Тимофей Кулабухов – Тактик 6 (страница 30)

— Я тоже, — потряс головой Астурий.

Бить огнём продолжили только Мастан и Тиль. Природные пирокинетики, они не так легко исчерпали свои запасы, как остальные.

Мой артефакт тоже уже сдулся. Выдал четыре залпа и всё. Ну, лучше, чем ничего. Теоретически, будь я настоящим магом, то смог бы, используя заряженные артефакты, перелить силу в кольцо и использовать дальше, я бы его перезарядил. Однако я этого не умел, я был как тупой пользователь, который умеет только набирать текст в окошечке. Но при этом совершенно не знает, что делать, даже если приложение просто свернулось в трей в нижней части экрана.

Тиль бил скупыми шарами, а вот орк Мастан словно черпал силу из собственного гнева. Он вышел вперёд, как герой, который борется с драконом и создал такое облако из огня, что оно окутало всего голема. Кости отвратительно трещали, сочленения рушились, а сам монстр уже не двигался, а лишь беспомощно дрожал, буквально разваливаясь на части.

Меньше, чем через минуту он осел в болотную жижу и развалился на части. Даже моих познаний в магии хватало, чтобы понять, что монстр повержен.

Вместе с тем орк, чьё лицо было бледным как мел, с облегчением увидел, что противник повержен. После чего, издав тихий стон сквозь стиснутые зубы, бессильно осел на траву.

— Помогите магу! Держать строй! — скомандовал я, концентрируя всех на выполнение задач, а не на тупое созерцание, как в кинотеатре. Мы тут всё-таки лично участвуем, а не как зрители.

Мага оттащили и дали воды. Из болот пёрли скелеты и роте пришлось потратить некоторое время, чтобы всех их разбить. Однако, когда главный «босс локации» был повержен, это было достаточно легко. Через десять минут сражения всё было закончено.

Левый фланг вытащили из болота, все перебрались на сравнительно сухой участок, а вокруг поверженного голема суетился Ластрион.

— Надо попробовать достать ядро.

— Что за ядро? — заинтересованно спросил я, подойдя к магу.

— У голема есть ядро. Собственно, оно его и формирует. Мы разрушили весь конструкт, но если оставить ядро, оно постепенно снова напитается энергией проклятья и восстановит голема.

— Гм. Нам такого не надо!

Я махнул рукой и задействовал целый взвод, чтобы они растаскивали раскалённые кости, бросали их и расчищали путь к центру переплетения. Действительно, при помощи копий удалось выкатить из плотного переплетения костей неровный мутный шар.

— А откуда это ядро? — спросил я Ластриона. В отсутствие Фомира, которого я не брал в этот рейд, тот был старшим по магии и вопросами приходилось одолевать его.

— Ну, скорее всего, в войне он и был големом, только земляным или каменным, может быть, даже железным. Голема разрушили, а ядро осталось.

Ластрион выложил на травку ядро, а оно представляло собой массивный неровный шаровидный предмет размером с арбуз. В процессе моего просвещения в магической области эльф деловито очищал этот мутный шар от наплавленных на него костей.

— И?

— Ядро повреждено, но всё ещё функционально. Оно напиталось магией проклятия и стало центром для формирования некротического голема. Если бы рядом была гниющая плоть, он стал бы некроголемом, из мёртвых частей тел.

— Бррр. А так — скелетным?

— Ну да.

— А насколько эффективен голем на поле боя? Сможешь поменять энергию в ядре?

— Смогу, но её очень много. Целую ночь придётся корпеть. А насколько он эффективен… Я не знаю, я же конвертер, умею менять энергию, но не управлять ей. Я, командор, как меняла-торговец на рынке, который меняет валюты разных стран одну на другую. Но сам я не торговец.

— Вполне понятное сравнение. То есть, ты можешь переколдовать магию в ядре с проклятия на, скажем, металл, но управлять получившимся монстром не сможешь.

— Нет. И никто из наших не сможет. Это узкоспециальная магия создания и управления «куклами». Причём, чтобы управлять такой зверюгой, нужен как минимум десятый уровень развития. И что делало всегда големов настолько рискованной затеей, он требует постоянной подпитки, если только не заложить в него артефакты, которые будут тащить из окружающей среды магию и питать его. И потом, управление големом можно перехватить.

— Как, если это наш слон?

— У него же нет мозга, это просто конструкт. Кто сильнее, того он и послушается. Да, маги ставят на него защиту, блокировку, используют специальные заклятия. Однако всегда есть риск, что прямо на поле боя придёт магистр, который всё сломает или обойдёт и уведёт голема, как козла на верёвочке.

— Мне понятно, всё же печалишь ты меня. Ну, то есть, спасибо, что говоришь, как есть, а я уж думал пособирать десяток ядер по болотам и вуаля — выставить на поле боя такой аргумент.

