Ти Клун – Кости под моей кожей (страница 108)

Создание отличалось от всех остальных своих сородичей.

Оно походило на Нейта. Оно походило на Алекса.

И оно оказалось здесь. Оно находилось в лесу, а перед ним стоял мужчина, и существо думало: «Можете мне помочь? Пожалуйста, можете мне помочь?» — хотя и не совсем словами. И Нейт увидел тот самый момент, когда молодой Орен Шредер понял, что с ним происходило, понял, что именно он перед собой лицезрел.

Выстрелы вокруг них затихли.

Нейт не ощущал боли.

Он открыл глаза.

Их окружали сотни пуль, зависших в воздухе.

Глаза Арт были широко раскрыты и наполнены яростью.

На мгновение — на краткое, ужасное мгновение — Нейт почувствовал весь её гнев, почувствовал, что она хотела сделать. Она ещё никогда не желала ничего сильнее, чем отослать эти пули туда, откуда они пришли, направить их в головы и сердца мужчин, которые считали, что могут отнять у неё дорогих людей. До Земли, до того, как она прибыла на неё, она никогда не знала таких понятий, как насилие. И месть. Рэнди был довольно близок, когда сказал, что она не являлась человеком, что она не могла испытывать что-то вроде любви. Но то было раньше. До Циско-Гроув. До Горы.

Она познала любовь. Она познала ярость. Она познала насилие.

И она жаждала мести.

Алекс осадил:

— Нет. Арт. Нет.

И тогда она оставила эту затею.

Пули попадали, стуча по деревянному крыльцу, и покатились вниз по лестнице в траву перед фермерским домом.

Единственный звук исходил от висящего в воздухе «Чёрного Ястреба», лопасти которого гремели тум-тум-тум.

А затем Артемида Дарт Вейдер двинулась вперёд.

Она сделала свой первый шаг вниз по лестнице.

Солдаты начали кричать.

Некоторые стреляли.

Пули отрикошечивали, словно ударяясь о большой барьер вокруг неё.

Она подняла взгляд на вертолёт.

Тот накренился.

Арт мотнула головой в сторону амбара.

И «Чёрный Ястреб» рванул к снайперам.

Они закричали, отступая назад.

Вертолёт врезался в амбар, лопасти забили по деревянным стенам, разрубая и раскалывая их на куски. Передняя сторона здания обрушилась под его тяжестью. Нейт ожидал, что он взорвётся, но почему-то этого не произошло. Тот провалился сквозь второй этаж с визгом корежащегося металла и рухнул на землю, огромное облако пыли взметнулось вокруг него, когда сломанные лопасти несущего винта замерли.

Солдаты во дворе выглядели ошеломлёнными.

Рэнди нет.

Он потянулся к пистолету в набедренной кобуре.

Нейт ринулся вперёд ещё до того, как осознал, что делает.

Он спрыгнул со ступеней на траву как раз в тот момент, когда Рэнди вытащил пистолет из кобуры.

Он уже практически добежал до Арт, когда Рэнди прицелил оружие ей в голову.

Мужчина выглядел почти… сожалеющим.

Нейт настиг Арт и обвил её своим телом, защищая от Рэнди.

— Спасибо, — прошептал он ей. — За всё.

Прогрохотал выстрел.

И…

Ничего не произошло.

Он открыл глаза.

Алекс стоял на крыльце с поднятым автоматом.

Нейт обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рэнди падает на колени с дыркой посреди лба. Его глаза остекленели. Капля крови скатилась ему на нос. И он рухнул лицом в траву.

Во дворе воцарилась тишина.

Затем солдаты снова возвели своё оружие.

А Артемида Дарт Вейдер изрекла:

— Нет.

Позже, когда прибудут полицейские с завывающими сиренами и трещащими в недоумении рациями, они придут в замешательство. Офицеры увидят останки вертолёта в амбаре, растерянных солдат, которые медленно поднимаются с земли после того, как их сбили с ног, перевёрнутые и лежащие вверх тормашками бронемашины. Солнце уже давно будет в зените, а когда внутри полусгоревшего фермерского дома обнаружат тела с чёрными тканями на лицах и мужчину, лежащего на полу с пулей в голове и револьвером в руке, картина постепенно начнёт проясняться.

