Тимофей Иванов – Между водой и камнем (страница 44)

— Прости — вдруг проговорила Исандель, долгим взглядом посмотрев на моё лицо — Я приму любое твоё решение.

— Тебе не за что извиняться — отозвался я, сгребя подругу в охапку. Местные женщины всё таки отличаются от привычных мне и смотрят на жизнь сильно иначе. Может что-то похожее у мусульман есть, где глава семьи всегда прав и перечить ему по определению нельзя — Тем более в твоих словах есть резон. А потому готовься к новым обновкам и недосыпу. А ещё возможно кровавым мозолям на руках.

— Что ты задумал? — насторожено спросила она.

— Надо купить тебе шлем, кольчугу, лук и кинжал, не говоря уж о походной одежде. Так же пока есть время тебе придётся многому научиться, чтобы помогать мне с ранеными. Заодно как следует потренируешься с луком. Ну и готовься стряпать отряду еду — усмехнулся я, вспомнив что штатный кашевар остался с рыцарем — Мэллон конечно всё равно на меня, как на дурака будет смотреть, но ты теперь будешь числиться не моей любовницей, а помощницей и ученицей.

— Ааа… — слегка подзависла девушка, но всё таки справилась с собой — А ты можешь научить меня магии?

— В теории наверно могу. Но очень в теории — вздохнул я — Время упущено, возраст не тот, к тому же в тебе не ощущается больших способностей. Чему-то и как-то с годами получится научиться, но это будут всего лишь трюки. Хотя и они бывают полезны. К тому же я наверно смогу сделать для тебя несколько артефактов. С ними ты сможешь хотя бы кровь останавливать, пока я кем-то другим занимаюсь. Это тоже хорошо. Как и сортировка раненых.

— Спасибо — выдохнула Исандель, впившись в мои губы жарким поцелуем, а через мгновение я ощутил, что из её закрытого глаза на мою кожу упала слеза.

Ну да… Местный менталитет. Я только что перевёл девушку из любовниц в ученицы и тем самым вывел её из сословия простолюдинок в сословие магов. Мы конечно в табеле о рангах стоим чуть ниже аристократов, но именно что чуть, деля с жречеством почётное второе место социальной пирамиды. Все остальные уже под нами. Для Исандель это по сути скачок на невообразимую высоту со стартовой позиции, из шудр в кшатрии. Вроде в Индии именно они вторая по крутости каста после брахманов. И для девушки всё это знак моего огромного к ней расположения. Для меня же «А чё такого?». Возможно когда-нибудь я привыкну к местным порядкам, но видимо ещё не сейчас.

Глава 20

Спустя неделю я сидел на Белогривке, осматривая «ровные ряды» нашего воинства. Мэллон не обманул и нашёл недостающих людей, пусть и не всех, кого хотел. В патруле мы были долго, пока суть да дело часть его приятелей уже нашла себе работу и свалила из столицы. Наёмники вообще не часто засиживаются на одном месте. Квартерон даже посокрушался, что лучше бы зимы подождали, в это время штормы сотрясают море и ситуация с разбоем становится поспокойнее, а потому контрактов меньше. Но по мне и так вышло неплохо, к тому же я сам не хотел, чтобы новый набор был слишком сильно завязан на мечника. Опять началось бы двоевластие в отряде.

В итоге главными приобретениями стали братья Хидан и Вадан, светловолосые лучники, которые пусть и уступали Руфусу, но не сказать что сильно, зато не испытывали его неприязни к магам, Фингор, черноволосый здоровяк с массивным полуторником, оказавшийся давним знакомцем и пожалуй соперником Абракса, что меня несказанно порадовало. Не их личное соревнование, понятное дело, а то, что бугай тоже подтянул кого-то лишь шапочно знакомого с Мэлланом. Так же приятным бонусом стал Зинко, местный горец из клана Каменной Пасти, который кажется знал в округе каждую тропку и каждый утёс. А ещё этот мужик лет сорока был невысок, чудовищно широкоплеч и предпочитал использовать в бою топор с широким лезвием в паре с башенным щитом. Я даже хотел поинтересоваться, не отметились ли среди его предков гномы, но мне быстро намекнули, что не стоит. Зинко на такое страшно обижался и обычно пытался выбить чужие зубы. Вроде как когда-то через его селения прошли торгаши, среди которых представитель подгорного народа действительно был, а через девять месяцев на свет появился он. По понятным причинам подозрения жизнь мужику и его матери изрядно испортили. В общем о гномах шутить не будем, это низко. Так же наши ряды пополнил Норб-мечник, давний друг Мэллона. У мужика была обожжённая щека и полуторник с богато украшенным лезвием, а сам он приходился бастардом одному из ленных рыцарей герцога, Робару Кромду. Правда дома его особо не ждали. Папаша-то ещё туда-сюда, а вот его законная жена плод греха очень уж активно не любила.