— Не выйдет, — Ластрион потрогал ядро, оно по-прежнему было холодным.

Маги отдыхали, солдаты роты проверяли, нет ли среди костей остатков древнего оружия или чего-то ценного. Иногда им попадались монеты.

С этим надо что-то делать.

Я активировал Рой, заодно проверил, что врагов в окрестностях не наблюдается.

«Всем, кто нашёл монеты и мелочь. Показывать всё найденное Ластриону. Если это представляет ценность, то он забирает это и вам положена премия. Если не представляет — оставляйте себе. Но порядок такой. Среди находок могут быть артефакты, в том числе опасные для вас самих».

К магу потянулись стыдливые искатели. Вообще после того, как голема побороли, солдаты с одной стороны прониклись ко мне некоторым уважением, ведь победу одержали под моим руководством, а с другой — стали как-то смелее, поверили в себя.

Шот тоже искал и уже напряг с десяток солдат доставать, что он там нащупал.

— Слушай, Ластрион, — я снова потянул к себе мага, когда поток искателей иссяк и оказалось, что ничего ценного они не нашли.

— Да, командор?

— А ты можешь ядро перепрошить на магию жизни, для госпиталя?

— Да на любую могу, однако повторюсь, это мне всю ночь работать… Но могу. Правда, таким зарядом можно же буквально слона омолодить, и он станет бегать, как молодой пёсик, босс. Зачем Вам это?

— У нас сейчас в госпитале как раз кто-то наподобие слона и лежит.

Я считал, что магия, не магия — весь вопрос в организации процесса.

Мы зачистили квадрат, нашли некоторое количество ценностей, голема победили и раз уж утащили ядро, то он не восстанет. После того, как все собрались, я скомандовал возврат в крепость.

Проверка болот не всегда представляла собой бои. Наоборот, чаще это был медленный, кропотливый процесс. Роты и их рисовальщики наносили на карту ручьи, топи, участки твёрдой земли.

Гоблины-проводники отмечали сухие тропы, в том числе оставленные контрабандистами.

Маги фиксировали аномалии. А Шот, как ювелир, расставлял свои особые метки, указывая на скрытые под слоем ила и мха артефакты.

Роты становились в охранение, артефакты доставали и тащили в крепость. Шот был самым ценным активом, потому что в отличие от Фомира и Ластриона не творил поисковые заклятия, а сам был живым поисковиком. Аппаратное решение задачи.

Обнаружив серьёзного противника, роты отступали. Мне не хотелось, чтобы они дрались с кем-то посильнее десятка-другого скелетов без меня. Велик шанс проиграть.

Через некоторое время карта в штабе стала обретать наполнение.

Рейды ходили без меня, я тратил силы и время на формирование всё новых и новых рот и общее руководство. Тем не менее, в основном я обретался в крепости. Ротами командовали Новак, Хрегонн и Фомир, пару раз я отправлял командовать очередной ротой и Гришейка. Ему я этого не говорил, но отправлял его проверять квадраты наименее опасные. Мне нужно было, чтобы он научился командовать ротой, но не рисковал при этом.

Роты встречал капрал Зойд, полуорк-полугоблин, злой и дисциплинированный, он безраздельно командовал охраной ворот, то есть он попросился руководить этим направлением всегда. И теперь его отделение из одних только гоблинов хранило ворота в режиме нон-стон. Ворота держали закрытыми, он открывал их только по потребности и только офицерам (говорил: «Нечего рядовым шастать!»).

Он же встречал роты из рейда и провожал их туда. Зойд был немолодым и битым жизнью, он всем давал скупые, но искренние напутствия и от души, хотя и сдержанно, радовался возвращению.

А ещё (и это главное) Зойд был одним из немногих, что умел при помощи Роя обращаться ко мне, а не только ждать приказа. Обычно связь активировал только я.

В один из дней рота именно под командованием Гришейка привела с собой эльфа со здоровенным рюкзаком. Само собой разумеется, Зойд сообщил мне о прибытии роты заранее, так что в открытых воротах их встречал я.

— Командор, вот, привели странного бродягу! — предвкушающе оскалился орк.

— А у него с собой не было совершенно случайно пропуска с моей подписью? — скептически спросил я

— Был. Но мы попросили его проследовать за нами, чтобы Вы подтвердили.

Я немного расстроенно закряхтел.

Эльф хоть и не выглядел оскорблённым, но рота явно увела остроухого с его контрабандистского маршрута.

— Прошу прощения за своих подчинённых, дорогой эльф, чьего имени я по традиции не спрашиваю. И мы готовы отпустить Вас в любой момент.

Эльф демонстративно посмотрел на солнце, вероятно, прикидывая, что потерял несколько часов хода, но опять-таки промолчал.

— Либо, — продолжил я, — Вы можете быть моим гостем, переночевать в крепости, отужинать и отдохнуть перед тем, как снова пуститься в путь.