Тима Лу’на – Шёпок королевских сердец. Там, где любовь встречается с судьбой (страница 4)

На следующий день я не стал тратить время на бесцельную прогулку по саду. Сказав Джейсону, что ухожу по делам, я быстро переоделся и отправился к мосту. Я сел и стал ждать чуда. И оно случилось. Я увидел Амелию, осторожно спускающуюся по самодельной лестнице с другой стороны оврага. Деревня и замок были разделены этим глубоким ущельем с мостом. Раньше люди использовали этот мост, чтобы обратиться к отцу с просьбами, но спустя несколько лет построили новый мост в более удобном месте, и старый забросили.

Я подошёл к ней, когда она уже ступила на вторую ступеньку, и протянул руку. Она явно не ожидала меня увидеть и на мгновение испугалась, но всё же положила свою ладонь в мою, и я помог ей спуститься.

– Что вы здесь делаете? – спросила она, её голос был спокоен, но в нём слышалось легкое недоумение.

– Я ждал вас, – признался я, не в силах оторвать от нее взгляд. За два дня разлуки она стала ещё красивее, её образ был постоянно в моих мыслях. Её иногда смущало моё настойчивое внимание, и это мне очень нравилось.

– Меня? Зачем? – спросила она, слегка прикусив губу.

– После нашей встречи я не мог выбросить вас из головы и очень хотел увидеть вас снова, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя внутри меня кипели чувства.

Она улыбнулась, и в этот момент я почувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

Мы пересекли старый деревянный мост, и сели на край, свесив ноги над глубоким оврагом. Я не сводил с неё глаз, а она, стараясь избегать моего взгляда, нервно теребила край своего платья. На её пальце я заметил простое, грубовато сделанное железное кольцо с ярким красным камнем – гранатом, пожалуй.

– Какое красивое кольцо, – сказал я.

– Спасибо, мне его подарили на день рождения, – тихо ответила она.

– У вас был день рождения? Когда? – спросил я, чувствуя, как учащается сердцебиение.

Её губы коснулась лёгкая улыбка. – В тот день, когда вы сломали ногу, – сказала она.

– Вот это да… Я и не знал, – пробормотал я, вставая. Рядом цвела полянка белых колокольчиков, их нежные головки склонялись на ветру. Я осторожно собрал небольшой букетик и, вернувшись, протянул ей. – С прошедшим днём рождения.

Она взяла цветы, её пальцы едва коснулись моих. Я почувствовал тепло и своё быстро бьющееся сердце. – Спасибо, – прошептала она, и на этот раз улыбка была шире, теплее, и в глазах её заиграли озорные искорки.

Долгое молчание повисло между нами, прерываемое лишь шорохом реки и пением птиц. Наконец, я решился: – Мне бы хотелось видеть вас здесь каждый день.

Она опустила глаза. – У меня бывают дела, я помогаю родителям… Каждый день я не смогу приходить.

– Тогда через день? Мои глаза и сердце хотят видеть вас всегда, – признался я, чувствуя, как краснею. Она смутилась, вставая с моста.

– Я постараюсь… Но вы даже не представились, – сказала она, взглянув на меня с едва заметной улыбкой.

– Меня зовут Артур, – ответил я. Врать мне не хотелось. Мы попрощались, и она ушла. Я направился к замку, сердце переполняла лёгкая, радостная тревога – предвкушение следующей встречи.

Прибыв в замок, я сразу же почувствовал напряжённую атмосферу. Стражники, встретившие меня у ворот, прошептали, что отец в ярости и требует моего немедленного присутствия. В его покоях царило гнетущее молчание, прерываемое лишь громким стуком его кулака по столу.

– Как ты посмел оставить девушку одну во дворце и уйти в деревню?! – рявкнул отец, глаза его горели яростью.

– Что я мог поделать, отец? Я не хочу няньчиться с принцессой., – ответил я, стараясь сохранять спокойствие.

– Она заблудилась во дворце! Её родители были в бешенстве! – прорычал он.

– Мне всё равно, – сказал я, решимость наполнила мой голос. – Я не собираюсь на ней жениться.

– Собираешься, сын мой! Ты – будущий правитель! Я давно мечтал об объединении наших королевств! – его голос стал ниже, но не менее опасным.

– Это только ваша мечта, – возразил я. – Я против этого брака.

– Если ты откажешься, я объявлю тебя бастардом и признаю Генри законным наследником! – прошипел он. – Думай! Они приехали на месяц, возможно, ты успеешь её полюбить.

– Моё решение окончательно, отец. Я не женюсь на принцессе Ирие..Хотите признать Генри законным сыном – признавайте, но я никогда не женюсь на женщине, которую не люблю! – Я развернулся и вышел, не дожидаясь его ответа.

Мать не вмешивалась в дела двора, так как болела и мучалась, но её мудрость всегда была мне опорой. Я нашёл её как всегда в её покоях, лежащую на огромной кровати, задумавшись. Осторожно присев рядом на кровати, я почувствовал, как её рука легла мне на руку.

– Что тебя печалит, мой мальчик? – спросила она, взгляд её был полон нежной заботы.

