Тим Волков – Одаренный регент. Книга 7 (страница 45)

Я осмотрелся. Воздух под мостом казался тяжёлым, пропитанным запахом плесени и едва заметным привкусом озона — следствием остатков магии. Здесь было холодно, сыро и пусто. И хотя сейчас не было ни бездомных, ни молодых заклинателей, ощущение чужого присутствия не покидало.

— Возможно, — сказал я. — Но сейчас здесь никого нет.

— Это ничего не значит, — хмыкнула Илария. — Пойдем. Чем быстрее мы закончим, тем лучше.

Я посмотрел ещё раз на следы магических формул на стенах. Эти дети играли в опасные игры, даже не подозревая, какой силой пытались управлять. Но в их попытках был отчётливый отпечаток чего-то истинного — слабая, но настоящая связь с магией.

— Магия находит своих даже в таких местах, — пробормотал я, но Илария этого уже не слышала. Она шагнула вперёд, держа руку на рукояти кинжала, словно чувствовала угрозу в каждом тёмном углу.

Через несколько минут появился Блэквуд. Его силуэт маячил вдалеке, а шаги отдавались глухим эхом. Когда он подошёл ближе, я заметил, что он выглядел ещё хуже, чем во время нашего разговора. Его лицо было бледным, глаза метались из стороны в сторону, словно он ожидал нападения в любой момент.

— Вы один? — спросил я, пристально глядя на него.

— Конечно, — выдавил он, оглядываясь.

Илария вдруг замерла, её взгляд стал настороженным. Я знал этот её взгляд — глаза чуть прищурены, губы сжаты, а пальцы на рукояти кинжала слегка побелели от напряжения.

— Что? — спросил я тихо, не двигаясь.

— Исключать возможность, что нас заметили не стоит, — коротко бросила она. Её голос был низким, почти шёпотом, но звучал твёрдо.

Я кивнул. Если кто-то действительно следил за нами, то именно Илария могла это почувствовать.

— Я проверю, — сказала она и, не дожидаясь моего ответа, двинулась прочь.

Она двигалась бесшумно, словно тень, не привлекая к себе лишнего внимания. Её шаги были лёгкими, но уверенными, и уже через несколько мгновений она скрылась за бетонной опорой.

Я остался стоять под мостом, стараясь сохранять спокойствие, хотя мои мысли рвали друг друга на части. Если это Кайрин, или кто-то из его людей, мы могли оказаться в ловушке.

Прошло несколько минут. Тишина вокруг стала давить, и я начал ощущать, как каждая секунда растягивается в вечность.

Вдруг я услышал слабый шелест — Илария возвращалась. Она появилась из-за одной из колонн, её лицо было сосредоточенным, но спокойным.

— Чисто, — сказала она, подходя ближе. — Я обошла всю территорию вокруг моста. Никого.

— Точно? — уточнил я, вглядываясь в её глаза.

— Точно, — уверенно ответила она. — Ни одного движения. Ни следов. Только мы.

— Вы что-то придумали? — подал голос Блэквуд.

— Возможно, — ответил я уклончиво. — Но для начала я должен увидеть заклятие.

Блэквуд протянул руку, задрав рукав. На его запястье пульсировал красный узор, сложный и устрашающе красивый. В воздухе вокруг него ощущалась слабая магическая вибрация.

— Оно усиливается, — пробормотал он, глядя на свою руку. — Вы должны помочь мне…

Я оглянулся на Иларию, которая стояла чуть позади, хмурясь. Затем снова посмотрел на Блэквуда.

— Хорошо, — сказал я. — Но помните, если вы лжёте или скрываете что-то…

— Я ничего не скрываю! — перебил он.

Я кивнул.

— Тогда начнём.

Тишина под мостом казалась гнетущей, нарушаемой только слабым шелестом воды. Я стоял перед Блэквудом, пристально глядя на его руку, где пульсировал зловещий кровавый узор. Магическая энергия, струившаяся от заклятия, была плотной, как туман, и пронзала воздух вокруг нас.

