Тихон Зысь – Коуч 5 (страница 7)

– Господин Сергей, – произнёс Элодор. Его голос был сухим, как шелест осенних листьев. – И его… спутник. Маркграф Луциан редко удостаивает нас личными представителями. Обычно он присылает списки требований с курьером.

– Мы не требования, – мягко возразил Сергей, усаживаясь без приглашения. Браги остался стоять за его спиной, положив руку на рукоять молота. – Мы предложения. Конкретные. Своевременные.

Элодор не шелохнулся. Только его пальцы, тонкие и бледные, чуть заметно дрогнули на столешнице.

– Я слушаю.

– В городе орудует вор, – начал Сергей спокойно, будто обсуждал погоду. – Изымает из ваших архивов предметы, связанные с эпохой, которую вы называете «Допотопной Тишиной». Делает это чисто, профессионально, не оставляя следов. Совет, насколько я понимаю, в затруднении. Ваши собственные маги не могут его обнаружить. Ваши стражники бесполезны. Ваши информаторы молчат. – Он сделал паузу. – И самое интересное: вы даже не уверены, стоит ли вам действительно ловить этого вора. Потому что боитесь, что, поймав его, вы столкнётесь с тем, что стоит за ним.

В кабинете стало тихо. Браги слышал, как где-то далеко за окнами кричат чайки. Элодор смотрел на Сергея, и впервые в его взгляде мелькнуло нечто, похожее на… интерес.

– Вы наняли нас, – продолжил Сергей. – Через Луциана, через намёки, через цепочку подставных лиц, но вы наняли нас не для того, чтобы мы нашли вора. Вы наняли нас, чтобы мы отвлекли его внимание или чтобы мы первыми наткнулись на что-то такое, что сожрёт нас, а вы получите время и информацию. Я прав?

Молчание затянулось. Элодор медленно, очень медленно наклонил голову.

– Вы смелы, – сказал он. – Или безумны.

– Третье: у нас есть козыри, которых нет у вас, – сказал Сергей, выкладывая на стол свою главную карту. – Мы знаем, что вор – не обычный преступник. Он не берёт сильно магические предметы. Он игнорирует то, что ярко светится. Ему нужно другое. Знания. Тишина. И мы знаем, что ваши собственные архивы хранят не только древние карты, но и… секреты. Например, о том, кто из ныне здравствующих магистров мог иметь личные контакты с «Белыми Плащами» или о том, что настоящая причина вашей паники – не кражи, а страх, что вор найдёт то, что связывает Совет с ними.

Элодор побледнел. Это была едва заметная перемена – тень, пробежавшая по пергаментному лицу, но Сергей, чья Интуиция работала сейчас на пределе возможностей, уловил её чётко, как удар колокола.

– Вы играете с огнём, – прошептал магистр.

– Я полуэльф, – пожал плечами Сергей. – У меня иммунитет к ожогам. Шутка. – Он помолчал. – Магистр Элодор, я здесь не для того, чтобы шантажировать вас. Если бы я хотел вас уничтожить, я бы уже отнёс эту информацию в ваш Совет или, что ещё хуже, в «Единое Пламя». Я здесь с предложением. Мы – частные лица, у нас нет амбиций в вашей политике, нам плевать, кто из вас прав, кто виноват и, кто, кому и что должен, но у нас есть опыт в столкновениях с силами, которые вы, магистры, боитесь даже называть по имени.

Он выдержал паузу, давая словам осесть в сознании Элодора.

– Мы можем стать вашим щитом. Не пушечным мясом, а реальной защитой. Мы можем выяснить, что именно ищет вор, и, возможно, перехватить его до того, как он найдёт то, что навсегда похоронит вашу карьеру и репутацию Совета, но для этого нам нужно знать правду. Всю, без купюр. И нам нужен официальный статус – не как наёмников Луциана, а как внешних консультантов с доступом к материалам расследования и защитой от… случайных неприятностей.

Элодор молчал долго. Его пальцы перебирали свитки на столе, но взгляд был устремлён куда-то внутрь себя, в тёмные глубины воспоминаний.

– У вас есть имя, – наконец произнёс он. – Я слышал о вашем отряде. Часовня Забвения. Витория. – Он покачал головой. – Я считал это преувеличением, пропагандой Луциана, но теперь… – он посмотрел прямо на Сергея, и в его взгляде читалась странная смесь усталости и надежды. – Вы действительно верите, что можете остановить… это?

– Я верю, – ответил Сергей, – что мы можем попытаться и что даже неудачная попытка даст вам то, чего у вас сейчас нет – время.

Элодор тяжело вздохнул. В этом вздохе было столетие усталости, десятилетия компромиссов и бесконечные ночи страха перед тем, что однажды постучится в дверь.

– Хорошо, – сказал он. – Я дам вам доступ, ограниченный, к некоторым материалам и официальный статус – вы будете числиться «специальной комиссией по расследованию хищений» при моём офисе. Это защитит вас от… излишнего внимания других магистров. – Он предостерегающе поднял палец. – Но, если вы провалитесь, если ваши имена всплывут в связи с тем, что вы сейчас предполагаете… я отрекусь от вас. Вы станете самозванцами, проникшими в Совет под ложным предлогом и мои магистры инквизиции с удовольствием, займутся вами.

– Мы это переживём, – спокойно ответил Сергей. – У нас уже была практика с теми, кто хотел нашей смерти.

Когда они вышли из Башни, туман почти рассеялся. Браги, до этого хранивший молчание, повернулся к Сергею.

– Ты назвал его трусом прямо в его кабинете, и он это проглотил.

– Он не трус, – возразил Сергей. – Он старик, который слишком долго нёс непомерный груз и боится уронить его в последний момент. Такие люди благодарны тем, кто предлагает разделить ношу. Даже если не доверяют им.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.