Ти Клун – Кости под моей кожей (страница 84)

Питер опять склонил голову.

— Рад видеть тебя в том виде, в каком ты есть сейчас. Она была… краткой. Наша последняя встреча.

Арт сделала ещё один шаг ему навстречу.

— Да, это так. Ты понял, что с тобой происходило? Когда нас разделяли?

— Не сразу, — проронил Питер едва слышным шёпотом. — Я помню, что думал о том, как было больно и как тихо стало после. Каким одиноким я себя ощутил. А затем я увидел тебя. Её. Ту, кем ты являешься сейчас, и я почувствовал, что ты манила меня. Но я не мог к тебе вернуться. Как бы ни старался, у меня не получалось воссоединиться с тобой вновь.

Нейт был поражён, когда оглядев двор фермы, заметил, что люди Питера склонили головы. Их глаза были закрыты, губы беззвучно шевелились.

— Я не знала, что они делали, — поделилась Артемида. — К чему это приведёт. Ты мне веришь?

— Да, — ответил Питер. — Я тебе верю. — Он поднял руки, шевеля гладкими кончиками пальцев. — Возможно, я поверил не сразу. Когда тебя вырвали из меня, ты забрала с собой часть меня. Я оказался… пуст. Стёрт начисто. Я оставался Ореном, но в то же время им уже не являлся. У меня сохранились его воспоминания. Я мог вспомнить то, что происходило… раньше. Но наше разделение отняло у меня всё, так что мне пришлось заново выяснять, кто я такой. В этом смысле я переродился. У меня появилась возможность стать кем-то солиднее, чем прежде. Кем-то величественнее. Это было необходимо, я полагаю. Так или иначе.

Она склонила голову набок, изучая его.

— Ты счастлив?

Что-то промелькнуло на лице мужчины, но исчезло прежде, чем Нейт смог понять, что именно. Остались лишь дрожащая улыбка и влажные глаза.

— Я верю, что да. — Он глубоко вдохнул и выдохнул через нос. — Я ждал этого дня.

— Знаю, — заявила Арт. — Пришло время снова нам с тобой увидеться.

Питер опустился перед ней на колени.

Девочка протянула руки и взяла его лицо в свои маленькие ладошки. Его глаза закрылись, когда он подался к её прикосновению с тихим стоном.

— Я никогда не собиралась вырывать тебя из твоей привычной жизни, — произнесла она низким голосом. — Я была напугана. Я не должна была находиться там, где мы встретились. Я заморозила тебя во времени. Ты потерял годы из-за меня.

Мужчина отрицательно покачал головой, которую она удерживала.

— Ты дала мне нечто большее. Благодаря тебе я стал тем, кем должен. Я был создан именно ради этого. Ради этого места. Этого времени. Этого момента. И лишь благодаря тебе я могу это сказать. Сейчас благоприятные дни. И теперь, когда ты здесь, я верю, что они могут стать только лучше.

Она подалась вперёд и поцеловала его в лоб.

Он вздохнул.

Арт опустила руки и отступала назад до тех пор, пока не наткнулась на Алекса. Тот положил ладонь ей на плечо, нежно его сжав.

Питер Уильямс медленно поднялся. Влага из его глаз пропала. Улыбка вернулась.

Люди Питера, последовав его примеру, натянули на свои лица такое же выражение.

Это выглядело так же жутко, как в аду.

— Как ты теперь себя называешь? — поинтересовался он.

Арт ухмыльнулась.

— Артемида Дарт Вейдер.

Со стороны жителей фермы раздался смех.

Даже Питер усмехнулся.

— Здесь вы в безопасности, — повторил он. — Они вас не найдут. Вы можете спокойно дать отдых своим уставшим телам. Идём. Посмотришь, что я сотворил после землетрясения, что ты во мне произвела.

Женщину, которая привела Питера из дома, звали Долорес. Это была дама за шестьдесят с доброй улыбкой и тёмными глазами. Невысокая и полненькая, с седеющими чёрными волосами. Нейт заметил, что её ногти были обкусаны до мяса. Она повела их на кухню, заботясь обо всех троих, но особенно об Артемиде. Остальные возобновили свою работу, не сводя глаз с Питера и Долорес, заходящих внутрь дома. Нейт замыкал шествие и прежде, чем сетчатая дверь закрылась, оглянулся на неё как раз вовремя, чтобы увидеть, как все разом отвернулись.

Сам дом был свободным и просторным, старые деревянные полы поскрипывали при каждом их шаге. Слева от входной двери располагалась вместительная гостиная с двумя большими диванами, заваленными декоративными подушками. Книжные шкафы от пола до потолка, заполненные книгами, полностью закрывали дальнюю стену. При их виде Артемида взвизгнула от радости и практически к ним бросилась, но Алекс её остановил. Девочка зыркнула на него снизу вверх, и Нейт едва не перестал дышать, уловив, насколько она в этот момент походила на Алекса. Он старался не думать о том, что ждало в будущем.

Прямо впереди была лестница, ведущая на второй этаж, а рядом с ней коридор. Справа от главного входа находилась столовая с длинным столом, за которым, казалось, могли разместиться все обитатели фермы, втречавшие их перед домом. По-видимому, этот массивный дубовый стол был старинным.

