Тимофей Грехов – Рассвет русского царства. Книга 3 (страница 32)
— И вот ещё что, — я сделал паузу, оглядывая суетящихся дружинников. — Новиков с арбалетами с собой возьми. Им практика нужна, а в поле они сейчас только мешаться будут. Пусть держат ворота на прицеле. Если кто нос высунет, стрелять без предупреждения.
— Сделаю, — ответил Семён, махнул рукой троим своим лучникам и гаркнул на молодых парней, вцепившихся в арбалеты. — А ну, за мной! И не зевать!
Когда заслон выдвинулся на позицию, начался банальный грабёж. Или, как я предпочитал это называть, экспроприация ресурсов для нужд промышленной революции.
Со мной рядом стоял Григорий, молча наблюдавший, как наши воины сноровисто выносят добро из домов и сваливают всё в кучу у одного из крайних строений. Со стороны леса, от которого мы приехали в деревню, появились наши дружинники, правящие пока ещё пустыми телегами.
— Грузите плотнее! — командовал Богдан где-то в гуще событий. — Зерно на дно, тряпки сверху!
Началась погрузка. Скот, мыча и блея, сбивался в кучу. Овец было много, коров, поменьше. А вот с лошадьми вышла накладка.
— Тьфу ты, прости Господи, — сплюнул под ноги подошедший Ратмир, ведя в поводу трёх коней. — Дмитрий, глянь, слёзы одни, а не кони.
Я осмотрел добычу и действительно, без слёз смотреть было нельзя. Клячи, годные разве что воду возить, да и то недалеко. Бока впалые, шерсть клочьями. Видимо, всех добрых коней, как и основных воинов, угнали на войну с Астраханью.
— Грузите всё, — махнул я рукой, подавляя разочарование. — В хозяйстве и такие сгодятся. На мясо пойдут или землю пахать, когда откормим.
Мы собирали всё. Железные ухваты, котлы, инструменты — всё летело в телеги. Хотя каждый из нас, бросая взгляд на высокие стены острога, понимал: всё самое ценное, всё то, ради чего стоило рисковать головой — золото, серебро, доброе оружие — находится там, за стеной… в тех самых «сундуках Барая».
Честно, жаба душила неимоверно. Я чувствовал себя ребёнком в кондитерской, которого пустили только в отдел с чёрствым хлебом, а витрина с пирожными осталась за бронированным стеклом.
В этот момент ко мне подъехал Лёва.
— Дим, — он понизил голос, хотя в общем шуме нас вряд ли кто мог подслушать. — А ты заметил одну странность?
— Какую? — я продолжал следить за тем, чтобы в телегу с зерном не запихнули грязные шкуры.
— Ты на стену посмотри. Только внимательно!
Я поднял голову. На стене, между зубцами, маячили фигуры защитников. Они орали что-то, потрясали копьями, иногда пускали стрелы, которые бессильно падали, не долетая до нас.
— Смотрю, — сказал я. — Орут. Злятся.
— Да нет же! — Лёва нетерпеливо ткнул пальцем в сторону центральной башни. — Ты на снаряжение глянь! Я пока тут крутился, считал. Там всего человек десять одеты в кольчуги или хоть в какие-то доспехи. Их хорошо видно по блеску от солнца. А вот остальные?
Я присмотрелся. И впрямь. Среди защитников выделялась горстка воинов в нормальной броне: шлемы, кольчуги или куяки. Они держались уверенно за зубцами. Но основная масса…
— Халаты, — пробормотал я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. — Простая одежда…
— Вооот! — протянул Лёва, довольный своей наблюдательностью. — Это же простые мужики, Дим! Те, кто успел укрыться в крепости, когда мы нагрянули. Им просто луки в руки сунули, а воевать они, может, и не умеют толком.
Я перевёл взгляд на Григория. Отец тоже смотрел на стену, прикрыв глаза ладонью от солнца.
— А ведь прав парень, — медленно произнёс Григорий, и в его голосе прозвучало хищное удовлетворение. — Стреляют они жидко. Залпов нет. Бьют вразнобой, да и луки, видать, охотничьи, слабые.
— И что это может значить? — спросил я, хотя ответ уже начинал формироваться в голове, а картинка складывалась. — Где все остальные? Где гарнизон, который должен охранять такую крепость?
— А если там нет людей? — наклонив голову, спросил Лёва, озвучивая мою мысль. — Вернее, не так много, как мы думаем! Может, Казик не соврал про то, что Барай ранен, но приукрасил силу его охраны? Или они ушли в рейд?
— Или просто разбежались по округе, а в остроге осталась только личная охрана мурзы, — добавил Григорий. — Десяток профессионалов и толпа перепуганных крестьян.
