Терри Брукс – Защитники Шаннары (страница 79)

- Я ищу пару, - сказала девочка, её глаза были устремлены на его лицо. – Не такую пару, которая удовлетворила бы большую часть женщин, а такого, который устроил бы меня. Я считаю, что вы можете оказаться именно таким.

Он улыбнулся в ответ. – Что заставляет вас говорить подобное? Вы вообще ничего обо мне не знаете. Я могу быть здесь по любой причине.

- Позвольте мне испытать себя. Скажите, если я ошибаюсь в своих предположениях. Вы чародей. Вы обладаете великой силой, но применяете её умеренно. Вы очень умны, но не беспечны. В данный момент вы не довольны своей жизнью, но считаете, что вскоре сможете изменить её.

- Очень хорошо, - признал он. – Поздравляю тебя с твоей проницательностью. Но я не ищу пару.

Её улыбка не дрогнула. – Возможно ищете, но не осознаёте этого. Большинству мужчин неизвестно, что им нужно. Большинство мужчин даже не понимают глубину их нужды. Они ищут удовлетворения базовых инстинктов, которые все поверхностные и мимолётные, и большего им и не нужно. Но мы не верим в это в Редких Красотах. Нас учат другому. Мужчинам нужна спутница, которая не уступает им самим, и является ему парой в полном смысле этого слова. Им требуется кто-нибудь, кто может дать силу там, где они слабее всего, и поддержку, когда они больше всего в ней нуждаются.

- А что требуется молодым девушкам подобным тебе?

- Уверенность и надежда. Доброта и честность. Для подобных мне девушек, как вы выражаетесь, настоящую пару никогда не найти за часы, дни или даже года; она обретается с течением жизни. Целеустремленность – это средство, с помощью которого мы этого достигаем. Целеустремленность – это путь, который выходит лучше всего, когда каждый шаг совершается в тщательной выверенной манере.

- Красивые слова. Как так вышло, что кто-то такой юный достиг таких сложных умозаключений? Ты выглядишь очень дальновидной.

- Я польщена, что вы так считаете. Хотели бы услышать мою историю?

Он наслаждался этим. Он надеялся, Коруссин не явится в этот момент. – Пожалуйста, поведайте мне.

- Я ребёнок скитальцев, дочь вождя. Не перворожденная, но младшая. Когда ты не перворожденная, в нашей культуре тебе придаётся мало значения. В основном в глазах родителей ты предстаёшь брачным имуществом. Мой отец желал сочетать меня с наркоторговцем в обмен на несколько его изделий и немного золота. Я выбрала не согласиться, поэтому он вышвырнул меня. Я приняла своё изгнание от него и своего народа и отправилась в Южную Землю. Я быстро обнаружила, как сложно для пятнадцатилетней девочки прокладывать себе дорогу в жизни. Последовали несколько непростых уроков и едва удавшихся побегов, и шесть лет назад я обнаружила себя на пороге Редких Красот, упрашивая Коруссина принять меня. Меня взяли. Я выучила всё то, что мне нужно было знать, сравнительно быстро. Теперь я ищу пару. Но мужчинам, с которыми у меня были интервью, не удалось соответствовать моим требованиям.

У неё хватало смелости рассказывать ему это, изображая своё предложение быть парой больше как испытание, нежели чем просьба. Но он уже решил, что ей известно больше, чем она показывает. Никто настолько молодой не мог и близко быть настолько прозорливым, как она представала. Она являлась выбором Коруссина; собственник Редких Красот должно быть с самого начала избрал её. Теперь же он отправил её к нему, желая, чтобы та продемонстрировала, как она умна и какой манипулятивной может быть. Естественно, он сперва бы рассказал ей о нём, дал бы ей как раз достаточно информации для действия, когда та его разыщет. Это было не совпадение, что она здесь.

Тем не менее он чрезвычайно ей восхищался и думал, что она может подойти.

- Что если бы я предложил вам временно побыть парой с кем-то помимо себя? – Спросил он. – Я бы забрал вас с собой и очень хорошо бы заплатил за ваше время и хлопоты.

Она покачала головой. – Я не интересуюсь ни в ком другом. Мне интересны вы.

- Но я же сказал, что не ищу пару.

- И я сказала, что иногда мужчины не знают, чего они ищут. Я советую вам передумать.

Он был озадачен. Он ожидал, что она подскочит от его предложения. Она разглядывала его с откровенной, но упрямой решимостью. Она не собирается отступаться, понял он.

- Ты слишком молода для меня, - попробовал он. – Я более чем вдвое старше тебя. Я стану старым и бесполезным прежде, чем ты достигнешь своего расцвета. Тебе необходим более молодой человек.

- Мне необходимо то, что лучше подходит для меня. Возраст не имеет к этому никакого отношения. И ищу мужчину, который будет дополнять меня так, как я намереваюсь дополнять его. Вы и есть такой человек.

