Тимофей Кулабухов – Тактик 7 (страница 31)
— Было дело, меня даже поймали. Но генерал вытащил меня из каталажки и дал второй шанс. Теперь я воин и служу с честью.
— Причём не рядовым, а вожаком, как положено сыну рода вождей, — пробормотал старейшина.
Старый орк перевёл взгляд на меня:
— И много у тебя таких, человек, кому ты дал второй шанс?
— Вся моя армия, уважаемый Гроссейк Шипонос, называемая Штатгаль и с кураем в качестве символа, построена на вторых шансах. Большинство моих солдат — бывшие заключенные. Воры, убийцы, бунтовщики, налоговые должники, мошенники, контрабандисты, разбойники, смутьяны. Теперь они воины, сражающиеся за общее дело.
— И что за дело?
— Мы прокладываем путь в наше общее будущее, где орк может стать генералом, если достоин. Где гном управляет банком без оглядки на человеческие предрассудки. Где эльф торгует открыто, не прячась по углам.
Гроссейк почесал затылок, размышляя:
— Красиво говоришь. Но когда кончится война? Вернётся старый порядок?
— Я тут временно, врать не буду. Там, где я окажусь, там и будет новый порядок. Но, где будет моё место, сказать пока не могу.
— Не знаешь или не можешь сказать?
— Врать не буду, пока не знаю.
— Но это может оказаться Вальяд? Может, ты хочешь основать новое королевство и стать нам королём?
— Скорей уж герцогство, старейшина. Вслух сказать такие вещи… Это будет не мудро.
— А что будет мудро, генерал Рос?
— Стену восстановить будет мудро. А тут так вышло, что каменщики в этом городе — это ваша община.
— Ты просишь нас отремонтировать стену? А оплата будет? — глаза старого орка сделались хитрыми.
— Будет, но работу нужно провести прямо сейчас. Врагу у ворот. И тут такая ситуация, вам он не враг, а только мне, получается ваша община может замылить процесс, и я окажусь с брешью в обороне.
Старейшина Гроссейк Шипонос тряхнул головой:
— Нет, мы работаем не так. Если уж делать, то делать. И потом, не такой нам Гуго и друг, не надо тут, он, во-первых, человек, во-вторых, даже не владыка города, а так… Короче, я решил…
Он посмотрел на своих, потом на построенную роту:
— Решено, мы поднимаемся все и идём. Починим чёртову стену! Но, мы составим смету, и ты нам работу оплатишь!
— Да, оплачу, уважаемый старейшина.
У Вальяда был только один спокойный день. Надо сказать, что в этот день рынок работал и торговал. Орки не подвели, они работали днём и ночью, но восстановили стену и укрепления Южного моста.
А мы? Штатгаль готовился к обороне. Ещё толком не устроив лагерь в Квадратном районе, армия была на стенах. То, что раньше было плюсом для штурмующих (громадный периметр города), сейчас стало минусом.
Я применил ту же тактику, которую использовал в Каптье. Одинокие надзорные группы, я нарезал участки основным ротам в ключевых точках, от которых удобнее побежать к стене и стать на неё, чтобы начать оборону.
И много-много работы для обозных рот: котлы, дрова, вода в котлах (было даже некоторое количество масла от прошлой обороны). Обоз и надзорные группы на стене, остальные в готовности. Сапёры расчистили улицы, лучшие войска выставлены на мостах.
Периметр такой здоровый, что хорошую концентрацию не обеспечить.
Фомир и парочка огненных магов неспешно расстреливали «ледовый мост» превращая его в хаотичное скопление льда и воды так, чтобы пройти по нему было невозможно, а гномы проверяли качество кладки орков.
Как это ни странно, сильно они не ругались и участок был признан ими крепким и способным держать удар.
Был день, когда прискакал всадник, простой крестьянин из местных, который спешился у Южных ворот и выдохнул короткое:
— Передайте вашему герцогу, скачет нашинский с войском!
Это был мост Мурранга, он использовал
Крестьянин не смог толком объяснить, но в своих словах не сомневался. Даже не зная численности и назначения воинских стягов, он говорил о том, что до стен врагу осталась пара миль. Он был крестьянином из жителей пригородных ферм и относился к подданным Вальяда. Его юрисдикция была не по подошвам городских стен, а охватывала небольшой радиус предместий, причём достаточно плодородные земли.
