Ти Клун – Кости под моей кожей (страница 109)

А его брату вручили сложенный флаг^[2].

Позже, когда у брата брали интервью, он сказал, что не получал про Рэнди никаких известий почти десять лет до момента его гибели.

— Грустно, — произнёс он. — Очень грустно. Рэнди и я никогда особо не ладили. Но он моя семья, понимаете? Грустно, что всё так закончилось, что его убил сумасшедший ублюдок, верующий в инопланетян. Что, чёрт возьми, не так с людьми?

В подвале, где лежали тела членов «Света Евы», была обнаружена видеокамера.

Но Питер Уильямс, должно быть, забыл вставить в неё кассету, потому что камера оказалась пуста.

Очевидно, что в хвосте Маркхэм-Трипп не было никакого космического корабля. Комета начала исчезать, удаляясь от Земли. И, в конце концов, окончательно пропала с небосвода. Ожидалось, что она не вернётся до недостижимого 4380 года.

Это вызвало у всех странное чувство печали. Как можно было обмануть столько людей, заставив их поверить в такую нелепую вещь, а затем лишить их из-за этого жизни?

— Это настоящая трагедия, — высказал мнение мужчина по имени Стивен Купер в своей ежедневной радиопередаче, транслирующейся от побережья до побережья. — Настоящая чёртова трагедия. Время ещё не пришло. Они уже прибыли. Я знаю, что они уже посетили Землю. Но, должно быть, для нас ещё слишком рано. Должно быть, они посчитали, что мы ещё не готовы. Но однажды они всё раскроют, друзья. Запомните мои слова. Однажды они вернутся, и вы поймёте, что я был прав. Эти несчастные души из «Света Евы» заблудились. Они пошли неправильным путём. Не знаю, как и почему они вбили себе в голову, что им нужно себя убить, чтобы увидеть то, что для нас с вами и так ясно как день. Этот Питер Уильямс, должно быть, заморочил им головы. Серьёзно, друзья. Вы видели его разглагольствования? Он утверждал, что был одержим инопланетянином. Одержим. Мы все знаем, что такое невозможно. Серые не вселяются в наши тела. Они не способны на подобные вещи. Вот почему на уфологию смотрят с таким пренебрежением! Из-за того, что среди нас встречаются такие чокнутые, как Питер Уильямс, наша наука лишается весомости. Питер Уильямс был никем иным, как обманщиком. Ложным пророком. Я не сомневаюсь, что у нас есть секретные военные подразделения, спонсируемые правительством. Я это знаю. Вы это знаете. Но с чего вдруг им нужно было втягиваться в осаду фермы Уильямс? Пытались ли они избежать ещё одного Уэйко? Почему захват секты не был поручен правоохранительным органам штата и города? У меня есть на это свои теории. Вы в курсе, что они у меня есть. Вы же знаете, что они у меня всегда найдутся. Питер Уильямс страдал от ПТСР. Он получил слишком много сотрясений мозга и контузий. Такое случается. Он же служил, помилуй его Господь. Выполнял свой долг. Но потом он потерялся. И вбил себе в голову, что он нечто большее, чем есть на самом деле. Он заслуживает нашей жалости, друзья. Все члены секты заслуживают. Думаю, именно поэтому за ним пришли военные. Вот почему копы не вмешивались. Он был одним из них, и они надеялись вернуть его на путь истинный. Но не заблуждайтесь, друзья: то, что эти люди лишили себя жизней, вполне могло отбросить прогресс тех из нас, кто верит, на пятьдесят лет назад. Инопланетяне придут, друзья. Я гарантирую это. Может быть, не сегодня. Может быть, не завтра. Но они придут. Звонящий, ты в эфире. Что ты думаешь обо всём этом безумии…

В конце концов, правительственные службы оставили Рика Картрайта и его семью в покое.

Мужчины в форме перестали стучаться в дверь, хотя невзрачные чёрные машины преследовали его месяцами.

Они ничего толком ему не объяснили, сказали лишь, что его брат являлся предателем государства, что измена стоила ему работы в «Пост», и что он был замешан в чём-то, о чём Рик никогда не сможет узнать подробностей.

Конечно, ему было любопытно, но он совсем не походил на Нейта. Рик не ощущал острой потребности задавать вопрос за вопросом.

Поэтому он оставил всё как есть.

Были дни, когда он вообще не вспоминал о своём брате. Он был очень занятым человеком, и ему требовалось содержать семью.

Но время от времени он останавливался и размышлял о запуске камней по водной глади озера, а в ушах звенел голос младшего брата. Он думал о том, каким беспокойным тоном Нейт говорил по телефону той поздней ночью и как в последний раз назвал его «Рики».

Женщина по имени Рут, живущая в Вашингтоне, округ Колумбия, смотрела новости про события в Пенсильвании с сигаретой, торчащей изо рта. Она находилась в длительном творческом отпуске, в который решила отправиться после того, как люди из «АНБ» озвучили ей свои смутно завуалированные угрозы. Она не была в курсе, что произошло, не имела представления, где Нейт, но каким-то образом она знала, что ферма Уильямса имеет отношение к нему. К ним. К тому мужчине и девочке.

