Тимофей Кулабухов – Тактик 11 (страница 2)
Из-под земли, словно призраки, начали появляться мои солдаты. Сводная рота, в чёрных доспехах, с небольшими щитами и короткими мечами — для драки в плотном строю, в стеснённых условиях.
Они вытеснили гвардейцев Рейпла и выстраивались в квадрат молча, без единого крика. Они просто появлялись из ниоткуда, отсекая Рейпла от его собственного войска.
Фактор неожиданности, дезориентированность бруосакцев позволили им отсечь лорда и в несколько ударов поразить его личную охрану.
Кто-то из них попытался прикрыть генерала щитами. Я увидел, как лицо Рейпла исказилось волной гнева.
Гномы Сводной роты вскинули арбалеты и выстрелили. Но они целились не по лорду, а по его охране. Одновременно пали несколько охранников, а парочка гоблинов (в Сводной роте были и они) крючьями подцепили и отжали щиты.
Рейпл поднял щит и меч и…
Сводная рота метнула за пределы стены щитов и одновременно с этим под ноги Рейпла небольшие мешочки с загутай-камнем и активировали детонирующее заклятие. Не случайно Лиандир переманил к себе парочку недоделанных магов, которые должны были перейти в ведьминскую роту, но отказались. Некоторые такие ушли в разведку, двое — в Сводную роту. Особенно сильными магами им быть не судьба, но активировать загутай-камень вполне могли.
Бахнуло. У Рейпла рвануло прямо под ногами и хотя шикарный доспех спас его от осколков, ударная волна сделала своё дёло, повалив генерала на землю.
Десять гномов одновременно сделали шаг вперёд. Их движение было идеально слитным, как у синхронистов.
Несколько последних гвардейцев Рейпла, опомнившись от первого шока, попытались оказать сопротивление. Однако это было бесполезно. Мои гномы ударили как живой таран.
Десять щитов врезалась в разрозненных гвардейцев с оглушительным треском. Я слышал, как ломаются древки копий, как гнётся металл, как хрустят кости. Гномы не останавливались. Они прошли вперёд как асфальтоукладчик.
Один из гвардейцев попытался ударить мечом по щиту. Удар был сильным, но он лишь оставил царапину на чернёной стали. В ответ гном, не размыкая строя, нанес короткий удар кромкой щита. Я услышал глухой хруст и увидел, как гвардеец отлетел в сторону, зажимая сломанную челюсть.
— Цель номер один! — рыкнул Лиандир.
За несколько секунд они проломили остатки обороны внутри квадрата щитов.
Рейпл, трепыхаясь на земле среди камней, попытался встать.
Один из орков коротким движением выбил у него украшенный драгоценными камнями меч, другой сделал один шаг и схватил генерала за нагрудник его сияющих доспехов. Он оторвал Рейпла от земли так легко, словно это был мешок с перьями. Золотоволосый генерал, гордость бруосакской армии, попытался схватиться за нож, висевший на поясе.
— Тихо, твоя милость, — прорычал орк голосом, похожим на скрежет жерновов. — Ещё поранишься.
С этими словами орк врезал кулаком в латной перчатке по морде Рейпла. Несмотря на то, что Рейпл был защищён шлемом, голова его безвольно дёрнулась, нож упал на землю, где его тут же подобрал хозяйственный гном.
— Общее движение! Направление — запад! — прорычал Лиандир. — Ещё один заряд!
Метнулись с десяток малых мешочков. Взрыв!
Сводная рота не полезла обратно под землю, они двинулись через разрозненные ряды гвардейцев Рейпла, пока те не знали, что делать. Сводная рота била, отталкивала, проливала кровь и разбивала всех, кто оказывался у неё на пути.
В отличие от гвардейцев, они обтекали стволы и двигались по лесу, словно каждый день бегают в полном боевой облачении по лесу.
Они двигались так же быстро и слаженно, как и наступали. Они не бежали. Они пятились, огрызаясь короткими, точными контрударами, не позволяя врагу отбить своего лорда.
Сводная рота, моя элита, снова растворился в лесу вместе со своей драгоценной добычей.
Бинго, твою мать!
В тактических сражениях я всегда стремился убить вражеского командира.
В данном случае, пленить. Обезглавить армию врага само по себе половина победы.
Я переключил своё внимание обратно на общую картину, отстранившись от восприятия Сводной роты. Я видел, как чёрные доспехи моих воинов исчезают среди деревьев, унося с собой обезглавленную душу вражеской армии.
Вся операция по захвату командующего двадцатипятитысячной армией прямо из центра его собственного лагеря заняла меньше пяти минут. И я не потерял убитыми ни одного бойца.