Остальные найденные люди тоже были серьёзными и опытными бойцами, но всё таки калибром помельче и с количеством праны поскромнее. Однако в итоге набралось нас аж двадцать семь человек. Квартерон даже предлагал добрать до тридцати и иметь ровный счёт, но я намекнул ему, что вскоре могут объявиться его товарищи, как раз на них места оставляю. И если честно планирую немножко сэкономить. Всё таки одно дело комплектовать новый отряд, когда вас едва десяток и другое, когда банда уже в сборе и в принципе неплохо себя чувствует без новых лиц. Впечатлишь и предложишь за свои услуги хорошую цену? Отлично. Начнёшь её себе набивать и вообще выпендриваться? «Ты кто такой, давай до свидания». Лучше ещё какого-нибудь кореша Абракса подтяну.

Мэллон тем временем, сидя на коне рядом со мной, проследил за тем, как все остальные заняли сёдла и проворчал:

— Ну и где он?

— Да насрать. Время было объявлено, раз опоздал, пускай догоняет — пожал я плечами, а потом повернулся к воякам, произнеся с улыбкой — Ну что, все готовы, никто ничего не забыл?

— Обижаешь чародей — хохотнул Нарб, взлохматив непослушные волосы — В походы ходили, пока ты под стол бегал.

— Ну тогда потом мне не рассказывай, что у тебя доха облезла — улыбнулся я, видя скрутку за седлом любителя боя на мечах. Тёплую одежду ему и правда стоило бы подновить, погода становилась осенней, а в горах и летом ночью не жарко — Раз все готовы, то вперёд. Быстрее начнём, быстрее вернёмся.

Развернув лошадь, я двинулся впереди колонны бок о бок с Мэллоном, который продолжил нудеть:

— Могли бы подождать немного.

— Могли — согласился я — Но пусть привыкает. Или бежит к своему начальнику и докладывает, что пробакланил отряд, к которому его приставили.

— Обидится — отозвался квартерон.

— На обиженных воду возит — равнодушно пожал я плечами — Однако если он думал, что все будут ждать его одного, то это покажет ему нормальное положение вещей. К тому же если мы и правда сделаем что-то, что тянет на приобретение рыцарских шпор, то герцог спрашивать будет сначала меня и тебя, а потом уже соглядатая.

— Надеюсь ты прав — проговорил официальный предводитель отряда.

Честно говоря я тоже только надеялся, но наверняка не знал. С Винсентом мы конечно пошли докладывать его светлости напрямую, но сыном графа с рекомендательным письмом от Ревнанта был только один из нас. Однако меня бесила сама ситуация и уж очень не хотелось под неё прогибаться. Пару дней назад нас опять посетил неприметный служака, представляющий службу безопасности лорда Калибрана и сообщил, что нам назначили проводника. Новый отряд, мало ли что, к тому же были покушения, компетентным органам хотелось иметь свои глаза и уши на местах. В общем послать попытку навязать нам Лармина номер два не получилось при всём желании. А теперь он ещё и опоздал! Причём скорее всего потому, что был уверен в том, что мы подождём и не облезем. Как же, простолюдины всё таки и маг, а он аж целый рыцарь, сир Эмбер Мурано. В общем умом я понимал, что мои действия чреваты обидами этого благородного ×рена с бугра, но тут раз прогнёшься, два, а там глядишь и ты уже вынужден выполнять приказы благородного сира, который по идее приставлен именно как проводник-наблюдатель. Так что жопный нерв мне явственно подсказывал, что если конфликт неизбежен, то лучше провести его сразу и на своих условиях. Тем более что наш соглядатай сам подставился своей наглостью. Ну и да, он меня уже заочно бесил.

Мы же спокойно выехали из города и начали свой путь по дороге на запад, которая быстро забирала в горы. Тут, рядом с Комвифом, охрану прибрежных поселений обеспечивали непосредственно люди герцога. Блатные места-с, понимать надо. Мы же должны были завернуть в безлюдную местность, проверив её на предмет наличия каких-нибудь монстров или дикарей вроде гоблинов. Они тут конечно вряд ли есть, но это как раз благодаря регулярным объездам. Дальше же путь опять возвращался на морское побережье, где мы будем обеспечивать защиту рыбацких деревень. Правда вновь время от времени совершая крюки на высоту, чтобы объехать места, где скалы подходят прямо к морю и люди предпочитают не селиться. В общем всё примерно так же, как и раньше, что меня безмерно радовало.

Комвиф-то больше не казался безопасной твердыней. Если подчинённые Гомана и нашли новые следы убийц или какие-то иные ниточки к заказчикам, то со мной они ничем не поделились. Однако как бы там ни было, а приходилось признать, что в городе у моих врагов есть довольно обширные возможности и я у них на прицеле. Мне же о своих недоброжелателях до сих пор известно одно большое ни×рена. Я мог строить лишь предположения, но на них далеко не уедешь. Зато можно ускакать от проблем на лошади и подготовить на них засаду. В дикой местности, под защитой Ахилла, с разведкой Невермора и отрядом опытных бойцов, каждый из которых клялся мне Светом, не имея возможности соврать, я чувствовал себя куда увереннее. В конце концов на подготовленном поле боя можно и нескольких рыцарей при поддержке мага пустить на колбасу.