Терри Брукс – Защитники Шаннары (страница 9)

Хрисаллин Ли была той, кто она есть, и только она сама может когда-либо это изменить.

Паксон был в курсе, что он сам не был так уж постоянен. Вопреки статусу героя, он всегда искал что-то лучшее, что делать со своей жизнью. Большую часть времени он чувствовал, что плывёт, следуя за ожиданиями своей матери и семейными нуждами, игнорируя свои собственные. Деньги на еду и одежду были жизненной необходимостью, и они должны были откуда-то приходить. В его случае они должны были приходить из ведения семейного бизнеса. Проблема была в том, что такая перспектива на пожизненную работу была менее чем устраивающей. Но ему никогда не попадалось ничего другого – или по крайней мере чего-то, что воодушевляло его достаточно сильно, чтобы оправдать отступление от грузоперевозок к тому, что может оказаться разумной альтернативой.

Тем не менее он понял, что гадает в последовавшие дни после его столкновения с Арканненом и раскрытия странной силы меча Ли, не был ли он грани сделать это. Его открытие было волнующим и казалось указывает на улучшение вещей. То что он смог отпереть силу меча и овладеть ей, что он смог воспользоваться ей как оружием против даже ещё более темного колдовства, будоражило и внушало трепет. Это было важной обязанностью, отягощённой возможностями, и он хотел воспользоваться их преимуществами.

Это заставило его вспомнить кое-кого из предков, которые носили меч на выдающиеся приключения и достигли великих подвигов – Рона, Моргана и Квентина – все до одного Ли.

Это также заставило его более тщательно обдумать увлечённость Арканнена мечом. Колдун, как он теперь верил, знал, что может делать оружие, как только его впервые увидел. То что он попытается прийти за ним в какой-то момент, казалось почти определённым. Но как колдун поступит? И что мог сделать Паксон, чтобы предотвратить это? Несомненно, ему удалось сбежать один раз. Но ему приходилось признать, что Арканнен был гораздо более тренирован и опытен в использовании магии чем он, и второе столкновение может не закончиться также хорошо для него, как первое.

Всё же его варианты были ограничены обстоятельствами. Он был связан выполнением семейных нужд, совершая грузоперевозки и оставаясь в Ли, живя с полуоткрытыми глазами во время сна и оглядываясь через плечо от каждой тени и звука во время бодрствования.

Он думал отойти от дел. Может пришло время. Другой человек, кто-то с лётными и деловыми навыками, мог бы заняться управлением их сервисом воздушных грузоперевозок. Он мог найти другой город с другой работой, которые лучше бы подошли ему и помогли бы обезопасить семью, удалив его и меч с картины. Может Арканнен потеряет интерес в талисмане, если его не будет поблизости, и опасность спустя год или около того угаснет, и он сможет вернуться обратно домой.

Он проводил большую часть своего времени пережёвывая это, обдумывая риски и выгоды, и выглядывая знак, в каком направлении ему отправиться.

На первый день третьей недели, последовавшей за его возвращением из Вэйфорда, это знак возник.

Он работал на лётном поле, штопая изношенные концы и поверхность радианных тяг, служившие заменами для ломающихся на середине полёта, когда приблизился человек, подходя от офиса управляющего аэродромом медленным, размеренным шагом. Паксон никогда его раньше не видел, но знал, кто он такой, сразу как заметил его. Чёрные одеяния доставали до земли и покрывали его с головы до ног, глубокий капюшон откинут при полуденном солнце, а серебряный медальон с рукой, сжимавшей горящий факел, мгновенно выдавал в нём друида.

Паксон отложил свои инструменты и встал, в груди сформировалось тёмное предчувствие, ускоряя сердце.

Чужеземец подошёл к нему, его голубые глаза блестели энергией. – Хорошая встреча, Паксон Ли. Моё имя Себек. Я служу в четвёртом ордене друидов.

Он протянул свою руку и Паксон пожал её. Себек был не особо высок или внушительно выглядящем. Если на то, он был хрупкого телосложения и скорее начитанной внешности. И он выглядел очень молодым. Но в его взгляде была глубина, а уверенность в образе действий заставляли Паксона не недооценивать его.

- Твои одежды и медальон выдали тебя, - заметил высокогорец, отпустив руку другого. – Могу я тебе помочь?

- Может быть и наоборот. – Себек одарил его короткой улыбкой. – Можем пойти куда-нибудь поговорить?

Паксон знал, что тот подразумевает. Что лучше будет не говорить на открытом пространстве, где их могут видеть, что что бы ни хотел сказать друид, это лучше сказать приватно. Паксон оглянулся вокруг, пытаясь придумать, где может быть лучшее место.

- Возможно мы могли бы пойти к тебе домой и посидеть во дворе, беседуя, - вдруг предложил Себек, открыв, что уже несколько осведомлён о Паксоне.