Его терпение лопнуло. – Коруссин надоумил тебя на это, не так ли? Это нужно для демонстрации твоих талантов. Очень хорошо. Ты достигла этого. Я признаю, что ты продемонстрировала свои способности. Ты определённо та, которую я ищу. Но прекрати притворяться, что тебе нужен я.

Лицо девушки омрачилось. – Не имею понятия, о чём вы говорите. Коруссин не имеет никакого отношения к тому, что я здесь. Я увидела вас раньше, стоявшим перед зданием. Я видела, как вы встретились с ним и затем прошли в Редкие Красоты и удалились в задние комнаты. Я оценивала вас всё это время, определяясь на вас счёт. Когда я увидела, что вы выходите в сад, я решила подойти к вам с моим предложением.

Арканнен опешил. Может ли она говорить правду? Она действительно нечего не знала о его цели прихода в Редкие Красоты? Не говорил ли с ней Коруссин?

- Как ты видишь наше совместное время? – Импульсивно спросил он. – Что ты и я будем делать?

Впервые она засомневалась. – Я хочу изучать с вами магию. Я хочу, чтобы вы наставляли меня. В обмен на это я буду вашей спутницей. В определённое время, если мы оба согласимся, что это правильно, я стану вашей любовницей. Но это не то, что мне нужно в настоящий момент. Как и не вам, только если я не ошиблась в вас.

- Ты не ошиблась, - заверил он. – А если наше соглашение начнёт казаться ошибочным?

- Тогда мы расстанемся. Если почувствуете, что вас ввели в заблуждение или неправильно использовали, я верну половину денег, которые вы мне дадите. Я не попрошу ничего, что я бы не заработала.

Он вновь изучил её. Она была очень молода, но душа у неё была стара. – Я могу в конечном итоге плохо поступить с тобой при таком соглашении.

- Я пойду на этот риск. – Девушка слегка наклонилась к нему. – Я знаю, что встречаться с вами подобным образом нестандартно. Правила предельно ясны. К вам не должны приближаться находящиеся здесь девушки. Но я устала ожидать, пока Коруссин предоставит мне подходящие варианты. Мне скучно и я жажду продолжить жизнь. Я узнаю, то что хочу, когда вижу это, и мне известно направление, в котором я хочу пустить свою жизнь. Возьмите меня с собой. Вы не пожалеете.

Через дорожку открылась дверь, ведущая в сады, и появился Коруссин. Впервые девушка встревожилась. – Пожалуйста, решайте скорей, - прошептала она, поднимаясь и отстраняясь.

Её спешка усилила его растущую убеждённость, что владелец действительно не посылал её в качестве потенциального выбора. Было очевидно, что она не считала, будто тот обрадуется, обнаружив их вместе.

- Вот мой договор, - сказал он. – Я возьму тебя с собой и сделаю своим учеником, обучу тебя магии, если ты согласишься на следующее. Нет времени объяснять все детали, но это включает юношу твоего возраста. Мне необходимы его особые таланты. Мне нужно, чтобы ты помогла мне убедить его. Мне нужно, чтобы он влюбился в тебя, а затем ты бы манипулировала им действовать по моему усмотрению. Это необходимо сделать так, чтобы он не знал правды. Это только на месяц или может два. Не значительное время в жизни молодой девушки. После этого я заберу тебя. Согласна на моё предложение?

Она тут же кивнула. – Согласна. Только если ты не собираешься просить меня навредить ему. Тогда я буду вынуждена отказаться.

- Обещаю не просить тебя о таком. Но я могу попросить о других вещах, которые ты можешь посчитать неприемлемыми. Ничего такого, что навредит тебе или ему, но что ты всё равно найдёшь отвратительным. Всё ещё согласна?

Она споро кивнула. – Да. Теперь помоги мне.

- Лариана! – Коруссин закричал на девушку, стремительно приближаясь. – Что, по-твоему, ты делаешь?

Она обернулась к нему лицом, но не ответила. Арканнен поднялся и встал рядом с ней. – Удачно? – Спросил он владельца.

- Кое-что, - ответил другой, но его внимание было направлено на девушку. – Ты знаешь правила. Ты не приближаешься к джентльменам без назначенной встречи и моего прямого разрешения.

- Я всего лишь подошла спросить, не требуется ли ему чего-нибудь, - ответила она.

- Да, это так, - согласился чародей.

- Не важно, что ты по твоему мнению делала. Запрещено приближаться к кому-либо, с кем у тебя нет заранее назначенной встречи. Ты отправишься в свою комнату до тех пор, пока я не закончу здесь. Может быть ты захочешь обдумать, не стоит ли собрать свои вещи.

- Да, почему бы тебе не заняться этим, - согласился Арканнен. Он повернулся к Коруссину. – Я решил забрать её с собой. Она та девушка, которую я хотел. Она окажет именно те услуги, которые мне необходимы. Как много я тебе должен?

Владелец остолбенел. Затем он крутанулся на Лариану. – Почему ты всё ещё здесь? Делай, что я тебе сказал.