Терри Брукс – Защитники Шаннары (страница 4)

Они набросились на Паксона, врезавшись в него с такой силой, что сбили с ног. Они тут же оказались над ним, избивая кулаками, пока он пытался отбиваться. Он мог всадить пару хороших ударов в борьбе, но в конце их всё равно было трое, а он только один, и его задавили.

Со временем боль и шок заставили его потерять сознание. Когда он снова очнулся, рука ритмично шлёпала его по лицу, пока другая держала его голову за волосы.

Чужак склонился перед ним. – Моё имя Арканнен. Если ты хочешь продолжать это, то можешь найти меня в Тёмном Доме в городе Вэйфорд. Тебе стоит держаться подальше, но если не сможешь, тебе стоит взять настоящее оружие, не железный прут. Потому что если я увижу тебя ещё раз, то прикончу.

Он встал и посмотрел вниз. – Отпустите его.

Пальцы, сжимавшие его волосы, разжали хватку и его лицо ударилось о землю. Боль взорвалась в голове, а яркие вспышки появились под веками. Он беспомощно лежал, борясь, чтобы остаться в сознании. Но только спустя долгие минуты он смог собраться и открыть глаза, и повернувшись обнаружить, что воздушный корабль чужака начал взлетать, световые паруса вбирали солнечный свет для радианных тяг, перенаправляющих его к парсовым трубам, двигатели включались. Будучи таким избитым как он, таким проигравшим, как он себя чувствовал, он обнаружил, что восхищается обтекаемыми линиями судна, гадая, почему раньше никогда не видел такой тип воздушных кораблей прежде. Он заставил себя запечатлеть в памяти его внешность, эмблемы на вымпелах, знак на носу.

Чёрный ворон, расправленные крылья, широко открытый клюв. Атакующий.

Затем судно развернулось на юг и ускорилось прочь. К тому времени как Паксон снова встал на ноги, оно был не более чем точкой в отдалённом небе.

Он постоял, глядя в никуда несколько мгновений, ожидая восстановления после избиения, затем развернулся и пошагал с аэродрома. На самом деле у него не было реального шанса забрать Хрис у чужака. Арканнен – это имя он никогда не забудет. Он с готовностью раскрыл его – что отказался сделать Раффи – поэтому он был уверен, что это знание не помогло бы Паксону. Он был человеком, одержимым воздушными кораблями нового стиля и с командой, которая вероятно сделала бы всё, о чём он их попросит. Как-то он смог убедить Паксона бросить железный прут, когда это могло внести разницу в битву.

И у него в руках была Хрис. Он вёз её обратно в Вэйфорд в какое-то место под названием Тёмный Дом. Паксон мог только представлять, чем это может оказаться.

Пойди выясни, бросил вызов Арканнен. Веря, что Паксон никогда не посмеет это сделать, и что ему придётся сложным путём выяснить, что случится, если же всё-таки сделает это. Избиение было предостережением. Держись подальше. Не иди за мной. Отпусти свою сестру. Она принадлежит мне, и я могу делать с ней всё, что захочу. Ты не можешь предотвратить это, и ты не должен пытаться. Ты Высокогорец не имеющий значения, живущий в месте низкого статуса, и ты никогда не сможешь надеяться стать ровней мне. Оставайся здесь и останешься здоров.

Он покинул лётное поле и потащился через город к дому, представляя лицо Арканнена и слыша его плавный голос в своём разуме.

Настолько уверенный, что Паксона поставили на место.

Что ж, его будет ждать сюрприз.

3

КО ВРЕМЕНИ КАК ОН ПРИШЁЛ ДОМОЙ И ПРОШЁЛ НА кухню, чтобы смыть грязь и кровь и наложить холодный компресс на худшие ушибы, Паксон принял решение. Он отправляется за своей сестрой, чем бы там Арканнен ни угрожал или какого рода препятствия он мог встретить. Любые дальнейшие размышления о вопросе были вне обсуждения. Но он не будет таким безрассудным, как был прежде. Он не позволит себе быть пойманным в положении, из которого не сможет надеяться чего-либо добиться. Исход на этот раз будет другой.

После окончания умывания и прилаживания холодных повязок к побитому лицу, он удалился на переднее крыльцо, чтобы посидеть и подумать несколько минут. Хрис уже находилась под угрозой, а он ни на минуту не верил, что её пленитель будет рассиживаться, решая, что с ней делать. Если он доберётся до своей сестры прежде, чем та подвергнется целой уйме неприятностей, которые легко могут вылиться как в физический, так и эмоциональный ущерб, ему стоит сделать это раньше чем позже. Было полезно знать, кого именно он разыскивает и где найти его. Арканнен сообщил ему достаточно подчёркнуто, что будет находиться в Тёмном Доме в городе Вэйфорд, поэтому Паксону нужно было лишь запитать спринт, построенный им для себя несколько лет назад и полететь туда. Кто-нибудь сможет предоставить ему направления, когда он прибудет, и тогда он всерьёз сможет начать искать Хрис.

