Терри Брукс – Защитники Шаннары (страница 46)

В следующее мгновение огромное чёрное существо вышло из теней и устремилось на него.

Он немедленно среагировал, подняв меч, призвав его магию, оградив себя, когда зверь врезался в сформированный им щит. Существо ударилось с такой силой, что Паксона отбросило назад на несколько шагов. Но удар не подействовал на существо, которое распрямилось и снова пошло на него, в этот раз пытаясь обойти меч сбоку и обогнуть ту магию, которую он использует. Паксон сделал ложный выпад и парировал, быстро шагнув в одну сторону, а затем в другую, пытаясь перехитрить своего противника работой ног и предвиденьем, пытаясь добраться до него своим мечом. Но существо было достаточно проницательным, чтобы избегать его усилий, уворачиваясь и петляя с каждым взмахом меча, изучая оборону Паксона в процессе этого, выискивая слабость.

После нескольких попыток оно нашло одну. Оно упало плашмя и одной длинной рукой полоснуло Паксона по ноге из-под него. Он отскочил, лишь едва справившись с защитой, когда существо насело на него, сперва блокирую его усилия, а затем с приливом энергии отбросив Паксона назад и в сторону.

Опустив щит, он перекатился на колени и встал, когда чёрная тварь начала новое нападение. Но в этот раз он собрал магию в самом мече, повернув острое лезвие к существу, бросившемуся на него. Клинок имел бритвенно-острое лезвие, и в совокупности с магией отсёк обе когтистые руки наседающего противника.

Паксон отступил, поражённый тем, что сделал. Существо взглянуло на свои отсечённые запястья, но не издало ни звука. Его лицо было невозможно прочитать. Из ран не вытекло крови. Оно стояло там, очевидно сбитое с толку. Затем, медленно, невероятным образом, раны начали затягиваться, а грубые зазубренные конечности восстанавливаться. Появились новые руки, вырастая из ран, которые остались при отрубании старых рук, и они выглядели точно также.

Существо подождало, пока не стало снова полностью целым, затем медленно опять надвинулось на Паксона. Впервые Паксон испытал неуверенность. Ему хотелось, чтобы с ним был Старкс. Друид бы знал, что делать с чем-то подобным – чем-то, что несомненно включало магию. Но Старкса не было, и он был один. Ему придётся выяснить это самостоятельно, потому что если нет …

Не было времени закончить мысль, потому что существо оказалось на нём ещё раз, в этот раз пытаясь выбить меч из его рук. Когтистые лапы быстрее мысли прошли его щит и разодрали запястья. Он едва смог справиться, воспользовавшись мечом, чтобы разрубить голову твари. Клинок ушёл в сторону, частично заблокированный внезапным взмахом руки по плоской поверхности, но лезвие глубоко вгрызлось в плечо существа и застряло там.

Паксон судорожно пытался высвободить его. Существо прорывалось к нему, и только тонкие щиты удерживали его от того, чтобы быть разорванным на части. Он начинал паниковать, пока они качались взад и вперёд, и он знал, что если поддастся этому, то с ним покончено. Он закричал на существо в качестве способа сфокусировать магию, в качестве способа усилить свою решимость. Он вложил всё что имел в это усилие, сильнее напирая, чтобы выдернуть меч.

Но меч Ли плотно заклинило на месте в теле существа, и никакое количество силы не смогло бы освободить его.

Именно его обучение спасло его. Уст Мондара научил его всегда идти путём наименьшего сопротивления, помнить, что когда проваливается один способ, это означает то, что нужно просто сделать противоположное. Никогда не добивайся результата силой, принимай другой подход. Поэтому вместо продолжения борьбы вырваться от своего неприятеля, Паксон Ли перенаправил магию меча не на побег, но на атаку, вонзая меч глубже. В результате существо дёрнулось и немедленно выпрямило тело - явный знак, что оно оказалось в беде. Оно прекратило пытаться добраться до Паксона, и вместо этого переключило внимание на клинок, пытаясь вырвать его.

Паксон усилил свою атаку, надвигаясь прямо на существо, вынуждая его отступать, прижиматься к земле. Существо корчилось и боролось, а клинок вгрызался всё глубже в его тело, утонув практически по рукоятку. Тревожило то, как существо ещё могло быть живым, но Паксон решительно настроился положить ему конец здесь и сейчас.

Затем существо совершило могучий рывок своим телом, и клинок наконец-то высвободился.

Паксон выпрямился и в спешке пошёл на существо. Опустив меч Ли чередой быстрых, изменчивых ударов, которые полагались во многом как на оружейные тренировки Паксона, так и на магию меча. Существо поглощало удар за ударом, пытаясь подняться, но не способное пробиться мимо клинка. Паксон не позволял встать, атакуя с обновлённой целеустремлённостью, когда от его тела начали отделяться куски. Теперь оно дико отбивалось, всё ещё не издав ни звука или не проронив ни капли крови, о его боли свидетельствовали его отчаянные попытки вырваться.

