Тимоти Зан – Звёздные войны. Траун: Доминация. Меньшее зло (страница 48)

Трасс тихонько хмыкнул. Первой его мыслью было, что наказание просто какое-то варварское. Второй – что семья Кларр и впрямь отчаянно стремилась задобрить соседей, раз согласилась на такие условия.

Но по выжидательному взгляду Трауна было понятно, что клонит он вовсе не к этим вариантам. Так на какой же ответ он хотел навести?

Трасс отвернулся, мрачно уставившись в обзорный экран. Уже за время пребывания в особняке патриарха Ламиова Траун как минимум дважды разочаровался из-за нежелания окружающих вникать в его логические рассуждения. Самое меньшее, что Трасс мог для него сделать, – хотя бы проявить старание.

Итак. Наказание. Казнь под пытками. Бандиты из семьи Кларр. «Черный» док Сил обороны в отдаленной системе.

Система на отшибе, шанс, что кто-то на нее случайно наткнется, буквально нулевой.

И тут до него дошло.

– Для угонщиков недопустимо, чтобы кто-то из экипажа семьи Стайбла погиб, – начал Трасс, повернувшись к Трауну. – Но они не могут держать пленных на своем корабле, по крайней мере, слишком долго.

– Почему же?

– Потому что за похищение члена другой семьи наказание то же, что и за убийство.

– Вот именно, – произнес Траун. Выжидательное выражение на его лице сменилось одобрением. – Так почему же мы найдем их здесь, на Гластисе-три?

– Угонщики не могут просто приткнуть грузовик с экипажем в открытом космосе, – сказал Трасс. – Если они вовремя не вернутся, на борту закончится воздух и еда, и тогда угонщикам придется ответить по всей строгости. Но и отпустить экипаж они не могут, потому что те сразу же забьют тревогу, и в систему стянутся Силы обороны и семейные патрульные корабли со всей округи.

Он указал на обзорный экран.

– Поэтому они отогнали грузовик в пустующую систему, где на него вряд ли кто-то наткнется. Но система должна быть не абсолютно пустой, чтобы после продажи добычи было кому позвонить и дать отмашку на освобождение экипажа.

– Очень хорошо, – кивнул Траун. – Небольшое уточнение: угонщики не собирались звонить или иным образом связываться с «черным» доком, это рискованно.

– Поэтому они поместили грузовик на эллиптическую орбиту, – неожиданно вставил Лаппинсик. – Вывели из строя двигатели и коммуникатор и отправили его кружить по длинной орбите, которая через несколько дней приведет корабль достаточно близко к «черному» доку, чтобы его оттуда заметили.

– Рабочая схема, – согласился Трасс. Надо же, как все просто, когда разложено по полочкам. – Разумеется, при условии, что угонщикам хватает ума до такого додуматься.

– Ума хватает, так что они додумались, – заверил его Лаппинсик. – Триста лет назад благодаря подобному маневру с дрейфующим боевым кораблем семья Кларр разбила превосходящие силы семьи Иризи. Это был момент их триумфа, наверняка известный кровному родичу.

– Я погляжу, и вам тоже, – заметил Трасс. – Кто-то отличился триста лет назад. У вас в семье Стайбла ничего не упускают.

– Если быть точным, триста двадцать, – сказал старший помощник. – Я уже как-то говорил вам, что мы компенсируем недостаток влияния и собственных достижений тщательным учетом чужих.

– Я помню, – подтвердил Трасс. – Итак, они болтаются где-то в окрестностях. Как же их найти?

– Это как раз следующий вопрос на повестке, – произнес Траун, вытаскивая квестис. – Математически количество проложенных траекторий вокруг дока может быть бесконечным, а длина орбиты зависит от того, сколько времени угонщики планировали держать грузовик без связи.

– У вас на корабле, случайно, не установлены датчики, которые смогут прочесать всю территорию целиком? – поинтересовался Трасс у Лаппинсика.

– К сожалению, нет, – ответил тот. – Это патрульный корабль ближнего наблюдения, он не предназначен для поиска отдаленных целей.

– И каков же наш план? – спросил Трасс, поглядывая, как Траун что-то выискивает в своем квестисе. – Будем летать туда-сюда и уповать на удачу?

– К счастью, многие из возможных вариантов траекторий отсекаются, – сообщил Траун. – Если они прилетели со Спозии самым простым маршрутом, то вышли из гиперпространства на двенадцать градусов ниже плоскости эклиптики. Они не могли сильно отдалиться от этой точки, иначе бы с «черного» дока заметили выхлопы двигателей. Система жизнеобеспечения грузовоза модели «Вайван» имеет трехнедельный запас ресурсов, поэтому угонщики наверняка запустили его по такой орбите, чтобы он показался на глаза в течение этого срока.

– А вдруг они не стали утруждаться? – озвучил Трасс внезапно возникшую у него тревожную мысль. – Взяли и выкинули их где-нибудь в глубоком космосе? Пока тела не найдены, семья Стайбла не докажет, что это убийство.

