Тимофей Кулабухов – Тактик 11 (страница 20)
Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями.
Я молчал, давая ему высказаться. Я ценил в Фомире эту безжалостную честность. Он не пытался подбодрить меня или предложить невыполнимый план. Он смотрел правде в глаза, какой бы уродливой она ни была.
— Я тут прикинул на досуге, — продолжил он, и его голос стал ещё тише. — Соотношение сил один к четырём с половиной. Даже если мы вдарим площадной магией по их атакующим колоннам, их маги ударят по нам, мы стоим на холме, как отличная мишень. Моя рота не сможет прикрыть весь Штатгаль, не против цвета магической мысли Монта. За счёт артефактов мы выдержим три, пять, семь ударов и всё. Мы посыпались. А за это время пехота ворвётся на вал.
— Да, Фомир, я знаю. У них хорошая боевая подготовка. Ополченцев такой численности мы бы сдержали. А так… После сигнала к атаке мы продержимся час, может быть, два. Ну, три. И всё! Я учил солдат не сдаваться, не надеяться на милость врага. Нам её не видать. Мы столько раз давали по сусалам бруосакцам, что они ненавидят нас сильнее всех, хотя это и несправедливо. Ведь мы били их в открытом бою, не резали крестьян, не пытали пленных. Даже большую часть пленников после боя в Новом Лесу Шершней оставили на попечение клану Огнедуба, который поклялся на черепе своего деда, что будет их кормить и не особенно угнетать. Лишь когда придёт весть о конце войны, он выпроводит пленных из Леса.
Я замолчал.
— Шансы на победу не просто малы, босс, — закончил он свой анализ. — Они нулевые. Однако военная и магическая истории знают случаи, когда подобные безнадёжные битвы выигрывались, — тихо произнёс он. — Битва в ущелье Трёх Топоров, когда триста гномов сдержали десятитысячную армию орков. Осада Белой Башни, где один-единственный маг сжёг целый легион. Но для этого всегда требовалось нечто, выходящее за рамки обычной тактики.
Он положил миску прямо на вал и размял кисти рук:
— Я называю это фактором божественного или дьявольского вмешательства. Асимметричный ответ, как говорят в академиях. Когда одна сторона внезапно применяет нечто, что полностью меняет правила игры.
— Вот такую штуку я и задумал, Фомир.
— А что, у нас есть карта в рукаве, которая способна перебить магов Вейрана, конницу, пехоту, лучников и численность?
Он не ждал ответа. Он понимал всю абсурдность этого вопроса. Он сказал это, чтобы подчеркнуть всю глубину нашего отчаяния. Чтобы показать, что для спасения нам нужно нечто за гранью человеческих возможностей.
— Да, Фомир, у меня есть краплёные карты, когда туз бьёт туза. Чистой воды читерство.
Его лицо, освещённое тусклым светом разгорающихся звёзд, стало бледным, как пергамент. В его глазах, обычно циничных и насмешливых, плескалась смесь ужаса, любопытства и восторга.
Он понял, что я не блефую. И что туман мне нужен не для обороны.
— Что, прости? — спросил он.
Я молчал, давая ему возможность самому понять, вспомнить, догадаться.
— Голозадые боги! — вырвалось из Фомира. — Я только сейчас вспомнил что… Мёртвые Рыцари, коллеги Кейрата, которого мы затоптали при большом применении магии, хитрости и обмана.
— Да, шесть отступников. Забыл?
— Забыл, — честно признался маг. — Да и как тут не забыть… У нас было столько сложных ситуаций, когда ты мог щёлкнуть пальцами и они бы пробили стену или захватили бы Жёлтый замок в центре Фелзеня. Ты помнишь, что мы тогда чуть не полегли.
— Такое оружие, если считать их оружием, можно применить раз, может быть — два. А потом враг придумает контрмеры.
— И мы просто таскали их за собой, босс?
— Ну, да. Повода не было применить это… запретное оружие.
Я не договорил. Но он всё понял без слов.
Я не стал ничего подтверждать или отрицать. Я просто смотрел ему в глаза, и он прочёл в моем взгляде всё. Он увидел холодную решимость. Он увидел готовность пойти до конца. Он увидел цену, которую я готов заплатить.
Фомир неловко встал и осторожно поклонился.
— Как глава магической гильдии Штатгаля, — тихо, но отчётливо произнес он, — я верю в своего командора. И какова бы цена ни была заплачена за выживание нас, твоих подопечных… Я принимаю эту плату
Я молча кивнул.
Этими словами он дал мне то, в чём я нуждался больше всего. Не разрешение и не прощение, я в них не нуждался. Но, по крайней мере — понимание. Маг принял неизбежное и стал моим сообщником.
— Пойду-ка я займусь туманом, созданием иллюзий для обмана врага. Пожалуй, создам иллюзию дракона. Пусть враги думают, что у нас есть легендарный ящер, это отвлечёт их от реального плана.
