Тимофей Кулабухов – Тактик 7 (страница 32)
Лед вокруг острова исчез. Тёмная вода бурлила между заснеженными берегами, оставляя в качестве проходов только Северный и Южный мост. Ну, если, конечно, у Гуго нет в кармане столько криомагов, как у меня, ну и кучи заряженных амулетов.
Глава 16
Мосты
Так что — только мосты. Каждый мост едва пропускал двух всадников в ряд.
Впереди послышался шум. Основные силы герцога показались на берегу.
Сколько их? По моим ощущениям, порядка семнадцати тысяч воинов, но из них только пять регуляры, ещё двенадцать — это разношёрстное местное ополчение, мало замотивированное и ещё меньше обученное.
Я активировал
У Гуго был не один лагерь, а четыре. Три на Южном берегу, один на Северном. Подозреваю, что нас ждёт атака сразу с двух направлений.
Во всех лагерях подъём и построение.
Впереди тяжёлая конница в сверкающих доспехах. За ними пехота, арбалетчики, потом ополчение.
Я переместился в место, где река была наиболее узкой (но и самой глубокой). Тут же был основной лагерь герцога Элорана, тут же были самые крупные и боеспособные силы.
С моего места было видно, как в авангарде началось замешательство. Рыцари скакали вдоль берега, тыкали копьями в чёрную воду, о чем-то спорили.
— А вот и сам герцог, — заметил подошедший Фаэн.
Действительно. В центре группы всадников выделялась фигура в позолоченных доспехах. Герцог Гуго лично прибыл оценить ситуацию.
Даже отсюда было видно его ярость. Он размахивал руками, указывал на воду, на город, явно выкрикивал приказы. Один из офицеров спешился, осторожно ступил на лёд у берега.
Лед треснул. Офицер едва успел отскочить, когда целый пласт ушел под воду.
В принципе, а чего он ожидал?
— Хорошая работа наших магов, — одобрительно хмыкнул Фаэн.
Действительно, хорошая. Фомир не просто растопил лёд. Он сделал это избирательно, оставив тонкую корку у берегов. Достаточную, чтобы выглядеть целой, но слишком хрупкую для переправы.
Герцог не был дураком и тоже пришел к этому же выводу. Его конница, главная ударная сила, оказалась бесполезной. По узким мостам кавалерия не пройдет. Максимум пехота в колонну по два.
Теоретически герцог может начать осаду, ожидая что мороз скуёт реку льдом.
Беда (для него, у меня-то всё хорошо) была в том, что погода стояла сравнительно тёплая, сейчас светило солнышко и вообще, самые суровые морозы позади. Попробуй их ещё дождись, к тому же, что вполне очевидно, мы тут будем продолжать лёд подтапливать, так что он может прождать тут до следующей зимы.
Со стратегической точки зрения мне такой вариант вполне нравился. Город имел некоторые запасы провизии, у него полно воды, можно ловить рыбу, то есть по факту он способен выдержать многомесячную осаду.
С точки зрения моих отношений с королём Назиром и Эриком? Да я весь по уши в войне! Попробуй обвини меня, что я не воюю с Бруосаксом? Да я единственный воюю! Да, я удерживаю вовсе не Эркфурт, но по размеру плюс-минус такой же. Стратегическое положение иное, ну тут уж простите. Силы оттягиваю, замки громил. Так и напишу, когда отобьюсь, ворон всё ещё живёт в роте Зойда.
С точки зрения отношения с горожанами, они не бунтуют, проблемы мне не создают. Так можно и в осаде посидеть.
Впрочем, Гуго не собирался давать мне посидеть тут спокойно. Напротив, он был как пьяный в баре: «Я хотел драку, я устрою драку!».
Внизу армия герцога начала перестроение. Конница отходила назад, вперед выдвигалась пехота. Арбалетчики занимали позиции на берегу.
— Ну и что вы задумали, ребята? — с интересом в пустоту спросил Фаэн.
Арбалетчики Бруосакса подошли к кромке, некоторые даже стали в воду по колено.
Первая стрела ударилась о зубец в метре от меня. За ней последовал синхронный залп. Вражеские арбалетчики начали обстрел, пытаясь достать защитников за стенами.
— Щиты! — скомандовал Гришейк.
По всей стене поднялись деревянные щиты. Болты весело застучали по дереву, как град. Через какое-то время наши арбалетчики ответили, высовываясь из-за укрытий для прицельных выстрелов.
