Тихон Зысь – Коуч 6 (страница 7)

– Нет, но я верю в прагматизм Катрин. Она умна. Она поймёт, что информация о центре круга нужна не только нам.

Сергей замолчал, собираясь с мыслями. Осознание Потока пульсировало где-то на грани восприятия, подсказывая, что этот разговор – ключевой. То, как они войдут в Башню Совета, определит всё дальнейшее.

– Кабинет Катрин на четырнадцатом ярусе, – сказал он. – Мы знаем дорогу. Мы знаем протоколы. Мы знаем, как себя вести. Вопрос в другом: что мы ей скажем?

– Правду, – пожала плечами Лейла. – Частично. Расскажем о карте Разломов, о центре круга, о том, что Кассиан может знать, как туда попасть.

– А про Странника? Про тьму в Библиотеке? – спросил Альдрик.

– Это оставим на потом, – решил Сергей. – Сначала добьёмся встречи. Потом решим, сколько раскрывать.

Из кухни потянуло жареным мясом и травами. У команды дружно заурчало в животах.

– Сначала поедим, – объявил Торван, появляясь в дверях с огромным блюдом. – Потом спасём мир. В таком порядке.

– Торван, ты гений, – выдохнул Жмых, бросаясь к столу.

––

Час спустя, сытые, согревшиеся и почти счастливые, они сидели вокруг стола и допивали травяной чай.

– Значит, завтра утром идём к Катрин, – подвёл итог Сергей. – Лейла, ты сходишь в город, узнаешь последние новости. Жмых, проверь лабораторию, убедись, что ничего не испортилось. Альдрик, обнови защиту на доме – на всякий случай. Торван, Браги – вы со мной.

– А Упрямец? – спросил Торван.

– Упрямец будет делать то, что у него лучше всего получается, – Сергей глянул в сторону дворика. – Сторожить дом и философствовать.

Из дворика донеслось одобрительное фырканье.

Ночь прошла спокойно. Впервые за долгое время Сергей спал без снов. Ни кругов, ни голосов, ни тьмы. Просто чёрная пустота, в которой можно было отдохнуть.

Утром они вышли из дома, когда первые лучи солнца только начинали золотить верхние ярусы Аскарона. Город просыпался: открывались лавки, торговцы выкрикивали цены, где-то скрипели телеги, пахло свежим хлебом и, как обычно, кислым из пивной.

– Четырнадцатый ярус, – сказал Сергей, глядя вверх. – Интересно, нас там ждут?

– Узнаем, – Лейла поправила колчан и растворилась в толпе. Её задача была проста: пройтись по рынкам, послушать сплетни, узнать, что изменилось в городе за две недели их отсутствия.

Остальные двинулись к Башне Совета.

––

Путь наверх занял больше времени, чем они ожидали. На каждом ярусе были проверки. Магическая полиция, усиленная инквизиторами, останавливала всех, кто поднимался выше третьего уровня.

– Что случилось? – спросил Сергей у хмурого стражника на пятом ярусе.

– А ты где был, чужеземец? – стражник окинул его подозрительным взглядом. – Третью неделю город на ушах стоит. После того как в Башню проникли… – он осекся. – Ладно, проходи, но документы имей.

– Документы у нас есть, – Торван похлопал по сумке. – И знакомства.

– Знакомства сейчас у всех есть, – буркнул стражник, пропуская их.

К десятому ярусу Сергей понял: что-то изменилось. Воздух стал гуще, напряжённее. Маги, спешащие по делам, отводили глаза. Инквизиторы патрулировали коридоры тройками.

– Нас ждут, – тихо сказал Браги. – Или боятся.

– Или и то, и другое, – отозвался Сергей.

На тринадцатом ярусе их остановили окончательно. Перед лестницей, ведущей на четырнадцатый, стояли двое инквизиторов в полном боевом облачении и один маг в серой мантии – судя по знакам различия, не ниже пятого ранга.

– Дальше нельзя, – отрезал маг. – Ярус Инквизиции закрыт для посещения.

– У нас встреча с магистром Катрин, – спокойно сказал Сергей.

– У всех встреча, – усмехнулся маг. – Документы.

Сергей протянул пластину – ту самую, что получил от Элрика. Маг взглянул, и лицо его изменилось.

– Это… это печать Белых Плащей, – выдохнул он. – Откуда?

– Оттуда, – Сергей убрал пластину. – Мы можем пройти?

– Я.… да, конечно. Простите, я не знал… – маг засуетился. – Вас проводят. Лейтенант, проводи гостей к магистру.

Один из инквизиторов, здоровенный мужчина с лицом, изъеденным оспой, кивнул и молча повёл их вверх по лестнице.

Четырнадцатый ярус встретил их тишиной. Здесь не было обычной суеты, обычных служащих, обычной жизни. Только закрытые двери, патрули и ощущение, что каждый камень здесь – на своём месте, потому что кто-то очень внимательный за этим следит.

Кабинет Катрин находился в конце длинного коридора. Дверь – массивная, дубовая, окованная железом – была приоткрыта. Изнутри доносились голоса.

– …не могу я тебя отпустить, Элодор, ты сам понимаешь. – Голос Катрин звучал устало. – Ты под следствием. Формально ты даже не имеешь права покидать Башню.

– Я понимаю, Катрин. – Голос Элодора был тихим, но твёрдым. – Но я прошу не о свободе. Я прошу о праве видеть небо. Хотя бы иногда. Хотя бы с балкона.

Тишина. Потом вздох.

– Хорошо. Балкон. Раз в день. Под надзором.

– Спасибо.

Инквизитор кашлянул в кулак.

– Магистр, к вам посетители.

Дверь распахнулась полностью.

Катрин сидела за огромным столом, заваленным бумагами. Выглядела она… уставшей. Не сломленной – просто уставшей так, как могут уставать люди, которые несут на плечах слишком много. Рядом с ней, на стуле у стены, сидел Элодор. Старый магистр выглядел ещё хуже, чем в прошлую их встречу – осунувшийся, бледный, с провалившимися глазами. Но в этих глазах, когда он увидел Сергея, мелькнуло что-то тёплое.

– Сергей, – сказал он, приподнимаясь. – Ты вернулся. Я.… я рад.

– Садитесь, Элодор, – резко сказала Катрин, но без злости. Потом перевела взгляд на вошедших. – А вы, я смотрю, живучие. Две недели где-то пропадали, а теперь заявляетесь без предупреждения.

– Мы были в гостях, – спокойно ответил Сергей. – У Белых Плащей.

Катрин замерла. Элодор тоже.

– У.… кого? – переспросила она.

– У Патриархов. В Резиденции. Долгая история.

Катрин медленно откинулась на спинку кресла. Несколько секунд она просто смотрела на Сергея, оценивая, взвешивая, решая.

– Садитесь, – наконец сказала она. – И рассказывайте. Всю долгую историю. У меня есть время.

– А у нас есть просьба, – сказал Сергей, не двигаясь с места. – Прежде чем мы начнём.

– Какая?

– Нам нужно поговорить с Кассианом.

В комнате повисла тишина. Катрин и Элодор переглянулись.

– Зачем? – спросила Катрин тихо.

– Потому что он знает то, что нужно знать нам. И потому что время уходит.

– Какое время?

Сергей выдержал паузу ровно столько, сколько нужно, чтобы напряжение достигло пика.