Тимофей Грехов – Рассвет русского царства. Книга 3 (страница 13)

Я сел рядом с Григорием, зачерпнул себе каши.

— Видел? — спросил отец. — Половина из них еле ноги таскает.

— Видел, — кивнул я. — Но это поправимо. Неделя тренировок, и они придут в форму.

— Если не взбунтуются до того.

Я усмехнулся.

— А я на это и рассчитываю. Пусть те, кто не готов терпеть, уходят сразу. Не нужны мне люди, которые при первой же трудности начнут ныть.

После завтрака я повёл дружину на площадку. Там уже лежало оружие: деревянные клинки, затупленные учебные сабли, щиты, копья.

— Сейчас будем учиться работать в строю, — объявил я. — Разделитесь на две группы. Старики против новеньких.

Новенькие переглянулись. Богдан нахмурился и вышел вперёд.

— Господин, это не совсем справедливо. Нас-то больше и…

— Справедливо, — возразил я. — У стариков больше опыта совместных действий. А у вас — числа. Посмотрим, что сильнее.

Дружина разделилась. Старики выстроились в плотный щитовой ряд, новенькие сделали то же самое. Опыт явно у них был, но вот насколько он им поможет? Я хотел это проверить.

— Начали! — скомандовал я.

Старики двинулись вперёд, как единое целое. Щиты плотно сомкнуты, копья торчат из-за щитов. Новенькие попытались атаковать с наскока, но разбились об этот строй, как волна о скалу.

Через минуту половина новеньких валялась на земле, остальные отступили, прикрываясь щитами.

Я остановил бой.

— Видите разницу? — спросил я. — Старики действуют вместе, а вы пока каждый сам по себе. Не знаете место в строю. Один торопится, другой, наоборот, отстаёт. Вторая линия вообще не помогала первой, а ведь мы ещё не использовали для полной имитации копий.

Один молодой парень возмутился.

— Да мы просто не ожидали! Дайте нам ещё раз, мы им покажем!

— Хорошо, — легко согласился я. — Ещё раз. Но теперь старики будут нападать, а вы — защищаться. Посмотрим, как справитесь.

Второй раунд закончился ещё быстрее. Старики, словно таран, пробили строй новеньких и рассеяли их по всему плацу.

Я снова остановил бой.

— Ну что, убедились? — спросил я.

Новенькие молчали, тяжело дыша.

— Послушание и верность мне и своим товарищам, — сказал я. — Слаженность и единство. Вот, что делает дружину сильной. А не количество или личная храбрость. Запомните это. — Я сделал паузу. — Поверьте, я ценю и уважаю ваш опыт. И, надеюсь, вы тоже поделитесь им. Но как я уже сказал, я хозяин этих земель, и моё слово здесь закон. Будем учиться сражаться так, как я это вижу.

К концу дня усталость читалась на всех лицах. Новенькие еле держались на ногах. Тем не менее я не давал им передышки. После боя в строю был бой один на один, потом стрельба из лука, потом снова бег.

Когда вечером я отпустил дружину, трое из новеньких подошли ко мне. Прокоп, тот самый рыжебородый, и двое его товарищей — один высокий и худой, другой коренастый, с кривым носом.

— Дмитрий Григорьевич, — начал Прокоп. — Нам надо поговорить.

Я остановился, повернулся к ним.

— Говори.

— Мы не готовы, — прямо сказал он. — Не готовы носиться, как юные новики, на потеху смердам. Мы воины, а не мальчишки.

Я внимательно посмотрел на него.

— Прокоп, ты сегодня проиграл в учебном бою дважды. Твои товарищи тоже.

Лицо его побагровело.

— Мы воины! Мы кровь проливали, врагов убивали! А не бегали кругами, как дурни!

— Кровь проливали, — согласился я. — Но когда это было? Год назад? Два? А за это время вы разленились, растеряли навыки. И сегодня это показали.

Прокоп сжал кулаки.

— Ты нас оскорбляешь!

— Я вам правду говорю, — предчувствуя конфликт ответил я, как можно более спокойным голосом. — Если не нравится, можете уходить. Никто вас не держит.

В этот момент воин, если я правильно заполнил как его звали, Петька, шагнул вперёд.

— А если мы не хотим уходить, но и не хотим тренироваться, как новики?

Я усмехнулся.

— Тогда докажите, что вы не новики. Сразитесь со мной, один на один. Если победите — можете тренироваться, как считаете нужным. Если проиграете — либо делаете, как я велю, либо уходите.

Трое переглянулись. Прокоп прищурился.

— Один на один? С тобой?

— Со мной.

— На затупленных саблях?

— Разумеется. Я не собираюсь калечить своих воинов.

Прокоп усмехнулся.

— А за себя не боишься, а?

— Нет, — ответил я, чем ещё больше разозлил воина.

— Ну ты сам напросился. Когда бьёмся? Утром?

— Нет, — покачал я головой. — Сейчас. Пока все ещё здесь. Пусть посмотрят.

Он снова переглянулся с товарищами, потом кивнул.

— Ладно. Тогда сейчас.

Мы вышли на середину площадки. Вокруг уже собралась толпа дружинников. Многие слышали, о чём мы договорились, а кто не слышал, тому уже рассказали. Даже сироты-новики вышли посмотреть, чем закончится это противостояние.

Григорий подошёл ко мне, протянул затупленную саблю.

— Осторожнее, сын. Увидишь брешь, бей не раздумывая.

— Не волнуйся, отец, — сказал я, делая пару пробных взмахов, чтобы почувствовать баланс клинка.

Прокоп тоже взял саблю, после чего посмотрел на меня и усмехнулся.

— Готов, — и противным… наполненным ядом голосом произнёс, — гос-по-дин?

Я не ответил. Просто принял боевую стойку.

Прокоп пошёл в атаку первым. Резкий удар сверху, потом сбоку, потом снизу. Движения были медленными, но это была только проверка перед началом схватки.

Я отбил его удары, но пока не спешил нападать. Постепенно он начал ускоряться и бить сильнее. А я продолжал отступать, защищаться, уводить его удары в сторону.

Уже через минуту он запыхтел. Но оно и немудрено. Хороших воинов князь Бледный мне бы не отдал. И увидеть чего-то выдающегося я не ожидал. К тому же Прокоп и его товарищи весь день тренировались, и сил у них осталось не так уж и много. На этих двух факторах я и строил стратегию боя…