Сказав это, маг резко развернулся и почти бегом направился вниз по склону, к своим людям.
Уходя, он забыл миску.
Я подобрал её и побрёл к обозникам, чтобы вернуть вместе с простыми деревянными ложками.
Тяжесть принятого решения давила на плечи, но одновременно я чувствовал странное, пугающее облегчение. Как это ни странно, мне хватило поддержки ровно одного человека. Пьющего, безалаберного, иногда паникующего, но верного и надёжного.
Я сделал глубокий, прерывистый вдох, словно сбрасывая с себя невидимый груз. Момент рефлексии закончился.
Чингисхан учил: «Боишься — не делай, делаешь — не бойся, не сделаешь — погибнешь!».
Вот такой он был простой философ-воин.
Как бы он поступил на моём месте? Да он бы снёс долбанных бруосакцев с горизонта.
Вернув миски, я прямиком направился к своей палатке. Внутри, как большой енот, хозяйничал Иртык.
Я откинул полог и вошёл внутрь. В палатке горела одна масляная лампа, её тусклый свет выхватывал из темноты стол с разложенными картами, походную койку и несколько сундуков с личными вещами. Воздух был пропитан запахом горящего масла.
— Прости, командор, чай ещё не готов.
— Ничего. Есть задача поважнее, чем чай.
Орк Иртык был одним из тех, кто не задает вопросов, а просто выполняет приказы. Он не подвергал мои приказы сомнению, и был начисто лишён любопытства.
— Я прошу тебя бросить все дела и отправиться в мой личный сектор обоза. Там, среди прочих вещей, есть несколько одинаковых металлических коробов. Они окованы железом и опечатаны моей личной печатью с гербом Штатгаля. Видел такие?
Иртык кивнул.
— Как узнаешь их, а спутать с чем-то их невозможно, возьми столько орков из Первого полка, сколько потребуется. Подтащите все эти короба к границе укреплённого лагеря. На восточный вал и станьте охраной. На вопросы не отвечать, никому ничего не объяснять. Сделаешь?
Иртык кивнул и молча указал пальцем в направлении оборонительного вала:
— Туда, босс?
— Да. Сделайте веревочные обвязки. Подготовьте всё, чтобы их можно было быстро вытащить на открытое пространство по моей команде. Но пока не вытаскивайте. Просто подготовьте. Перемещение, охрана, обвязка. Вскрывать запрещаю и тебе, и кому бы то ни было, кроме меня и Фомира.
Иртык слушал приказ, не меняясь в лице. Он не спросил, зачем это нужно. Он не поинтересовался, что внутри коробов. Он не выказал ни удивления, ни любопытства. Для него приказ командира был надлежащим исполнению алгоритмом. Он считал, что, если командир отдаёт такой приказ в такой момент, значит, это жизненно важно.
— Будет исполнено, командор, — произнес он.
Затем он развернулся и беззвучно, что не особенно вязалось с его габаритами, вышел из палатки, растворившись в ночной темноте.
Через некоторое время я услышал пыхтение.
Орки народ простой, они пёрли первую штуку, похожую по размерам на гроб — как гроб, поставив его на плечи шестерым матёрым бойцам, причём, судя по напряжённым лицам орков, весил контейнер чуть ли не полтонны.
Иртык двигался впереди, указывая дорогу. Он заметил меня и подошёл:
— Командор. Мы начали.
— Хорошо, — сказал я, наблюдая, как орки осторожно перетаскивают короб.
Я перешёл к валу и следил, как постепенно весь мой драгоценный груз доставляют, кладут на землю. Одних орков сменили другие и вот уже Иртык, отняв у обозников верёвки, делает систему обвязки, чтобы короба можно было нести или, вероятнее всего — тащить волоком.
Я потрогал ближайший. Металл был ледяным. Я снова почувствовал ту едва уловимую вибрацию, словно внутри спало нечто живое. Ну да… словно. Только в данном случае оно не особенно живое. Я провёл пальцем по своей личной печати, гарантии того, что какой-нибудь беспокойный обозник или сапёр не вскроет гроб в поисках топоров или молотков.
И хрен знает, какие были бы последствия.
Туман, который я заказал Фомиру, уже появился, а несколько его подручных расставляли по полю боя защитные амулеты.
Вместе с тем над палатками магической роты стал появляться, формироваться прямо из воздуха, дракон.
Дракон был ярко-зелёный, причём вовсе не статичный, он немного перемещался в воздухе. Магической роте пришлось пробежаться по позициям, чтобы предупредить, дабы избежать паники или попытки громадную и слегка подвижную иллюзию атаковать.
В общем, пока Фомир устраивал шоу, Иртык делал обвязки, а я ждал.
Орки, сделав своё дело, вернулись на позиции.
Иртык закончил приготовления, а я использовал