Тимофей Афаэль – Темный Лорд устал. Книга Vlll (страница 42)
— Избавь меня от формальностей, генерал, — Люмис брезгливо поморщился, обводя взглядом суетящихся военных. — Три недели возни с каким-то садоводом. Нас оторвали от подавления прорыва монстров Разломов в Восточных провинциях ради этого?
Один из молодых магов, высокий блондин с ледяным, надменным лицом, тихо хмыкнул.
— Брусилов совсем сдал, раз не может выжечь пару гектаров леса обычной пехотой. Наверное, танки заржавели.
— Это не обычный лес, — Брусилов сдержался, хотя кулаки в карманах шинели сжались сами собой. — Воронов использует какую-то био-магическую…
— Аномалия, — сухо перебила его одна из женщин. У неё были иссиня-чёрные волосы и глаза, в которых, казалось, вообще не было зрачков — только тёмная пустынная глубина. — Мы читали ваши оправдательные отчёты. Ускоренная регенерация, поглощение плазмы, какие-то споры. Занятно, но не более того.
— Затянули с ликвидацией, — добавил второй мужчина, поигрывая цепочкой артефакта на запястье. — Надо было вызывать Корпус сразу, а не тратить месяц, испытывая на прочность ваши консервные банки.
Брусилов молчал. Каждое их слово било по самолюбию наотмашь, но он терпел. Пусть болтают что хотят. Главное — чтобы они сделали то, зачем прибыли.
Люмис посмотрел за горизонт, туда, где небо затягивала серая дымка.
— Где эта ваша Стена? Прежде чем я поеду в штаб дышать запахом солдатского пота, я хочу взглянуть на неё своими глазами. Подгоняйте машины.
Для магов пригнали броневики из личного резерва командующего. Кто-то из штабных расстарался — технику отмыли до блеска, стёрли грязь и копоть. Рядом с камуфляжными грузовиками и заляпанными кровью и землей бронетранспортёрами эти чёрные машины выглядели как породистые жеребцы среди избитых ломовых лошадей.
Люмис окинул взглядом кортеж и чуть заметно кивнул. Первый и единственный знак одобрения за всё время.
— Сюда, пожалуйста, — Брусилов шагнул к головному броневику и сам открыл бронированную дверь.
Слова царапали горло наждаком. Он, генерал-полковник, командующий Вторым Легионом, ветеран десятков кровавых кампаний, стоял и держал дверь, как вокзальный швейцар.
Люмис скользнул в салон, даже не взглянув на него.
— Надеюсь, там не трясёт. Не выношу имперскую подвеску.
Остальные маги рассаживались по машинам. Молодой блондин, проходя мимо замершего в оцеплении сержанта, вдруг брезгливо дёрнул пальцем. Сержанта снесло кинетическим импульсом, он рухнул в лужу, больно ударившись затылком, но даже не застонал — вскочил и вытянулся по струнке. Маг лишь стряхнул невидимую пылинку с рукава.
Брусилов сел на переднее сиденье головной машины. Сзади устроился Люмис и женщина с чёрными глазами. Кортеж тронулся, выруливая на разбитую танками бетонку.
— Расскажите об аномалии, — велел Люмис, глядя в окно на проплывающие мимо ряды госпитальных палаток. — Своими словами. Без военной казуистики.
Брусилов развернулся вполоборота.
— Стена из деревьев. Высота около пятидесяти метров. Регенерирует после любых, даже критических повреждений. Поглощает огонь и плазму. Выпускает споры, которые глушат электронику и вырубают двигатели. А потом… — он запнулся. — Танки она утащила под землю.
— Затянула? — переспросила женщина.
— Корни. Они пробили днища, схватили многотонные машины и просто утащили вниз, как в болото. Связь оборвалась мгновенно. Триста единиц техники исчезли за десять минут.
Женщина обменялась взглядом с Люмисом.
— Симбиотическая защита с элементами кинетического поглощения. Забавно, давно не видела ничего подобного в дикой природе.
Через десять минут кортеж остановился на укреплённом холме — крайней безопасной точке. Дальше начиналась мёртвая зона.
Маги вышли из машин. Вдалеке, перекрывая горизонт, возвышалась Стена Эдема. Тёмно-зелёная масса переплетённых стволов, шипов и лоз. Она казалась живой. И она действительно была живой — при приближении людей с такой чудовищной аурой лес начал медленно, угрожающе шевелиться, словно ощетинившийся зверь.
Люмис не стал даже доставать бинокль. Он просто смотрел на Стену и воздух вокруг его глаз на секунду исказился, полыхнув фиолетовым светом. Архимагистр «вскрыл» реальность магическим зрением.
Секунду он молчал. Затем снисходительно усмехнулся.
— Примитив. Колоссальная концентрация маны, не спорю, но структура на уровне первокурсника. Это просто биомасса, генерал. Она питается от земли и жрёт кинетическую энергию.
