Тимофей Кулабухов – Тактик 14 (страница 11)
Архивариус нахмурился, вчитываясь в мелкий угловатый почерк древнего счетовода.
— Ну, тут описаны названия маршрута тех лет. Слезящийся перевал, тракт Духовища, Владения Крейтора Четвёртого, — усталый Деций напряжённо потёр слезящиеся глаза.
— Скажи, мы хоть что-то оттуда узнаём, Деций?
— Ну, был такой Крейтор Второй, правил в предгорьях Манцерского хребта в системе Карманных гор. Теоретически Крейтор Четвёртый — его внук и правил там же.
Я поджал губы. Если это так и не просто совпадение, то уже что-то. Это территория севернее нашего участка Карманных гор, севернее Бесплодных земель. Ну, информация, само собой не точная, да и по таким координатам ничего не найти, там сотни квадратных километров гор, хребтов, долин. И всё же это уже что-то.
— Спасибо, Деций. Спасибо, но — это не всё. Продолжай искать Раккота и Мистрас.
Выйдя от библиотеки и пока что не имея чёткого представления о том, где искать Мистрас, я направился в Цитадель. По дороге использовал
Оставив в покое Зульгена, я стал проверять стену, охрану порта, работу стражи.
Стража бродила патрулями, выискивая мёртвых. Хорошей новостью стало то, что кто-то всё время умирал или рождался. И за сегодня от вполне естественных причин умерли две старушки и один желтушный пьянчуга.
И всё они в функциональную нежить не обратились.
Правда, мы всё равно перестраховались и силами сапёрной роты был запущен крематорий, обращающий покойников и потенциальных зомби в золу, которую хоронили в обычных могилах.
Альд так же занялся приведением в порядок кладбищ, а народу разрешили выйти из домов. Хотя откровенно говоря, я им гулять и не запрещал и комендантский час не объявлял.
Постепенно город стал оживать, а я вошёл по мосту на территорию Цитадели. Меня всё ещё интересовал Мистрас.
Следующий, к кому я припёрся с вопросом про Мистрас, был Фомир. Он находился в основной магической башне, там мы и поговорили.
— Босс, ты прости, но чего сразу я? — взмолился маг.
— А кто?
— Давай по-другому. Мне надо найти лекарство от быстрого обращения в нежить. Раз? — Фомир загнул палец. — Как творить заклинания против нежити, два? Артефакты поднять антинекротические, прочесав весь склад. Три. А ты теперь — найди то, не знаю что. Так? И всё на мою лысеющую не по дням, а по часам голову. Так?
— Очень даже я знаю, чего искать, Фомир. И да, задач чрезвычайно дохрена.
— Так чего мы ищем?
— Ответы на вопросы. Что такое война Богов, как она ведётся… Ты понимаешь, что большинство войн проигрываются, потому что противник не изучен. Не знаешь численность войск, оружие, доспех, вражескую тактику. Фомир, мы знаем о том, как боги будут вести войну, примерно — нихрена. А как ему, этому кому-то противостоять?
Фомир закряхтел. Он понимал причину моей страсти к оперативной разведке, анализу численности, промышленности, типу доспеха, виду ударов и главное — тактике.
Мои привычки приводили к победе.
— Так что у меня в приоритете, антинекротическая магия или поиск этого мифического города?
— Антидот, — нехотя сказал я. — С учётом происшествия в госпитале, антидот важней всего.
— Вообще-то рецепт есть, надежный, простой, на дешёвых ингредиентах и без побочек. Рецепт описан в старых книгах и особенным секретом не является, но реально его не готовят. Рецепт «Панацеи от Гнили». Базовый антидот против некротического заражения, известный со времён Эпохи Богов. Сушёная белая роза, костная овечья мука, чёрная соль как стабилизатор, вытяжка из серебрянки, пыль цетрарии. Ингредиенты продаются на рынке в любом регионе Гинн, включая наш, при желании можно закупить в промышленных масштабах. Хранится в обычных условиях, разливается по склянкам. В книгах написано так: если тебя укусили, выпей, тебя будет пробивать озноб, возможно стошнит, покроешься тёмными пятнами, но нежитью не станешь, через двое суток укушенный может возвращаться обратно в строй. Доза — буквально несколько глотков этой дряни… Вроде как она отвратительная на вкус.
— Вкус мало кого отпугнёт по сравнению с перспективной стать зомбарём. А что тогда не так? Спрашиваю, потому что ты говоришь так, словно есть какое-то весомое «но».
