Терри Пратчетт – Озброєні (страница 39)

— Це наскільки чорної? — запитав він.

— Як той дідько чорної. Гадаю, зовсім чорної.

— Не обов’язково.

— Що?

— У безмісячну ніч може бути багато зірок. Тож місяць — не головне. Зірки видно краще. Безмісячна ніч може бути досить світлою.

Ваймз зітхнув.

— Безмісячна ніч у похмуру погоду, коли небо затягла хмари, — сказав він.

Гарґа уважно подивився на свій кавник.

— Купчасті чи перисто-купчасті?

— Перепрошую? Що ти сказав?

— Купчасті висять низько, тому вони відбивають вогники міста. А ще можуть містить крижані кристалики, тоді…

— Безмісячна ніч, — сказав Ваймз порожнім голосом, — вона така ж чорна, як твоя кава.

— Гаразд!

— І пончик, — Ваймз ухопив Гарґу за заплямований жилет і потягнув прямо через шинквас. Їхні носи майже торкалися один одного. — Пончик такий пончиковий, як пончик, зроблений з борошна, води, одного великого яйця, цукру, щіпки дріжджів, кориці за смаком і начинки з джемом, желе або щуром залежно від національних або видових уподобань, гаразд? Не метафорично пончиковий, а просто, фактично пончиковий. Як пончик. Один пончик.

— Пончик.

— Так.

— Міг просто сказати.

Гарґа вирвався із Ваймзових рук та недобре глянув на нього, а тоді спокійно пошкандибав до кухні.

— Стій! Іменем закону!

— І яке в закону ім’я?

— А мені звідки знати?

— Чому ми його переслідуємо?

— Тому що він тікає!

Дуболом був вартовим лише кілька днів, але вже засвоїв один важливий і, головне, залізний факт: майже неможливо перебувати на вулиці, не порушуючи закон. Вартовий, який бажає допитати громадянина, має в арсеналі цілу низку злочинів, в яких можна цього громадянина звинуватити: від умисного тиняння й перешкоджання — до неспішного прогулювання, обтяженого недоречними кольором шкіри / формою / видом / статтю. На мить Дуболом замислився. Якщо хтось не тікав щодуху, побачивши, як за ним несеться Щебінь, ймовірно, такого можна звинуватити у порушенні Закону 1581 року «Про заборону бути невиліковно тупим». Але враховувати цей аспект було занадто пізно. Хтось тікав, і вони переслідували. Вони переслідували, бо він тікав, а він тікав, бо вони переслідували.

Ваймз сів, поставив на стіл свою каву і подивився на те, що він зібрав на даху.

Воно було схоже на невеликий набір трубок від флейти Пана, за умови, що Пан міг обмежитися шістьма нотами, причому однаковими. Їх було виготовлено зі сталі, а потім зварено між собою. Вздовж однієї сторони виднілася смужка зубчастого металу, наче сплющена шестірня. Весь виріб смердів феєрверками.

Ваймз обережно поклав його біля своєї тарілки.

Він прочитав рапорт сержанта Колона. Фред Колон витратив на нього багато часу, а може, навіть працював зі словником. Рапорт був такого змісту:

«Рапорт сержанта Ф. Колона. Прибл. о 10:00 сьогодні, 15.09, я прямував у компанії капрала С. Ч. С.-Дж. Ноббса до Гільдії блазнів та фіґлярів на Божій вулиці, після чого ми поговорили з клоуном Красунчиком, який по суті дослідування розповів, що бачив, як клоун Гуляка покидав гільдію минулого райку, якраз після вибуху. [На мою думку, це дурниці, тому що хлопчина був мертвий щонайменше два дні, капрал С. Ч. С.-Дж. Ноббс погодився у цьому твердженні, особливо беручи до уваги, що людям, які заробляють на життя паданням на дупу, довіряти не можна.] Після чого нас зустрів доктор Грим-Ас і, дідько, грубо надав указівку, щоб нас супроводили до виходу. Нам, а саме, мені і С. Ч. С.-Дж. Ноббсу, здалося, що блазнів непокоїть, що вбивцями Гуляки могли бути найманці, але ми не знаємо, чому. Крім того, клоун Красунчик висловився з проханням знайти ніс Гуляки, але в останнього був ніс, коли його знайшли, тому ми запитали клоуна Красунчика, чи мав він на увазі накладний ніс, він сказав, що ні, справжній, забирайтеся. Після чого ми повернулися сюди».

Ваймз відчайдушно намагався зрозуміти, що означало те «по суті дослідування». Історія з носом скидалася на головоломку, загорнуту в загадку або принаймні у почерк сержанта Колона, що було майже одним і тим самим. Навіщо просити відшукати ніс, який ніхто не губив?

Він кинув погляд на рапорт Дуболома, написаний акуратним кутастим почерком того, хто більше звик до рун. І саг.

