Терри Гудкайнд – Сердце войны (страница 8)

Кэлен откусила немного яйца и стала жевать, а Рэд некоторое время изучала ее своими небесно-голубыми глазами.

— Помнишь мой рассказ о том, как я получила свое имя?

Доев первое яйцо, Кэлен принялась чистить второе, испытывая огромное облегчение от того, что может, наконец, съесть что-то теплое и свежее.

— Да, ты сказала, что получила это имя, когда превратила горный перевал в реки крови.

На губах женщины заиграла легкая улыбка.

— Верно.

— Хочешь сказать, у тебя были неприятности? — спросила Никки.

Ведьма не обратила внимания на колдунью и окинула взглядом Морд-Сит в форме из красной кожи — форме, предназначенной замаскировать шокирующий вид крови, привычной для Морд-Сит, но вызывающей беспокойство у остальных. Все три женщины поедали мясо, наткнутое на раздвоенные палочки, но их глаза непрестанно наблюдали за ведьмой. Кэлен достаточно хорошо изучила Морд-Сит, и понимала, что они считают ведьму потенциальной угрозой. Она привыкла к тому, что Морд-Сит защищают ее и Ричарда и была рада, что они рядом. Как и большинство сестер по эйджилу, эти три были так же бесхитростны, как и смертельно опасны.

Кэлен отчаянно скучала по Каре, но не так отчаянно, как по Ричарду.

— Пойми, — наконец продолжила Рэд, переведя взгляд с остальных четверых на Кэлен, — демон...

— Демон? — снова вмешалась в разговор Никки. — Какой демон?

Тревожный взгляд ведьмы скользнул к колдунье.

 — Тот, что принадлежит подземному миру. Тот, что пришел в этот мир, которому не принадлежит. Тот, кто не остановится перед тем, чтобы нарушить равновесие между царствами жизни и смерти.

— Ты говоришь о Сулакане, — сказала Никки, нисколько не смутившись от взгляда, которым одарила ее ведьма.

— Разумеется.

— Итак, что ты собираешься рассказать нам об этом демоне, Сулакане?

— Он стремится искривлять силы Благодати до тех пор, пока она не разрушится. В свое время он...

— Мы знаем, — перебила ее Никки и слизала с пальца белые клочки рыбы. — Какое это имеет отношение к тому, что в твоем доме беспорядок?

Рэд лениво намотала на палец красную прядь волос, изучая колдунью с намеком на неодобрение.

— Ты очень целеустремленная женщина, не так ли?

Никки пожала плечами и наколола еще один кусок рыбы из груды на камне.

— Мы пришли не для светского визита, — сказала она, садясь на место. — На счету каждая минута, если мы намерены отправить демона обратно в подземный мир, где ему и место. Время дорого — по крайней мере, в этом мире. У нас его не так много, чтобы тратить впустую.

Рэд кивнула в согласие.

— Судя по моим видениям в потоке времени, он узнал, что вы ускользнули от отправленных за вами полулюдей. Он хотел, чтобы простых солдат они уничтожили, а кого-то вроде магистра Рала, Матери-Исповедницы и прочих одаренных схватили и привели к нему. У него были планы на всех вас, и он пришел в ярость, когда вы вырвались из его лап. Демон знал, куда вы направитесь, и послал за вами еще один отряд полулюдей. Большой отряд. Он верил, что на этот раз они его не подведут.

Кэлен искоса посмотрела на Никки. Это было что-то новое. Она ожидала, что Сулакан может послать за ними еще больше полулюдей, но не знала, что он это сделал.

— И что же произошло? — спросила Кэлен.

— Ваш путь в Сааведру проходил через единственный перевал в этих горах. Если бы орда полулюдей хотела до вас добраться, им пришлось бы пройти той же дорогой, через тот же горный перевал. И, в первую очередь, через мой дом.

Кэлен прожевала и проглотила кусок яйца, а Никки перестала есть рыбу.

Глаза Кассии расширились.

— Хочешь сказать, полулюди выгнали тебя из дома?

Ведьма хмуро посмотрела на Морд-Сит.

— Я никому не позволю выгнать меня из дома.

— Они близко? — спросила Никки. — Как скоро они доберутся сюда?

Рэд сцепила руки на колене.

— Кажется, вы не поняли.

Но Кэлен поняла.

— Ты убила их. Прикончила их всех.

Никки подняла голову, переводя полный подозрений взгляд с Кэлен на Рэд.

— Ведьма не может оказывать прямое воздействие на события-последствия.

— Верно, — губы Рэд растянулись в улыбке. — Мы не вмешиваемся в события в потоке времени — события-последствия, как ты сказала. Мы пытаемся использовать увиденное, чтобы помочь их участникам, тогда как сами события должны идти своим ходом. Например, я сказала Матери-Исповеднице, что ты убьешь Ричарда, и потому она должна убить тебя, если хочет не допустить этого. Но она выбрала другой путь. Как бы я ни противилась, она сделала свой выбор. Я не могла убить тебя сама, я могла лишь дать ей знать, к чему приведет ее бездействие. Поток времени обернулся тем, чего я боялась, тем, о чем я предупреждала.

