Терри Брукс – Защитники Шаннары (страница 32)

- Ну, ну, - успокаивала та, поглаживая по спине, легонько похлопывая. – Давай выведем тебя отсюда. Можешь стоять?

Хрисаллин покачала головой. – Не могу … пожалуйста, не смотри на меня.

Мика издала дрогнувший звук. – Они зашли слишком далеко. Это за рамками разумного. Вот, я принесла тебе немного одежды. Давай оденем тебя. Теперь ты будешь в порядке. Я помогу тебе.

Хрисаллин плакала, слезы лились по её щекам, пока она одевалась в принесённую Микой одежду, стараясь не смотреть на себя и в то же время скрыть своё избитое окровавленное тело от старой женщины, стыдясь того, что с ней сделали. Она была так благодарна, что едва удерживалась от того, чтобы полностью разбиться; эмоции, удерживаемые в себе во время заключения, теперь угрожали вырваться из неё.

- Шшшш, шшшш, всё в порядке. Я уведу тебя отсюда куда-нибудь в безопасное место. Просто оденься. Держись за меня, если нужно.

Хрис тряслась, пока натягивала одежду, боль её открытых ран и пострадавшее тело заставляли её ахать вслух. Она осторожно погрузила себя в одежду, прикусывая губу от грубой боли. На это у неё ушло несколько долгих минут, но Мика не просила её поторопиться.

- Обопрись на меня, - сказала ей Мика. – Просто оставайся со мной.

Они прошли к двери, Хрисаллин хромала на ступнях и ногах, слишком повреждённых для чего-то большего, поддерживаемая удивительно сильной старой женщиной. Она смогла удержаться от крика, когда движения вызывали резкие уколы агонии, хотя не могла сдержать небольшие вдохи и стоны.

Ты знаешь, что им нужно, не так ли? – сказала старая женщина, когда они проскользнули через дверь и пошли по пустому коридору за ней.

Хрисаллин повертела головой. Её глаза высматривали тени впереди, выискивая серо-волосую эльфку.

- Они не сказали тебе?

Очередное мотание головой.

- Ты ничего не знаешь? Всё это время, что они пытали тебя, и они ничего не сказали?

Хрисаллин снова плакала, не в силах ответить.

- Тогда я скажу тебе! – Прошипела Мика. – Как только мы окажемся в безопасности. Я скажу тебе, чего хотят эти монстры!

Она провела Хрисаллин вперёд, двигаясь размеренным шагом, не поторапливая её, помогая ей стоять, разговаривая с ней низким, приглушённым тоном, уверяя её, что всё будет хорошо. Девочка слушала, цепляясь за слова как за спасительный круг, брошенный в неистовое тёмное море, отчаянно желая верить, что это является шансом, на который она молилась, способом избавиться от страданий, способом вернуться к дому и семье. Она вынуждала себя игнорировать боль и страх, концентрируясь на переставлении одной ноги вперёд другой, говоря себя, что каждый шаг несколько приближает её к свободе.

Они вышли из здания на улицу, но это место Хрисаллин не узнавала. Аллея была узкой и тёмной, окружающие здания столпились близко, повсюду отбрасывая тень, закрывая солнце. Светило еле-еле, воздух был серый и влажный. Камни, по которым она шла, были мокрыми от недавнего дождя, и ей приходилось быть осторожной, чтобы не поскользнуться и упасть.

Они прошли только небольшое расстояние, прежде чем Мика повернула её к двери другого здания, и они вошли внутрь. Оттуда они проследовали по холлу к набору ступеней, приведшему их на один этаж выше, затем по другому холлу на небольшое расстояние туда, где жила Мика. Оказавшись в комнатах, старая женщина помогла Хрис до удобного кресла и принесла ей попить горячего чая. Дом Мики состоял из жилого пространства, кухни и двух задних комнат, которые по предположению девочки были спальнями. Большего она не видела. Она отпивала чай и ждала, пока её спаситель не усадит себя на диван напротив неё.

- Послушай меня, девочка. Послушай внимательно. Происходят вещи, которые могут не понравиться тебе, даже больше чем то, что с тобой сделали. Приводятся в действие схемы и козни, и та эльфийская женщина прямо в середине этого. Сейчас же ты и твой брат тоже вмешались в это, и ты можешь находить это в своих интересах, чтобы сделать что-то и изменить это.

- Как? – Сумела выдавить Хрис, её голос был хрипом, шершавым и притупленным.

- Убравшись подальше отсюда. Найдя брата и рассказав ему, что я собираюсь тебе сказать. Будучи более умной и быстрой чем ведьма и колдун.

- Что … ты … знаешь?

Старая женщина нагнулась к ней, пристальные тёмные глаза, губы, сжатые в тонкую линию. Её костлявые руки сложились вместе, когда она положила локти на колени. Её ястребиные черты зафиксировались на девочке.

- Арканнен амбициозен, - сказала она. Его не устраивает быть только тем, кто он сейчас. Он имеет гораздо большие планы на своё будущее. Они начинаются с уничтожения друидов и прикарманивания их магии для себя, и он нашёл способ сделать это. До конца месяца друид совершит убийство Премьер Министра Федерации. Когда это случится, города Южной Земли поднимутся и сокрушат друидов раз и навсегда. Тогда Арканнен займёт бездну, оставленную их уходом.

