Тихон Зысь – Коуч 3 (страница 6)

Браги кивнул, его гномье чутье к подземельям сразу включилось. Он приложил ухо к стене, потом к полу, водил пальцами по швам между камнями.

– Воздух тянет отсюда, – он указал на едва заметную тень в стене слева. – Не основной поток. Скорее, щель.

Щель оказалась узкой, почти вертикальной расщелиной, скрытой выступом скалы. От неё действительно тянуло слабым, но свежим (относительно) потоком воздуха.

– Я пролезу, – вызвалась Лейла, уже сбрасывая с себя лишнее.

– Осторожно, – сказал Сергей, и в его голосе не было сарказма, только напряжение. – Если что, свисти. Не геройствуй.

Лейла исчезла в темноте расщелины с ловкостью ящерицы. Минута тянулась за минутой. Барабаны не стихали. Торван сидел на корточках, прислонившись к стене, его дыхание было ровным, но слишком громким в тишине тоннеля. Жмых что-то тихо бормотал, проверяя пульс у воина и качая головой.

Наконец, спустя пять вечностей, из щели послышался тихий, но отчётливый свист, сигнал «всё чисто, можно двигаться».

– По одному, – скомандовал Сергей. – Сначала Альдрик с Жмыхом, потом Торван, я, Браги замыкает. Торван, сможешь?

– Смогу, – буркнул воин, поднимаясь. – Только, чёрт возьми, не смотрите, как я буду втискивать своё прекрасное тело в эту каменную щель. Это не для слабонервных.

Проход был адски узким. Торван, даже с одной работающей рукой и с безумной болью в другой, проявил чудеса гибкости и упрямства, стиснув зубы так, что, казалось, они вот-вот треснут. Браги в конце застрял на секунду, но мощный толчок ногами решил проблему.

Они вывалились в небольшой, круглой камере с куполообразным потолком. Это была древняя цистерна для сбора воды или вентиляционная шахта. Свет проникал сверху через решётку, заросшую мхом и корнями. И этот свет был не ровным – он подрагивал в такт отблескам огня откуда-то сбоку. Лейла уже была там, указывая на узкую, горизонтальную щель на уровне пола, похожую на бойницу или смотровое окно.

Сергей подполз первым. То, что он увидел, заставило его задержать дыхание.

Они смотрели внутрь капища Кривозубых. Огромная, естественная пещера, превращённая в место силы. Посередине, на каменном алтаре, окружённом черепами и костями, лежал тот самый артефакт – «Сердцевина Искренности». Он был больше, чем представлялось по описаниям Келвина – крупный, грубо огранённый аметист, испускавший изнутри ровное, тёплое, пульсирующее свечение. Оно было гипнотическим.

Вокруг алтаря, в трансе, двигались десятки орков. Они не просто били в барабаны – они совершали ритуал. Шаман в маске из перьев и костей прыгал и выл, бросая в священный костёр горсти порошка, от которого пламя вспыхивало зелёным и синим. Воины с раскрашенными телами и знаменитыми кривыми клыками (подпиленными в ритуальных целях) ритмично топали, потрясая оружием. В воздухе висел запах пота, дыма, крови и дикой, необузданной веры.

– Их много, – прошептала Лейла ему на ухо. – Полсотни. Может, больше. Все вооружены.

– И все смотрят на камень, – добавил Сергей. – Украсть его в такой момент – всё равно что вырвать сердце у спящего дракона. Только дракон проснётся сразу, и он будет очень, очень зол.

Вдруг ритм барабанов сменился. Шаман издал пронзительный крик и указал на артефакт. Свечение кристалла усилилось, и из него вырвался широкий луч того же тёплого света. Он прошёл по толпе, и орки, на которых он падал, замирали, а потом начинали выкрикивать что-то – очевидно, какие-то признания, судя по последующим реакциям: одобрительным рыкам или гневному рёву. «Глаз, Видящий Правду» работал.

– Они используют его для суда, – понял Сергей. – Решают споры. Прямо сейчас. – Его взгляд скользнул по периметру пещеры. – Видите? Нет явных постов стражи у дальних стен. Вся стража сконцентрирована у входа и вокруг алтаря. Они чувствуют себя в полной безопасности.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.