Тэй Келлер – Как приручить тигра (страница 22)

– Да, я знаю. Я видела тебя там сегодня утром.

Потом она утаскивает меня в пустую спальню бабушки, где мы можем поговорить наедине.

– Ты даже не спросила меня, можешь ли пригласить сюда друга, – говорит она, и я понимаю, что Сэм на грани срыва.

Я пожимаю плечами.

– Маме будет все равно. Она хотела, чтобы я нашла друзей.

– Да, но ты не можешь делать все, что тебе вздумается. Надо спрашивать разрешения. Помнишь, о чем мы с тобой только что говорили?

– Прости. Он появился неожиданно. И сам напросился в гости. – И это правда.

– Не хитри. Я не дурочка. Я знаю, что у вас есть какой-то тайный план. Зачем на тебе эта шляпа, а в руках моток веревки? – ее глаза сужаются. – Это как-то связано с твоими странными домыслами о тигре, да?

– Нет, – неубедительно вру я.

Сэм хмурится.

– Наверное, придется сказать маме.

Она тянется за своим телефоном, но я хватаю ее за запястье.

– Не надо, пожалуйста. Сестры… хранят секреты друг друга.

Мы сверлим друг друга взглядами, пока она наконец не качает головой.

– Отлично. Делай что хочешь. Только не втягивай меня в это.

– О! – наверное, это то, чего я хотела. Тем не менее мне больно, поскольку хоть я и не хочу, чтобы она мешала мне, я также не хочу, чтобы она меня игнорировала. Я хочу, чтобы ей было не все равно.

У меня ноет в груди, потому что это мы с Сэм должны были делать ловушку для тигра. Это история о сестрах. Это должны были быть мы.

Но Сэм вырывает руку, выходит из спальни и направляется обратно к лестнице.

– Похоже, твоя сестра… – Рики сглатывает. – Милая?

Я игнорирую его.

– Надо сделать ловушку внизу.

Он хмурится.

– Ну, я поискал в интернете, и обычно ямы для тигров устраивают снаружи. Это, знаешь ли, должна быть яма.

Я распахиваю дверь подвала и щелкаю выключателем, который сегодня, к счастью, работает исправно. Лампочка мигает раз, другой, после чего загорается ровным светом, издавая легкое жужжание.

– Да, но подвал уже своего рода яма.

Рики приходит в замешательство.

– Нет… все-таки это другое.

– Я не хочу, чтобы ее заливали дожди, – говорю я. Я не могу раскрыть ему реальную причину – тигрица появлялась в доме. Она думает, что украденные звезды-истории где-то здесь. А подвал – единственное место, где моя семья не заметит гигантскую ловушку для тигра.

Такое объяснение Рики вполне устраивает, и мы спускаемся вниз, чтобы осмотреть нашу строительную площадку.

– Ты же понимаешь, – говорит Рики, – что теоретически заманиваешь тигра в свой дом и в свой подвал. Мне кажется, это не самая хорошая идея.

– Это гипотетическая ловушка, – напоминаю я ему. И изо всех сил стараюсь не думать о том, что, возможно, он прав.

– Точно, – кивает он. Он исследует помещение и хрустит костяшками пальцев. – Так или иначе, нам нужна яма или что-то вроде.

– Ну… Наверное, мы могли бы взять часть коробок сверху? И сложить их? А потом обвязать веревкой, чтобы тигр тут все не опрокинул. Я имею в виду гипотетического тигра.

Бабушка сказала, что передвигать коробки в неудачный день опасно. Но откуда я знаю, удачный сегодня день или нет?

– Башня из коробок. Да. Отличная идея, – поддерживает Рики.

Я взвешиваю возможные варианты. Другого способа сделать ловушку я не вижу, так что либо я двигаю коробки и надеюсь, что сегодня удачный день, либо нет, и тогда оставляю затею поймать тигра.

– Только давай осторожно, чтобы ничего не разбить, – добавляю я. Бабушка говорила, что хуже всего, если что-то разобьется.

Мы приступаем к работе: сдвигаем в сторону тяжелые корейские сундуки, царапая деревянный пол, и расчищаем путь для более легких коробок.

Потом перетаскиваем картонные коробки сверху вниз и составляем их в подвале. Некоторые – достаточно легкие – мы несем по одному, но те, что побольше и потяжелее, берем вдвоем, он – впереди, я – сзади.

Когда примерно половина коробок уже в подвале и мы тащим вниз одну, особенно тяжелую, Рики вдруг говорит:

– Моя мама тоже любит шляпы.

Я останавливаюсь, выглядывая из-за большой коробки, чтобы посмотреть на него.

– Что?

Он пожимает плечами, распределяя вес коробки между нами.

– Не знаю, ты спрашивала про мою шляпу.

– Ага, где-то полчаса назад.

– Прости, мне не нравится неловкая тишина.

– О, – говорю я. Он смотрит на меня, словно ждет чего-то еще. – Не думаю, что это была неловкая тишина. Скорее, деловая тишина.

Он смеется.

– «Деловая тишина». Никогда не думал об этом раньше.

Мы делаем еще несколько шагов, и он продолжает рассказывать.

– Раньше мы с мамой вместе покупали шляпы. Это было что-то вроде нашей фишки. На каждый случай должна быть подходящая шляпа, потому что особенный головной убор позволяет чувствовать себя особенным. По этой же причине супергерои носят плащи.

Я поддакиваю, но мой мозг цепляется за слово «раньше». Точно так же он сказал в магазине: она раньше делала булочки в карамели. Она любит шляпы, в настоящем времени, но они покупали шляпы раньше.

Кроме того, когда он говорит о маме, его голос подрагивает. Интересно, что это значит? Может, его родители развелись и теперь он видится с ней не так часто.

Но я не спрашиваю об этом. Я не люблю, когда случайные люди спрашивают меня об отце, и я не хочу смущать Рики.

– Да, точно подмечено, – вместо этого говорю я.

Мы добираемся до нижней ступени и начинаем подтаскивать тяжелую коробку к остальным.

– У меня есть твидовая кепка газетчика, такие носили в старину, и лаймово-зеленая фетровая шляпа, и…

Он резко прерывается, поскольку коробка выскальзывает у него из рук. Я подаюсь вперед, пытаясь поймать ее, но она слишком тяжелая, и я, уже во второй раз, падаю перед Рики.

Камуфляжная шляпа слетает с моей головы, и, как только коробка ударяется о пол, по подвалу разносится ужасный звон, за которым следует громкий хлопок, когда я приземляюсь сверху, сминая картон.

С таким звуком что-то бьется.

Дурная примета.

Я замираю – как будто, отказываясь двигаться, могу отменить случившееся. Я жду, что сейчас по ступенькам сбежит Сэм, но ее нет, и в подвале только я, Рики и то, что мы разбили.

Глаза у Рики широко распахнуты.

– Как ты? Я думал, что держу ее, но…