Наконец высокогорец смог повредить руки существа достаточно, что оно больше не могло защищать себя, и одним мощным размахом отделил его голову. Тотчас оно обмякло, его голова медленно покатилась по шершавой поверхности улицы.

Раненный и истекающий кровью, Паксон стоял, ожидая, что оно начнёт восстанавливаться. Но в этот раз восстановления не случилось. Части его тела лежали разбросанными в свете ламп и тенях, и единственным звуком впоследствии оказалось затруднённое дыхание Паксона.

Вовсе не так далеко, Хрисаллин Ли упала на колени и попыталась подняться. – Я не могу продолжать! – Выдохнула она.

Грелин потянул её за плечи и руки, пытаясь вернуть её на ноги. – Ты должна! Она приближается!

Хрисаллин была перепугана. Мальчику было очевидно, что у неё не осталось сил, её тело исчерпало ту энергию, которой овладело ранее. Даже её страха, даже такого интенсивного, было недостаточно.

- Вернитесь обратно, в тени, - приказала Льюфар паре, указывая к открытой аллее, где арочное перекрытие соединяющихся каменных блоков предлагало небольшое укрытие. – Быстрей! Мы встанем тут. Я сама разберусь с Микой.

У неё все ещё было её оружие, и в нём всё ещё было четыре заряда, поэтому была некоторая причина полагать, что они могут замедлить или навредить ведьме, когда та появится, особенно если застанут её врасплох. Грелин помог Хрисаллин с трудом подняться, и вместе они похромали к укрытой аллее и ушли в тени. Льюфар вошла последней и осталась у прохода, глядя обратно на улицу, с которой они только что пришли, выглядывая их преследователя. Серебряные пряди в её светлых волосах мерцали в тусклом свете, отбрасываемом уличной лампой через дорогу, пока она удерживала разрыватель.

- Хочешь присесть? – Прошептал Грелин Хрисаллин.

Она повертела головой. – Я лучше останусь на ногах.

- Я могу отправиться за помощью. Один. Думаю, я могу найти кого-нибудь в участке Городской Стражи.

Хрисаллин схватила его за руку и сжала. – Не оставляй меня, Грелин. Пожалуйста. Останься со мной.

Она умоляла, крайняя необходимость в её голосе была безошибочна. Она не могла справиться с собой. Если её снова оставят одну, это сломает её. Она лучше умрёт, чем попадёт в руки ведьмы во второй раз.

Мальчик понимал. Он положил свои руки на её и легонько сжал. – Я останусь, - пообещал он.

- Она идёт, - прошипела Льюфар им от входа в аллею. Она пригнулась ниже и подняла ствол своего оружия.

Затем внезапно Льюфар застыла, бормоча что-то неразборчивое, слегка приподнявшись из своего укрытия, чтобы выглянуть на улицу, затем резко развернулась в их направлении.

- Её нет! – Прошипела она им со смесью гнева и недоверия. – Она была прямо там и просто растворилась в–

Она так и не закончила. Взрыв отбросил её назад в темноту недалеко от них, разрыватель вылетел у неё из рук, посыпались камень и кирпич, когда отвалилась часть арки. Льюфар упала и замерла, лицо и руки были в крови, глаза закрыты.

Мика появилась в проходе, согбенная, ссохшаяся и ужасная. Её старушечье лицо кривилось от смеси ненависти и радости, а её рот жадно шевелился. Дым поднимался с кончиков её пальцев, а глаза светились кроваво-красным.

- Вот вы где! – Выкрикнула она, будто удивлённая и восхищённая. – Прячетесь за углом как крысы! О, но ими вы и являетесь, не так ли? Маленькие крысёныши, пойманные в ловушку! Как досадно! Как прискорбно для вас! И теперь вы лишились своего лютого защитника и её орудия. Что же вы будете делать?

Исчезло всякое притворство относительно дружбы с Хрисаллин. Она находилась в полноценном ведьминском обличье, и Грелин знал, что ему уготовано. – Кто-нибудь узнает, что ты делаешь! – Бросил он ей, поместив себя перед Хрисаллин, в то же время желая, чтобы он мог оказаться в любом другом месте.

- Боже мой! Узнают? Тогда мне стоит сбежать и спрятаться как вы? И тогда я буду в безопасности от тех людей? – Она захихикала. – Или мне стоит просто игнорироваться их, как будто они ничего для меня не значат? Как и есть!

Она подошла на несколько шагов ближе. – С меня тебя довольно, мальчишка! Думаю, может мне покончить с тобой, прежде чем забрать Хрисаллин обратно под мою нежную и любящую заботу. Ты практически всё разрушил, но мою работу не просто отменить. – Её взор сместился. – Не так ли, Хрисаллин? Ты помнишь, так ведь? Всё, что серо-волосая эльфийка сделала с тобой? Каждую пытку и издевательство, свершённые над твоим молодым телом? Всю пережитую боль? Помнишь. И знаешь, что сделаешь, когда снова увидишь её, правда? Тебе бы хотелось найти её сейчас? В этот самый момент?