– Не совсем верно, – поправил его Лаппинсик. – В тех же статьях прямо сказано, что после года отсутствия лицо признается погибшим. Если патриарху Ламиову удастся доказать, что именно эта шайка угнала грузовик семьи Стайбла, пропавшие члены экипажа автоматически будут считаться убитыми в результате угона.

– Итак, дрейф длительностью максимум три недели, – заключил Траун. – Вероятнее, даже не больше двух. – Завершив расчеты, он нажал на кнопку на квестисе. – Они должны быть в пределах отмеченной зоны.

Трасс посмотрел на схематическую карту на экране, на которой теперь красовалось размытое зеленое пятно.

– Это все равно слишком большой участок.

– Посмотрим, можно ли его ужать, – произнес Траун. – Старший помощник Лаппинсик, можно мне воспользоваться коммуникатором?

– Переведите связь сюда, – приказал Лаппинсик дежурным, отстегнув микрофон, который был прикреплен на переборке за затылком Трауна, и протянув его среднему коммандеру. – Что вы задумали?

– Угонщики, несомненно, уничтожили все средства связи на грузовике, – сказал Траун. – Но электромагнитный датчик можно переделать в приемник. Давайте проверим, додумались ли до этого на грузовике. – Он включил микрофон. – Грузовоз семьи Стайбла V-484, вас вызывает патрульный корабль Стайбла «Джандалин» под командованием старшего помощника Лаппинсика. Мы прилетели за вами, но столкнулись с тем, что нужно обыскать большой участок космоса. Если вы нас слышите, слейте с кормовых резервуаров топливо и кислород и подожгите смесь. По этому следу мы вас найдем.

Повторив сообщение три раза, он отключил микрофон и протянул его Лаппинсику.

– Старший помощник, пока мы ждем, не мешало бы связаться с «черным» доком, чтобы сообщить о нашем присутствии и необходимости отбуксировать поврежденный грузовик.

– Их помощь нам не понадобится, – возразил Лаппинсик. – «Джандалину» хватит мощности самому отбуксировать его.

– Дело не в мощности, – пояснил Траун. – Как только мы допросим экипаж и узнаем, куда скрылись угонщики, надо будет немедленно лететь следом, иначе мы их упустим.

– Вы серьезно думаете, что угонщики поделились с пленными своими планами? – осведомился Трасс.

– Я серьезно так не думаю, – сухо парировал Траун. – Но, возможно, они не такие умные, как вообразили себе. Старший помощник?

– Да, – без особого энтузиазма протянул Лаппинсик. – Предлагаю сообщить в «черный» док, когда у нас будут точные сведения…

– Вот он! – выкрикнул офицер сенсорного контроля, указывая в обзорный экран. Семьдесят два градуса по бакборту.

Трасс ощутил, как его окатывает волной облегчения. Далекий шлейф горящего топлива казался крохотным, но был отчетливо виден на фоне непроглядной черноты неба и незыблемого мерцания звезд. Трасс перевел взгляд на экран датчиков, где компьютер патрульного корабля рассчитал вектор и траекторию грузовика, которые затем вывел в виде графика.

– Рулевой, летим к ним, – приказал Лаппинсик. – На оптимальной для перехвата скорости и траектории. – Включив микрофон, он криво улыбнулся Трауну. – Средний коммандер, кажется, вы рекомендовали связаться с «черным» доком?

– Они быстро все провернули, – севшим страдальческим голосом произнес капитан грузовоза. Он поднял глаза на Лаппинсика, который сидел напротив, но стушевался и снова уткнулся взглядом в стол. – Гораздо быстрее, чем мы от них ожидали. Мы не успели ничего сообразить – они уже были на мостике и в моторном отсеке, накачивая корабль газом.

– Скорее всего, «тава-дурман», – рассеянно сказал Траун, сидевший чуть в стороне и не отрывавшийся от своего квестиса. – Безвредный и относительно доступный.

– Не знаю, что это была за дрянь, – сказал капитан, покосившись на Трауна. Трасс заметил, что за время допроса он то и дело бросал взгляды в сторону его родственника, даже в те моменты, когда Лаппинсик задавал ему вопросы под протокол. Наверное, капитана коробило от того, что высокопоставленный чиновник из своей же семьи в присутствии двух представителей семьи Митт расспрашивает о допущенной им позорной неосмотрительности – причем на мостике его же корабля. – Когда мы пришли в себя, оказалось, что деваться нам некуда, а угонщики перемещают груз на свой корабль.

– Они забрали все? – уточнил Лаппинсик. – Все до единого ящики?

– Все до единого, – устало подтвердил капитан. – Это продолжалось все пятьдесят часов, что мы летели сюда. То, что они вывели из строя наши досветовые двигатели, гиперпривод и системы связи, мы обнаружили только после их отбытия.

– Как давно они улетели? – спросил Траун.

Капитан опять на него покосился. Да уж, окончательно стало ясно, что присутствие чужаков ему определенно неприятно.