Тим Каррен – Биоугроза (страница 38)
Радиация изменила многие вещи. Ходил слух, что если ты ешь мутировавших тварей, ты впитываешь то, что в них, и приобретаешь их свойства. Это как-то связано с ДНК. В общем, ты - то, что ты ешь. Ты начинаешь есть много крыс, у которых хромосомы одурели от радиации... это влияет на твои гены, и довольно скоро ты начинаешь становится чем-то другим, чем-то, похожим на крысу.
Но это был слух. Только и всего.
- И вот мы отправляемся охотиться на крыс, - сказал Техасец Слим. - Идем ночью, и это мне не нравится. Мы должны прятаться от ночных тварей. Понимаете, в Моргантауне много ночных тварей. К счастью мы находим крыс. Сложно было не найти. Но они перемещаются стаями, поэтому мы не высовываемся. Наконец, видим одну большущую уродливую тварь, размером с свинью. Она жрет чей-то труп, жует руку, будто куриное крылышко. Никогда раньше не видел ничего подобного. Большущая, как я уже сказал. Серая, морщинистая, безволосая, лишь густая черная щетина, как у кабана. Она сразу нас заметила, издала пронзительный визг, словно дикая свинья. Рэй направил луч фонарика прямо ей в морду и... О, Господи и мать пресвятая богородица, ну и уродина же она была. Дряблая, безволосая, огромная слюнявая пасть и черные глаза. Черные блестящие глаза. Сбоку из шеи росла какая-то шишка, будто вторая голова, только недоразвитая.
- Рэй... о, черт, он был реально чокнутым. Он побежал прямо на нее, крича и улюлюкая, а я остался гадить в штаны. У него был "Кольт" 45-ого калибра, и он влепил три пули в эту уродливую тварину. Крыса заверещала и кинулась на Рэя, завалила его прямо у меня на глазах. Бедный Рэй. Она вцепилась ему прямо в лицо и принялась с хлюпаньем жевать. И тут я увидел, что к ее спине прицепилось с дюжину крысят, лысых и похожих на червей, верещащих своими маленькими, розовыми ртами. Я бросился бежать. Последнее, что я слышал от старого Рэя Донга, лучшего китайца, которого я когда-либо знал, это хруст, когда мать-крыса прокусила ему череп.
После этого рассказа на какое-то время наступила тишина. Затем я спросил:
- И к чему вся эта история?
- Просто, чтобы скоротать время.
Чертов Техасец. Он был неисправим. У нас было достаточно проблем и без его баек, которые гарантировали такие кошмары, которые нам еще и не снились. Я знал про таких крыс. Как и остальные... просто мы старались о них не думать. Я мог бы рассказать ему про крысу, которую мы с Шоном и Спексом видели в Кливлендской канализации, но не хотел вспоминать об этом.
Джени не очень интересовалась страшными историями, особенно с тех пор, как большая их часть стала явью. Она просто сидела и смотрела на Техасца Слима. И я чувствовал, как в ней закипает ярость, и что она вот-вот выскажет ему все.
Но этого не произошло.
Ибо там, внизу, в мире ползучих теней, раздался звук, который лишил ее дара речи.
12
Это был оглушительный полурев-полувой.
Он становился все выше и выше, пока не перешел на пронзительный лай, напоминающий сигнал воздушной тревоги. И я почувствовал, как он отдается у меня в костях и царапает по позвоночнику. В окнах зазвенели стекла. Было в этом звуке что-то первобытное. По ночам мы слышали много разных звуков, но никогда ничего подобного. Он вызвал у нас какой-то инстинктивный ужас. По крайней мере, у меня.
Джени вцепилась мне в руку так сильно, что буквально проколола ногтями кожу.
Когда он, наконец, эхом растворился в ночи, Карл сглотнул и спросил:
- Что, черт возьми, это было?
Но ответов ни у кого не было. Я представил себе какой-то колоссальный ужас, поднявшийся из тины мезозойского болота и воющий на высоко висящую туманную луну.
За две минуты никто не проронил ни слова.
Все ждали, что кто-то нарушит молчание, но никто так и не решился. И причина этому была очень простая: Мы
Я открыл рот, чтобы произнести что-то нелепое и успокаивающее, но так и не смог. Ибо раздался глухой удар. Внезапный, мощный удар, который потряс все здание. Он повторился. Затем еще раз. Со стен и потолка посыпалась штукатурка. Где-то внизу что-то разбилось, затем раздался пронзительный треск. Последовал оглушительный грохот. А потом наступила тишина.