Кассия нахмурилась и подняла голову, а затем откусила еще кусочек крольчатины на раздвоенной палочке.

— Если ты знала, что произойдет нечто настолько плохое, как смерть магистра Рала, и не попыталась предотвратить это, то его смерть на твоей совести.

— Так может показаться тому, кто ничего не смыслит в подобных вещах. Мы не можем действовать открыто и прямо, такова уж природа ведьм. Другим, таким как ты, подобное действие может показаться правильным, но они не осознают, что наше вмешательство в события — прямая угроза для самой Благодати.

Кассию явно не устраивал такой ответ.

— Как такое может произойти? — настаивала она.

— Благодать, может, и выглядит просто, — ответила ведьма, — но ее истинная сложность находится за пределами понимания большинства людей. Демон разбирается в этом. Используя силу внутри Благодати, он стремится уничтожить ее. Например, он использовал кровь Ричарда, чтобы прорвать завесу. Это ставит под угрозу стабильность и баланс Благодати, а следовательно, и мира жизни. То же самое и с ведьмами. Довольно трудно объяснить принцип нашего существования тому, кто не обладает специфическим даром ведьмы, но поверь мне на слово, для меня, как и для тебя, существуют ограничения.

Кассия посмотрела сначала на одну, а затем на другую сестру Морд-Сит.

— У нас нет ограничений, за исключением обязанности подчиняться приказам.

— Работает ли твой эйджил?

— Ну, нет.

— Ему необходима связь с магистром Ралом, чтобы функционировать. Вот и ограничение. Вот причина, по которой твой эйджил не работает. А даже если бы работал, и в этом есть свои ограничения. Например, ты не можешь использовать его на исповеднице — конечно, если не хочешь умереть в ужасных муках.

Кассия молча потупила взгляд, уставившись на палочку с мясом.

Рэд указала рукой вокруг.

— Мои ограничения связаны с природой всего сущего, и на то есть веская причина. Одно из этих ограничений заключается в том, что мы можем, если захотим, использовать показанные потоком времени события, чтобы помочь их участникам осознать, с каким выбором они столкнутся в будущем, но мы не вольны принимать непосредственное участие в увиденных событиях. Скажем так, наше предназначение — быть советниками. Если мы непосредственно, лично вмешаемся в поток, начнем действовать самостоятельно, то баланс нарушится, ведь мы будем руководствоваться увиденным. Это будет ничем не уравновешенное использование силы, но вся сила должна быть сбалансирована, иначе она может стать губительной, и мы потеряем гораздо больше, чем могли бы получить.

— Ты вступила во взаимодействие с силами императора Сулакана, — напомнила Кассия. — Мать-Исповедница сказала, что ты убила их.

— Это совсем другое. Армия полулюдей выбрала путь, который привел их в мой неприкосновенный дом, в священные земли, а это все меняет. Придя туда, они намеревались сорвать плоть с моих костей и сожрать ее, думая, что тем самым захватят мою душу и оставят ее себе. Они собирались убить меня и украсть то, что не может быть украдено. Врожденный баланс позволяет нам реагировать на прямую угрозу нашей жизни, — выражение лица ведьмы стало ледяным. — Моя долина на перевале стала красной от их крови, — сказала она холодным и спокойным голосом. — Там целые кучи, горы трупов, которые стали едой для моих червей.

Кассия наконец проглотила кусочек крольчатины.

— Для твоих червей?

— Не спрашивай, — шепнула ей Кэлен. — Значит, ты их всех убила? — спросила она у Рэд, желая вернуться к делу.

— Всех, кроме одного, — Рэд вынырнула из воспоминаний. — Боюсь, это превратило перевал в кровавое месиво. Все покрыто целыми реками крови, не говоря уж о внутренних органах и гниющих трупах. Вонь стоит просто отвратительная, уверяю. Едва ли в таком месте можно принимать гостей, по крайней мере, до тех пор, пока все это не превратится в побелевшие кости под травой. Кроме того, придя сюда, я встретила вас на полпути и сэкономила драгоценное время. — Рэд подчеркнуто посмотрела на Никки. — Ты выражала беспокойство насчет времени. Разумеется, я заглянула в поток времени и знала о неотложности причины, по которой вы придете ко мне, поэтому решила помочь вам и встретить на полпути.

— Разве это не запрещенное непосредственное участие? — спросила Кассия.

Рэд снисходительно улыбнулась.

— Нет, это работает не так. Я пришла дать совет. Для этого я и была рождена.

— Что значит, ты убила всех, кроме одного? — спросила Кэлен. — Ты сказала, что убила всех, кроме одного.

— Это довольно сложно, но по сути, когда я непосредственно вмешалась в события, даже полагая, что имею полное право защищать себя, мне пришлось оставить в живых одного из врагов.