— Есть. Жирное такое. Размером с кита. Нет недостатка в знаниях или компонентах, Рос, — Фомир покачал головой и достал из сумки потрёпанный чёрный фолиант, открыл, провёл пальцем в самый конец какой-то мудрёной строки, указывая на одиночный, сложный рунический символ, перечёркнутый двумя волнистыми линиями. — Взгляни сюда. Это финальный элемент уравнения. Последний штрих, запускающий каталитическую реакцию внутри зелья.
Я всмотрелся в выцветший символ. Само собой, мне это ни о чём не говорило.
— Ты можешь на человечьем объяснить, что это? — заворчал я. — Или надо подтянуть переводчиков?
— Да не нужен переводчик. Всё ж просто и трудно одновременно. Требование к пропускной способности энергоканала создателя зелья, — Фомир погладил символ кончиком пальца. — Чтобы сварить рабочий антидот, требуется Высший маг, — продолжил Фомир глухим, бесцветным голосом. — Моего текущего ранга недостаточно. Я физически не способен выдать нужную плотность энергетического потока. Качественно-количественный показатель несопоставимо слаб.
— Значит, мы найдем подходящего специалиста, — я сразу отбросил пораженческие настроения, переключаясь в режим ресурсного менеджера. — Наймём, убедим, задействуем эльфийских контрабандистов Леголаса. Заплатим золотом, артефактами с болот или прольём чужую кровь. Нужно только конкретное имя.
— Ты не найдёшь такое имя, Рос, — Фомир с горечью усмехнулся. В этой кривой улыбке ясно отразилась копившаяся веками усталость целого поколения магов, годами бившихся лбом в невидимую бетонную стену. — Ты зри в корень. Боги запретили появление Высших магов, когда закрыли эпоху Магов. Их больше не существует. Нигде в этом мире.
Я недоверчиво прищурился, моментально фиксируя базовую логическую нестыковку.
— Формула зелья существует?
— Ну да, в Эпоху Богов и Эпоху Магов время от времени появлялась нежить и, соответственно, средства борьбы с ней.
— Логично. Значит, нам нужно сотня магов уровнем поменьше, — предложил я.
— Нет, это так не работает, Рос. Сейчас максимальный уровень, доступный магистрам, примерно соответствует рангу «барона», — маг нарисовал на столе черту, сделал он это магией, черта получилась белой. — Прыгнуть выше этого предела невозможно чисто физически. Магическая искра просто выгорит, потому что таковы божественные правила. А Высшие маги — это примерно, как «принц» или «король». Аналогия уровней такая. Сотня баронов не может заменить одного короля, как сто кроликов никогда не заменят слона.
— Бляха. Но мне не нравится ответ «нет». Фомир, значит нужно другое заклинание, другой метод.
— Другой метод — это только Высшая ведьма. Теоретически она равна в инициативной магии и варке зелий Высшему Магу. Мне неприятно это говорить, но ведьмы могут в чём-то превосходить магов.
— Здорово, поговорим с Бреггонидой, попробуем задействовать её! — обрадовался я.
Фомир изобразил нечто среднее между вымученный улыбкой и сарказмом.
— Не выйдет. Она тот же «барон». А нужен «король». Даже будучи матёрой ведьмой и главой ковена, она не может перепрыгнуть выше головы.
— Погоди, ты сейчас дал мне надежду, потом сразу её отнял⁇!
— Не кипятись, Рос. Ведьм боги не запрещали, теоретически они могут рождаться и существовать. Но на практике… Понимаешь, маги — это не только мантии и магические посохи. Маги — это школы, ордена и учебники.
— Индустриальный подход? — переспросил я.
— Ну, да. А ведьмы они как кустари, любители. Они скрывают друг от друга знания, у них нет базовой теории, учения и всего такого. То есть даже системы выявления талантов, чтобы их обучить — не существует. То есть, родись Высшая ведьма, она так всю жизнь и проживёт обычным смертным. Это как музыкальный талант. Допустим рождается ребёнок, способный взять самые высокие ноты в театре и переорать толпу орков, но от рождения и до смерти будет в кабаке пиво разносить.
— Хм. А как понять, что кто-то является Высшей ведьмой?
— Ну… Наверное, есть какой-то тест, метод, — Фомир внезапно забуксовал, он стушевался, не зная, что сказать.