Дистанционная перестрелка редко решает исход битвы, но задает тон.
В этом месте не было особенно большого числа арбалетчиков, так что Гришейк (даром, что орк) проявлял хладнокровие и его стрелки сделали всего несколько попаданий, но что важнее не попадались на вражеские выстрелы сами, береглись, просто сдерживая противника.
Само собой, стрелять с укреплённых позиций вниз проще, чем снизу вверх.
Через некоторое время командиры вражеских арбалетчиков явно пришли к тому же выводу и доложились герцогу Гуго. Боевые трубы противника взревели, и первая штурмовая колонна тяжёлой пехоты двинулась к западному мосту.
Квиз не ответил, он сейчас кому-то раздавал команды.
Мост был рядом и всё же драться предстояло моим командирам. Я был рядом, но командовать предстояло Старому братству.
Маг сжимал посох. На его конце мерцал заряженный кристалл.
Вражеская пехота втянулась на мост. Сотня солдат в плотном строю, прикрываясь щитами от стрел. Впереди воины с тяжёлыми доспехами, за ними копейщики, тоже в отменном доспехе. Гвардия герцога и самые лучшие наёмники, все как один с боевым опытом и в отменной физической форме, тем более что их, судя по магическим потокам, бустит магия в тылах Гуго.
Мы дали им пройти половину моста. Потом квиз взревел: «Жги, Фомир!».
Так громко, что услышали и свои, и чужие.
Фомир ударил посохом о камень. От кристалла с ускорением отсоединился огненный шар, пролетел над мостом и взорвался в самой гуще врагов. То же самое сделало два десятка огненных магов, кроме Тиля, тот был на Северном мосту, готовый дать прикурить на своём участке.
Крики, пламя, падающие в воду тела. Но самое страшное было не в этом. Камни, брусчатка старинного моста, пропитанные за ночь маслом и алхимическим составом, вспыхнули как жаровня.
Вся центральная часть моста превратилась в огненную ловушку. Солдаты в панике бросились назад или прыгали на лёд, толкая друг друга. Многих вытолкнули в ледяную воду помимо их воли.
Да, маги герцога попытались применить массовую магию, чтобы погасить действие огня, но преуспели слабо, лишь ослабив его, хотя бы потому, что огонь на стене не был магическим.
— Арбалетчики, по отступающим! — присоединился к действу Гришейк.
Наши стрелки не упустили момент. Десятки болтов полетели в сбившихся в кучу врагов. Первая атака захлебнулась, не достигнув стен.
Но радоваться было рано, а герцог Гуго был упрям. Не прошло и часа, как следующая колонна пошла на Северный мост. На этот раз впереди шли солдаты с большими щитами, прикрывая товарищей. Щит был пропитан магией. Даже я понимал, что магия там антиогненная.
Да, этот мост тоже был пропитал маслом, но я не был так предсказуем и Тилю не пришлось показывать свои огненные способности.
Великан-тролль подошёл к Северному мосту и поднялся во весь рост на стене. Он с немым укором глянул на армию бруосаксов, поднял массивные руки к небу, что-то прошептал на древнем языке.
Река ответила. Вода у южного моста забурлила, поднялась волной. Не разрушительным штормом, а хитрой последовательностью волн, бьющих точно в опоры.
Мост выдержал, он был каменный, стационарный, он был прочным и древним, так что его камни срослись как родные. Но волны его попросту перехлёстывами как цунами.
Передняя волна солдаты остановились, цепляясь за перила. Но это помогало слабо. Волны сбивали их с ног и оправляли в воду.
Атака захлебнулась, причём буквально. Те, кого не выбило за пределы моста, отступили назад.
А те, кто попал в воду? В обоих случаях, упавшие — здоровенные крепыши, но в броне выплывал, дай Тотус, если один из пяти и то потому, что в воде скидывал доспехи и шлемы, теряя оружие, чтобы выжить.
Такие спешили в лагерь, чтобы не заболеть после такого экстремального купания и на ближайшее время они выбыли из сражения.
Вторая атака закончилась ещё трагичнее первой. От огня доспех защищал хотя как-то, а от холодной воды только мешал и губил.
К полудню герцог сменил тактику. Вместо лобовых атак он подтянул катапульты и начал методичный обстрел из катапульт. Камни били по стенам, пытаясь пробить брешь.
Но старая эльфийская кладка держалась, почти не страдая и вообще не получая особенных повреждений.