Терри Гудкайнд – Сердце войны (страница 66)

— Но как ты можешь знать, что дела обстоят так же и с этой книгой, «Регулой»? В половине, которая у нас есть, написано, что вторая часть, укрытая в Храме Ветров, поясняет непонятные нам места. Откуда тебе знать, что она в самом деле не раскрывает принцип работы Регулы?

Ричард терпеливо ждал, пока волшебник договорит.

— Потому что я уже знаю, как она работает.

Натан опустил руки.

— Как ты мог узнать это?

— Я прочел свиток Сердца войны.

Натан запнулся и умолк, выглядя так, словно у него было так много вопросов, что он не знал, с какого из них начать.

— Нам нужно идти, — обратился Ричард к остальным, пока из Натана не хлынул поток вопросов. — Я должен увидеть машину предсказаний.

Кэлен снова вцепилась в его рукав.

— Нет, Ричард, сначала мы пойдем к сдерживающему полю. По твоим глазам вижу, насколько сильнее стал яд, и как ты болен. Я помню, на что это похоже и как быстро он усиливается. Яд наступает, нельзя медлить. Вопреки всему, мы добрались до дворца, и теперь направимся к сдерживающему полю, где Никки исцелит тебя, а потом уже примемся за все остальное. Если ты прав и силы Сулакана прорвутся внутрь, нам всем будет необходимо, чтобы ты был здоров и мог сражаться.

— Ты права, — со вздохом сказал Ричард. — Но Регула по пути. Мне лишь нужно сначала остановиться там и убедиться, что она в безопасности и с ней ничего не случилось, а потом мы пойдем прямо к сдерживающему полю. Хорошо?

Кэлен скрестила на груди руки и посмотрела на него исподлобья. Наконец, она опустила руки и покачала головой, не в силах сдержать улыбку.

— Ладно, Ричард, остановимся, если это осчастливит тебя.

Глава 52

Когда они спустились по винтовой лестнице с клинообразными ступенями, засветились ближние из сфер по периметру безмолвной комнаты под Садом Жизни. Древняя комната со стенами из каменных блоков была обнаружена, когда рухнула крыша. Непритязательное помещение без каких-либо украшений сперва показалось заброшенной кладовой или чем-то вроде того. Здесь не было ни дверей, ни другого входа, за исключением узкой шахты с каменными ступенями, расположенными по спирали.

Когда Ричард впервые увидел комнату, она напомнила ему запечатанный и забытый склеп. В некотором смысле, так оно и было, но за этим скрывалось нечто куда большее.

В центре помещения располагалась внушительная машина предсказаний. Куб из прочного металла, служивший домом для Регулы, с каждой стороны был украшен описывающими ее символами языка Сотворения, которые велели держаться от нее подальше. По периметру комнаты лежали аккуратные стопки из тысяч пустых металлических полосок, на которых, если пропустить их через машину, появлялось пророчество.

Должно быть, некогда машина использовалась именно для этой цели. Судя по запасам пустых металлических полосок, когда-то машину активно использовали. Ричард задавался вопросом, много ли книг пророчеств, особенно тех, что в Народном Дворце, исходят от Регулы.

Даже если книги пророчеств не были расшифровкой данных машины, даже если пророчество не исходило из машины напрямую, Регула служила каналом, через который пророчества текли в мир жизни. Несмотря на то, что машина была погребена и больше не использовалась, она все равно находилась в мире жизни, порождая пророчества через одаренных. Она была послана из подземного мира в качестве защиты, но само ее присутствие пробило брешь между мирами, которая, как и яд смерти внутри Ричарда, медленно уничтожала жизнь.

Ричард проверил выходной лоток на случай, если машина выдала пророчество за время его отсутствия, но тот был пуст.

Ричард склонился над ней, положив ладони на холодный металл плоской верхней крышки. От его прикосновения машина ожила, и земля задрожала от тяжелого стука.

Теперь он знал, что сам аппарат в действительности не был Регулой. Регула была силой подземного мира, и в мире мертвых не было никакого механизма. Сама машина являлась предметом, созданным древними волшебниками, которых называли творцами.

Творцами называли одаренных со способностью создавать вещи, которых раньше никогда не было. Меч Ричарда — один из таких предметов, вспомогательный материальный объект, созданный, чтобы взаимодействовать с силой Одена. Аналогично этому, машина предсказаний являлась просто материальным механизмом творцов для вмещения и защиты истинной силы Регулы. Она была сосудом, похожим на шкатулки, содержавшие в себе силу Одена, а также способом для силы Регулы напрямую общаться с обитателями мира живых.

Пол содрогнулся еще сильнее, когда из центра машины, подобно молнии во тьме, вырвался луч света, проецируя на потолок символ языка Сотворения. Узор, начерченный линиями света, медленно вращался синхронно с шестернями внутри машины. Это был тот же символ «Регула», что и выгравированный на боковых стенках машины.

Натан почесал затылок.