Паксон не стал спорить. Вместе они вышли с лётного поля, огибая город по краю, чтобы добраться до дороги, ведущей до его дома. Паксон следил за друидом уголком глаз, всё ещё оценивая его, пытаясь решить, к чему всё это – пусть даже боялся, что ему уже известно. Это должно быть на счёт его столкновения с Арканненом. Только эту причину он мог вообразить, которая заинтересовала бы друидов, хотя он не был уверен, как орден прознал об этом. Он беспокоился, что это может быть из-за его призыва магии меча Ли, а они могли отслеживать подобную магию.

Он беспокоился, что они намереваются забрать у него меч.

Когда они взобрались на холм – задача, завершённая Себеком даже не вспотев – они вместе присели на ступеньках крыльца. Его мама позвала изнутри, затем появилась в двери, смахивая муку с фартука и улыбаясь.

Улыбка спала, когда она увидела Себека. – Добро пожаловать, - поприветствовала она друида, быстро вернув улыбку на место. -–Я Зита Ли.

Молодой друид встал. – Себек, четвёртый орден друидов.

Что-то в его поведении заставило её улыбнуться шире не смотря на распознанное Паксоном её очевидное беспокойство. – Приветствуем в нашем доме, Себек. Я только что испекла печенья. Хотели бы немного?

И так Паксон и Себек сидели вместе на крыльце, кушая печенье и выпивая из кружек эль, глядя на город. Некоторое время никто ничего не говорил, концентрируясь на еде и питье, затерявшись в своих личных мыслях.

- У вас красивый вид на Высокогорье, - наконец сказал Себек.

- Земля принадлежит моей семье столетия. – Ответил Паксон, соглашаясь кивком. – Однажды мы владели всем, насколько может видеть глаз. Но теперь мы справляемся с пятнадцатью акрами и этим видом.

Себек расслабил вязки своих чёрных одеяний, открыв их на шее и позволив бризу освежить его. – Этого было бы достаточно для меня, если бы я жил здесь.

Паксон не ответил, думая, что для него тоже достаточно, но ему бы понравилось испытать те времена, когда это всё принадлежало семье Ли и они были Королями и Королевами Высокогорья. Просто чтобы посмотреть, каково это.

- Я пришёл, чтобы просить тебя об услуге, - сказал Себек, поставив пустую тарелку из-под печенья и кружку. – Я хочу, чтобы ты отправился со мной в Паранор поговорить с Ард Рис. Это будет не долго, может одна ночь, может две. Не больше, а потом я верну тебя обратно.

- Она собирается забрать мой меч, так ведь? – Объявил Паксон не в состоянии сдержаться. Слова просто вырвались из него, и он почувствовал глубокую пустоту от заключённой в них правды, известной ему.

Себек пригляделся к нему. – Ты имеешь ввиду тот, что носишь на ремне за спиной? Этот? Нет, не думаю, что у неё это на уме. Она хочет поговорить с тобой о чём-то ещё. Но мне не полагается говорить вместо неё. Она хочет сделать это лично.

- Но она выбрала не приходить самой, правда?

- Она не много куда ходит в эти дни, Паксон. Она очень стара и хрупка, и ей в тяжесть просто прожить день, оставаясь дома. Ты оказал бы ей услугу, приехав, и возможно оказал бы услугу себе, пока дела не разрешены. – Он помолчал. – Ты знаешь о ней, так ведь? Тебе знакомо её имя и история?

Паксон кивнул. – Афенглу Элесседил.

Он очень хорошо знал, кто это. Практически все знали. И практически все знали её историю – или настолько, насколько она позволила им знать. Она жила больше полутора столетия, поддерживаемая сном друидов. Оказавшись внутри защитных барьеров сна, друиды прекращали стареть, пока не просыпались вновь. Ард Рис имели право использовать его так часто, как она или он считали целесообразным, поддерживая постоянство в управлении орденом друидов посредством долгожительства.

Но Афенглу Элесседил стала известна задолго до своего времени Ард Рис в четвёртом ордене друидов. Она была членом королевской семьи эльфов и в молодости помогла своей сестре Арлинг, Избранной Элькрис, успешно преодолеть испытания, необходимые для того, чтобы та стала наследником Элькрис, когда старое дерево умирало. Она противостояла вместе с близнецами Омсфордами, Редденом и Райлингом, демоническим ордам, когда те вырвались из Запрета. Она возглавила миссию, предпринятую орденом друидов при Хайбер, ставившую цель разыскать пропавшие эльфиниты Волшебного Мира, и благодаря своим усилиям один набор драгоценных камней, по крайней мере, был возвращён.

Ходили слухи, что все они были найдены и возвращены в Четыре Земли, но что остальные были вновь потеряны. Про те что остались говорилось, что они были алыми, но их видели лишь немногие. Они содержались в Параноре под присмотром друидов как часть эдикта относительно восстановленной магии, её содержании и использовании. В конце концов эльфы уже имели синие камни под своей опекой. Почему бы им не владеть к тому же и алыми камнями?