Тимоти Зан – Траун. Союзники (страница 17)

Но Дуджа именно этого и добивалась – чтобы брошь выглядела как поделка, сделанная с любовью ребенком, которую носит гордая и любящая мать.

При этой мысли Падме грустно улыбнулась. Дуджа мечтала о том дне, когда сможет отойти от дел и родить ребенка, который и преподнесет ей однажды такой дорогой подарок. Теперь уже этого не случится.

Возможно, однажды, если война когда-нибудь закончится, Падме и сама сможет вести подобную мирную жизнь. В этом случае она посвятила бы первую поделку своего первенца памяти Дуджи.

Но это будущее, а она живет в настоящем. Смахнув слезу тыльной стороной ладони, Падме взяла брошь – украшение, на которое ни один вор никогда бы не позарился, – и надавила на ее центр.

Дело ли тут в удаче или просто девушки так долго общались, что предвидели поступки друг друга, но Падме посадила свою яхту совсем рядом с укрытием Дуджи. Буквально через две минуты после активации спрятанного в броши маячка корабль Дуджи возник над ней и опустился на репульсорах на другом краю поляны. Люк распахнулся.

Глубоко вздохнув и снова ощутив боль утраты, Падме вошла внутрь.

Корабль Дуджи был маленьким и простым – на таких летали миллиарды простолюдинов по всей Галактике. Но его внешний вид, как это часто случается, был обманчив. Падме миновала двухъярусную койку и маленький камбуз, протиснулась в дверной проем рубки и уселась на место пилота.

– Падме Амидала, королева Набу, – объявила она. Конечно, она уже много лет не была королевой, поэтому маловероятно, что кто-то еще решит воспользоваться этим титулом в качестве кодовой фразы. – Дуджа, давай поговорим.

Возникла короткая пауза. Затем, словно призрак утраченного прошлого, из динамика раздался голос Дуджи:

– Здравствуйте, госпожа. – В голосе не осталось и следа ее привычного озорства. Только крайняя сосредоточенность. – Я обследовала этот район и, кажется, обнаружила на Мокивже завод сепаратистов.

Падме моргнула. Завод? В такой глуши?

– Я не знаю, что они производят и кто этим руководит, – продолжала Дуджа. – Но из того, что мне удалось выяснить, это совершенно секретный объект. Я нашла координаты планеты – они в прикрепленном файле, и я постараюсь разузнать как можно больше о его планировке и охране, прежде чем вы сюда явитесь.

Падме вздохнула. Эти поиски, вероятно, и стали причиной ее гибели.

– Конечно, я дождусь вашего прилета, и тогда мы будем действовать вместе. Если мы обнаружим что-то важное, то, вероятно, сможем просить о содействии даже канцлера или джедаев.

– Обязательно, – тихо пообещала Падме.

Потому что, когда Энакин узнает о гибели Дуджи, он явится сюда тотчас же – будь то по воле Совета джедаев или вопреки ей.

– Желаю вам благополучно добраться, госпожа. Скоро увидимся.

Воспроизведение завершилось.

Несколько минут Падме в молчании провела в пилотском кресле, невидящим взором глядя на лес и в последний раз прощаясь с подругой. Затем она медленно протянула руку и переписала координаты завода.

Дуджа планировала дождаться Падме и только после этого выдвинуться на Мокивж. Это плохо кончилось. И для Падме было бы разумнее отправить сообщение Энакину и дождаться его прибытия, прежде чем предпринимать какие-либо дальнейшие шаги.

Вот только сепаратисты уже вступили в игру. Они засекли Дуджу, и гроб возле кантины недвусмысленно давал понять: они ожидали, что кто-то явится за ней. Хуже того, они увидели Падме собственными глазами и, несомненно, могли сложить два и два. Если в ожидании Энакина она чересчур надолго задержится на Батуу, велика вероятность, что с ней тоже разделаются.

Даже если она избежит этой участи – скажем, если улетит далеко в космос и затаится, – что за это время станет с заводом? Она видела, как сепаратисты взрывают заводы и шахты, чтобы только не дать республиканским силам завладеть ими. И если этот объект столь секретен, может так случиться, что они с Энакином обнаружат по прибытии лишь дымящиеся развалины.

Нет. Дуджа пожертвовала жизнью, чтобы предупредить Республику об этой угрозе. Если Падме будет сидеть сиднем и ничего не предпримет в ожидании Энакина, то жертва служанки будет напрасной, а сепаратисты успеют замести следы.

Конечно, она не собиралась нападать на завод в одиночку. Многие годы ей приходилось идти на риск, и, бывало, она спасалась лишь чудом, когда все висело на волоске. Падме понимала, что не может считать себя неуязвимой.