— От нее у меня мурашки по коже. Я спускался сюда бессчетное множество раз с твоего отъезда, Ричард, но машина ни разу не шелохнулась. Почему она вдруг пришла в движение, когда ты до нее дотронулся? Из-за яда твоя магия вообще не работает.

Ричард нежно провел рукой по скругленной грани, лаская холодный металл и чувствуя, как машина вибрирует под его прикосновением, пока шестерни, рычаги и маховики внутри усердно трудятся, записывая что-то на тонкой металлической пластине при помощи языка Сотворения.

— Регула из подземного мира, — сказал Ричард. — Я fuer grissa ost drauka, и смерть узнает меня.

— О, просто великолепно, — пробормотал Натан. — Я не знал, что в мире мертвых есть большие металлические коробки с шестеренками.

— Их там и нет, — сказал Ричард, не обращая внимания на сарказм старого волшебника. — Машина была построена, чтобы вместить силу и дать ей способ общаться.

— Кто ее построил? — спросил Натан.

Ричард поднял взгляд.

— Подозреваю, те же люди, которые в итоге захоронили ее, когда им не понравилось то, о чем она говорит.

Металлическая полоска упала в выходной лоток. Она была длиной с его палец, и мягкий металл можно было легко согнуть. Ричард некоторое время не трогал ее, давая остыть на тот случай, если полоска была горячей. Наконец, он осторожно взял ее и бросил на крышку машины, чтобы она продолжила остывать, но полоска вышла из машины уже холодной. Он знал, что это значит, и не был уверен, что рад этому.

Он щелкнул по пластинке пальцем, поворачивая ее так, чтобы было удобно читать. Натан, Никки и Кэлен наклонились, чтобы взглянуть на ряд сложных символов, выжженных на металлической поверхности.

— Что там написано? — спросила Кэлен.

— «Я была во тьме. Я скучала по нашим беседам».

Натан сердито посмотрел на него.

— Она узнает тебя?

— Я же говорил, я fuer grissa ost drauka, а она из мира мертвых. Теперь внутри меня смерть, и я отличаюсь от всех остальных. Вероятно, я кажусь ей знакомым. — Ричард лениво потер верх машины, не совсем зная, что сказать. — Я многое узнал о тебе с тех пор, как в последний раз был здесь, — наконец, произнес он, обращаясь к машине.

Пол содрогнулся, когда машина снова пришла в движение. Начертанный светом символ на потолке вращался, пока шестерни внутри машины поворачивались, выполняя свою задачу и втягивая чистую полоску, чтобы нанести на нее гравировку сфокусированным лучом света. Наконец, металл с лязгом упал в лоток. Это не заняло много времени, и полоска опять была холодной. Ричард кинул ее на крышку, а затем оперся на локти и стал переводить. Он хмурился, читая сообщение про себя.

«Я знаю, что ты здесь не ради пророчества».

От него не ускользнула ирония, и, несмотря ни на что, сообщение заставило его улыбнуться. Машина словно была немного легкомысленной — у него был тот же недостаток, который он иногда не мог контролировать.

Регула была права — Ричард пришел не ради пророчества. Он искал ответы. Не сообщив остальным о том, что сказала машина, он поднял взгляд на людей, стоявших по обеим сторонам от него.

— Я знаю, это звучит немного... странно, но думаю, Регула сможет лучше ответить на мои вопросы и сосредоточиться на том, что я спрашиваю, если мы с ней останемся наедине.

Кэлен метнула в него раздраженный взгляд.

— Ты хочешь, чтобы мы дали вам двоим побыть наедине? — спросил Натан, уперев кулаки в бедра.

— Вероятно, так будет намного быстрее, — сказал Ричард.

Никки сжала предплечье Кэлен и, наклонившись ближе, прошептала:

— Прочитав свитки, я думаю, что Ричард знает, о чем говорит. Нам лучше поступить так, как он просит.

Кэлен, вздохнув, смилостивилась.

— Ладно, но ты можешь поторопиться? Нам нужно попасть в сдерживающее поле.

Ричард кивнул и улыбнулся ей.

— Конечно.

Когда они все, пройдя через дверной проем, вернулись на небольшую лестничную площадку у подножия винтовой лестницы, он снова склонился над машиной, положив на нее ладони. Она тут же ожила и вытянула еще одну металлическую пластинку из стопки заготовок.

Наконец, пластинка упала в лоток. Ричард взял ее за края большим и указательным пальцами и поднял, чтобы прочитать.

Машина задавала вопрос на языке Сотворения:

«Я скоро умру?».

Этот вопрос неожиданно растрогал Ричарда. Прежде он не испытывал к машине никаких чувств, но теперь, многое узнав и выяснив, что Регула была изгнана из мира мертвых, которому принадлежала, он смотрел на нее другими глазами. Она была отправлена в чуждый ей мир жизни и заключена в металлическую коробку, скорее всего, созданную творцами, а также наделена самосознанием, чтобы функционировать в чужом мире.