Достаточно просто, если слишком долго не задерживаться на недостатке деталей – подобных тому как ему полагается вывести её из заведения Арканнена и безопасно выйти из города, чтобы никто не остановил его.

Он представлял, что там будут стражи – и вероятно большое количество. При дальнейшем размышлении ему показалось, что если Арканнен мог заставить его отбросить тот железный прут, просто попросив его сделать это, он вероятно обладает магией. Хоть это и было вне закона в Южной Земле и с любым её применением быстро разберались, не важно каким типом иммунитета ты обладаешь, Арканнен не выглядел тем видом людей, кто сильно беспокоится о законности и правовых актах. Если у него есть способ делать это, он задействует магию для защиты своего дома и бизнеса, является ли это раздельным или нет – об этом ему нужно поразмыслить, когда он отправится на поиск Хрис.

И ему понадобится ещё одна вещь.

Ему будет нужно оружие.

Арканнен сказал ему это, и даже если это было просто приукрашиванием брошенного вызова, это являлось хорошим советом. После случившегося сегодня, Паксон определённо не собирался встречаться с этим человеком без защиты.

Он подумывал взять кого-либо с собой, но это означало бы взывать к друзьям об услуге, которую они не были должны и которых не стоило просить об этом, учитывая опасность. Лучше пойти одному, чем рисковать чей-либо ещё жизнью помимо своей. Большая вооружённая группа привлечёт больше внимания всё равно. Один человек, держащийся теней, будет иметь лучшие шансы.

Наверняка будет.

Он скривился от своего собственного анализа ситуации. Но было лучше оставаться позитивным. Отодвинув в сторону сомнения, он прошёл обратно в дом, сбросил окровавленную одежду и холодные повязки и переоделся. Он был на середине сбора сумки с некоторыми необходимыми вещами, когда Джайет появилась в дверном проходе, выкрикивая его.

Он вышел предстать перед ней.

- Выглядишь так, будто тебе досталось худшее из случившегося, - тихо сказала она. – Ты не вернул её, так?

- Нет, - признал он, - но дело не закончено. Теперь я знаю, кто он и где его найти. Я отправляюсь за ним.

Она кивнула. – Я так и думала. У тебя есть кто-то в помощь?

- Думаю лучше, если я сделаю это один. Другие люди могут путаться под ногами. Мне пришлось бы беспокоиться об их защите помимо себя. Если что-нибудь случится с ними, я буду в ответе.

- Есть те, кто отправится с тобой, если ты попросишь, - сказала она. – Тебе может понадобиться кто-то, чтобы прикрыть спину.

Он улыбнулся. – Возможно ты могла бы пойти, - пошутил он.

Она вздёрнула голову, сравнявшись с ним. – Забавно, что ты сказал это. Я именно тот, кого я имела ввиду.

Он уставился на неё, затем резко повертел головой. – Ох, нет. Без обсуждения, Джайет. Ты не знаешь, что это за человек! Арканнен, так он себя называет. Он очень опасен. Безжалостный. Я не позволю тебе рисковать собой ради меня.

- Я не стала бы рисковать собой ради тебя. Я рискнула бы собой ради Хрис. Мне следовало остановить её в тот момент, как я увидела, что она ввязывается в игру, выпрашивая место, совершая необдуманные обещания и разговаривая так, будто она какая-то особенная. Я видела все знаки и не сделала ничего, чтобы предотвратить происходящее. Я просто занималась своими делами.

Она прошлась рукой по копне белёсых волос. – Кроме того, мне больше нечем заняться. Я лишилась работы.

- Раффи выгнал тебя?

- Ушла я. С меня хватит работать на Раффи и мириться с его постоянными издёвками, распусканием рук и разговорами, какой он выдающийся. Поверь мне, Паксон, я уже подумывала об этом. В любом случае это никак не относится к тому, почему я здесь. Тебя видели возвращающимся по городу и на дороге мимо Двух Петухов. Тогда я поняла, что ты не вернул Хрис. И я знала, что ты не бросишь её. Поэтому подумала, что может я найду способ помочь.

- Джайет …

- Пожалуйста не говори, что если бы тебе нужна была помощь, то ты попросил бы мужчину. Если ты сделаешь это, мне придётся сделать тебе больно. Просто послушай немного. Во-первых, я могу попасть в места, куда не может мужчина. Ещё я могу летать на воздушных кораблях. Тебе может понадобится это, если ты пострадаешь. Тебе может понадобится другая пара рук для поддержки. Я могу всё это обеспечить. Я достаточно крепкая; ты знаешь это. Позволь помочь.

Он подумал об этом мгновение. Было достаточно причин против принятия её предложения заполнить здоровенную дыру. Но также были причины и в пользу этого.

Её грубые черты натянулись. Она ждала, что он скажет нет. – Ладно, - сказал он, менее уверенный в этом, чем хотелось. – Но ты должна пообещать делать всё, что скажу, при любых обстоятельствах.