Тимофей Афаэль – Головы гидры (страница 42)

— Отлично, — вмешался я, убирая ключ обратно в свёрток и передавая его Мирину. — Но раз уж мы решили, что делать с артефактом, давайте сразу же его и извлечем из хранилища. Я слышал, в храме Соэры та самая дверь?

Нириэль и Дария переглянулись, их лица стали серьёзнее. Эллехал выпрямился в кресле, а Эриния, до того молчавшая, подскочила с горящими глазами.

— Дверь в подвале? — воскликнула она. — Ты про ту, что никто не может открыть? Я сто раз пыталась, но там замок какой-то странный!

— Именно про неё, — подтвердил я. — Если ключ оттуда, мы узнаем прямо сейчас.

— Тогда идём, — сказала Нириэль, поднимаясь. — Храм недалеко, и я хочу увидеть это своими глазами.

Мы все встали, подхваченные внезапным порывом. Мирин крепко сжал свёрток с ключом, а Зария уже что-то шептала ему на ухо. Карим, всё ещё стоявший у стены, фыркнул, но последовал за нами — видимо, не хотел пропустить зрелище.

Мы вышли из дворца и направились к храму, возвышавшемуся в центре Соэры. Это было величественное здание из белого камня, с витражами, изображавшими звёзды и леса, и высокими арками, увитыми плющом. Внутри пахло травами и старым деревом, а свет от свечей отражался на мраморном полу, создавая мягкое сияние. Эльфийки-послушницы, заметив Дарию, поклонились и отступили, пропуская нас.

— Подвал вон там, — указала Дария, кивнув на узкую лестницу в углу зала. — Но будьте осторожны. Не хотелось бы кого-то из вас потерять. Идем.

Мы спустились по каменным ступеням в холодный и тёмный подвал. Воздух здесь был сырым, пахло землёй и пылью. В конце коридора, освещённого лишь парой факелов, возвышалась дверь — массивная, из тёмного камня, с глубокими бороздами. На ней виднелись вырезанные руны, похожие на те, что были на ключе, а в центре зияла замочная скважина странной формы.

— Вот она, — сказала Эриния, подбежав ближе. — Я же говорила, она необычная!

Мирин подошёл к двери, развернул свёрток и достал ключ. Его голубое свечение стало ярче, словно артефакт почувствовал близость цели. Все затаили дыхание, глядя, как он медленно вставляет ключ в замок. Я стоял рядом, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Что бы ни ждало нас за этой дверью, мы были на пороге чего-то важного — и я был готов встретить это лицом к лицу.

Мирин держал ключ в руках, внимательно разглядывая его мерцающие руны в тусклом свете подвала. Факелы на стенах отбрасывали дрожащие тени, и в воздухе витало напряжение — все ждали, что он сделает дальше. Но вместо того чтобы шагнуть к двери, он вдруг повернулся ко мне и протянул артефакт.

— Эридан, — сказал он, его голос был твёрд, но в глазах мелькнула тень сомнения. — Думаю, это тебе стоит сделать. Ты его нашёл, тебе и открывать.

Я взял ключ, ощутив его холодный металл в ладони, и не удержался от усмешки.

— Что, боишься, что дверь меня сожрёт? — подмигнул я ему. — Ну ладно, меня не жалко. Если что, скажете потом, что я героически погиб, проверяя замок.

Зария фыркнула, сдерживая смех, а Эриния хихикнула, прикрыв рот рукой. Эллехал хлопнул меня по плечу с широкой улыбкой.

— Давай, герой, — подбодрил он. — Посмотрим, что там за сюрпризы древние маги припрятали.

Я подошёл к массивной двери, камень, из которого она была сделана и руны вблизи казались ещё мрачнее в полумраке. Руны на поверхности слабо пульсировали, словно откликаясь на ключ в моей руке. Я вставил его в замочную скважину. Он вошёл идеально, с лёгким щелчком, будто был создан именно для этого. Все затаили дыхание, но ничего не произошло. Тишина повисла в подвале, нарушаемая лишь нашим дыханием.

— Ну и что? — пробормотал Мирин, скрестив руки. — Это всё?

Я уже собирался выдернуть ключ обратно, но тут раздался низкий гул. Пол под ногами задрожал, и с громким скрежетом дверь начала медленно открываться, отодвигаясь в сторону. Пыль посыпалась с потолка, а из-за двери хлынул холодный воздух, пропитанный запахом древности.

— Вот теперь интересно, — сказал я, отступая на шаг и вытаскивая один из топоров.

Мы с моими спутниками осторожно прошли внутрь, оказавшись в огромном зале, скрытом под храмом. Стены из чёрного камня уходили ввысь, теряясь в темноте, а пол был выложен плитами с вырезанными символами. В центре зала, на высоком пьедестале, лежала круглая сфера размером с человеческую голову, испускающая тусклый синий свет. Её поверхность переливалась, словно внутри текла живая энергия. Свет от сферы слегка освещал зал, но оставлял затененными углы, придавая всему месту зловещую атмосферу.

— Это что-то невероятное, — прошептала Зария, её глаза блестели от восторга. — Чувствуете эманации магии? Ее здесь так много!

