Тим Леббон – Заря джедаев: В бесконечность (страница 37)
— Нашел его? — спросила она.
— Твоего брата? Да.
Он сделал большой глоток из непрозрачного стакана.
— Где же он? Все еще на Ноксе?
— Нет.
Ланори упала духом, но продолжала смотреть на Максхагена. Тот смеялся про себя. Играл с ней.
— Его нет на Ноксе. Он неподалеку. В месте, которое с дипломатической точки зрения вовсе не здесь.
— Объясни, — потребовала дже'дайи.
— Ты молода для следопыта, не так ли? — Он откинулся на сиденье и расслабился, сложив руки на круглом животе. Тот факт, что улыбка сумела отразиться и в глазах, беспокоил Ланори больше всего.
— Не слишком. И разве мой возраст имеет хоть какое-то значение?
— Юные дже'дайи обычно знают не так много, как их старшие товарищи. А те, в свою очередь, болтают не так много. Тем не менее есть способ… передавать тайны. Я знаю. Я торгую тайнами.
Ланори сделала глоток, воспользовавшись этим, чтобы осмотреть шумное, задымленное помещение. Ей не нравилось, что Максхаген так часто упоминает дже'дайи, но никто, похоже, его не слышал. Ее обостренные Силой чувства пребывали настороже, но ирония заключалась в том, что именно те двое, что находились сейчас рядом с ней, были защищены от ее способностей.
— Твой брат заявился в место, где по сию пору выполняют поручения для твоего народа. Оно называется «Глубь». Это под основанием центральной башни, в ее корнях, в самом древнем фундаменте. Достаточно близко к поверхности, чтобы пользоваться инфраструктурой и системами жизнеобеспечения Лесного города; достаточно глубоко, чтобы уцелеть под бомбами дже'дайи во время войны. Достаточно закрытая, чтобы быть… где-то еще.
— Никогда о ней не слы… — начала Ланори.
— Конечно нет. Это же тайна. Но тебя не интересовало, почему Лесной город бомбили не так сильно? Ведь соседние купола сровняли с землей. Население сожгли, расстреляли или погребли под обломками. Но здесь…
Он поднял руку, словно указывая на поврежденный и ныне отремонтированный купол, — память об атаке дже'дайи, повредившей лишь небольшую часть города.
— Так как же мне туда попасть? И чем там занимаются? — спросила девушка, хотя уже сама догадалась. Ее охватило ощущение необходимости немедленно предпринять что-то, но она постаралась взять себя в руки.
— Изготавливают высокотехнологичные вещи, — ответил Максхаген. — Очень высокотехнологичные. Военного уровня. Иногда сверх этого. По-настоящему передовые научные разработки, понять которые я даже пытаться не стану. — Мягко улыбаясь, он провел ладонью по своей лысине. — Я и сам как-то воспользовался их услугами. У меня к «Глуби» свой интерес, причем больше, чем к тем, для кого она создана.
— Дэлиен со своими «звездочетами» сейчас находится там? — спросила Ланори.
— Он прилетел два дня назад, и его корабль до сих пор стоит в космопорте недалеко от города. Но я не знаю, сколько народу прилетело вместе с ним.
— Расскажи, как попасть в «Глубь», — попросила Ланори.
— Ты так отчаянно хочешь поговорить с братом, Ланори? А ты, Тре… ты так прямо и горишь желанием помогать ей?
— Да — на оба вопроса, — ответил Тре за них обоих.
Максхаген покосился, и впервые Ланори заметила в таверне движение, на которое отозвались ее чувства. Двое мужчин человеческой расы, низенькие, но сильные, и оба, похоже, не уделяли ни малейшего внимания своей выпивке. Они сосредоточенно уставились на стол, за которым сидели. Прислушивались. В их ушах мелькнул отблеск металла.
Ланори наклонилась через стол. Максхаген отпрянул, и это доставило ей удовольствие.
— Ты знаешь, кто я и что собой представляю, — заявила она. — Можешь смеяться над моей молодостью, но ты — пожилой человек, который как-то умудрился выжить, несмотря на то, чем занимался долгие годы. Потому что тебе помогла мудрость. И тебе важна безопасность. Выходит, ты знаешь, что не стоит портить отношения с дже'дайи, Максхаген. Мы заплатили за информацию, которую принимаем с благодарностью. Так что теперь мы пойдем.
Улыбка продолжала играть на губах Максхагена, но исчезла из его глаз.
— Ты мне что, угрожаешь?
— Да.
Все трое застыли, и Ланори «прощупала» всю таверну. Двое мужчин, пялящихся в стол. Вуки у барной стойки. Женщина-забрак сразу за дверью, трехствольный бластер спрятан в ее рюкзачке, но она легко до него дотянется. В другом углу громко хохотали трое ногри — к их щиколоткам пристегнуты ножи, к когтям приделаны мешочки с ядом. Все они работают на Максхагена, все они наблюдают за ней.
Если что-то пойдет не так, кровопролития не избежать. Но теперь Ланори не располагает временем, которое нужно как-то убить.
— Приятно вести с тобой дело, — ухмыльнулся Максхаген. Он подтолкнул по столу небольшой модуль памяти, одновременно протянув руку. Ланори подхватила блок и, наперекор всем своим инстинктам, пожала предложенную ей ладонь. — Удачи.