— Продолжай бежать, малец, — пробормотала она в телевизор, дым клубился у неё над головой. — Продолжай бежать. Никогда не останавливайся.

Она умерла семь лет спустя от сердечного приступа, так больше никогда и не слышав о Натаниэле Картрайте.

О том, что на ферме помимо сектантов пребывали ещё двое мужчин и маленькая девочка никто не упоминал. Эти трое уже давно были объявлены в розыск, их фотографии были распространены ещё до того, как ферму Уильямс захватили военные. Маленькую девочку, забрали из дома против её воли. Похитителями являлись двое мужчин, с которыми она, как предполагалось, находилась. Но весной 1995 года AMBER Alert^[3] ещё не существовала; на самом деле, маленькая девочка, в честь которой будет названа AMBER Alert, не исчезнет до января 1996 года.

В конце концов ориентировки отозвали. Никакой связи между этим делом и фермой Уильямс никогда не имелось.

Казалось, будто их и не существовало вовсе.

Дэвид Коре́ш (17 августа 1959 — 19 апреля 1993) — американский религиозный деятель, лидер секты «Ветвь Давидова». В 1993 году ФБР осадило ранчо секты, находящееся недалеко от города Уэйко в Техасе. На 51 день осады Кореш погиб вместе с 80 последователями из-за пожара. По официальной версии властей, сектанты сами подожгли здание, совершив массовое самоубийство. На похоронах с воинскими почестями проводится церемония, которая включает в себя складывание и вручение флага Соединенных Штатов ближайшим родственникам военнослужащего. AMBER Alert — системма оповещений о пропавших детях, названная в честь похищенной девятилетней девочки Эмбер Хагерман, которую нашли убитой через 4 дня после исчезновения.

Глава девятнадцатая

Но они существовали.

Они были на ферме.

— Ждите здесь, — прорычал Алекс Нейту и Арт, прежде чем проник в амбар, перебравшись через деталь разбившегося вертолёта.

Крыльцо фермерского дома лизали языки пламени.

Нейт задавался вопросом, сколько времени потребуется, чтобы дом сгорел дотла.

Двор фермы вокруг них был разрушен. Бронемашины перевёрнуты. Солдаты валялись без сознания на земле. По крайней мере, ему казалось, что большинство из них просто в отключке. Их всех сбила с ног Артемида Дарт Вейдер, вызвав невидимый взрыв, из-за которого земля вокруг фермерского дома треснула и содрогнулась. Последствия походили на погром после торнадо, будто смерч приземлился прямо перед домом и разметал всё вокруг, каким-то образом не тронув лишь их троих.

Арт взирала на то, что сотворила её сила.

Руки девочки дрожали.

А кожа была бледна.

Она произнесла:

— Ты чуть не умер. Если бы не Алекс, ты бы погиб. Зачем?

Нейт запустил руку ей в волосы.

— Ради тебя. Всё ради тебя.

Она подняла на него взгляд. Её нижняя губа задрожала, а глаза наполнились влагой. По щёчке покатилась слеза.

— Ты любишь меня.

— Да.

— Ты любишь его.

— Да.

— Теперь я знаю, — всхлипнула она. — Что значит быть человеком.

Он вытер её слезы.

— И что же?

— Это значит, что твоё сердце будет разбито. Нет ничего более человечного, чем разбитое сердце. Как я могу оставить вас двоих?

Нейт взял её на руки.

Она плакала, уткнувшись ему в плечо.

В конце концов Алекс вышел из амбара. У него на плечах висели их дорожные сумки. Он увидел их и замер, на его лице появилось выражение, которое Нейт не мог определить.

Нейт беспомощно пожал плечами.

— Нам пора идти, — сказал он грубо. — Пока мы ещё можем.

Каким-то чудом пикап, на котором они приехали, смог пережить штурм фермы. Алекс бросил сумки в кузов, а Нейт забрался внутрь, Арт всё ещё цеплялась за него, обхватив руками и ногами.

Алекс залез в кабину, захлопнув за собой дверь. Он вздохнул с облегчением, когда автомобиль сразу же завёлся.

Он закинул руку на спинку трёхместного сиденья, пристроив ладонь за Нейтом с Арт, и медленно выехал со двора задним ходом.

Нейт почувствовал прикосновение пальцев Алекса к своему уху.

Мимо них с воем сирен промчались полицейские и пожарные машины.

Никто не обратил на них внимания.

Нейт посмотрел в боковое зеркало. Он мог видеть столб дыма, поднимающийся над рощицей далеко позади них.

Они поехали дальше.

Той ночью они притормозили у мотеля посреди какой-то глуши после того, как пересекли границу между Пенсильванией и Западной Вирджинией.

Арт спала на груди Нейта.

Алекс не проронил ни слова, когда отправился на ресепшен.

Он вернулся через пять минут с тем же напряжённым выражением на лице.

Постепенно Нейт сообразил, что Алекс злился. Но Нейт не был уверен, из-за чего именно.