Терри Пратчетт – Бесконечный Космос (страница 30)
– Что очевидно?
Он покачал головой, раздраженный ее непонятливостью.
– Что в одном из этих миров происходит что-то важное.
– Миров пи?
– Да! Люди что-то делают. И им нужна помощь.
– Откуда тебе знать?
– Потому что они ее просят. Что еще все это может значить?
Она снова услышала слабый голос.
– И теперь ты здесь, и у тебя радиопередатчик, и ты транслируешь… что именно?
– Свое имя, где мы находимся, и цифры числа пи. Я говорю им, что знаю про их зов, что я понимаю. – Он постучал пальцем по приемнику. – Это коротковолновое радио. Его можно поймать в любой точке этой Земли.
– Но какая помощь может им понадобиться от…
– От ребенка вроде меня? – Он вызывающе и сердито глянул на нее. – Может, если мне хватило ума разгадать код, то я достаточно умный, чтобы помочь? Даже если я всего лишь ребенок.
– Извини, – быстро сказала она. – Просто для меня это все так сложно.
– Но вы не можете отрицать, что это реально.
– Полагаю, что нет… – И снова этот голос. Она посмотрела на грязное окно. – Ты никого не слышишь? Леди за стойкой регистрации сказала, что мы тут единственные гости.
Ян уставился на нее, а потом бросился к приемнику и увеличил громкость.
Неожиданно голос стал кристально четким.
– …Оставайтесь на месте и продолжайте передачу. Мы определили ваше местоположение по сигналу, но нам потребуется несколько часов, чтобы добраться до вас. Спасибо, что ответили на наше сообщение и потрудились приехать. Меня зовут Роберта Голдинг, и я с нетерпением жду встречи с вами. Не пытайтесь отвечать, это сообщение закольцовано. Будьте уверены, что мы уже в пути. Оставайтесь на месте и продолжайте передачу…
Сестра Колин и Ян просто таращились друг на друга.
Потом Ян вскочил на ноги и забегал по комнате, ударяя кулаком воздух.
– Да! Я был прав!
Сестре Колин хотелось присоединиться к нему, но она сказала:
– Ян, успокойся. Мы еще не знаем, в чем дело.
– Будет весело…
Она схватила его за плечи и заставила остановиться. Мальчик тяжело дышал.
– Но я все равно главная. Договорились?
– Договорились.
Конечно, он пообещал бы что угодно ради встречи с этой женщиной, Голдинг. Сестра Колин вздохнула.
– Полагаю, я должна радоваться, что нам не придется забираться в Верхние Меггеры или еще куда… А теперь, пока эта леди не явилась, ты согласен успокоиться, снять куртку, а потом умыться и поесть?
Глава 27
На самом деле Роберта Голдинг появилась только на следующее утро.
Она прилетела на маленьком вертолете, спустившемся на Капитолийский холм с пустого голубого неба осеннего Висконсина. Разумеется, Ян был взволнован.
– Простите, что я так долго. Нас, сотрудников службы реагирования, в каждом из контрольных миров всего по горстке. Мне пришлось лететь из последовательного Манхэттена.
Сестра Колин нахмурилась.
– Контрольные миры?
– Она имеет в виду миры пи, – прошептал Ян.
– О…
Ян предвкушал полет на вертушке, но Роберта настояла на том, чтобы зайти к ним в мотель.
– Ты же просил меня приехать увидеться, – сказала она Яну. – И если мы будем работать вместе, важно познакомиться с тобой.
Ян сделал круглые глаза.
– Мы будем работать вместе?
– Если, – строго поправила сестра Колин по пути обратно в мотель. – Она сказала «если». И я тоже говорю «если», молодой человек. Посмотрим, чем все обернется.
Роберта стояла посреди комнаты Яна, сосредоточенно просматривая его материалы, бросила взгляд на его планшет, самодельный радиопередатчик, папку с вырезками, выказывая полное одобрение. Хотя трудно сказать, о чем она думает, признала сестра Колин. Роберта в свои, наверное, сорок с лишним была худощавой, серьезной, носила очки и строгий, безликий брючный костюм. И была довольно неэмоциональной.
Наконец она кивнула сестре Колин.
– Он хорошо справился. Я прекрасно понимаю, насколько трудной может быть жизнь для такого ребенка. И, конечно, для вас. Я когда-то была такой, как он. Многие из нас были.
– «Нас»? «Такого ребенка»? Мисс Голдинг, вы ни слова не сказали о том, что здесь происходит, кто вы…
– Мы Следующие, – просто ответила Роберта.
Сестра Колин уставилась на нее с изумлением.
– Круто! – сказал Ян.
Сестра Колин взяла себя в руки.
– Следующие. Ладно. И Ян прав? Я имею в виду, вы посылали своего рода сообщения?
– Да. Мы участвуем в проекте. В большом конструкторском проекте, который… Ну, он слишком большой, чтобы мы смогли справиться в одиночку.
– Что за проект? – вырвалось у Яна. – Что за конструкция? Для чего?
– Еще не знаем. Подозреваю, чтобы узнать, нам придется построить большую ее часть. Если вообще построим, это все на стадии обсуждения. Но, понимаешь, мы тоже получили послание откуда-то. Если ты присоединишься к нам, то все узнаешь.
– Но я знаю, что это. Сигнал от внеземной цивилизации. Как в «Контакте». Какое-то время об этом говорили в новостях.
Роберта улыбнулась.
– Определенно, так это началось. Но вскоре исчезло из новостных сводок, правда? Странные новости из Верхних Меггеров не такое важное событие, как угроза военного конфликта между США и Китаем. Ян, по-видимому, у тебя концентрация внимания выше, чем у большинства представителей вашего вида.
– Вашего вида. – Сестра Колин нахмурилась. – Мне это не нравится. Как там вы нас называете? Тусклоголовые? Так что, в вашем проекте вам нужна помощь тусклоголовых?
Роберта ответила мягко:
– Нас по-прежнему мало, наши ресурсы ограниченны. Вас же много, и вы располагаете ресурсами многих миров.
– Так почему вам не обратиться в большие строительные компании? К правительству?
– О, мы обратились. Вы могли об этом слышать. Мы называем себя Посланниками – то есть мы объединились под таким названием. – Она улыбнулась. – Корпорация «Посланники». Да, мы заключили контракты со многими крупнейшими концернами Базовой Земли, Ближних Земель, даже Вальгаллы. Но похоже, проект даже для них слишком велик.
– Насколько велик? – спросил Ян.
Она улыбнулась.
– Меньше планеты.