В последующие дни во всех новостях будут крутить репортажи, в которых репортёры на одном дыхании будут вещать про то, как участники секты вступили в бой с военными, прежде чем ретировались обратно в фермерский дом, где встретили свой конец от рук собственного лидера. Эксперты станут говорить, что это повторение истории Дэвида Коре́ша^[1] и Уэйко. И эти так называемые эксперты начнут вести дискуссии, пытаясь объяснить, что люди в сектах (это слово будет произноситься с пренебрежением) часто легковерны, легко поддаются внушению и быстро втягиваются в учения, проповедуемые человеком с, казалось бы, бесконечным запасом харизмы и желанием властвовать над теми, кто слабее него. «Скорее всего, он был социопатом, — заявят они. — Он мог считать себя пророком».

И вот тогда будут обнародованы кассеты. Записи, на которых Питер Уильямс проповедовал о своём видении мира, об изменениях, которые грядут на Земле. В них он рассказывал о своём пребывании на базе под названием «Гора» (насчёт коей был получен чёткий ответ: «Конечно, она не существует» от всех осведомлённых людей, которым задавали вопрос про это место), и хотя имелось подтвержение, что он правда когда-то служил, также было чётко задокументировано, что Питера Уильямса с честью отправили в отставку много лет назад из-за проблем с психическим здоровьем. А тот факт, что он утверждал, будто являлся Ореном Шредером — солдатом, родившимся в 1940 году и погибшим в бою, укрепил мнение всего мира о невменяемости Питера Уильямса. Добавьте ко всему этому то, что он утверждал, будто был одержим инопланетянином, и… что ж.

По словам экспертов, он был просто сумасшедшим лидером секты.

Просто очередным чокнутым.

Репортажи, выпускающиеся про ферму, как правило, были сосредоточены на участниках секты и на возмущении по поводу военного вмешательства, которое, возможно, вынудило людей покончить со своей жизнью. Члены семей погибших выступали на телевидении, делясь горестными историями о своих близких, которые однажды бросили всё и просто исчезли. Женщина по имени Рейчел плакала во многих интервью, обнимая своих детей и рассказывая о своей матери, Долорес. О том, как сильно они были близки и как внуки, которые очень любили свою бабушку, не могли понять, почему той пришлось от них уйти.

— Как я должна им это объяснить? — со слезами на глазах спрашивала Рейчел. — Я имею в виду, как они вообще смогут понять?

Остальные соглашались с ней, твердя, что их близкие не были сумасшедшими, они были совсем не такими, произошедшее было не в их манере, и зачем им вообще нужно было такое делать?

Вероятно, это всё его вина.

Должно быть, это всё случилось из-за Питера Уильямса.

Некоторые участники секты были похоронены на кладбище своими родными.

Другие, как Долорес, были кремированы.

Рейчел сказала, что развеяла её прах, но отказалась сообщить, где именно.

На вопрос, что случилось с Питером Уильямсом, репортёрам ответили, что его семья приехала и забрала тело, но попросила конфиденциальности, поэтому никаких дополнительных подробностей не раскрывалось.

В отношении сбитого вертолёта власти выпустили заявление. В нём объяснялось, что тот упал из-за непредвиденного сбоя. Похожий инцидент произошёл ещё в марте, когда «Чёрный Ястреб» потерпел крушение возле Горного Военного Учебного Центра Морской пехоты. Обещалось проверить весь авиационный флот, чтобы подобное больше не повторилось.

Помимо умерших в подвале фермерского дома во время рейда на ферму Уильямс, как стало известно, скончался ещё один человек.

Солдат по имени Рэнди Форкс.

Он был застрелен Питером Уильямсом перед тем, как Питер забаррикадировался в доме и покончил с собой.

Форксу устроили похороны со всеми воинскими почестями.