Тимофей Кулабухов – Тактик 7 (страница 18)

— Похоже на то. Можешь своих отправить? Тех, кто отдохнул и в целом старый и мудрый.

— Эльфы старыми не бывают, — проворчал Фаэн и повернулся к своей роте.

Через некоторое время он и правда определил трёх эльфов и отправил в лес. Даже зная, куда смотреть, я потерял их через десяток метров. Снег не скрипел под их ногами, ветки не качались от прикосновений. Чистые призраки леса.

Хайцгруг прикоснулся ко мне посредством Роя. Большинству офицеров такое давалось с трудом, но они учились.

«Остановка, командор?».

«Да, лейтенант, можно отдохнуть час».

— Привал! — прокричал Хайцгруг вдоль колонны. — Отдыхаем полчаса!

Почему полчаса? Я же честно сказал, что час? Наверное, это они, чтобы сильно булки не расслабляли.

Солдаты с готовностью устраивались на снегу. Костры разводить не стали, но фляги с разбавленным вином пошли по рукам. После трёх дней марша любая передышка ценилась на вес золота.

Я спешился и прошёлся вдоль передовых рот. Воины кивали, некоторые пытались шутить. Но в глазах читалась настороженность. Армия тоже понимала, что мы тут не на прогулке. Это хорошо. Настороженность полезнее, чем самоуверенность. Продлевает жизнь.

Через полчаса из леса выскользнула тень. Потом вторая и третья. Разведчики вернулись. Старший, беловолосый капрал-эльф по имени Орофин, подошёл первым, откозырял мне и Фаэну:

— Командор, там примерно полторы сотни лучников. Насколько мы посчитали, сто шестьдесят два, все — люди, явно местные, в лёгком снаряжении с длинными луками и большими колчанами. Без обоза, без костров, расположились полумесяцем вдоль дороги.

— Нарисуешь?

Мы с Фаэном и эльфы-разведчики присели на корточки, эльф взял палочку и стал рисовать.

— Вот дорога, она тут делает изгиб.

Я кивнул.

— В этом месте лес неровный, тут высокий склон, — продолжил эльф. — Когда голова колонны повернёт и выйдет из зоны видимости, они ударят по центру. Обозы, лёгкая пехота. Максимальный урон при минимальном риске.

Я изучил схему. Действительно, классическая тактика разбойников и партизан. Так они могут нанести быстрый удар и отступить, пока тяжёлая пехота разворачивается для контрудара.

Против обычной армии в походном режиме сработало бы идеально.

— Сколько у них лошадей?

— Не видели ни одной. Кони выдали бы засаду. Все пёхом. Думаю, планируют отступать через лес, там, где конница не пройдёт и преследовать трудно.

— Рассчитывают на знание местности и в целом расчёт у них верный, логичный. Чьи люди?

Эльф вздохнул. Я явно требовал от него невозможного.

— Миаллон видел герб на плаще командира. Чёрная башня на красном поле.

Я достал блокнот и стал листать. Тут у меня были весьма полезные записи от клана Труйга. Можно сказать — картотека.

— Ага, это у нас семейство Эр Инголь, потомки некоего «Упрямца». А лидер клана у них… некто Бальтас, двадцать шесть лет, а на войне аж с тринадцати, когда был наследником замка. То есть, он воюет буквально полжизни.

Фаэн кивнул:

— Я о нём слышал от местных. Здоровенный как лесной зверь, дерётся как демон, сильный и жрёт как медведь. Один из лучших воинов лесного края.

— Вот он и решил показать нам свою лесную круть, — не стал спорить я и помассировал виски. — Ну что, господа офицеры? Проверим, чьи в лесу шишки?

— Белок, — выдохнул Фаэн, — и мы не станем на них претендовать, на кой нам шишки?

— Это метафора. Раз уж мы засаду вычислили, надо их переиграть.

Активировал Рой, передавая информацию всем офицерам. Ментальная сеть ожила откликами. Удивление, злость, готовность к бою. Хайцгруг уже спешил сюда. Впрочем, это он зря. Учёт расовых сильных и слабых сторон — основа основ тактики Штатгаля. Орки будут ломиться по лесу как пьяные кабаны, нам такое не подходит.

Через пять минут командный состав собрался в плотный круг. Снег падал редкими хлопьями, садясь на плечи и шлемы.

— Господа, нас тут встречают, а мы без подарков, — я обрисовал ситуацию в нескольких словах. — Делегация встречающих в полторы сотни отборных лучников с большим запасом дружелюбия в колчанах.