Меня эти юридические тонкости не волновали, но жест местных я оценил.
Пусть он и не мог ничего пояснить, я как раз находился на стене, так что активировал
Тот парень не ошибся, армия герцога Гуго Элорана с двигалась между заснеженными холмами.
Впереди лёгкая кавалерия, конные разведчики. Одинокие группы осторожно продвигались по дороге, изучая местность, а за ними колонна.
Во главе колонны, как положено, конница, причём сначала благородные со стягами, потом просто тяжёлая конница, потом лёгкая, потом пехота, за ними обоз с телегами.
Я прикинул численность. Те, кого я видел, составляли по меньшей мере пять тысяч воинов, но среди них по меньшей мере тысяча конников, то есть войско, которому в открытом бою я не мог противопоставить такую же конницу.
— Фомир, как считаешь, это все? — спросил я мага, который использовал подзорную трубу, которую усиливал магией.
— Нееее… Это авангард. Там нет ополчения.
— Думаешь, оно собрано?
— Да. На что, по-твоему, вражеский герцог потратил столько времени? — простодушно ответил маг. — Он же явно тряс все поселения, чтобы собрать ополчение из крестьян и горожан, наёмников нанять, рыцарей-вассалов созвать.
— Значит, — решил я, — они сегодня не ударят. Пока весь этот колхоз вместе соберётся. Позову сюда Новака.
Они действительно собирались и выставляли лагеря по обе сторону реки, под стенами.
Надо сказать, что жители предместий, простые крестьяне, не тешащие себя иллюзиями насчет дружелюбия враждующих армий и не желающие оказаться между молотом и наковальней, сбежали в леса. Все полностью, до последнего старика, прихватив с собой даже домашний скот, включая и собак. Дома и часть запасов остались там, и армия Гуго немедленно начала эти жилища грабить.
Заметив этот факт, я пригласил на стены членов Совета и показал им на действия солдат Гуго.
— Да мы, в общем-то и не сомневались, — хмыкнул Отто. — Никогда он нас не любил, а тут такая возможность.
— Ну, хорошо. Я хотел, чтобы тут никто не пребывал в розовых иллюзиях.
Члены Совета без особой радости закивали.
— Генерал, мы тут всячески на стороне его величества Вейрана Милостивого из династии Анхальтов, за Бруосакс и всё такое… Но за Гуго мы болеем не от всей души.
— Я понял. Вы боитесь, что мы тут «продуем» и ваш город герцог сожжёт и разграбит?
— Да. Вы зря думаете, что мы будем против расового равноправия, памятника там, отношения с анклавами. В действительности мы до одури, до перехваченного дыхания боимся гнева герцога.
— Ладно, не спешите падать духом. Стены крепки, мы ещё не проиграли.
Проводив членов Совета, я активировал
Результат обнадеживал. Войска отдохнули, укрепления готовы, моральный дух высок. Пара дней передышки в Вальяде пошла на пользу. Солдаты отдохнули и даже обрели зимние квартиры, поверили в себя.
Несколько часов наблюдений убедили меня в том, что Гуго сегодня не нападёт и большая часть армии отправилась отдыхать и набираться сил.
Но подготовка не прекращалась ни на минуту. Вода в котлы, дрова, из трофеев доставались и сортировались стрелы, Ластрион заряжал амулеты.
Ночь прошла беспокойно, суетливо, не все выспались, но мы были готовы.
Утренняя дымка начала рассеиваться под лучами поднимающегося солнца. Долина открылась во всей красе, и я невольно усмехнулся, потому что моего противника герцога Гуго ждал неприятный сюрприз.
Вальяд стоял на острове посреди реки Дана. Обычно зимой река замерзала, превращаясь в удобную дорогу для армий.
Летом она была под естественной защитой.
Я пришёл зимой, в нестандартное для мира Гинн время ведения войны. Гуго вынужденно мой фокус собирался повторить.
Но этой ночью Фомир с магами потрудились на славу.