Тим Волков – Одаренный регент. Книга 7 (страница 47)

Я поднял руку, жестом попросив тишины. Сердце сжалось в груди, когда я узнал эту фигуру. Высокий силуэт, уверенная осанка. Его лицо скрывала тень, но я знал, кто это.

Кайрин.

Он стоял неподвижно, будто специально давая мне время разглядеть его. И в этот момент что-то внутри меня взорвалось. Гнев, страх, решимость — всё смешалось в бурю чувств, которая заполнила меня целиком.

— Это ловушка, — прошептал я, скорее себе, чем Иларии.

Она резко обернулась, сжимая кинжал, но Кайрин не двинулся. Он просто смотрел, с тихой, пугающей уверенностью.

И вдруг, в моей голове зазвучал голос. Глубокий, властный, полный силы, но удивительно спокойный. Такой знакомый.

«Трон примет только достойного».

Я вздрогнул. Этот голос я узнал сразу. Голос Императора.

«Ты слышишь меня, Александр?»

«Слышу», — мысленно ответил я, хотя губы не произнесли ни слова.

«Ты выбрал путь, но он ещё не завершён. Кайрин близко. Он сделает всё, чтобы уничтожить тебя. Но помни: трон не терпит слабых. Право сидеть на нём нужно заслужить. Не только для себя, но и для всех, кто придёт за тобой».

«Как? Как я могу это сделать?»

— Дай бой. Защити Империю. Не дай врагу узурпировать то, что священно. Ты не просто защищаешь свою жизнь, Александр. Ты защищаешь её судьбу'.

Голос исчез так же внезапно, как и появился, оставив за собой пустоту и оглушающую тишину.

— Александр? — голос Иларии вывел меня из оцепенения. Она смотрела на меня с тревогой.

Я моргнул, вновь фокусируя взгляд на проулке.

Кайрин шагнул из тени, словно её воплощение. Его походка была спокойной, почти ленивой, но в каждом его движении читалась сила, угроза и холодная уверенность. Свет от фонаря под мостом коснулся его лица, обнажая ту самую улыбку, которую я ненавидел всей душой.

— Александр, — произнёс он тоном, будто приветствовал старого друга. — Наконец-то. Я знал, что мы встретимся снова.

Я сжал рукоять меча, пока он, казалось, наслаждался этой встречей.

— Разумеется, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие. — Тебя ведь так и тянет к драме. Ты же не мог упустить шанс заявить о себе эффектно.

Кайрин рассмеялся, коротко и холодно.

— Всё ещё пытаешься острить? Я восхищаюсь твоим упрямством. Даже стоя на краю гибели, ты не теряешь своей дерзости.

— Гибель? — я чуть приподнял бровь, делая шаг вперёд. — Это у тебя иллюзии. Если кто и стоит на краю, так это ты.

Его улыбка стала шире, но глаза остались ледяными.

— Ты даже не представляешь, насколько близок к правде, — сказал он. — Ты думаешь, что всё ещё можешь бороться? Что у тебя есть шанс? Ты жалкий остаток прошлого, Александр. А я — будущее.

Я почувствовал, как внутри меня закипает гнев, но подавил его.

— Ты — будущее? — произнёс я с издёвкой. — Лжец, узурпатор, убийца. Ты сам не понимаешь, насколько ты жалок.

Его лицо стало жёстче, но голос остался спокойным.

— Трон принадлежит тому, кто способен его взять, — сказал он. — Это всегда было и будет правилом. Ты был слишком слаб, чтобы удержать его, и теперь твоя эпоха закончена.

— Ошибаешься, — ответил я, поднимая меч. — Эпоха не заканчивается, пока живы те, кто готов за неё сражаться.

Кайрин приблизился ещё на шаг, его тень стала казаться больше, темнее.

— Я ожидал этой встречи, Александр, — сказал он, его голос стал жёстче. — Но для тебя она будет последней. Ты был бы мудрее, если бы просто отступил.

Я посмотрел прямо ему в глаза, чувствуя, как магия Императора внутри меня снова начала пробуждаться.

— Знаешь, Кайрин, — сказал я. — Я не отступал никогда, и уж точно не сделаю этого сейчас.

Его улыбка исчезла, а взгляд стал стальным.

— Тогда ты умрёшь, — произнёс он, вытягивая руку.

Магическая энергия начала сгущаться вокруг него, воздух заискрил, наполняясь напряжением.