С другой стороны, усиленные щиты и тяжелое вооружение, скрывающееся под непритязательным внешним видом корабля Дуджи, давали Падме преимущество, которого сепаратисты никак не могли ожидать. Она определенно могла наведаться туда и попытаться хотя бы выяснить, что там происходит.

Она снова коснулась пульта и дала команду для быстрой предполетной диагностики. Надо взять кое-что с яхты да отправить весточку Энакину, и тогда она будет готова. Быстро слетает на Мокивж, осмотрится и вернется. Вероятно, еще до того, как прилетит ее муж.

Выбираясь из рубки, она улыбнулась про себя. Ей редко удавалось удивить Энакина. Но делать это было всегда приятно.

В хвостовой части грузовоза обнаружились еще два дроида. Но Энакин был готов: легко выманил их в отсеки, где им было трудно развернуться, и разделался с обоими. После двух стычек они с Трауном добрались до грузового трюма.

К сожалению, там обнаружилось мало полезного.

– Если этикетки не врут, здесь находится спиртное, – прокомментировал Траун, когда они медленно шли между штабелями ящиков, обмотанных для пущей безопасности сеткой. – Для ваших сепаратистов такой груз видится странным?

– Не особо, – бросил Энакин. – Сепаратисты пьют так же, как и все остальные.

Он выбрал ящик тевракийского виски, освободил его от сетки, при помощи Силы снял с полки и поставил на пол.

– Повышенной взломостойкости, – пробормотал Траун, разглядывая замки. – Где-то поблизости должен быть инструмент, который их открывает.

– Не берите в голову, – посоветовал Энакин и аккуратно срезал световым мечом крышку ящика.

В тусклом свете перед ним блеснули вовсе даже не бутылки. Вместо них ящик заполняли ровные ряды тонких слитков металла, переложенные пластоидными прокладками.

– Любопытно, – проронил Траун. – Кажется, это золото.

– Вы правы. – Энакин провел пальцем по одному из слитков.

– Этот металл считается ценным в ваших мирах?

– В некоторых из них – да, – ответил джедай. – Но в основном он используется в промышленности. Слитки такой малой толщины, вероятно, будут использованы для изготовления проводов или частей высокопроизводительных микросхем.

– Изделия такого рода имеют много применений.

– Верно, – согласился Скайуокер. Если это действительно корабль Техносоюза, золотые слитки подразумевают производство дроидов. Но Траун прав: провода и микросхемы используются повсюду, от бытовых плит до крупных линкоров. Тот факт, что сепаратисты перевозят металл, сам по себе ничего не доказывает.

– Но все же пункт назначения грузовоза – производственное предприятие, а это говорит нам о многом, – указал Траун. – Значит, Батуу не просто перевалочный пункт на маршруте перевозки готовой продукции. А еще эту планету явно используют не для транзита данных и персонала.

– Похоже на то, – согласился Энакин. Прекрасно, это говорило им больше, чем он думал. – Полагаю, на этом все.

– Может быть, и больше.

– Можете торчать здесь, сколько хотите, – прорычал юноша. – Я вернусь в рубку и проверю, нашел ли что-нибудь R2-D2.

Он направился к выходу из отсека.

– Секундочку, – окликнул его Траун.

Энакин обернулся, подавив вспышку раздражения. Он ведь только что сказал, что здесь больше нечего ловить.

– Что?

Чисс остановился перед другим ящиком:

– Узнаете его?

– Конечно, узнаю. – Энакин из сил выбивался, чтобы не сорваться. – Я узнаю их все. Это ящики, которые мы только что осмотрели.

– Верно, – сказал Траун. – Любопытно, что этот мы видели дважды.

– Вы о чем?

– Ящик с такой же маркировкой был в одной из наземных машин контрабандистов.

– В том, что на похожей упаковке есть похожая маркировка, нет ничего необыч…

– Вовсе не похожая, – перебил его Траун, – а одинаковая.

Нахмурившись, Энакин медленно подошел к спутнику:

– Вы уверены?

– Целиком и полностью, – заверил его Траун. – Возможно, стоит взглянуть, что там внутри.

– Возможно, стоит.

Энакин снова при помощи Силы опустил ящик на пол и вскрыл его взмахом меча.

– Ох ты ж, – выдохнул он, ощущая, как глаза лезут на лоб при виде наполнявших контейнер тонких пластинок.

– Вы это узнаете?

– Я узнаю металл, – сказал юноша. – Это квадраний. Чрезвычайно тяжелый, прочный и ценный. Он используется для обшивки кораблей, тяжелой брони и всего, что, по задумке, должно сдерживать огонь бластеров и лазерных пушек.