— Обойдём их стороной? — предложил Мурранг. — Или ударим с флангов?

— Не совсем так.

Фомир почесал подбородок.

— Иллюзия? Я могу создать фальшивую колонну, но это потребует довольно много сил.

— В пекло иллюзию, хотя я посмотрю, что ты большой выдумщик. Фаэн, сколько у тебя эльфов и лесных гоблинов? Тех, кто вырос в лесу и умеет по нему двигаться как по бульвару?

— Ну, не все мои конечно такие, много эльфов-горожан, горных эльфов… Короче, три сотни эльфов и две гоблинов, они же — наше боковое охранение и разведка в лесу.

— Здорово.

Я тут не изобретал велосипед. Стал чертить на снегу, объясняя план. Простой такой, без каких-либо претензий на гениальность, но крайне эффективный, как удар булавы по черепу.

Основная колонна продолжит движение, но медленно, чтобы их разведчики по периметру нас заметили. Медленно, шумно, изображая усталость с руганью командиров. А тем временем отборные лесные бойцы обойдут засаду с тыла.

— Ключевой момент — время. Нужно выйти им в спину до того, как они начнут выстраиваться для обстрела, не позже.

— А если они заметят обход? — спросил лейтенант Зойд.

— Не заметят, — Фаэн говорил с ледяной уверенностью. — Мои ребята пройдут тише снега. А лесные гоблины… Те вообще только с ёлки слезли, считай, родились в чаще. Для них это как прогулка по дому.

— Хорошо. Фаэн, начинай отбор, ты наша начальная точка отсчёта. Когда ты будешь готов, мы двинем колонну. Остальные готовятся изображать беспечную армию. Беспечную — но в доспехах. Приказ по ротам — одеть доспех под походное снаряжение.

— Без оружия? — уточнил Хайцгруг.

— Да, иначе они поймут. Оружие и щиты приготовьте под тканью на телегах рядом. Чтоб каждый знал, где его комплект. А броня под тёплой одеждой заметна не будет. Пусть думают, что застали нас врасплох.

Лейтенанты разошлись по своим частям. Армия зашевелилась, но без видимой суеты. Со стороны казалось, что у нас просто шумный привал среди дня.

Через четверть часа Фаэн вернулся. За ним тенями скользили эльфы и гоблины. Лёгкая кожаная броня, короткие мечи, луки за спинами. Долго так по лесу не погуляешь, задницу отморозишь, но они шли не на рыбалку.

— Командор, мы готовы.

— Ну, с богом, тьфу, то есть, с богами. Короче — идите, я отслежу вас навыком.

Идеальные лесные бойцы.

Отряд растаял в лесу за считанные секунды. Даже зная, что они там, не мог различить ни звука, ни движения. В общей сложности четыре сотни воинов исчезли, словно их и не было.

Да, по общему правилу воевать надо не числом, а умением, чем больше участников, тем ниже эффективность. Но я пока перестраховывался. Четыре моих сотни против полутора.

Я подождал, когда они будут на полпути и стал готовить колонну к продолжению движения.

— Армия, подъём! Продолжаем марш!

Колонна нехотя зашевелилась. Воины поднимали ранцы, обозники понукали коней. Всё как обычно, но медленнее. Изображать усталую армию в конце тяжёлого перехода было легко, Станиславский бы не стал спорить, хотя бы потому, что они и правда устали.

Мы шли, а впереди ждала ловушка. Полторы сотни лесных стрелков Бруосакса готовились потрепать нас и отойти, чтобы начать против нас партизанскую тактику. Два раза ха! Тут куда не плюнь, в любой роте что не капрал, то разбойник… В прошлом, само собой. Тут у многих есть опыт засад.

Когда понял, что колонна пошла, снова активировал Птичий пастух. С высоты видел, как наш отряд широкой дугой обходит позиции врага. Эльфы и гоблины двигались россыпью, используя каждое дерево, каждый куст и всё же перемещались быстро. Даже с помощью орлиного зрения едва различал их.

Вот они сняли парочку часовых, которые присматривали за лесом. Молодцы, ребята.

А вражеские лучники заметили приближение колонны и стали выдвигаться поближе к дороге, занимая позиции за стволами деревьев.

Лежали в снегу, стрелы на тетивах, взгляды прикованы к изгибу, за которым вот-вот покажется наша колонна.

Я усмехнулся. Кто тут овцы, кто волки.