Я поднял руки, концентрируясь, и начал плести магический конструкт. Сначала простой — защитный барьер, чтобы заклятие не обрушилось на нас, если что-то пойдёт не так. Затем я добавил второй слой, на этот раз исследовательский: тонкую сеть формул, которая должна была разобрать структуру заклятия.

— Удивительно… — пробормотал я, глядя, как кровавые линии на запястье Блэквуда меняются, реагируя на мои заклинания.

— Что там? — спросила Илария, стоявшая рядом, готовая к любому повороту.

— Это не просто заклятие крови, — ответил я. — Это что-то большее. Оно связано с самим источником магии, с жизненной силой.

— Можете убрать его? — Блэквуд говорил срывающимся голосом, страх проскальзывал в каждом слове.

— Я пытаюсь, — отозвался я, не отрываясь от работы.

Конструкт стал сложнее. Формулы плотно сплетались, словно живые, пробуя нащупать слабое место в магической защите, окружающей заклятие. Я чувствовал, как энергия отзывается, пульсируя в унисон с кровавыми линиями.

— Интересно, — пробормотал я, не обращая внимания на пот капающей с висков. — Заклятие реагирует на страх. Оно питается им.

— Что? — Блэквуд вздрогнул, его голос сорвался на панический шёпот. — Но я не могу его контролировать!

— Именно поэтому оно усиливается, — отозвался я, продолжая работать.

Моя магия почти достигла ядра заклятия. Я видел его структуру: плотные узлы магии, сплетённые в идеальную ловушку. Всё указывало на Кайрина — его стиль был не только безупречным, но и жестоким.

— Сейчас, — сказал я, напряжённо всматриваясь в узор. — Я почти…

И вдруг Блэквуд вздрогнул. Его тело выгнулось в дугу, и из его рта вырвался хриплый стон. Заклятие на его запястье вспыхнуло ярко-красным светом, словно разгорелось пламя.

— Что происходит⁈ — вскрикнула Илария, её рука инстинктивно потянулась к кинжалу.

— Я… я не знаю! — выпалил я, пытаясь удержать конструкт. Но магия вышла из-под контроля.

Кровавые линии на руке Блэквуда начали быстро расширяться, растекаясь по его телу, словно ядовитые корни. Он содрогнулся, глаза закатились, и внезапно он обмяк, рухнув на землю.

Тишина наступила так внезапно, что звенела в ушах.

— Он… он мёртв? — прошептала Илария, её голос дрожал.

Я упал на колени рядом с телом Блэквуда, протянул руку к его шее, пытаясь нащупать пульс. Ничего.

— Да, — прошептал я, опуская руку.

Илария замерла на месте, её глаза были широко распахнуты.

— Что случилось? Ты же почти снял заклятие!

— Я не знаю! — ответил я, чувствуя, как внутри поднимается волна отчаяния. — Всё шло правильно, пока оно…

Я замолчал, пытаясь понять, что именно произошло. Магический след заклятия всё ещё был ощутим в воздухе. Оно словно смеялись надо мной, оставляя за собой только смерть.

— Это Кайрин, — наконец произнёс я, медленно поднимаясь. — Он всё знал.

Илария смотрела на меня с ужасом и непониманием.

— Знал что?

— Знал, что Блэквуд попробует избавиться от заклятия. Возможно, он почувствовал мою магию.

— Значит, он… убил его?

Я кивнул.

— Да. Это было предупреждение. Для нас.

Мы оба замолчали, глядя на неподвижное тело Блэквуда. Моё сердце тяжело билось в груди, но в голове уже начала складываться новая картина.

Кайрин сделал свой ход. Теперь пришла очередь ответить.

Глава 19

Враг

Возвращение с Лефортовского моста по пустынным московским улицам было почти безмолвным. Только стук моих шагов и лёгкий шелест плаща Иларии нарушали ночную тишину. Город спал, скрытый под покровом тёмного неба. Мы двигались быстро, стараясь не привлекать внимания, но внутри меня росло странное беспокойство.