Долорес удостоверилась, чтобы они следовали за ней на кухню. Питер исчез где-то в глубине дома, сообщив им, что они в надёжных руках и что у него есть дела, которыми нужно заняться. Нейт не видел, куда он ушёл.

На кухне из радио, работающего от батареек, доносился тихий голос, который Нейт узнал.

— …и они всё ближе, друзья, — вещал Стивен Купер. — Неужели вы этого не замечаете? Разве вы этого не чувствуете вплоть до самых ваших костей? Они приближаются, и скоро состоится контакт. Мы, наконец, узрим чудеса вселенной, наше сознание расширится так, как вы даже вообразить не можете. Они идут за нами, друзья. Попомните мои слова. Скоро всё раскроется. Всё будет показано. И картина, которую долгое время хранили от нас в тайне, обретёт поразительную ясность. Мы увидим то, что могли лишь представлять. Они могут попытаться всё от нас скрыть, они могут попытаться убедить нас, что всё нереально. Но у нас есть фотосвидетельства. У нас имеются доказательства. И даже не просите меня рассказывать, на что способно наше правительство. Оно в сговоре с русскими. С саудовцами. Оно распространяет СПИД среди населения, чтобы попытаться сократить численность. Оно хочет контролировать нас, заявляя, что нам нужны прививки. Что нам нужно пить воду. Но мы-то знаем. Через два дня эта комета окажется как никогда близко, и мы знаем. Звонящий, ты в эфире. Что ты думаешь о…

Долорес выключила радио.

— Я могла бы слушать его весь день, — бросила она почти извиняющимся тоном. — Я знаю, что он… немного не в себе, но… — Она глянула на Арт, прежде чем вновь посмотрела на Алекса. — Разве он не так уж далёк от истины?

Нейт не знал, как это прокомментировать. Он бы и не догадался, что Долорес из тех, кто слушает подобную чушь. Конечно, он ничего о ней не знал, но всё же. Она была похожа на чью-то бабушку.

— Не уверен, — проронил Нейт, поскольку ничего другого ему на ум не пришло.

Женщина едва ли на него взглянула. Её внимание было приковано к Артемиде, которая широко распахнутыми глазами оглядывала залитую солнцем кухню. Окно над раковиной, на подоконнике которого стояли горшки с цветами, было распахнуто. Нейт мог слышать, как во дворе разговаривали и смеялись люди.

— Держу пари, ты голодна, — сказала Долорес. — Ты, должно быть, проделала очень долгий путь.

— Да, мэм, — подтвердила Арт. — Я бы сейчас могла съесть целую свинью.

Женщина усмехнулась.

— Боюсь, у нас здесь нет свиней. Да и вообще любого мяса. Питер считает, что употребление плоти ослабляет разум. Мы все перешли на веганство. Ничего, что имеет животное происхождение, не допускается в доме.

— Хм, — издала Арт, склонив голову набок. — Звучит ужасно.

— Артемида, — предостерёг Алекс.

Та вздрогнула.

— Извините. Я не хотела, чтобы это прозвучало так грубо. Я просто хотела сказать, что пока мы живём у вас, мы будем чтить традиции вашего дома. А потом, когда мы уедем, я найду официантку, которая принесёт мне столько бекона, сколько мне потребуется.

Алекс вздохнул.

Долорес ничуть не выглядела обиженной.

— Уверена, что так и будет. Мы все сядем ужинать в семь. Будет подаваться тушёное рагу из зимних кабачков и чечевицы. А пока у меня есть свежеприготовленные оладьи из нута, которые, я уверена, тебе понравятся.

Арт, казалось, в этом сомневалась.

— О, да. Звучит… вкусно.

Нейт просто обожал эту девчушку.

Долорес улыбнулась.

— Они и правда вкусные. Я в этом уверена. Я сделала их сама. Садись, пожалуйста. — Она перевела взгляд на Алекса и Нейта, её улыбка чуть померкла. — Вы тоже, джентльмены. Питер скоро вернётся, чтобы показать вам, где вы остановитесь.

В кухонном уголке стоял небольшой круглый стол для завтрака. Его окружало четыре стула. Арт отодвинула один из стульев, взобрался на него и уселась на коленки, положив ладони на стол. В центре него стояла ваза с полевыми цветами. Она протянула руку и провела пальцем по бархатистым лепесткам.

— Я люблю цветы, — заметила она. — Они такие красочные. Там, откуда я родом, такого нет.

Долорес уронила тарелку на столешницу. Та не разбилась, но громко задребезжала.

— Простите, — поспешно извинилась она, слегка покраснев. — Я такая неуклюжая. Просто выскользнуло прямо у меня из рук. — Она отвернулась к духовке, включила в ней свет и наклонилась, чтобы заглянуть внутрь.

Нейт буравил глазами её спину.

— Всё в порядке, — тихо заверил Алекс.

Нейт не был уверен, что это действительно так.

А может быть, и Алекс тоже, потому что он придвинул свой стул ближе к Арт. Затем взял третий и установил рядом со своим, прежде чем сел. Он кивнул на стул. Нейт опустился на него. Они оказались слишком близко. Их локти столкнулись. А ноги соприкоснулись. За столом имелось достаточно места, чтобы разойтись, но так было… каким-то образом лучше. Намного комфортнее.