Хрисаллин растерянно покачала головой. – Какое … это имеет … отношение ко мне?

- Ты приманка, девочка. Ты искра, которая зажжёт фитиль. Арканнен в этот раз сделает то, что собирался ранее – выторгует тот меч твоего брата. Когда произойдёт убийство, оно случится с помощью этого меча, и друид, совершивший это, окажется такой же пешкой как и ты. Он сделает с ним то же, что было сделано с тобой. Ты понимаешь меня?

- Пытки?

- Теперь ты понимаешь. Будет пытать достаточно, что тот станет покорным, но не совсем сломленным, дух друида рухнет и станет достаточно податливым, что тот сделает что угодно, чтобы избавиться от боли. Разве ты не сделала бы то же самое, если бы я не пришла спасти тебя?

Девочка с Высокогорья кивнула. И правда, она сделала бы что угодно.

- Но ты можешь предотвратить это. Теперь послушай внимательно. Та женщина, что управляет пытками? Ты знаешь её?

Хрисаллин отрицательно покачала головой.

- Она скрывает правду о себе. Она притворяется одним, когда является другим. Я видела, как она раскрыла себя. Когда она не здесь, она в Параноре. Она друид!

Хрис всматривалась в неё. – Как ты … знаешь об этом?

Старая женщина улыбнулась. – Я убираю Тёмный Дом пятьдесят лет, никогда не жаловалась, никогда не брала ни дня отдыха, которого мне не давали. Я такая же часть того места как мебель, но менее заметная. Они смотрят прямо сквозь меня. Они даже не осознают, что я там. Они считают меня каргой, не обладающей разумом и иной целью, только служить им.

Она помолчала, подмигнув. – Вот как я узнала о тебе. Вот как мне стало известно, что они поймали тебя и вернули после первого раза. Они говорили, пока я слушала, и так и не поняли, что я там. Арканнен и его ведьма – они оба гораздо более хитроумные чем старая уборщица. Они позволили всему выйти наружу, обсуждая, как это произойдёт, что это принесёт им, когда это случится. Я подслушивала у двери комнаты, где тебя держали, для очередных подсказок, зная, через что ты проходишь, но не в силах добраться до тебя. До текущего момента.

Хрисаллин едва могла принять всё это. Это казалось очередным ужасным сном, вся эта история об интригах и обмане. Её брат и она сделались пешками, меч Ли использовался для убийства, внедрённые друиды и развращённые чародейской магией, планируемое убийство – могло ли что-либо из этого быть правдой?

- Эльфийская женщина … друид? – Повторила она, её рот снова пересох, слова скрипучие и грубые.

Мика медленно кивнула, затем встала и подошла к девочке, наклонившись вниз так, чтобы её губы были прямо у уха Хрисаллин. – Но не просто какой-то друид. О, нет. Она талантливо маскируется.

Она отступила и обратила глаза в девочке. – Серо-волосая леди, Хрисаллин Ли, это Ард Рис!

*

В Параноре, в личных палатах Афенглу Элесседил, Паксон сидел лицом к ней, лицо было искажено ужасом. – Как это смогло произойти? – Потребовал он.

Несколько дней ранее друид, назначенный приглядывать за его мамой и сестрой, был убит, а Хрисаллин исчезла. Всё это случилось, пока он отсутствовал со Старксом в деревне Южной Земли Юста, пытаясь выследить перевёртыша, охотившегося на людей, живущих там. В это было настолько невозможно поверить, что он до сих пор пытался осмыслить эту идею.

- Арканнен? – Спросил он.

Она неуверенно покачала головой. – Кажется вероятным, но мы не знаем наверняка. Никто не видел, что с ней случилось. Никто не заметил никаких признаков Арканнена. Хрисаллин просто пропала. Кто-то забрал её, а теперь мы должны выяснить, где она. Мы ведём поиск.

- Это должен быть Арканнен. Он всё ещё пытается подобраться ко мне через Хрис. – Он резко встал, забыв о своей усталости. – Я должен найти её.

- Сядь, Паксон, - спокойно сказала она.

Пусть её голос был спокоен, в нём было железо – безошибочное влияние, которому он мгновенно подчинился. Медленно, он опустил себя обратно на своё место. – Вы не можете ждать, что я ничего не буду делать, - сказал он ей.

- Нет, но я могу ожидать, чтобы ты не делал ничего безрассудного. Прежде чем ты отправишься на поиск своей сестры, тебе стоит продумать это. Тебе нужно знать, что тебе противостоит. Если Арканнен забрал её, он сделал это по причине, которую ты уже высказал – добраться до тебя. Поэтому он будет ждать, что ты отправишься за ней. Он будет ждать тебя. У него будет план, как захватить и тебя. Или по крайней мере план, как убедить тебя отдать ему меч. Он не будет прежним. Ты не вернёшь сестру так просто. Ты понимаешь это, так ведь?