— Я же говорил, она поглощает огонь, — глухо отозвался Брусилов. — И споры…
— Ваши снаряды несут жалкие тысячи градусов, — брезгливо бросил Люмис, отворачиваясь от Стены. — А ваши танки зависят от электроники. Мы же оперируем чистым эфиром. Я превращу землю под этими корнями в озеро кипящей магмы. Споры сгорят в атмосферном термальном щите за сотню метров до нас. Поехали в Цитадель. Я насмотрелся на этот сорняк.
Командный пункт «Цитадели» опустел морально за ту самую секунду, как в него вошли маги S-класса.
Они заполняли пространство, не спрашивая разрешения. Техники Корпуса тут же принялись раскладывать своё оборудование прямо на тактических столах, безжалостно сдвигая планшеты с картами и сводками потерь.
Брусилов наблюдал молча. Его офицеры сбились в углу, как испуганные овцы, зажатые волками. Никто не возмущался. Все чувствовали это давящее, невыносимое присутствие чужой мощи.
Молодой блондин подошёл к центральному пульту. Там дежурил лейтенант-связист — совсем ещё мальчишка, бледный от недосыпа и страха. Он попытался суетливо собрать свои распечатки, чтобы освободить место.
— П-простите, ваша милость, я сейчас… — пробормотал парень, случайно задев рукав мантии мага.
Блондин даже не посмотрел на него. Он просто чуть повёл кистью руки.
Воздух над лейтенантом уплотнился с резким хлопком. Невидимая сила ударила парня по плечам, швырнув его на пол так сильно, что хрустнули колени. Лейтенант захрипел, распластавшись на металлических плитах — гравитационный пресс вдавил его лицом в пол, не давая даже вздохнуть.
Молодой маг лениво опустился в кресло командующего — личное кресло Брусилова. Затем он поднял ногу и поставил свой щегольской сапог прямо на спину задыхающегося связиста, используя человека как удобную подставку для ног.
— Ваш персонал такой неуклюжий, генерал, — протянул блондин, поправляя перстень. — Научите их не путаться под ногами у высших.
Брусилову показалось, что у него во рту лопнул сосуд — такой сильный вкус крови он почувствовал от того, как сжал челюсти.
— Уберите… уберите этот мусор с моих глаз, — хрипло приказал он своим офицерам.
Маг чуть ослабил давление. Двое солдат подскочили, схватили красного, задыхающегося лейтенанта под руки и уволокли его в коридор.
Люмис проигнорировал сцену, будто кто-то просто смахнул пыль со стола. Он подошёл к центральному экрану, где светилась голограмма региона, и властно провёл пальцем по изображению Эдема.
— Генерал, — сказал он, не оборачиваясь. — Можете забрать свои отчёты о тактике пехоты. Они больше не понадобятся. Ваше железо бесполезно там, где в игру вступают Боги.
Люмис продолжал водить пальцем по карте. Огненная линия потянулась от Стены прямо к центру Воронцовска, рассекая голограмму пополам.
— Завтра на рассвете мы выжжем всё живое до самого центра, — архимагистр говорил ровно, как бухгалтер, сводящий баланс. — От этого вашего «рая» останется только стеклянная радиоактивная пустыня.
Женщина с холодными глазами кивнула, сверкнув чёрными зрачками:
— Полная стерилизация. Из Столицы поступил чёткий приказ — показать всему континенту, что бывает за подобную наглость.
— Именно, — Люмис наконец повернулся. Его взгляд скользнул по фигуре Брусилова, как по пустому месту. — Но сначала — формальности.
Он небрежно щёлкнул пальцами, указывая на нового, трясущегося связиста, который только что занял место у пульта.
— Ты. Вызови этого выскочку. Воронова.
Связист сглотнул и с мольбой посмотрел на Брусилова. Генерал коротко кивнул.
— Выполняй приказ.
— Я хочу предложить ему сдаться, — Люмис изящно сложил руки на груди. — Заодно пустим канал в Столицу. Пусть Император и вся страна посмотрят через прямую трансляцию, как их новый кумир будет ползать в ногах у истинной силы Империи.
Молодой маг расхохотался.
— Отличная идея, магистр. Рейтинги зашкалят.
— Он не сдастся, — сказал Брусилов.
Все посмотрели на него. Люмис приподнял бровь.
— Простите?
— Воронов. Он не станет сдаваться. Слишком гордый.
Люмис улыбнулся улыбкой человека, который услышал забавную шутку от ребёнка.
— Генерал, гордость — это роскошь, которую могут позволить себе сильные, а ваш Воронов — просто выскочка. Да, он что-то умеет. Это нельзя не признать, но лишь он инженер, а не маг. Когда он увидит, на что способен настоящий S-класс, будет умолять о пощаде.
Связист повернулся от пульта.
— Канал установлен, господин архимагистр. Эдем на связи.