— Возможно, — ответил я, ощущая, как мои крылья из магических конструкций начинают формироваться за спиной. — Но я сделаю всё, чтобы потянуть тебя за собой.

Илария рядом сжала кинжал, её глаза горели решимостью. Мы оба знали, что шансов мало, но иного пути не было.

Магия вокруг нас начала вибрировать, словно воздух сам содрогался от напряжения. За спиной Кайрина вспыхнули алые линии заклинаний, будто из самой земли поднималась огненная буря. Его глаза сверкали холодным светом, а тень отбрасывала силуэт, который казался больше и страшнее самого человека.

Я почувствовал, как за моей спиной окончательно сформировались крылья из магических конструкций. Они светились голубоватым сиянием, осветив подмостовые колонны, как молнии, вырвавшиеся из грозового неба.

— Тогда давай закончим это, — произнёс я, глядя прямо в его глаза.

Кайрин наклонил голову, как хищник перед прыжком, его улыбка исчезла, сменившись звериным оскалом.

— С удовольствием, — прошептал он.

И в этот момент, словно по невидимому сигналу, мир вокруг нас застыл. Тишина, которая длилась лишь долю секунды, стала громче грома. Всё замерло, будто время взяло паузу перед тем, как обрушиться лавиной ярости.

Небо за мостом окрасилось багровым светом, когда магия обоих начала вступать в конфликт, растягиваясь в невидимой схватке. Камни под нашими ногами треснули, воздух наполнился тяжёлым запахом озона и горящих чар.

Илария чуть подалась вперёд, сжимая кинжал, её крылья дрогнули, готовясь к действию.

— Осторожно, Александр, — прошептала она.

Я коротко кивнул, не отрывая взгляда от Кайрина.

— Сегодня ты почувствуешь, что такое настоящая сила, — сказал он, его голос эхом разнесся под мостом.

Я не ответил. Только поднял меч, и магическое сияние окутало его, как живой огонь. В этом движении не было ни страха, ни сомнений. Только чистая решимость.

А потом всё рухнуло в бездну взрыва света и тьмы.

Глава 20

Император

Под багровым светом, льющимся сквозь своды Лефортовского моста, началась битва, которая станет легендой, я в этом не сомневался.

Кайрин бросил руку вперёд, и алые нити магии сорвались с его пальцев, как змеи, извиваясь в воздухе. Каждая из них оставляла за собой след, как ожог на ткани реальности. Я едва успел выставить перед собой магический барьер, когда эти нити ударили в него с ужасающей силой. Искры взметнулись в стороны, озаряя мрачное пространство под мостом.

— Сдавайся, Александр, — его голос был громовым раскатом, полный насмешки. — Тебе не победить меня.

— Никогда, — ответил я, чувствуя, как магия Императора пульсирует внутри меня, наполняя меня силой.

Я взмахнул мечом, и голубоватое свечение прорезало воздух, устремляясь к Кайрину. Это было больше, чем просто удар — магия наполнила клинок, превращая его в сверкающий поток энергии. Но Кайрин лишь поднял руку, и перед ним вспыхнул алый щит, отразивший мой удар.

— Слабовато, — усмехнулся он.

Он сделал шаг вперёд, и с его ног в землю ушли чёрные корни, растущие с ужасающей скоростью. Они разрывали камень, устремляясь ко мне. Я прыгнул в сторону, махнув рукой, и создал десятки магических конструкций — тонких, острых, как лезвия. Они рассекали корни, едва те приближались.

Илария с криком взвилась в воздух. Её белоснежные крылья ослепительно блеснули в тусклом свете. Она метнула кинжал в Кайрина, но тот даже не обернулся. Кинжал остановился в воздухе, окутанный алым светом, а затем рухнул на землю.

— Ты — ничто, — бросил Кайрин, посмотрев на неё, но не успел договорить.

Я использовал момент, чтобы броситься вперёд. Мой меч сверкнул, целясь прямо в его сердце. Но он обернулся с нечеловеческой скоростью и отбил удар. Наши клинки столкнулись, и магическая энергия разнеслась волной, отбрасывая камни и пыль.

— Ты слишком уверен в себе, Кайрин, — сказал я, напрягая все силы, чтобы удержать его клинок.

— А ты всё ещё живёшь иллюзиями, — ответил он, и алый свет окутал его тело.