— Я не полагаюсь на удачу.
Она вышла из таверны, не оглядываясь и ощущая, что Тре не отстает. Посетители проводили их взглядами. Проходя мимо караулящей снаружи женщины-забрака, Ланори кивнула ей.
— Он мог бы рассказать нам больше, — заявил Тре, когда они шли через площадь. — Ты ведь не ждешь, что в том модуле будет много информации, верно?
— Он много чего нам не сказал, — откликнулась девушка. — Но мы легко отыщем нужное место. Верь мне.
Следя на ходу, чтобы их не преследовали, она вставила модуль в портативный компьютер на своем запястье и связалась с главным компьютером «Миротворца». Девушка дала ему задание прочитать модуль — осторожно, используя все защитные протоколы на случай, если Максхаген попытался подсунуть вирус, — а также отыскать планы Лесного города.
— Идем. Времени нет.
Она представила себе лица родителей, сообщи она им, что Дэл жив. И она вспомнила их лица, когда сама покидала дом, уже став следопытом — как будто они потеряли и ее тоже.
Ланори не могла сказать матери с отцом ни полсловечка об этом деле, пока все не закончится. И даже тогда она скажет им только, что все закончилось хорошо.
И если ей придется убить Дэла, эту тайну она унесет с собой в могилу.
Бортовой компьютер отыскал самые новые из доступных ему планов центрального ядра Лесного города и переслал их на портативное устройство Ланори. Когда под куполом раздалась сирена, возвещавшая о наступлении полуночи, Ланори и Тре вошли в заброшенный склад в Четвертом округе. Отсюда было рукой подать до центральной колонны, и, взглянув вверх, следопыт увидела бесчисленные огни в окнах ее обитателей. Множество живущих наверху получало доход с того, что находилось внизу, но это было в порядке вещей. Правящие классы всегда ставили себя выше.
Из планов Ланори выяснила, что подземелья Лесного города — отнюдь не тихое местечко. Костяк более нового города возводился из старых, разрушенных зданий прошлых лет. Существовали и искусственные сооружения глубоко под землей, и их назначение не всегда было очевидным. Там же располагались транспортные пути, огромные туннели прорезали подземную часть города, по ним крупнейшие его изделия транспортировались в космопорт для отправки на экспорт. Если взять все системы жизнеобеспечения, водохранилища, мусороперерабатывающие заводы, энергетические узлы и складские помещения, город под землей оказывался почти таким же обширным, как и над землей.
Но место, которое она искала, — «Глубь» — на самом деле находилось не так уж и далеко от основной части Лесного города. Ее отличительная особенность заключалась в том, что «Глубь» была сооружена в глубоком фундаменте центральной башни.
Потребовалось некоторое время, чтобы по первому подземному уровню дойти до башни. Ланори старалась передвигаться незаметно; ее беспокоило уже то, что Максхагену известно, куда они направляются; кроме того, дже'дайи ничуть не сомневалась, что он утаил от них какую-то информацию. Но она устала от его игр. Этот бандит — отъявленный лжец, спору нет, но пришлось предположить, что о Дэле и «Глуби» он поведал им правду.
Это, безусловно, соответствовало ее информации о намерениях брата. И она надеялась, что как раз о них Максхаген ничего не знал.
Они спускались из складского помещения по старой, редко используемой винтовой лестнице; подошвы громыхали по металлическим ступенькам, а световые стержни заставляли тени танцевать. Ланори вспомнила свое обучение в Цигун Кеше и начала мечтать о покое Пустыни Безмолвия, тем временем распространяя свои чувства наружу, вокруг себя. Она старалась ощутить запах опасности, услышать затаенное дыхание, заметить глубокие тени обостренным при помощи Силы зрением, и если бы ее сознание коснулось сознания того, кто замышлял насилие, она знала бы.
Спустя некоторое время они достигли длинного извилистого туннеля, идущего в сторону башни… Когда, по ее расчетам, они добрались до центра башни, туннель влился в огромную рукотворную пещеру; пол в ней со всех сторон спускался к яме в центре.
— Ох, — выдохнул Тре. — Ох!
Он с отвращением зажал нос, и Ланори могла только согласиться. Они уже какое-то время ощущали резкое зловоние сточных вод, но, оказавшись здесь, поняли, что все намного хуже.
Сюда стекались отходы со всей башни. Возможно, десять тысяч существ, принадлежащих к десятку различных рас, избавлялись от своих нечистот посредством туалетов и мусоросборников в жилищах и рабочих помещениях, тавернах и ресторанах. Для смывания использовалась дождевая вода, и так уже зараженная вредными веществами, и теперь перед ними с высокого потолка низвергался зловонный дождь. Сюда подходили бесчисленные трубы и стоки, их вонючее содержимое выплескивалось на пол в отсутствие хоть какого освещения. Сам пол двигался, густое отвратительное месиво медленно сползало по склону к большой дыре в центре пещеры. Ланори предположила, что оттуда оно попадает в подземное озеро или в глубокий разлом в коре планеты; городские отбросы, тысячелетиями гниющие в кромешной тьме.