Тимоте де Фомбель – Альма. Свобода (страница 17)
Жозеф уснул.
Наверху, под самой крышей, Сирим вдруг остановилась. Она прошла вереницу залов и пустых комнат и теперь смотрит на лежащую на стуле связку бумаг.
Она идёт сперва закрыть дверь, потом возвращается, ставит фонарь, ещё немного колеблется. Развязывает свёрток. Внутри большие, чёрные от записей тетради, нераспечатанные конверты… Это письма и журналы экспедиции, которые Лаперуз передал англичанам, те привезли их из Австралии, а Пуссен стащил, чтобы самолично доставить королю.
Сирим достаёт искусно сложенную карту мира, расстилает её на полу, возле фонаря. Лёжа на животе, уперев в карту локти, она внимательно её разглядывает. Читать Сирим не умеет. Она знает только несколько арабских слов, им научил её один пленный фулани, который прожил у них в Бусе целый год. Но тайны этой нарисованной пером карты надолго поглощают её.
Вдруг Сирим поднимает голову. Она что-то слышала. Она проскальзывает в соседнюю комнату. Открытые окна смотрят на площадь. Сирим высовывается. Прямо под ней на улице перед дверьми дома суетятся тени.
Несколько мгновений спустя она будит друзей.
– Уже утро? – спрашивает Альма.
Жозеф тоже привстаёт на локте. Они едва успели закрыть глаза. Альма смотрит на то, чем заняты руки Сирим.
– Что это у тебя?
Жозеф берёт карту сверху стопки, раскрывает наполовину.
– Это тоже Пуссена? – спрашивает он.
Сирим пожимает плечами.
– Там на улице люди…
Она не успевает договорить: раздаётся сухой громкий хлопок. Кто-то вышиб замок пороховым зарядом. По безмолвной площади разлетается эхо.
Альма задула огонь в фонаре. Все трое бесшумно встают.
Слышно, как внизу открывается и закрывается дверь, как разносятся по дому шаги, как скрипят по ступеням кожаные подмётки.
Вошедшие тут же чем-то занялись прямо под ними. Что они делают? Альма чувствует, как стены и пол басовито вздрагивают. Сильно не шумят, чтобы не привлекать внимание окрестных домов. Глухие удары. Всё делается потихоньку.
Альма пересекает комнату на цыпочках. Подходит к дверям. Это единственный путь к бегству. В спальне окна забиты. Она выглядывает на лестницу. Там только-только расположился мужчина с дорожным фонарём. Вооружившись стальным ломом, он выкорчёвывает одну за другой доски ступеней. Вероятно, внизу остальные проделывают то же самое с обшивкой стен и каминными кирпичиками. Они разбирают дом.
– Можно я посмотрю? – шепчет рядом Сирим.
– Они что-то ищут, – говорит Альма.
Жозеф выглядывает следом.
– Ангелик!
– Чего?
– Я знаю этого человека, – шепчет он, навалившись спиной на стену.
Когда он видел Ангелика в последний раз, тот как раз разносил кувалдой корабельную носовую фигуру посреди подвала полуразрушенного замка, в десяти метрах под землёй. Он искал сокровище. А сегодня он вскрывает полы.
К Ангелику подходят ещё четыре человека.
– Хотя бы скажите, что мы ищем, – просит один.
– Я плачу, а вы делаете что говорят. Ответ получите, когда найдёте.
На них холщовые рубахи, кожаные штаны, волосы нечёсаны. Это чернорабочие, которых можно нанять возле рынков подённо или поночно.
– За зеркалами тоже ищите, – говорит Ангелик. – Придумайте как.
Рабочие перешагивают через дыры в полу и идут в сторону спальни, где укрылись друзья.
– Сударь!
Они зовут Ангелика.
– Сударь, тут загвоздка.
Один держит фонарь над головой.
Альма, Сирим и Жозеф стоят перед ними по росту, ослеплённые светом.
Ангелик подбегает с железным ломом. Оглядывает чужаков.
Жозеф, слева, бледнеет всё сильнее.
– Мы искали, где бы поспать, – говорит он. – Мы не знали, что тут кто-то есть.
Ангелик долгое время молчит. Он всматривается в каждого по очереди.
– Кто вы такие?
На это Жозеф и надеялся. Он ждал этого вопроса. Ангелик видел его лишь однажды, два года назад во время представления в театре Рошфора, в битком набитом тёмном партере. Возможно, они спасены: этой ночью Ангелик не узнал Жозефа.
Альма показывает на незажжённые фонари на полу.
– Мы хотели где-то отдохнуть. Работы очень много.
Ангелик в оцепенении. Он нанял людей. И думал избавиться от них как можно аккуратнее, как только они помогут найти искомое. Но вот объявляются ещё три оборванца… Всё начинает выходить из-под контроля.
– Мы не знали, что тут идут работы, – повторяет Жозеф, думая, что главная опасность миновала.
– Заткнитесь! – прикрикивает Ангелик, потрясая стальным ломом. – Дайте подумать.
Альма смотрит на него. Ещё никогда опасность не была так близка. Она не знает, кто этот человек и что он здесь делает, но заметила, что у него во взгляде начинает раскручиваться опасная спираль, которая стремится всё за собой уничтожить. Этот человек не оставит в доме ни одной живой души. Нужно придать ему уверенности, подсказать выход. А главное, скорее оказаться как можно дальше.
– Ночь ещё не кончилась, – говорит Альма, медленно ступая вперёд. – Вас ждёт работа… И нас тоже.
Сирим с Жозефом идут за ней следом. Они подобрали с пола фонари. И теперь приближаются к дверям спальни. Путь им открывает гипнотический голос Альмы.
– Ночь продолжается… Доделывайте, что должны…
Она выходит первой, потом Жозеф, потом Сирим. До улицы ещё ужасно далеко.
– Что там в руках у мелкой?
Услышав голос Ангелика, они замирают. Сирим держит в охапке кучу бумаг. Она оборачивается.
– Сирим? – ворчит за её спиной Альма. – Что ты взяла?
Сирим будто вот-вот заплачет.
– Положи, что у тебя в руках, – велит Альма сурово.
Сирим слушается. Она прощается виноватым кивком. Ангелик собирает бумаги, наконец выпускает из руки лом. Он смотрит, как они спускаются по парадной лестнице, потом оборачивается на растерявшихся рабочих. Этого хватило, чтобы Альма с друзьями юркнули к дверям и выскочили на улицу.
Они долго бегут наугад, сворачивая в самые тёмные переулки. А когда, несмотря на занимающуюся зарю, решают, что достаточно заплутали, наконец останавливаются отдышаться. Должно быть, уже часов пять. Они навалились спинами на стену и переводят дух. Слышно, как звякают болтающиеся на поясе фонари.
Вдруг Альма смотрит на Жозефа. Он сам на себя не похож.
– Покажи мне тот мешочек, – говорит он.
– Кто это был?
– Альма, мне нужно взглянуть на мешочек. Я потом тебе скажу.
Альма достаёт из кармана куртки холщовый кошелёк, передаёт его Жозефу. Он развязывает узел, достаёт одну из тех крохотных, но очень тяжёлых груш. Подносит её к глазам и разглядывает в юном утреннем свете.
Это не свинцовый грузик. Это массивная капля из золота. Она как будто стекала с гораздо большего куска, который плавили на огне.