Тимоти Зан – Грядущий хаос (страница 36)

– Ну и хорошо. – Ба'киф набрал побольше воздуха. – Тогда переходим к следующему вопросу, ради которого я вызвал вас двоих. – Скользнув взглядом по Зиаре, он вновь обратился к Трауну: – Младший коммандер Траун, за безупречную работу по планированию и проведению операции вам присвоено звание старшего коммандера.

По лицу Трауна пробежала тень изумления:

– Через одно звание, сэр?

– Через одно звание, – коротко фыркнул генерал. – Да, я знаю. Но ваш успех в разгроме пиратов вознес вас на гребень волны, а в Доминации принято холить и лелеять своих героев. И, само собой, сыграло роль то, что вы из семьи Митт.

Молодой офицер немного поник:

– Ну да. Благодарю, сэр.

Склонив голову, Ба'киф повернулся к Зиаре:

– А вам, средний капитан Зиара, присвоено звание старшего капитана.

– Благодарю, сэр. – Ей показалось, что сердцу стало тесно в груди. Старший капитан. Следующим будет звание коммодора.

Звание, при получении которого все меняется.

– Поздравляю вас обоих, – продолжил генерал. – Новые нашивки и документы заберете у квартирмейстера. Траун, вы свободны. Зиара, на пару слов.

Он молча дождался, когда Траун покинет кабинет.

– Как вы его оцениваете, старший капитан? – спросил Ба'киф, кивком указав на закрывшуюся дверь.

– Он самородок, сэр, – ответила она. – Блестящий стратег и тактик.

– А на политическом поле?

– Полный профан.

– То-то и оно, – вздохнул генерал. – Ему нужна направляющая рука, которая подталкивала бы его в нужное русло и не давала совсем уж наломать дров.

Зиара едва сдержалась, чтобы не поморщиться.

– Я правильно догадалась, сэр?

– Видимо, да. – Он натянуто улыбнулся. – Я назначил его к вам третьим помощником. – Он взглянул на свой квестис. – Ваш новый корабль – патрульный крейсер «Парала».

– Слушаюсь, сэр, – отчеканила она, невольно вытянувшись по струнке. Патрульные крейсеры обычно летали далеко за пределами Доминации, собирая разведданные и подмечая возможные угрозы. Новая работа была интересной и крайне востребованной. – Спасибо, сэр.

– Вы это заслужили, – сказал генерал. – Я знаю, что вы сделаете все ради защиты Доминации. – Он и сам встал по стойке «смирно». – Вольно, старший капитан. И удачи вам.

Она думала, что Траун давно ушел, но наткнулась на него прямо за дверью.

– Все плохо? – переживал он.

– Нет. Я теперь командую «Паралой», а вы назначены моим третьим помощником.

Он снова не смог сдержать мимолетного удивления:

– Правда?

– Правда, – подтвердила она, двинувшись по коридору прочь от генеральского кабинета. – Квартирмейстера мы найдем там.

Траун подстроился под ее шаг.

– Поздравляю, – сказал он, шагая рядом с ней. – Говорят, «Парала» – превосходный корабль.

– Да уж, слышала, – кивнула она. – Кстати, вас тоже можно поздравить. Повышение на два звания сразу – почти неслыханная почесть.

– Да, мне говорили, – отстраненно протянул Траун. – Впрочем, то, что дано по прихоти, также по прихоти может быть изъято.

Зиара подалась вперед, чтобы заглянуть ему в лицо.

– Что-то не так?

Траун покосился на нее, а затем устремил взгляд прямо перед собой.

– Держава лиоаоев не от скуки ударилась в пиратство, – пояснил он. – У них явно серьезные финансовые проблемы.

– Предлагаете объявить сбор пожертвований в их пользу?

Он снова искоса глянул на нее с едва заметной досадой.

– В Доминацию они больше не сунутся. Но проблема никуда не делась, как и выбранный ими способ решить ее. Как только они оправятся и введут в строй новые корабли взамен тех, что вы уничтожили, то опять выйдут на большую дорогу, чтобы грабить торговцев из других систем. Что будет с пострадавшими?

Зиара пожала плечами:

– Пускай сами разбираются с лиоаоями.

– А если им не хватит сил? – упорствовал Траун. – Мы что, должны молча смотреть на их страдания?

Зиара посмотрела ему в глаза:

– Да.

На секунду они застыли, но Траун первым отвел взгляд.

– Потому что мы «не вмешиваемся в дела других».

– А вы хотите, чтобы Доминация стояла на страже всего Хаоса? – спросила Зиара. – Потому что именно к этому ведет нас предлагаемый вами путь. Мы спасем одних, потом других, потом третьих и в конце концов останемся единственным бастионом под натиском тысяч разных врагов. По-вашему, к этому надо стремиться?

– Нет, конечно же, нет, – вздохнул он. – Но есть же золотая середина.

Несколько шагов они прошли в молчании.

– Если вам так легче: я вас понимаю, – наконец признала девушка. – Знаете что? Когда вы подчините себе аристократов и станете править Доминацией, я помогу вам воплотить в жизнь эту золотую середину.

Траун сдавленно фыркнул:

– Ваш сарказм ни к чему.

– С чего вы взяли, что это сарказм? Семья Митт очень уважаема и, как заметил генерал Ба'киф, очень высоко вас ценит. Я к тому, что в настоящее время Доминация придерживается политики невмешательства. Пока и поскольку это неизменно, мы будем подчиняться приказам, как велит нам долг. – Схватив его за локоть, она вынудила его остановиться и вперила горящий взор в его лицо. – И этим ограничимся. Вы понимаете?

Его губы тронула легкая улыбка.

– Конечно, старший капитан Зиара.

– И не переживайте, что своим повышением вы обязаны семье, – продолжила она. – Не отрицайте, у вас все на лице написано. Я убеждена, что связи семьи сыграли не последнюю роль, но Совет не принимает решения только потому, что этого хочется отдельным синдикам. Если бы такое практиковалось, меня бы повысили сразу на три звания.

– И вполне заслуженно, – заявил Траун.

Зиара хотела было улыбнуться, но улыбка погасла, когда она поняла, что эти слова сказаны на полном серьезе.

– Вряд ли.

– Не соглашусь. – Немного переосмыслив фразу, он поправился: – Со всем уважением позволю себе не согласиться. Несомненно, когда-нибудь вы станете адмиралом. Совет мог бы сэкономить время и дать вам это звание сейчас.

– Я признательна вам за оказанное доверие. – Отвернувшись, Зиара двинулась дальше. – Но меня устраивает и традиционный карьерный рост.

«Адмирал». Сказать по правде, слово звучало сладкой музыкой. Разумеется, при условии, что она и вправду была так талантлива, как расписывал Траун.

И при условии, что за время службы под ее началом какая-нибудь его выходка не разрушит ее карьеру до основания.

Глава 10

Люк в кабинет адмирала Ар’алани распахнулся. Талиас шагнула внутрь, подбадривая себя и гадая, зачем ее так внезапно сорвали с места.