропали. – Об этом запрещено рассказывать. Фактически я и так уже наговорила лишнего.

– Ой, да ладно вам, – не унималась Вутроу, одной мимикой ища сочувствия у Ар’алани. Казалось бы, уже удалось дожать… – Как можно сворачивать разговор на самом интересном? Вдруг больше никто не распутает эту историю? Я всю жизнь буду мучиться от любопытства.

– Привыкайте, что желаемое не всегда осуществимо, – немного желчно отрезала Роску. – Впрочем, не волнуйтесь, мучиться от любопытства вы будете недолго. Всего несколько дней.

– Несколько дней? И тогда вы расскажете всей Доминации?..

– Приятно было поболтать, старший капитан. Держите ухо востро со своим достославным адмиралом. – На той стороне раздался писк.

– Передача прервана, – объявил Ларсиом.

Вутроу протяжно выдохнула.

– Адмирал, приношу извинения, – сказала она.

– Вы здесь ни при чем, – успокоила ее Ар’алани. – Она и так на удивление много рассказала.

– Нет, я извиняюсь за то, что я сказала, будто вы «истерично свинтили», – пояснила Вутроу. – Если подумать, я даже понятия не имею, как это – «свинтить». Мне просто слово нравится.

– Будем при случае так выражаться, – пообещала Ар’алани. – Итак, она все-таки в курсе, что патрульные на Джамироне были фальшивыми.

– Но категорически заблуждается в том, кто их создал, – снова включился в разговор Ба’киф. – Получается, на той якобы никардунской базе неизвестные инородцы с линейного дредноута не просто обшивали броней свои грузовики и транспортники. Они меняли модификацию корпуса, чтобы выдать их за чисские патрульные корабли.

– Похоже на то, – согласилась Ар’алани. – Возвращаясь назад, я припоминаю, что корабли, которые мы видели возле цеха никардунов, были как раз подходящего размера и конфигурации.

– А большой корабль, который мы приняли за передвижной ремонтный док, мог бы сойти за чисский крейсер, – добавила Вутроу.

– Так что же они задумали? – спросила Зиинда. – И в чем суть заговора Даскло, с которым так носится Роску?

– Для начала, думаю, можно с уверенностью сказать, что она ошибается насчет семьи Даскло, – сказал Ба’киф. – Джикстас явно режиссирует события на свой вкус, манипулируя всеми подряд, и семья Кларр не исключение. Возможно, она даже главный фигурант. Вы продолжайте обсуждать версии, а мне надо отлучиться, чтобы кое-что проверить.

– Да, сэр, – обронила Ар’алани, прокручивая в голове разговор между Вутроу и Роску. – Итак. Роску думает, что семья Даскло затевает какой-то агрессивный ход против семьи Кларр. Что такого она могла увидеть в расширенной версии видео, что навело ее на такую мысль?

– Я только что в очередной раз пересмотрела бесплатный фрагмент, – медленно произнесла Зиинда. – Заметила странный момент. Вы видели, как фрегат под эмблемой Даскло в самом конце приподнял нос? Почти ожидаешь, что он вот-вот ударит плазмосферами по кораблю под эмблемой Иригал.

– Подождите, я сейчас сама посмотрю, – попросила Ар’алани, включив запись у себя. Зиинда верно подметила: фрегат на видео задрал нос. – Возможно, – согласилась она. – Движение едва обозначено, но оно есть.

– Либо они наводят луч захвата, – добавила Вутроу.

– Либо и то, и другое, – сказала Зиинда. – Думаете, это и было на продолжении видео? Фрегат семьи Даскло обездвижил корабль семьи Иригал и притянул его, чтобы изучить отделку?

– Допустим, – сказала Ар’алани. – Роску как раз упоминала, что кто-то «тащил чужой корабль».

– Это позволит с точностью воспроизвести узор на корпусе, – заметила Зиинда.

– Верно, – согласилась Ар’алани. – Плюс она сказала, что Джикстас не разобрался что к чему. С того расстояния, где находился снимавший, запуск сфер был бы едва заметен даже при приближении, а луч захвата так и вовсе невидим.

– Но все это не имеет смысла, – произнесла Зиинда. – Семья Иригал и так в союзе с семьей Даскло: им просто ни к чему такая сложная схема, чтобы хорошенько рассмотреть узоры на корпусе.

– К тому же все в семье Даскло знают, что узоры никогда не совпадают, – добавила Ар’алани. – Все это, конечно, не имеет значения, поскольку мы изначально исходим из того, что видео – фальшивка.

– Да уж, – сказала Зиинда. – Фальшивый бой фальшивых кораблей стараниями тех, кто заснял со стороны конфронтацию на Хоксиме.

– Возможно, там же они заодно скопировали отделку кораблей семей Зодлак и Поммрио, – предположила Ар’алани, хмуро просматривая запись. – И, скорее всего, по этим же записям изучают боевую тактику чиссов.

Зиинда неожиданно выругалась вполголоса.

– В том числе приемы, как стрелять по чисским кораблям, не причиняя им вреда, – огорченно выдала она. – Вот почему эти патрульные вхолостую обстреливали мой корабль на Джамироне. Они хотели, чтобы «Сорокопут» уцелел, чтобы у битвы был еще один свидетель.

– В каком смысле «вхолостую обстреливали»? – сдвинув брови, спросила Ар’алани. – Где они могли такое видеть?

– На Хоксиме, – ответила Зиинда. – Они видели, как стрелки́ Трауна…

Она резко замолчала.

Но не тут-то было. Взглянув на Вутроу, Ар’алани увидела, что та удивлена не меньше, чем она сама.

– Что вы только что сказали? – надавила Ар’алани. – Старший капитан Зиинда? Что вы сказали?

– Виновата, адмирал, – произнесла Зиинда, тщательно контролируя голос. – Я оговорилась.

– Да, старший капитан, бывает, – кивнула Ар’алани. – Тем не менее прошу вас закончить мысль.

– Адмирал, я никоим образом…

– Так, я снова с вами, – раздался из динамика, встроенного в командирское кресло, бодрый голос Ба’кифа. – К каким выводам вы пришли?

Ар’алани снова посмотрела на Вутроу. Первый помощник пожала плечами и безысходно развела руками.

– Исключительно к самым очевидным, – ответила адмирал, повернувшись обратно к микрофону. – Скорее всего, инородцы с линейного дредноута были на Хоксиме и потом со своих записей боя скопировали один из патрульных кораблей семьи Иригал.

– Возможно, они скопировали и корабли других семей, – заметил Ба’киф. – Хотя речь идет скорее не о копировании, а о камуфляже. К сожалению, у джамиронских налетчиков были такие устройства самоуничтожения, что после них ничего не осталось. Мы продолжим искать генетический материал и металлические примеси, но на это уйдет время.

– Роску обозначила срок в несколько дней, – пробормотала Ар’алани.

– Да, я слышал, – мрачно согласился генерал. – Как бы то ни было, я изучил перемещения «Ориссона» со дня появления Джикстаса на Авидиче. Путешествие капитана Роску началось с облета опорных баз, крупных производств, сельскохозяйственных угодий и складских терминалов семьи Кларр.

– Учитывая обстоятельства, разумный ход, – заметила Ар’алани.

– Верно, – произнес Ба’киф. – Но в последние несколько дней сфера ее интересов расширилась. Теперь она заглядывает и в системы, где у семьи Даскло имеются верфи и ремонтные центры.