— Не чувствуем, но что-то такое неприятное здесь есть, — ответил я, но мой взгляд уже скользил по залу, выискивая опасность. Что-то подсказывало мне, что всё не так просто.

И я оказался прав. Внезапно тишину разорвал звук трескающегося камня. Из теней по краям зала выступили огромные статуи. Четыре воина в доспехах, каждый выше трёх метров, с мечами и щитами, и две фигуры в длинных каменных мантиях, державшие посохи. Их багровые глаза вспыхнули, оживая, и я понял, что мы вляпались.

— Всем назад! — крикнул я, но было поздно.

Статуи ожили с ужасающей скоростью. Воины шагнули вперёд, их шаги сотрясали пол, а маги подняли посохи, и воздух вокруг них затрещал от энергии. Один из магов взмахнул рукой, и в нас полетел сгусток тёмного пламени. Я успел оттолкнуть стоящую рядом Нириэль в сторону, и заклинание врезалось в стену, оставив чёрный след.

— Они ее охраняют! — крикнула Дария, выхватывая кинжалы из ножен на поясе. — К сфере не подойти!

— Тогда разберёмся с ними! — рявкнул я, бросаясь в бой.

Воины двинулись на нас, прикрывая магов, как живая стена. Я врезался в одного из них, мой топор с лязгом ударил по каменному доспеху, выбив искры. Эллехал, со своим гибким клинком в руках, атаковал второго, его удары были мощными, но статуя лишь пошатнулась. Нириэль, грациозная даже в бою, вступила в схватку с третьим воином, её тонкий клинок мелькал в воздухе. Дария, ловкая и быстрая, метнулась к четвёртому, её кинжалы звенели, высекая куски камня.

— Мирин, Зария, делайте что-нибудь! — крикнул я, уворачиваясь от удара меча, который чуть не разрубил меня пополам. Мы хоть и сцепились с воинами, но нанести им существенного вреда не могли. Каменные истуканы оказались чертовски прочными.

Мирин, стоявший позади, кивнул и поднял руки. Его голос зазвучал низко, произнося слова заклинания. Воздух вокруг него сгустился, и через мгновение в одного из магов ударил огненный шар. Взрыв разнёс статую на куски, каменные обломки разлетелись по залу, а багровые глаза на отлетевшей в угол голове погасли.

— Один готов! — крикнул он, но второй маг уже повернулся к нему, посылая волну тёмной энергии.

Зария бросилась вперёд, выставив перед собой маленький амулет, который вспыхнул зелёным светом. Волна разбилась о щит, но её отбросило назад, и она упала, тяжело дыша.

— Я в порядке! — выдохнула она. — Бейте второго!

Нириэль, услышав её, оставила своего воина и бросилась к магу. Её клинок сверкал, отражая синий свет сферы, но маг отбивался, окружив себя барьером из теней. Я отвлёк одного из воинов, рубя его по ногам, пока Эллехал добивал другого мощным ударом меча в голову. Каменная статуя рухнула с грохотом, подняв облако пыли.

— Нириэль, держись! — крикнул я, видя, как она сражается с магом.

Бой был упорным. Маг посылал в неё заклинания, но эльфийка уклонялась с невероятной ловкостью, её движения были словно танец.

Бой и для меня оказался куда тяжелее, чем я ожидали. Воины-статуи, несмотря на свою каменную природу, двигались с пугающей скоростью и силой, а их доспехи выдерживали удары, которые раскололи бы обычный металл. Я оказался лицом к лицу сразу с двумя из них, и это была не та схватка, где можно было отделаться парой ловких выпадов. В руках у меня, как всегда, были два. Мои верные друзья, отнявшие немало жизней, гудели в моих ладонях, готовые к битве.

Первый воин бросился на меня, занося огромный меч для удара. Я уклонился, чувствуя, как лезвие просвистело над головой, и рубанул топором по его ноге. Камень треснул, но статуя даже не пошатнулась. Лишь развернулась ко мне с багровыми глазами, пылающими яростью. Второй воин атаковал с фланга, его щит ударил меня в плечо, отбросив на шаг назад. Я стиснул зубы, понимая, что обычными ударами их не взять.

— Ладно, вы сами напросились, — пробормотал я, отступая и сосредотачиваясь.

Глубоко внутри меня зашевелилась сила. Та самая ярость, что я обычно сдерживал. Я почувствовал, как кровь в венах загорелась, мышцы напряглись до предела, а топоры в руках стали будто продолжением моего тела. Они засветились красным с золотым.

С рыком я бросился на первого воина, вложив всю мощь в удар. Левый топор врезался ему в грудь, раскалывая каменные пластины, а правый довершил дело, разрубив статую от плеча до пояса. Обломки рухнули на пол с оглушительным грохотом, багровые глаза погасли, и воин замер.

Второй не дал мне передышки. Его меч устремился к моей голове. Я нырнул под удар, перекатился и рубанул снизу-вверх, целясь в колено. Камень раскололся, и статуя пошатнулась. Теперь, когда я знал, как их ломать, дело пошло быстрее. Я вскочил, крутанув топоры в руках, и обрушил на воина град ударов. В грудь, в шею, в голову. Каждый удар выбивал куски камня, пока статуя не рухнула, развалившись на части. Тяжело дыша, я выпрямился, вытирая пот с лица тыльной стороной ладони.