«Капітане Уаймзе, далі я викладу хроніку того дня. Я, молодший констебль Дуболом, яскравим ранком у піднесеному настрої разом із колегою вирушив до Гуїльдії алхіміків, де відбувалися події, про які і складаю цей рапорт. Там були вибухові більярдні кулі. А про питання, що нас турбувало, нам розказали, що той аркуш паперу [додається] є записами Леонарда-з-Куїрма, який зник за таємничих обставин. Запис розповідає про те, як зробити порошок, що іменується № 1, який використовується у феєруерках. Алхімік пан Тарпаніш каже, що рецепт відомий будь-якому алхіміку. Крім того, на полях паперу зображено „Ружжо“, і я спитав у свого коузина Схопикухля про Леопарда, а він сказав, що продавав фарби цьому Леопарду, а ще він упізнав написане і сказав, що Леопард заужди писав задом наперед, такий ось він примхливий геній. Креслення я акуратно перемалював і додаю до рапорту».

Ваймз відклав папери і поклав на них шматок металу.

Потім він потягнувся до кишені і дістав звідти пару металевих гранул.

Палка, сказала ґарґуйля.

Ваймз поглянув на ескіз. Він мав вигляд, як устиг зазначити Дуболом, як креслення арбалета з трубкою зверху. Поряд було кілька ескізів дивних механічних пристроїв, а також пара якихось маленьких штук із шістьма трубками кожна. Сам ескіз був більше схожий на купу випадкових закарлючок. Хтось, можливо, цей Леонард, читав книгу про феєрверки і писав на полях.

Феєрверки.

Що феєрверки? Феєрверки не були зброєю. Вони роблять бабах. Так, ракети трохи можуть літати, але все, їхня єдина ціль — це небо.

Клевець був відомий своїм талантом до створення механізмів. Це не дуже відповідало томській природі. Люди можуть думати, що відповідає, але насправді ні. Вони завжди добре вправлялися з металом і робили гарні мечі та прикраси, але ніколи не були достатньо майстерними, коли справа стосувалася таких речей, як шестірні та пружини. Клевець був самородком. Отже…

Припустімо, там була зброя. Припустімо, що вона мала інші, дивні, жахливі властивості.

Ні, цього не могло бути. Якщо така зброя існувала, то вона б уже була у всіх… або її б знищили. Така зброя не могла припадати пилом у музеї найманців. Що було у музеї?

Речі, які не працювали, або загубилися, або які слід пам’ятати… тож який сенс виставляти наш феєрверк напоказ?

На дверях було багато замків. Отже… це музей, в який не можна так просто зайти. Можливо, спочатку треба стати поважним найманцем, і тоді одного дня якесь велике цабе з гільдії приведе тебе у це місце, скажімо, опівночі, і наприклад… і наприклад…

Чомусь у цей момент в уяві Ваймза з’явилося обличчя Патриція.

Знову Ваймз відчув, що стояв на порозі чогось важливого, ключового…

— Куди він побіг? Куди він побіг?

Вони зупинилися біля початку лабіринту з провулків. Дуболом притулився до стіни, намагаючись перевести подих.

— Он він! — крикнув Щебінь. — На вулиці Китовус!

Вони продовжили переслідування.

Ваймз відсунув чашку кави.

Ці свинцеві кулі випустив дуже вправний стрілець: постріли були точними, незважаючи на відстань у кілька сотень ярдів, при чому він зробив шість пострілів за той час, що потрібен на лише одну перезарядку арбалета…

Ваймз взяв у руку труби. Шість маленьких трубок, шість пострілів. Зручно носити зі собою. Можна стріляти далі, швидше, точніше, ніж із будь-яким іншим видом знаряддя…

Отже. Новий вид зброї. Набагато швидшої, ніж лук. Найманцям це не сподобається. Взагалі не сподобається, їм навіть луки не подобаються. Найманці надають перевагу контактному вбивству.

Ось чому вони тримали… ружжо у безпеці, під замком. Лише самі боги знали, звідки найманці узяли це ружжо. А ще про це повинні знати кілька старших найманців. І передавати з покоління в покоління: «остерігайся подібних речей»…

— Сюди! Він зайшов у Сліпий провулок!

— Поволі, поволі!

— Чому? — запитав Щебінь.

— Це глухий кут.

Вартові зупинилися.

Дуболом знав, що в їхній команді мозковим центром є саме він, хоча Щебінь наразі уже рахував, сяючи від гордості, валуни у стінах будівлі біля нього.

Чому вони переслідували когось по всьому місту? Бо він тікав. Ніхто не тікав від Сторожі. Злодії просто показували свої ліцензії. Злодії без ліцензії не боялися Сторожі, оскільки весь їхній страх використовувався для того, щоб боятися Гільдії злодіїв. Найманці завжди підкорялися букві закону. А чесні люди не тікали від сторожі[18]. Тікати від сторожі було надзвичайно підозріло.

Походження імені Сліпого провулка було, на щастя, втрачене в тих самих туманах часу, але провулок точно заслуговував свою назву. Він перетворився на своєрідний тунель, коли над ним були надбудовані верхні поверхи, залишаючи лише кілька сантиметрів неба.

Дуболом зазирнув за ріг, в морок.

Клац. Клац.

Звуки лунали з глибокої темряви.