Тимофей Грехов – Рассвет русского царства. Книга 4 (страница 28)
Мы бились с механикой, как с живым врагом. Кожух дребезжал — мы обшивали его войлоком и стягивали полосами железа. Трубы воздуховода травили — мы заматывали стыки промасленными тряпками и обмазывали глиной.
Прошел месяц с того дня, как я вернулся из Москвы. И постепенно, шаг за шагом, узел за узлом этот монстр начал подчиняться.
Я стоял перед своей домной, и она была готова.
Высокая кирпичная башня, опоясанная черными кольцами металла. Рядом, в пристройке, чернела улитка нагнетателя, соединенная трубами с фурмами. Система шлюзов, валов и ремней ждала команды.
Вокруг собрались все причастные: Доброслав, Артем, Ратмир, Богдан. Даже Григорий пришел, хмуро разглядывая невиданное сооружение.
— Ну что, Дмитрий Григорьевич? — спросил Артём, вытирая руки о фартук. — Пробовать будем?
Я подошел к вентилятору. Проверил натяг ремня потом масло в масленках. Осмотрел фурмы.
— Запускай воду, — тихо сказал я.
Ратмир налег на рычаг заслонки и вода ударила в лопасти колеса. Главный вал скрипнул и провернулся. Ремни натянулись, передавая усилие.
Сначала медленно, потом все быстрее. Раздался нарастающий гул, от которого дрожала земля под ногами. Я поднес руку к фурме. Оттуда била плотная струя воздуха…
— Работает, — радостно выдохнул я, чувствуя, как отпускает напряжение.
Я повернулся к друзьям.
— Работает! — крикнул я уже громче. — Тащите дрова! Будем сушить кладку.
В этот момент я понял, что самое сложное позади. Мы построили зверя. Теперь осталось только накормить его рудой и углем, и он даст нам то, ради чего всё это затевалось. Железо!
Глава 13
— Ратмир! — позвал я, перекрикивая шум воды на плотине. — Собирай людей. Телеги пошли, и первая партия руды скоро будет здесь. Нам нужно подготовить место для промывки.
— Промывки? — нахмурившись переспросил Ратмир. — Так она ж мокрая будет, а ты сказывал сушить надобно.
— Вот, чтобы сушить то, что нужно, а не грязь с торфом, сначала помоем, — отрезал я. — Болотная руда, как бы это сказать, капризная что ли. В ней земли и песка больше, чем самого железа. Засыплем так, печь встанет колом через час.
Я повел его к берегу, где течение было быстрым, чуть ниже плотины.
— Здесь, — я ткнул носком сапога в траву, — ставьте желоба. Длинные, с порожками. Дно выстелить плетенкой или дерюгой грубой. Сверху подаем воду, мужики лопатами шерудят руду. Глина и легкая грязь уйдут с водой, тяжелые камни «ржавцы» останутся. Понял?
— Понял, — кивнул Ратмир, уже прикидывая фронт работ. — Сейчас плотников кликну, собьем короба.
Я оставил его командовать, а сам поднялся на пригорок, откуда открывался вид на дорогу. Вдали уже показалась первая вереница телег. Лошаденки, увязая копытами в раскисшей после недавних дождей колее, тянули груженные с верхом возы. Крестьяне, которых я согнал на добычу, шли рядом, понукая скотину.
Болотная руда. Лимонит. Знал бы кто, сколько в ней головной боли. Слабая, бедная, фосфористая. Но другой у меня нет. Будь под боком гора Магнитная, я бы так не изгалялся. А тут…
Когда первая телега, скрипнув осями, остановилась у подготовленной площадки, я подошел ближе. Мужик, весь в бурой жиже по пояс, устало оперся на вилы.
— Привезли, барин, — выдохнул он. — Тяжкая она, зараза.
Я зачерпнул горсть. Холодная, маслянистая на ощупь грязь, в которой прощупывались твердые конкреции — «бобовины». Ржаво-бурая, рыхлая. В ней воды и органики было процентов тридцать, не меньше. Засыпь такую в домну — температура рухнет мгновенно, испарение влаги сожрет всё тепло, и вместо жидкого металла мы получим в горне «козла» — спекшийся ком железа и шлака, который потом только вместе с печью ломать.
— Вываливай к желобам! — махнул я рукой.
Работа закипела. Артём с Доброславом подошли посмотреть. Кузнецы скептически морщились, глядя на бурую жижу.
— Неужто из этого что путное выйдет? — с сомнением покачал головой Артём. — Мы-то привыкли кричное железо ковать, а тут… земля землей.
— Выйдет, Артём, — твердо сказал я. — Если правильно всё сделаем, всё выйдет.
Промывка началась через час. Вода в желобах тут же стала мутно-рыжей, унося с собой торфяную труху и глину. Мужики орудовали деревянными лопатами, переворачивая тяжелую массу. На дне коробов оставались комки размером от горошины до кулака. Темные, тяжелые. Это уже было похоже на сырье.