Я нашёл в
Ответ пришёл почти мгновенно:
По рядам бруосакцев, разорванных лесом, той части, что ещё не начала бежать, пронёсся крик. Быстрее наводнения и опаснее, чем удар током.
— Генерала похитили! Генерала похитили!
Этот вопль, повторенный несколькими голосами, полный ужаса и отчаяния, разнёсся по лесу. Его подхватили другие. Он распространялся, как лесной пожар, от одного отряда к другому, от одной группы перепуганных солдат к другой.
— Генерала нет! Нас бросили!
— Командования нет! Предательство!
Это стало последней каплей. Той самой, что превратила панику в тотальное, неконтролируемое бегство. Остатки боевого духа, если они ещё у кого-то были, испарились без следа.
Солдаты Рейпла, окончательно потеряв всякую надежду, бросились на север. Они были не в том состоянии, чтобы что-то анализировать и придумывать. Они пришли с севера и они устремились обратно.
Отчасти этому способствовали орки, которые били по тем группам бегущих, кто пытался выбрать иное направление.
Это и есть роль пастухов. Орки не были пастухами по жизни, во всяком случае, пока что, но с задачей справились.
Кланы не знали, почему надо, чтобы армия устремилась на север, они просто доверились моему тактическому чутью и это очень правильный жизненный выбор.
Не знаешь, что делать, доверься тому, кто знает.
Огромная масса народа, теряя по дороге щиты, но, как правило, сохраняя мечи, копья, луки и топоры, двигалась без всякой системы и порядка, на север.
Надо сказать, что меня не устраивал вариант, чтобы они просто сбежали. Потому что если вместо двадцати пяти тысяч бойцов из леса выйдут двадцать тысяч, то им просто раздадут профилактических люлей, прикрутят нового командира и они вернуться на новый круг.
Нет, армию Бруосакса мы уничтожали последовательно, по кусочкам.
Они бежали, не разбирая дороги, расталкивая друг друга, давя раненых. Они стремились прочь из этого проклятого леса, прочь от невидимых убийц, прочь от живых деревьев.
Они отступали в беспорядке, но в шести милях от них были развернуты мои позиции. Широкий фронт, щиты, копья, мечники по флангам, арбалетчики и лучники за спинами щитовиков. Вот тут всё по классике, разве что классическая военная наука Гинн не предполагала, что строй будет развёрнут посреди Леса.
Они были переброшены этой ночью при помощи древних туннелей и перемещение такой массы солдат было поистине трудной задачей, которой занимались одновременно Мурранг, Хрегонн, Новак и Хайцгруг, то есть цвет моего офицерства.
При том, что Фомир был вообще в другой части леса, разгон армии осуществлялся почти исключительно силами кланов леса, без прямого участия наших полков и наших офицеров.
Так что захват Рейпла был ключевым событием, но основное действие произойдёт там, севернее и делать эту работу будут мои парни.
Глава 2
Молот и наковальня
Надежда, даже ложная, является мощнейшим стимулятором. Я видел, как у паникующих солдат Бруосакса открылось второе дыхание. Лесные орки не преследовали их, и бруосакцы ломились по лесным тропам и по самому Сосновому тракту на север, к спасению. У них появилась цель. Казалось, просвет впереди.
Первые ряды бегущих вывалились на сравнительно широкий Сосновый тракт. Они останавливались, ошалело оглядываясь, не веря своим глазам. В этом месте можно было увидеть чистое небо над головой и понятное направление.
Подразделения смешались. Наёмники, баронские отряды, ополчение, сотни и тысячи лишённых командования воинов двигались на север, как неровная полна цунами.
Ряды Штатгаля были ни много ни мало, в нескольких милях и чтобы пройти это расстояние отступающей армии потребовался час.
Целый час шли они быстрым шагом, а временами и бежали, спешили, чтобы поскорее выйти из проклятого леса.
Толпа растянулась по Лесному тракту и около него на несколько миль неровным потоком.
В какой-то момент те, кто бежал впереди, внезапно начали замедлять шаг. Затем остановились. Задние, не понимая, в чем дело, напирали на них, создавая давку.
Впереди, в двухстах шагах, поперёк пути они увидели ровную, неподвижную линию.
Она сверкала в лучах восходящего солнца. Стена из больших круглых щитов. Десятки, сотни, тысячи чёрных, закованных в сталь фигур воинов Первого полка по центру движения стояли плечом к плечу, перекрывая весь тракт. За ними виднелись ряды копий, направленных точно на отступающих бруосакцев.
Над этой стеной щитов бегущие увидели тысячи глаз. Спокойных, холодных, лишённых всяких эмоций. Они смотрели на них не как на врагов, а как на диких зверей на охоте, которых загнали на охотников.
А вокруг стал раздаваться бой орочьих барабанов.