Терри Пратчетт – Шмяк! (страница 33)

Эхо гаханки разлеталось по городу, когда Ваймс подошел к Фреду Колону.

– Старая добрая гаханка, сэр, – сказал сержант с наигранной бодростью.

– Ага. Я так понимаю, скоро они двинутся. – Ваймс прищурился, пытаясь разглядеть фигуры на фоне далекого огня. Тролли движутся медленно, зато на марше напоминают приближающуюся стену. Скорее всего, недостаточно будет вытянуть руку и твердым властным голосом крикнуть: «Стоять!»

– Вспоминаете ту, другую, баррикаду, мистер Ваймс? – спросил Фред.

– Э? – Ваймс отогнал мысленное зрелище самого себя, раскатанного по мостовой.

– Баррикады, сэр, – повторил Колон. – Тридцать лет тому назад…

Ваймс коротко кивнул. Да, он помнил Славную Революцию. В общем, это была и не революция, и не славная, разве что с точки зрения тех, кто считал славной раннюю смерть. И там тоже одни люди погибали из-за других, которые, за исключением одного или двух, в общем, были не так уж плохи…

– Да, – ответил он. – Как будто это случилось вчера.

И подумал: «Мне каждый раз кажется, что это случилось вчера».

– Помните старого сержанта Киля? Старик был не промах, э? – Сержант Колон, как и Э. И. Пессимал, говорил со странной надеждой в голосе.

Ваймс кивнул.

– Я так понимаю, вы тоже припасли парочку козырей в рукаве, сэр? – продолжал Фред. Надежда зазвучала неприкрыто и бессовестно.

– Ты меня знаешь, Фред. Я охотно учусь, – неопределенно отозвался Ваймс. Он побрел вперед, одним кивая, других похлопывая по спине и стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Каждое лицо так или иначе напоминало Фреда Колона. Ваймс буквально читал мысли стражников, в то время как грохот пятисот дубин, дружно опускающихся на булыжники, бил по барабанным перепонкам, словно молотком.

«Вы ведь все продумали, да, мистер Ваймс? Нас не зажмут посередке, как мясо в сандвиче, правда? Это какой-то хитрый план, сэр? Сэр?..»

«Ох, надеюсь, – подумал Ваймс. – Но, так или иначе, Стража должна быть здесь. В том-то, черт возьми, и дело».

Ритм гаханки изменился. Если прислушаться, можно было заметить, что некоторые дубины ударялись оземь, чуть выбиваясь из общего ритма.

Ага.

Ваймс подошел к Шелли и Моркоу, которые смотрели на гномьи костры.

– Кажется, близится развязка, сэр, – сказал Моркоу.

– Да уж я, черт возьми, надеюсь! Что там у гномов?

– Они почти перестали петь, сэр, – ответила Шелли.

– И прекрасно.

– Мы ведь справимся, сэр, правда? – спросил Моркоу. – Тем более на нашей стороне големы. Если дойдет до драки…

«Нет, не справимся, – ответил внутренний голос. – Мы можем лишь доблестно умереть. Но я уже видел, как доблестно умирают. Это… закрытый финал».

– Я не хочу, чтоб дошло до драки, капитан… – И тут Ваймс замолчал. В сумерках шевельнулась какая-то тень.

– Пароль? – быстро произнес Ваймс.

Тень, в плаще и капюшоне, замерла.

– Пароль? Проштите, я его где-то жапишал…

– А, Игорь. Проходи, – сказал Моркоу.

– Как вы ужнали, что это я, шэр? – спросил Игорь, ныряя под баррикаду.

– По запаху одеколона, – ответил Ваймс, подмигнув капитану. – Как там дела?

– Вше как вы шкажали, шэр. – Игорь откинул капюшон. – Жаодно я отшкреб операционный штол дочишта. Мой кузен Игорь шоглашился помогать. Лишние руки не помешают, ешли вдруг шлучитша какая-нибудь маленькая неприятношть…

– Спасибо, что подумал обо всем этом, Игорь, – сказал Ваймс, как будто Игори в состоянии думать о чем-либо другом. – Надеюсь, ваша помощь не понадобится.

Он посмотрел по сторонам. Лило как из ведра. В кои-то веки дождь – верный спутник стражника – появился, когда действительно был нужен. Обычно он охлаждает воинственный пыл.

– Кто-нибудь видел Шнобби? – спросил он.

Из темноты ответили:

– Тут, мистер Ваймс! Я уж пять минут как тут!

– Тогда почему ты не отзывался?

– Запамятовал пароль, сэр! Я думал – подожду, пока Игорь его не назовет.

– Ладно, иди сюда. Как там дела?

– Просто прекрасно, сэр, – ответил Шнобби. По его плащу струился дождь.

Ваймс отступил на шаг.

– Ладно, парни, пора. Моркоу и Шелли, двигайтесь к гномам, мы с Детритом займемся троллями. Вы знаете, что делать. Линии наступают медленно. Никакого острого оружия. Повторяю, никакого острого оружия, пока не придется рубить, чтобы выжить! Будем действовать, как положено Страже, ясно? Слушать мою команду!

Он заспешил обратно, вдоль линии баррикад, и одновременно по рядам стражников бежал шумок. Детрит неподвижно ждал. Когда Ваймс подошел, тролль прорычал:

– Ета, они перестали стучать, сэр.

– Слышу, сержант. – Ваймс снял плащ из промасленной кожи и повесил его на баррикаду, чтобы не стеснял движений.

– Кстати, как дела на Сноваповоротной улице? – поинтересовался он, потягиваясь и делая глубокий вдох.

– Ета, отлично, сэр, – радостно ответил Детрит. – Шесть алхимиков и полста фунтов свежего «Сполза». Раз, два, и все сидят в «Танти».

– Они не догадались, кто стукнул? – уточнил Ваймс.

Детрит обиженно взглянул на командора.

– Ну, нет, сэр, – сказал он. – Я уж постарался, чтоб они поняли, что ето я их стукнул.

И тут Ваймс заметил мистера Пессимала. Инспектор стоял на прежнем месте, и его лицо в сумерках напоминало бледный круг.

Ладно, хватит. Наверное, этот мелкий придурок кое-что понял, стоя на улице под дождем и дожидаясь приближения двух вопящих толп. Наверное, ему хватило времени поразмыслить, каково провести всю жизнь в подобных переделках. Служить в Страже потруднее, чем писать бумажки, правда?

– На вашем месте я бы остался здесь, мистер Пессимал, – сказал Ваймс как можно добродушнее. – На площади может быть опасно…

– Нет, командор, – ответил Э. И. Пессимал, глядя снизу вверх.

– Что?

– Я принял к сведению все, что вы говорили, и намерен встретить врага лицом к лицу, командор.

– Послушайте, мистер Песси… послушай, Э. И., – сказал Ваймс, положил руку на плечо маленького инспектора и замолчал. Э. И. Пессимал так дрожал, что кольчуга слегка позвякивала.

– Иди домой, ладно? – настойчиво продолжал Ваймс. – Здесь тебе делать нечего…

Он неуверенно похлопал Э. И. Пессимала по плечу.

– Командор Ваймс! – резко произнес тот.

– Э… что?

Э. И. Пессимал обратил к нему лицо, которое было мокро не только от дождя.

– Я – констебль-доброволец, если не ошибаюсь?

– Да, да, я так сказал, но я не думал, что вы примете всерьез…