Но это было только начало.
— Копайте яму! — я перешел на следующую точку, метрах в двадцати от реки, на сухом возвышении. — четыре на четыре аршина* (3 м≈4,218 аршина). Глубину, — задумался я, — по колено, не больше.
Пока одни мыли руду, другие рыли. И когда котлован был готов, я приказал тащить сушняк. Много сушняка.
— На дно слой дров, — дотошно объяснял я, стараясь следить за всеми. — Плотнее клади, березу давай, она жару больше дает! Сверху слой руды, той, что помыли. Вот столько, — показал я руками примерно сантиметров двадцать.
Мужики таскали корзины с мокрой, блестящей рудой и высыпали ее на дрова.
— Теперь уголь древесный! Мелкий, отсев, что в кузню не годится — все сюда сыпь! А потом опять дрова! потом снова руду!
Мы делали «пирог». Слоеный пирог для обжига. Мне нужно было не просто высушить эту дрянь. Мне нужно было ее прокалить. Удалить химически связанную влагу, которая сидит внутри камня. Выжечь остатки корней и торфа, которые дадут лишнюю золу. И главное — сделать куски пористыми.
В домне идет восстановление железа газами, благодаря оксиду углерода. Газ должен проникать внутрь куска руды. Если кусок плотный, реакция пойдет только по поверхности, и середина останется сырой породой. Если кусок пористый, как губка — газ пропитает его насквозь, и железо восстановится полностью. Обожженная руда становится хрупкой, трескается, открывая газу путь внутрь.
К вечеру мы сложили кучу высотой мне по грудь. Яма была забита чередующимися слоями топлива и руды.
— Поджигай! — скомандовал я.
Богдан поднес факел с четырех углов. Сухой хворост в основании занялся весело, с треском. Дым повалил густой, вместе с белесым паром.
Я стоял и смотрел, как огонь пожирает дрова.
— И долго ей так гореть? — спросил подошедший Григорий. Отец недавно пришёл понаблюдать за моей затеей. Не привык он к такому размаху. Раньше железо добывали в маленьких сыродутных печках-домницах, на одну-две плавки. А тут… завод, не иначе.
— Сутки, не меньше, — не отрывая взгляда от дыма, ответил я. — А то и двое, пока не остынет. Торопиться нельзя.
Ночью куча светилась изнутри зловещим багровым светом. Жар стоял такой, что подойти было невозможно. Я оставил караул смотреть, чтобы огонь не перекинулся на лес, и ушел спать.
Но спал плохо, всё мерещилось, что пошел дождь и залил мою работу.
Утром от кучи осталась лишь гора серого пепла, под которым угадывались бугры. Жар всё еще шел, но уже слабее. Мы ждали до вечера, пока можно будет разгрести золу.
— Давай, потихоньку, — сказал я Ратмиру.
Самодельными граблями сгребли серую пыль, под которой лежала руда. Но теперь она была другой. Не ржаво-бурой, а темно-красной, местами фиолетовой, с черными подпалинами.
Я взял один кусок, он был еще горячим, обжигал пальцы через рукавицу. Сжал. Камень хрустнул и рассыпался.
— Есть! — выдохнул я.
Цвет правильный. Структура правильная: пористая, сухая, звонкая.
— Теперь самое сложное, — я повернулся к мужикам, которые с надеждой смотрели на меня, думая, что каторга кончилась. — Дробить.
— Дробить? — простонал кто-то в задних рядах.
— Дробить! — кивнул я. — Каждый кусок должен быть не больше вот этого камушка, — поднял я с земли подходящих размеров образец, размером с грецкий орех. — НО! — чуть громче сказал я. — Не меньше этого, — поднял я второй камушек размером с кедровый орех. — Также, пыль нужно отсеивать, ибо она печь задушит, воздух не пройдет. Крупные куски — не успеют восстановиться, выйдут в шлак, железо потеряем.
Я взял молоток, положил остывший кусок на плоский камень и ударил. Он легко раскололся на несколько частей.
— Вот так, — показал я на обломки. — Садись в круг, бери молотки и вперед. Пыль через решето. Крупное — докалывать.
Работа эта была, мягко говоря, адовая. Монотонная скучная и, что хуже всего, пыльная. Красная пыль летела во все стороны, и всего через час все мои работники выглядели, как черти из пекла с красными рожами.
Вскоре ко мне подошёл Ратмир. Его я оставлял за старшего над промывкой руды в реке.
— Дмитрий, а много нам надо этих камней?
Я посмотрел на огромную печь, возвышающуюся над нами.
— Много, Ратмир. Очень много. Эту яму переработаем, новую будем закладывать. Печь не должна останавливаться. Если запустим, она должна работать неделями, месяцами. Жрать будет тысячами пудов.
Он тяжело вздохнул и пошёл обратно. Я тоже ещё немного посмотрел на мужиков, что крошили руду, и пошёл в сторону кузней.
Нужно было решать ещё один вопрос.