Тимофей Грехов – Рассвет русского царства. Книга 8 (страница 28)

— Буду польщен, — усмехнулся я.

Пока слуги суетились, расставляя приборы в соседней горнице, мы остались в кабинете. Мария Борисовна подошла к узкому стрельчатому окну, и я молча наблюдал за ней.

Наконец она повернулась ко мне.

— Знаешь, Дима… — она впервые назвала меня так просто, по-домашнему, и это резануло слух. — Я всё чаще задумываюсь, что обстановка вокруг моего сына совершенно не такая, какой должна быть. Мне кажется, ему что-то угрожает.

— Что именно? Есть конкретные подозрения? Люди?

— Нет, не в том смысле, — она раздраженно мотнула головой. — Вернее, об этом я, конечно, тоже думаю, но о его телесной безопасности я уже позаботилась. Я о другом. После смерти Ивана Васильевича я начала понимать… женщина и впрямь не может достойно воспитать будущего правителя. У вас, мужей, это желание размахивать клинком, драться, доказывать свою силу… оно словно в крови прописано.

— Не буду спорить. Так и есть, — подтвердил я.

— Вот именно! — она всплеснула руками. — Но я-то женщина. Я думаю головой, пытаюсь просчитывать ходы, а не ведусь на веления сердца или гордости. Мальчику нужен мужской пример. Понимаешь, о чём я?

— Примерно, — сказал я. — Скажи, что от меня требуется?

Мария Борисовна тяжело вздохнула.

— Знала бы я, как это всё правильно устроить… — прошептала она. Обернувшись ко мне, она посмотрела прямо, без тени кокетства. — Если коротко, то я бы хотела, чтобы ты, пока находишься в Кремле и занимаешься сбором войска, проводил хотя бы по несколько часов в день с Иваном.

Я удивленно моргнул, а Мария Борисовна продолжала.

— Покажи ему, как правильно держать саблю. Поговори с ним. Поиграй, в конце концов. Объясни, что значит быть воином, мужчиной. Я понимаю, Дима, что прошу слишком много. Всё-таки это не твой сын, и у тебя сейчас забот выше крыши. Но… прошу пойти мне навстречу.

— Мария Борисовна, — я медленно встал. — Это вообще не проблема. Сочту за честь.

Она вдруг улыбнулась. Подошла ко мне вплотную и положила ладонь на мое плечо. Я скосил глаза на ее пальцы, потом посмотрел в ее лицо. В ее взгляде мелькнуло что-то еще… невысказанная просьба, может быть, затаенное одиночество. На секунду мне показалось, что она хочет сказать что-то совсем личное. Но она вдруг моргнула, отдернула руку и резко отступила к своему столу.

— Ну, вот и славно, — как ни в чём не бывало сказала она. — А теперь рассказывай. Как у тебя там дела? Что нового в Курмыше наковал?

Я переключился на новую тему.

— Пушки едут, — доложил я. — Тринадцать «Рысей». С ними обоз с черным порохом и чугунными ядрами. Пушкарские расчёты я подготовил, но как они проявят себя в бою, не знаю. Дело новое, наверняка ошибки будут. Но уже меньше, чем если необученных людей на обслугу орудий ставить. Также я командира над ними толкового поставил. Так что, дай Бог, всё обойдётся.

Она кивнула, явно довольная, но я на этом не закончил.

— Еще кое-что везу. Новое оружие. Расчет был на то, чтобы применить при штурме Новгорода, если до стен дойдем. Название ему придумал «гранаты».

— Что это такое? — спросил Мария Борисовна.

Я задумался над тем, как лучше объяснить.

— Не к теме будет упомянуто, но Любава, — я сделал паузу, чтобы посмотреть на то, как княгиня отреагирует на имя мамы Глеба. Но видимого недовольства упоминания о Ряполовских я не заметил, поэтому уже смелее продолжил. — В общем, она мне рассказывала, как в древности использовали глиняные горшочки, в которые была залита горючая жидкость. Их поджигали и бросали во врага. Так вот, мои гранаты работают по такому же принципу. Только опаснее во много раз. Я использовал полые чугунные шары, в отверстие насыпал порох, и с наружи только фитиль торчит. Поджигаешь его, бросаешь во врага, и оно разносит всё вокруг. Изрядная мерзость, но эффективность убойная.

Мария Борисовна заинтересовалась.

— Гранаты? Что ж, звучит… разрушительно. И сколько же стоит это удовольствие?

Я усмехнулся.

— Если считать по себестоимости материалов и работы, в районе одного серебряного рубля за штуку.

— Немного, — удивленно приподняла брови княгиня.

— Совсем немного, — согласился я. — Но это только потому, что я использую отбракованный чугун, который легко крошится, и свой собственный порох, который мы научились делать весьма сносно. Если бы я выставил эти гранаты на торг заграничным купцам, то драл бы за одну такую минимум десяток серебрушек.

Мария Борисовна подошла ближе, слегка склонив голову. Она состроила совершенно умильное, почти девичье личико, резко контрастировавшее со строгим нарядом.

— А мне? За сколько мне отдашь? — бархатистым голосом спросила она.