– Отец хочет, чтобы я женился на португальской принцессе, но я не хочу, – выдохнул я.

Она улыбнулась, печальная, но понимающая улыбка. – Родной мой, неужели в твоём сердце уже есть другая? Иначе ты бы согласился… я знаю, – её голос был слегка хриплым, но тёплым.

– Да, но она не принцесса, – признался я.

– Это неважно, – сказала она, её рука сильнее сжала мою. – Главное, что ты её любишь. Отец не заставит тебя, поверь.

– Спасибо, матушка, – прошептал я, обнимая её. – Мне тебя очень не хватает.

– Я всегда здесь, с тобой, – ответила она, положив руку на моё сердце. Её тепло успокаивало.

Прощаясь с матерью, я отправился в свои покои, сердце наполняла не только тревога, но и новая, смелая надежда.

Глава 3

Амелия

Когда я вернулась домой после встречи с Артуром, сердце колотилось, как бешеное, а в животе порхали бабочки. Я никогда прежде не испытывала ничего подобного. Его слова – «Мои глаза и сердце хотят видеть вас всегда» – кружились в голове, а перед глазами стоял образ Артура: высокий, с каштановыми волосами и тёмными глазами. Я всё ещё видела его улыбку, слышала его голос, и эти воспоминания не давали мне покоя. Он ждал меня, и я не могла отделаться от мысли, что подвела его. Казалось, земля уходит из-под ног от волнения.

Вдруг раздался яростный стук в окно. Оливер, мой друг, стоял на улице, лицо его было искажено ужасом. Он в панике сообщил, что отец серьёзно ранен. Он ничего не знал о моём даре, просто хотел, чтобы я была рядом.

Я бросилась к отцу. На затылке зияла глубокая рана, из неё струилась кровь. Он упал с лодки когда причаливал, прямо на каменную дорогу. Оливер помог мне отнести отца домой. Поблагодарив его, я осталась одна с отцом. Прижимая ладони к его ране, я начала исцелять его. Несколько дней ему пришлось оставаться дома. Если бы кто-то узнал о моём даре, меня бы безжалостно отдали палачам короля – ради своей выгоды.

Несколько дней отец пролежал дома, и мне пришлось взять на себя заботу о рыбе. Рыбалка – дело нехитрое, но пока мама хлопотала по хозяйству, я сидела на берегу, закидывая удочку и думая об Артуре. Он ждал меня, а я не могла к нему пойти. К вечеру в моей корзине плескались пять увесистых рыб – немного, но для нас вполне достаточно.

Дома я быстро приготовила ужин, помыла глиняную посуду и отправилась помогать маме на рынке. Торговля шла вяло, пока не подошёл какой-то богатый человек – я даже не поняла, кто он. Начал расспрашивать про ягоды, и взгляд его был таким настойчивым и неприятным, что меня аж передернуло. Он купил две полные корзины яблок и лишь одну маленькую – ягод, и, наконец, ушёл.

Мы с матерью едва успели добраться домой, как подъехали гости – на великолепных, украшенных лошадях, за каждой из которых тянулась деревянная телега с сундуком, доверху набитым, судя по виду, дорогими вещами. Отец вышел на крыльцо, голову я ему предварительно перебинтовала – чтобы никто не увидел что раны уже давно нет и я её исцелила. Мать последовала за ним. Из окна я видела их. Я узнала мужчину с рынка – того, что так навязчиво рассматривал меня.

– Здравствуйте, – раздался его голос, вежливый, но с каким-то надоедливым пафосом.

– Здравствуйте, – ответил отец, настороженно. – С чем пожаловали?

– Для начала позвольте представиться: я герцог Оскар, приближённый короля Альфреда. Я прибыл просить руки вашей дочери, – провозгласил он. – Ваша дочь не будет знать нужды, я сделаю всё для её счастья.

Услышав это, я едва не вскрикнула. Даже если родители согласятся, – а я этого очень не хотела, – я никогда не выйду замуж за такого человека! За того, кто просто так врывается в нашу жизнь, демонстрируя своё богатство и положение!

Отец, выслушав герцога, ответил спокойно, но твёрдо:

– Если наша дочь согласится на ваше предложение, я не буду препятствовать. Но если откажет, я её поддержу.

Герцог Оскар кивнул, его лицо не выражало никаких эмоций, но в глазах мелькнула нетерпеливость. – В таком случае, позвольте узнать решение вашей дочери.

Мать вошла в дом и позвала меня. Я колебалась, но всё же пошла. Перед выходом мать шепнула: «Если не хочешь – не соглашайся». Я лишь кивнула.

Выйдя на крыльцо, я увидела, как герцог Оскар спешился. Он приблизился, его улыбка казалась натянутой и неприятной.

– Здравствуйте, милая леди, – проговорил он.

– Здравствуйте, – ответила я холодно, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Я пришёл просить вашей руки. Я сделаю вас… – начал он, но я его перебила:

– Да, я уже слышала. Но, простите за прямоту, я не принимаю ваше предложение.

В этот момент герцог кивнул одному из своих стражников, и тот, подойдя к двум стоящим рядом сундукам, с грохотом открыл их крышки. В одном красовались роскошные платья, в другом – горы золотых монет.