Все молча ждали.
Но что бы это ни было, больше оно не возвращалось.
Так же, как и Гремлин.
- Может, нам пойти, поискать его? - спросила Джени спустя какое-то время. - Имею в виду,
Я покачал головой.
- Нет, там слишком опасно. Утром посмотрим.
- Он, наверное, будет уже мертв.
- Он, наверное, уже мертв, дорогуша, - сказал Техасец Слим.
Тема была закрыта. Я установил ночное наблюдение, и на этом все закончилось. Остальные попытались заснуть, стараясь не думать о том, что рыскало внизу.
Мои сны были далеки от приятных. Они начались с кошмаров о том, что меня преследовал по разрушенному городу какой-то страшный невидимый зверь, а закончились Янгстауном. Мне приснилось, будто город лопнул, словно гнилая тыква, и из щели хлынули миллионы голодных кладбищенских крыс.
13
Наступило утро.
Я поднял всех с первым светом. Мы поспешно перекусили тем, что было в рюкзаках и спустились вниз. Оказавшись в фойе, мы остановились, как вкопанные.
- Посмотрите на это, - сказал Карл.
Фойе было перевернуто вверх дном.
Источник вчерашнего шума и грохота находился здесь. Штукатурка была содрана с потолка до самых стропил, в стенах пробиты дыры, двери сорваны с петель. Все было поломано и разрушено. Стойки перил первых шести или семи футов лестницы были разбиты, словно кто-то поработал над ними топором. Причем чертовски большим.
- Что здесь произошло? - спросила Джени.
Но я понятия не имел. Нечто забралось ночью в здание, та же тварь, что выла, и устроила здесь этот кавардак. Но что это могло быть, я даже не мог догадываться.
- Смотрите, - сказал Карл.
Входная дверь исчезла. Техасец Слим нашел ее на улице. На ее поверхности были три глубокие борозды, будто кто-то прошелся по ней косой. Крепкая дверь из векового дуба... такое могло с ней проделать нечто очень злобное с огромными когтями.
- Гребаный монстр, - сказал Карл.
- Наверное, соглашусь, - сказал Техасец Слим, хотя было очевидно, что эта идея ему не нравится.
Мы стояли в тишине, и я понимал, что должен заставить их двигаться, делать что-то конструктивное, прежде чем смысл сказанного заставит их спрятаться под кроватями. И я как раз собирался сделать это, когда кто-то подошел к нам.
- Наконец-то вы встали.
Это был Гремлин.
Его зеленовато-желтая рабочая куртка была покрыта пылью, с одного рукава свисала лента паутины, но в остальном он был целым и невредимым... то есть, если не считать синяков на лице, рассеченной губы и подбитого глаза.
Какое-то время все молчали.
Затем я подошел к нему. - Где, черт возьми, ты был?
Гремлин одарил меня откровенно жуткой ухмылкой.
- Какая теплая встреча, - сказал он. - Я прятался. Ночью здесь была какая-то тварь. Я спрятался в подвале, в старом угольном хранилище.
По какой-то безумной причине я ему не поверил. Глаза у него были остекленевшими, как во время шока. И этот странный, глупый оскал... он словно говорил:
- А мы думали, ты уже мертв, - сказал Карл. - Очень жаль.
- Ты видел, кто или что это сделало? - спросил я.
- Нет, я слышал, но не стал приближаться. Гребаная тварь шныряла здесь... думаю, искала меня.
Джени, которая обычно отличалась отзывчивостью, не произнесла ни слова.
Во мне зарождалось какое-то неприятное чувство, но я не понимал, что это значит.
Другие с недоверием отнеслись к истории Гремлина, но пытались никак не проявлять это, в отличие от Техасца Слима.
Он стоял и глядел на разрушенное фойе, сжимая в руке свой "Дезерт Игл". Я наблюдал за ним. Наблюдал за ним внимательно. Я знал про Техасца одну вещь: При всех его "странностях", голова на плечах у него была. Я наблюдал, как он переваривает это все у себя в голове, и ждал от него результата. Техасец стоял и морщил лоб, как обычно делал, когда был чем-то обеспокоен. Затем он медленно перевел взгляд на Гремлина. И задержал на нем.
Гремлин буквально съежился под его тяжелым взглядом.
- Какого черта? Какого черта ты так смотришь на меня?
Техасец Слим пожал плечами.
- По-моему, в твоем рассказе кое-что не сходится.
- Да... и что же, например?
- Например, как ты находился здесь внизу ночью и не видел, кто это сделал. Мне это кажется странным, вот и все.