— «Если это правда… Если гарнизон это фикция… то мы сейчас уходим от добычи, которая может окупить строительство моей домны и содержание дружины на год вперёд. Мы уходим от сундуков с астраханским золотом, испугавшись пугала в огороде», — пронеслись у меня мысли.
Нужно было принимать решение. Но прежде нужна была информация.
Я тут же повернулся к Семёну, который как раз вернулся узнать, когда мы выезжаем.
— Семён! — рявкнул я.
— Тута я, — он подбежал, придерживая саблю.
— Пленные где? Те, кого уже отсортировали?
— Да вон, у телег сидят, связанные. Богдан за ними приглядывает.
— Тащи сюда двоих! — приказал я. — Только не первых попавшихся. Найди тех, кто выглядит побогаче, или, наоборот, слуг домашних. Наверняка кто-то попался из челяди или родственники тех, что служат местному мурзе.
— Допросить? — глаза Семёна недобро сузились.
— Да. И быстро. Мне нужно знать, сколько «настоящих» воинов сейчас за этим забором. И кто командует обороной. Если Лёва прав и там одни мужики с вилами… — я не договорил, но Семён понял меня без слов.
Он кивнул и рысью бросился к группе пленных.
Я снова посмотрел на крепость. Теперь она не казалась мне такой неприступной твердыней.
Семён уже не раз демонстрировал свои специфические таланты в полевом допросе. И хотя мне, человеку из двадцать первого века, претили подобные методы, я понимал: здесь, в пятнадцатом, сантименты стоят дорого. Иногда, целой жизни.
Он прошелся вдоль шеренги сжавшихся от страха пленников. Выбор пал на двух мужиков покрепче, не стариков, но и не безусых юнцов. Тех, кто наверняка знал, что происходит в господском доме, но при этом имел достаточно житейского опыта, чтобы хотеть жить.
— А ну, взяли этих! — рявкнул Семён, указывая пальцем.
Дружинники споро скрутили выбранных татар и поволокли их к ближайшей избе. Те упирались, что-то кричали, но удар тупой частью копья в спину быстро отбил у них желание спорить.
Я остался стоять у своей лошади, делая вид, что проверяю подпругу. Смотреть на то, как людям будут ломать пальцы или прижигать пятки, я не горел желанием.
Григорий, наблюдавший за суетой Семёна, спрыгнул с коня.
— Пойду помогу Семёну, — бросил он мне, поправляя перевязь с саблей. — В четыре руки сподручней будет. Да и приглядеть надо, чтобы он их раньше времени к праотцам не отправил. Горяч он сегодня.
Я кивнул.
— Действуй.
Отец скрылся в темном проеме двери. Минуту было тихо. А потом из избы донеслись звуки. Глухие удары. Сдавленные вскрики, переходящие в вой. Потом снова удары.
— Господин, — тихо окликнул меня Богдан. — Если там и правда никого нет, может, лестницы срубить? Лес-то рядом.
— Подождем, — отрезал я. — Не хочу рисковать людьми вслепую.
Прошло минут десять, показавшихся мне часом. Крики в избе стихли, сменившись каким-то бубнежом. А вскоре дверь распахнулась, и на пороге появились Григорий с Семёном.
Вид у них был… деловитый. Григорий вытирал руки пучком сухой травы, а Семён выглядел так, словно только что выиграл в кости крупную сумму.
Они быстрым шагом направились ко мне.
— Ну что? — спросил я, когда они подошли. — Что узнали интересного?
— Узнали, Дмитрий Григорьевич, — осклабился Семён, и в его улыбке было что-то хищное. — Птичка-то наша не в гнезде.
Я нахмурился, переводя взгляд с него на отца.
— Поясни.
Григорий отбросил траву и подошел ближе, понизив голос стал рассказывать:
— Мурза Барай не в крепости. И большая часть его личной дружины тоже.
— Где они? На войне? — быстро спросил я.
— Нет, — покачал головой отец. — На охоте.
— На охоте? — переспросил я, чувствуя, как брови ползут вверх. — Вокруг война, Астрахань с Ордой режутся, а он зайцев гоняет?
— Не зайцев, — вмешался Семён. — Кабанов да лосей. Этот Барай, как выяснилось, и вправду был ранен, но уже оклемался. Рана зажила, но на большую войну он возвращаться не спешит. Видать, смекнул, что лучше отсидеться в тылу с чужим добром, чем голову под саблю подставлять. Но сидеть в четырех стенах ему наскучило. Вот он и собрал своих нукеров* и умотал в леса.
— А в крепости кто остался? — уточнил я, уже понимая ответ.