Я мысленно чертыхнулся. Вот же хитрая какая… Пытается пустить в ход женские чары, чтобы выбить скидку на поставки. И ведь делает это красиво, и отказывать вроде как невежливо.

— Думаю, мы обсудим ценник после того, как я покажу тебе эти гранаты в деле на Девичьем поле, — ответил я, стараясь звучать сухо.

Она хмыкнула, поняв, что номер не прошел, но обиженной не выглядела.

— Что еще нового в твоей вотчине? Как семья? — спросила она.

— Растем, — ответил я, и на губах сама собой появилась улыбка. — Алёна понесла. Ждем пополнения.

Мария Борисовна замерла. На ее лице промелькнула улыбка, но глаза остались холодными.

— Поздравляю. Это благая весть, — сказала она. Похоже, моя независимая и счастливая жизнь вдали от столицы её откровенно бесила. Или, может, она просто завидовала.

В этот момент в двери постучали слуги, сообщая, что обед подан.

Мы перешли в соседнюю горницу. Стол ломился от яств, и ели мы в основном в тишине. Обед прошел быстро. Я вытер губы салфеткой, поднялся и поблагодарил княгиню.

— Где планируешь остановиться? — спросила она, когда я уже направился к дверям.

— Думал съездить на подворье Шуйских. Проведать Алексея, узнать, как он там после… всего этого.

— Да, это будет не лишним, — кивнула Мария Борисовна. — Тем более, что он нужен мне трезвым. Но ночевать, Дима, ты будешь здесь. Тебе уже готовят комнаты в гостевом крыле Кремля. Я хочу, чтобы мой воевода всегда был под рукой.

— Почту за честь, — сказал я, и рынды закрыли за мной дверь.

Меньше чем через двадцать минут я в сопровождении Семёна и Лёвы ехал к подворью Шуйских. У ворот мы сбросили скорость и спешились. Дворовые холопы, едва завидев меня, торопливо залязгали коваными засовами.

И я сходу ощутил, как разительно всё здесь изменилось до неузнаваемости. Двор зиял обширными проплешинами неметёной грязи, щедро смешанной с застарелым конским навозом. Чуть поодаль, прямо на почерневшем талом снегу, валялась перевёрнутая дубовая лавка. А у самого входа в конюшню, зарывшись с головой в прелую солому, безмятежно похрапывал заросший густой щетиной холоп. При жизни Анны Тимофеевны за такой вопиющий проступок дворовых нещадно пороли бы кнутами на конюшне.

Стиснув челюсти, я зашагал к парадному крыльцу. Оставив своих десятников дежурить внизу, я в полном одиночестве поднялся на второй этаж.

Алексея я обнаружил в малой горнице. Молодой князь сидел у торца массивного стола, ссутулившись и косо подперев подбородок ладонью. Прямо перед ним стоял опустошённый глиняный жбан. Шуйский медленно повернул ко мне лицо.

Осознав, кто именно почтил его визитом, Алексей внезапно дернулся. Он попытался вскочить на ноги, неловко зацепил рукавом рубахи серебряный кубок, и тот с дребезгом покатился по доскам столешницы. И медовуха лужей расплескалась по скобленому дереву.

Шуйский с каким-то неподдельным огорчением уставился на липкое пятно, а затем перевел взгляд на меня.

— Дмитрий… ты приехал, — его голос звучал хрипло. — Как же я рад тебя видеть… Как же мне тебя не хватало, друг.

В этих словах скользило столько отчаянного, неприкрытого облегчения, что у меня внутри неприятно кольнуло. Пройдя вглубь помещения, я уселся на широкую лавку прямо напротив него и молча отодвинул пустой жбан на самый край стола.

— Алексей, я только что имел обстоятельную беседу с Марией Борисовной, — начал я, стараясь выдерживать максимально ровный, деловой тон. — Завтра в Кремле состоится сбор Боярской думы. И ты обязан на ней присутствовать.

Я подался корпусом вперед.

— Ты нужен мне, друг. Нужен с ясной головой. Скажу без обидняков, мне необходима твоя поддержка в Думе. — Я сделал паузу. — До тебя уже донесли весть, что меня назначили главным воеводой?

На его пересохших губах криво расползлась хмельная улыбка. И ни тени зависти я заметил.

— В курсе, — кивнул он.

— Ты будешь заодно со мной?

— Конечно, буду, — сказал он, подняв кулак. — Мы всех порежем и всех победим.

— Вот это дело! — усмехнулся я. — Алексей, послушай меня внимательно…

В этот момент его поведение резко изменилось. Он вцепился пальцами в кромку столешницы, а лицо перекосило.

— Ты не знаешь… — заорал он. — Ты вообще понятия не имеешь, каково это! Самому хоронить родную мать. Хоронить отца! Никого у меня больше нет…

— «Понятно… белочка его догнала!» — подумал я.

— Знаю, Алексей, — произнёс я. — Моя матушка тоже умерла, если ты вдруг запамятовал.

Я специально выдержал короткую паузу, позволяя словам врезаться в его воспаленный мозг.